ত্রিশষ্ঠ অধ্যায়: বিবর্তনের সূচনা ১

কালো কুকুরটির লালা এক ফোঁটা করে ঝরে পড়ছিল ঝাউমত চুলের ওপর। ঝাঁকুনি দিয়ে জাগতে চেষ্টা করল সে, ঘোরলাগা অবস্থা থেকে বেরিয়ে এসে চোখ মেলল। দূরের পাহাড়ে আচমকা বজ্রপাতের গর্জন, কালো কুকুরটি আচম্বিতে স্থির হয়ে গেল।
সে সুযোগ বুঝে ঝাঁপিয়ে পড়ল, সমস্ত শরীরের জোরে চেপে ধরল কুকুরটিকে। কুকুরটি হিংস্র ডাকে ডেকে তার ডান কাঁধে দাঁত বসিয়ে দিল।
সে বাম হাত বাড়িয়ে কোমরের ছুরি বের করল, শক্ত হাতে গেঁথে দিল পশুর ঘাড়ের পেছনে।
কালো কুকুরটি খানিকটা কাঁপল, তারপর নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
রক্তে ভেসে সে আবার মাটিতে পড়ে রইল।
এক ঘণ্টা পরে আবার চোখ খুলল সে। কাঁধের ক্ষত ধীরে ধীরে সেরে উঠছে। সে বাম হাত বাড়াল, তালুর মাঝে আগুনের এক ছোট্ট শিখা নেচে উঠল, তার চোখে ছায়া ফেলল উজ্জ্বল আলো।
“হা হা হা হা হা!” গুহার ভেতর তার দমচাপা উল্লাসধ্বনি প্রতিধ্বনিত হলো।
অলৌকিক শক্তি! আজ তার মৃত্যুর দিন নয়, ভাগ্য তাকে নতুন সুযোগ দিয়েছে!
পৃথিবীর মাটি আঁকড়ে শুয়ে, মাথার মধ্যে জ্বলছিল নানা পরিকল্পনার ঝড়। শেষে উঠে বসল, শুকনো কাঠ জ্বালাল, ঝোলার থেকে এক টুকরো শিকড় বের করে এক হাঁড়ি পানির সঙ্গে খেতে শুরু করল।
ধীরে ধীরে শক্তি ফিরে আসছিল দেহে। সে এমনিতেই কৌশলে পারদর্শী, এবার প্রাণরক্ষার ক্ষমতাও জুটেছে, ভবিষ্যতের পরিকল্পনা তো করতেই হবে। কিভাবে এগোবে, এখন তো তিন তরোয়ালবাজের দলেও সে একাই বেঁচে আছে, লোকবল জোগাড় করতে হবে।
গুহার ভেতরে, তার野ambition বেড়ে চলল...

ছোট্ট সাদা প্রাণীটি নিচে ছুটে চলা পাতাগুলোর দিকে তাকিয়ে এক স্বপ্নিল বিস্ময় অনুভব করল—এবার সে উড়তে পারছে...
পৃথিবীর প্রতিবন্ধক গাছপালা পেরিয়ে তারা দ্রুতই পৌঁছে গেল যেখানে জিপ গাড়িটিকে লুকিয়ে রাখা হয়েছিল। যাবার আগে তারা পাতাপাতায় গাড়ির কাঁচ ঢেকে রেখেছিল যাতে আলো না পড়ে। অবস্থান নির্ণয় করে, তান চিউয়ান খুঁজে পেল তাদের গোপন ঠিকানা।
হাওয়া ধীরে এলো, সে মাটিতে নামল, ছোট্ট সাদাটিকে নামিয়ে দিল, সে এখনও বিমুগ্ধ হয়ে উড়ে বেড়ানোর আনন্দে ভাসছে।
ড্যানড্যান ব্যাগ থেকে মাথা বার করে বলল, “ম্যাঁও~”
তান চিউয়ান উল্টো হাতে আদর করে দিল। তারপর গাড়ির ওপরের ডাল সরিয়ে, তিনটি গাড়িই তুলে রাখল ম্যাজিকাল স্পেস বলের ভেতর।
বৃষ্টি নামার আগে সে আবার ছোট্ট সাদাটিকে কোলে তুলল, বাতাস উঠতেই...
বাড়ির কাছাকাছি পৌঁছে সে সাবধান হল, মাটিতে নামল, শিশুটির হাত ধরে হাঁটতে লাগল।
ভাগ্য ভালো, এবারও কারও সন্দেহ হয় নি।
দরজার সামনে এক পরিবার অপেক্ষা করছিল। গাড়িটি ছিল পিকআপ, দাগে-ছাপে ভরা, গ্যারাজে রাখা, মাটিতে দুটি বড় কাপড়ের ব্যাগ। বাবা-মা আর তাদের এক ছেলে, এক মেয়ে।
দেখতেই বোঝা যায়, বাবা-মা দুজনেই শিক্ষিত, বয়স চল্লিশের আশেপাশে; ছেলে সম্ভবত উচ্চমাধ্যমিকে পড়ে, মেয়ে মাধ্যমিকের।
দূর থেকেই তারা এগিয়ে এলো।
“আপনি নিশ্চয়ই তান-সাহেবা?” পুরুষটির গলা বেশ খানিকটা চড়া।
কেন যেন তার নিজের স্কুলের সহকারী প্রধান শিক্ষকের কথা মনে পড়ে গেল।
“আপনারা এখানে থাকতে এসেছেন তো?”
তান চিউয়ান জানত, অপরিচিত কেউ এলে থাকার জন্যই আসে।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, তান-সাহেবা, খালি ঘর আছে তো?” পুরুষটি অস্থিরভাবে জিজ্ঞাসা করল।

মেয়েটি ইতিমধ্যে সাদা ছোট্ট প্রাণীটির দিকে হাত বাড়িয়ে ছিল।
“নাড়াচাড়া কোরো না!” পেছনে থাকা নারীটি টেনে ধরল, “বন্য কুকুরকে ছোঁবে না, এখন তো ভ্যাকসিন পাওয়া যাচ্ছে না! এত বেখেয়ালি কেন?”
বকুনি খেয়ে মেয়েটি স্পষ্টই কষ্ট পেল।
“হ্যাঁ, খালি ঘর আছে, আমার সঙ্গে আসুন।” তান চিউয়ান চোখের ইশারায় ছোট্ট সাদাটিকে শান্ত করল।
“ও বন্য কুকুর নয়, ওর নাম ছোট্ট সাদা, খুবই বুদ্ধিমান!” সে আরও যোগ করল।
মেয়েটি হেসে উঠল, “ছোট্ট সাদা, তুমি খুব সুন্দর!”
নারীটি অপ্রস্তুত হাসল, তান চিউয়ান যখন উঠোনের ফটক খুলল, তারা পিছু নিল।
তান চিউয়ান আগের প্রশ্ন-উত্তর ধাপ তুলে দিয়েছে। এখনো এখানে শৃঙ্খলা ভেঙে পড়েনি, আর প্রশ্ন-উত্তর সময় নেয়, অনেক অতিথি তাতে বিরক্ত হয়।
আর তাছাড়া, তার সঙ্গে তো এই শিশু আর ছোট্ট সাদা আছেই, এখানে খারাপ কিছু করা সহজ নয়।
মেয়েটির প্রাণচাঞ্চল্যের বিপরীতে, ছেলেটি ছিল নীরব, বাবার একটি ব্যাগ ধরতে সাহায্য করল।
প্রবেশদ্বারের ডেস্কে পৌঁছে, পুরুষটি মাথা তুলে দেয়ালের ব্ল্যাকবোর্ডে লেখা থাকার বিনিময়ের শর্তগুলো দেখল।
আসার আগেও শুনেছিল, এখানে টাকা নেয় না, আসলে এখন কোথাওই টাকা চলে না, কে জানে ভবিষ্যতে কী হবে।
সে একজোড়া সোনার বালা, লাল কাপড়ে মোড়া, তুলে দিল তান চিউয়ানের হাতে, “চারজন, দুটি ঘর, এক রাত থাকব, কিছু ফেরত পাব তো?”
তান চিউয়ান ইলেকট্রনিক ওজন মাপের যন্ত্র বের করল, ২০ গ্রাম। “পাবেন, আপনি চাল চান, না কিছু অন্য কিছু?”
স্পষ্ট বোঝা গেল, সে বিনিময়েই কিছু চাইছে, নইলে একটিই বালা দিলেই চলত।
“চাল চাই, সাদা চাল!” সে ব্ল্যাকবোর্ডে লেখা খাদ্যের তালিকা দেখিয়ে বলল।
“ঠিক আছে, চেক-আউটের সময় হিসেব করে দেব।” তান চিউয়ান বিনিময়ের পরিমাণ লিখে তার স্বাক্ষর নিল।
পুরুষটি এবার নিশ্চিন্ত হল।
বৃষ্টি পড়া শুরু হল, বাতাসে পাতা কাঁপছে, সে আকাশের দিকে তাকিয়ে বিষণ্ণ হল।
গেস্টহাউসের বাইরের ধানক্ষেতে ফসল দারুণ হয়েছে। সাধারণত জুলাই মাসে ফসল ঘরে ওঠে, এবার এই জাতটি জুনেই পেকে যাবে। আগে প্রতি বিঘায় আট হাজার চারশো কেজি ফলন হতো, তার তো অর্ধ বিঘা জমি, চার হাজার কেজি হবেই।
মাঠে ধান থাকলে মন শান্ত থাকে।
এখন যে চাল খাচ্ছে, তা মজুত ঘর থেকে; স্পেস বলের ভেতরের মজুত এখনও তোলা হয়নি।
পুরুষটির নাম ঝৌ গুয়াংবাও, তার স্ত্রী ঝাং চুনলি, ছেলে ঝৌ ই, মেয়ে ঝৌ লিং। দুজনেই শিক্ষক, উত্তর দিক থেকে পালিয়ে এসেছে। এখন নাকি হাইওয়ে পুরো বন্ধ, যারা আটকে আছে, তাদের খবর জানা নেই।
তখন সে একদল শক্তিশালী লোকের সঙ্গে ছিল, জোর করে হাইওয়ে পার হয়েছে, তারপর সবাই আলাদা হয়ে গেছে। পথে পেট্রোলপাম্পে আর কেউ নেই, যার যেমন কৌশল, সে-ই পারে।
এই ক’দিনে তার আগেই ফাঁকা মাথার চুল আরও কমে গেছে। অন্যদের মুখে শুনেছে, এখানে গেস্টহাউসে খাবার মেলে, জিনিস বিনিময় চলে, তাই এসে পড়ল।
রেজিস্ট্রেশন করতে করতে তান চিউয়ানকে এই ধ্বংসযুগের দুর্দশার কথা বলতে লাগল। তান চিউয়ান শুনে বুঝল, সামনে দিন আরও কঠিন হবে। এখনো এখানে জীবন্ত মৃতরা হাতে গোনা, কিন্তু এরা খুব দ্রুত বাড়ছে।

এ জায়গাও একদিন আক্রান্ত হবেই, সে নিজে হয়তো টিকে যাবে, কিন্তু গ্রামের সবাই কী করবে?
একটা একটা দিন দেখা ছাড়া উপায় নেই, অযথা চিন্তা ঝেড়ে, রেজিস্ট্রেশন শেষ করে তাদের দুইটি চাবি দিল।
নতুন অতিথি কক্ষ এক ও দুই, দরজার নম্বর আছে, তারা নিজেরাই চলে যাবে। তিনবেলা খাবারের সময় রেস্টুরেন্টের দরজায় লেখা।
তান চিউয়ান মনে করল, তার গেস্টহাউসটা এবার বেশ নিয়মিত হয়ে উঠছে।
বালা রেখে দিল, আজ রাতের খাবার হবে নুডলস, বহুদিন খায়নি।
এক গোছা আঙুর ধুয়ে রাখল, ফল হিসেবে।
সবই ঝটপট রান্না করা যায়, উপকরণ প্রস্তুত করে সে ড্যানড্যানের জন্য আগে খাবার তৈরি করতে ব্যস্ত হল। ড্যানড্যান এখন বেড়ে ওঠার সময়, প্রচুর খায়, শরীরের শিশুসুলভতা কিছুটা কেটেছে, লম্বাটে হয়েছে।
ডিমের কুসুম, মুরগির মাংস, গরুর মাংস, মাছ, মিশিয়ে একটু ফিশ সস মেশাল, সঙ্গে ছোট্ট চিনি-ছাড়া বিস্কুট দিল দাঁতের জন্য।
ডিনারের এখনও এক ঘণ্টা বাকি, সে ওপরে উঠে পড়ল নিজ ঘরে, দরজা বন্ধ করে, মুহূর্তে চলে গেল স্পেস বলের ভেতর।
তিনটি কাদাযুক্ত জিপ চোখের সামনে, দরজা টানাটানি করতেই থমকে গেল, দরজা তালাবদ্ধ।
জোর করে খুলতে চাইলো না, ভালো গাড়ি।
চোখ বন্ধ করে তালার ফাঁকে হাওয়া প্রবাহিত করল, তালার ভেতরের গঠন স্পষ্ট হয়ে উঠল মনে। বাতাসের জোর ধীরে ধীরে বাড়াতে লাগল, খানিক পরে “ক্লিক” শব্দ, দরজা খুলে গেল।
নিজেকে একবার ঘুরিয়ে, অভিনব ভঙ্গিতে উৎসাহ দিল, আরেকটি দক্ষতা শিখল সে!
ইয়ান নিং বলেছিল, বাড়তি চাবি থাকে কনসোল বক্সের দ্বিতীয় স্তরে, খুলে বের করল। সে গাড়ি চালাতে জানে, যদিও লাইসেন্সধারী মাত্র, এই যুগে ট্রাফিক আইন নিয়ে মাথা ঘামিয়ে লাভ নেই।
ডিকির ঢাকনা খুললেই চমকে উঠল, প্রথম গাড়ির ডিকির তলায় আট বাক্স নতুন কমপ্রেস্ড বিস্কুট, দ্বিতীয় স্তরে ক্যানজাত গরুর মাংস, ওপরের স্তরে কয়েকটি সৌর চার্জার।
দ্বিতীয় গাড়ির একেবারে নিচে তিনটি সৌর বিদ্যুৎ ব্যাটারি, আরও তিন বাক্সে গুলি, যা ভাবেনি। দ্বিতীয় স্তরে একটি বাক্স, তার মধ্যে পাঁচটি সংকেত পিস্তল।
দ্বিতীয় স্তরের পাশে একটি লোহার বাক্স, খুলতেই একখানা কালো দীর্ঘ ছুরি, পাশে খাপ, হাতল ধরতেই ছুরিটি ভারী, তার শক্তি এখনো কম নয়।
ছুরিটি তার খুবই পছন্দ হলো, আলাদা করে রাখল।
এছাড়া গাড়িটিতে কিছু অজানা যন্ত্রপাতি ও ছড়িয়ে থাকা বোতলজাত পানি।
তৃতীয় গাড়িতে ছিল ছোট ডিজেল জেনারেটর, সঙ্গে দুটি বড় ডিজেলের ড্রাম, এগুলোও বেশ দরকারি, কোথায় রাখবে পরে ঠিক করবে।
আরও ছিল একটি স্যাটেলাইট রিসিভার।
সব উপকরণ নামিয়ে, গুছিয়ে রাখল।
একটা তৃপ্তির হাসি নিয়ে আবার ঘরে ফিরল।
সময় দেখে উচ্ছ্বাসে নিচে নামতে শুরু করল।