চল্লিশতম অধ্যায়: আকাশের চতুর্থ মহাসত্তা

বাড়ির রান্নাঘরের দায়িত্ব তাং ইউফেই-এর, ছোট প্রাণীগুলোর যত্ন নেওয়ার কাজ তংজি-র। এখন অবশেষে তান কিউয়ান নিরবিচ্ছিন্ন মনোযোগে দাওবুন নিয়ে গবেষণা করতে পারেন। প্রথম স্তরের ৩৬৫টি দাওচিহ্ন খোদাই করার পর, উঠোনের গাছপালা ও প্রাণীদের বৃদ্ধি আরও ভালো হয়েছে; শুধু পরিমাণে নয়, মানেও দারুণ পরিবর্তন এসেছে। উদাহরণস্বরূপ, টমেটো—সাধারণ জাতের চাইতে বড়, রসে ভরপুর, স্বাদে অতুলনীয়। ভুট্টার দানা সোনালী, পূর্ণ, কয়েকটি ভুট্টা চূর্ণ করে ছোট শূকর ও মুরগির ছানাদের খেতে দেওয়া হয়েছে—তারা ঝটপট খেয়েছে, আ-দা বারবার আরও খাবার চেয়েছে।

দ্বিতীয় স্তরে মাত্র ২৮টি দাওচিহ্ন, আকাশের ২৮টি নক্ষত্রের প্রতিনিধিত্ব করে। সংখ্যায় কম হলেও, কঠিন; প্রতিটি নক্ষত্রের সাথে সংশ্লিষ্ট দাওচিহ্ন মিলিয়ে সম্পন্ন করতে হয়। ২৮টি নক্ষত্রের নাম: কোণ কাঠের ড্রাগন, খাং সোনার ড্রাগন, ডি মাটির নেকড়ে, ফাং সূর্যের খরগোশ, সিন চাঁদের শেয়াল, ওয়েই আগুনের বাঘ, জি জলের চিতা, জিং কাঠের কুকুর, গুই সোনার ভেড়া, লিউ মাটির হরিণ, সিং সূর্যের ঘোড়া, চাং চাঁদের হরিণ, ই আগুনের সাপ, ঝেন জলের কেঁচো, কুই কাঠের নেকড়ে, লৌ সোনার কুকুর, ওয়েই মাটির মুরগি, মাও সূর্যের মুরগি, বিয় চাঁদের কাক, জুই আগুনের বানর, শান জলের বানর, দৌ কাঠের ছাগল, নি সোনার ষাঁড়, নু মাটির বাদুড়, শু সূর্যের ইঁদুর, ওয়েই চাঁদের চড়ুই, শি আগুনের শূকর, বি জলের অজানা প্রাণী।

চারটি আকাশীয় আত্মা পূর্ব, দক্ষিণ, পশ্চিম, উত্তর—যথাক্রমে: পূর্বের নীল ড্রাগন, দক্ষিণের লাল পাখি, পশ্চিমের সাদা বাঘ, উত্তরের কালো কচ্ছপ। প্রত্যেক দলের সাতটি করে নক্ষত্র, এই ২৮টি নক্ষত্রই। যারা হাতে-কলমে কাজ করেন তাদের পাঁচটি উপাদানের দক্ষতা এখানে গুরুত্বপূর্ণ—পূর্বে কাঠ, দক্ষিণে আগুন, পশ্চিমে ধাতু, উত্তরে জল। মাটি, কাঠ, জল—তান কিউয়ান নির্ভয়ে ব্যবহার করেন, আগুন ও ধাতু তিনি কম ব্যবহার করেন।

বনের নির্জন স্থানে, চারপাশে সুরক্ষা বলয় গড়ে তুলে তিনি আগুন নিয়ন্ত্রণের বিদ্যা অনুশীলন শুরু করেন। কিছু দূরে তংজি বই পড়তে ব্যস্ত, ছোট সাদা প্রাণীটি অন্য কোণে পাহারা দেয়। মাঝে মাঝে তাং ইউফেই এসে একবার দেখেন, তিনি জানেন তান কিউয়ান দক্ষ, ভাবেন হয়তো কিউয়ান শরীরচর্চা করছেন, তাই বিরক্ত করেন না—একবার দেখে ফিরে যান।

কিন্তু তিনি দেখতে পাননি, তান কিউয়ানের হাত থেকে আগুনের শিখা ওঠে। আগুন উগ্র; তীব্র, মুক্ত, সবকিছু ধ্বংস করে, তবু জীবকে উষ্ণতা দেয়, ছাইকে উর্বর মাটিতে রূপান্তরিত করে। তান কিউয়ান এতদিনে আগুন নিয়ন্ত্রণের কৌশল দৃঢ়ভাবে অনুশীলন করছেন, তার চরিত্রের কারণেও—তাঁর স্বভাব জল, মাটি, বাতাসের মতো; শান্ত, বুদ্ধিমান, ভূমির প্রতি মমতা, চিন্তা মুক্ত। ফলে এই তিনটি বিদ্যা শিখতে তিনি দ্রুত পারদর্শী হয়েছেন।

কিন্তু আগুন আলাদা; তাঁর হাতে আগুনের শিখা ছোট থেকে বড়, যেন অপরাধ ঘৃণায় উন্মত্ত শিশু, রাগে নিয়ন্ত্রণহীন। তিনি চোখ বন্ধ করেন—মোমের শিখা, দুর্বল কিন্তু ঘর আলো করে। অগ্নিকুণ্ড, বনের মধ্যে ভ্রমণকারীদের উষ্ণতা দেয়। চুলার আগুন, মানুষের জন্য স্বাস্থ্যকর আহার তৈরি করে। প্রবল আগুন, সবকিছু দগ্ধ করে, বাতাসে আগুন বাড়ে, আগুনে পাথর গলে ফুটন্ত লাভা হয়...

সুরক্ষা বলয়ের ভেতরে, আগুন কখনও তীব্র, কখনও নিস্তব্ধ...

ক্ষুধা লাগলে কিছু খেয়ে নেন, আগুনের অভিজ্ঞতায় নিমগ্ন থাকেন, তৃতীয় দিন পর্যন্ত।

বলয় খুলে গেলে, তাঁর চোখে লাফানো আগুনের ছায়া; কাছেই এক কালো ভালুক চার পায়ে ছুটে আসে, তংজি ছোট সাদার আগ্রাসী ভাব রোধ করেন। তান কিউয়ানের উত্তেজনা বাড়তে থাকে, আগুনে তাঁর রাগ বাড়ে, দুই হাতে আগুন বিস্তৃত হয়, ভালুকের দিকে ছুটে যায়। ভালুকের চোখ অন্ধ, কিন্তু কান সূক্ষ্ম; এক ঘূর্ণিতে আগুনের একাংশ নিভিয়ে ফেলে।

একটি ছোট শিখাও বৃহৎ দাবানলে পরিণত হতে পারে; হঠাৎ বাতাস উঠলে, মাটিতে নিভতে চলা আগুন আবার ছড়িয়ে পড়ে, ভালুককে ঘিরে ফেলে। আগুনের আলোকছায়ায়, তাঁর চোখ স্বাভাবিক হয়ে ওঠে।

ভালুকের আর হাত-পা ছোঁড়ার শক্তি নেই।

“তুমি নিয়ে এসেছ?” তিনি তংজি-কে প্রশ্ন করেন।

“হ্যাঁ, একটিকে প্রলুব্ধ করেছি, তোমার অনুশীলনের জন্য।” তংজি ছোট সাদাকে ছেড়ে দেন। তাঁর মানসিক শক্তি প্রবল, এক অজ্ঞ প্রাণীকে প্রলুব্ধ করা সহজ।

তান কিউয়ান তাঁর মাথায় হাত রাখেন, “ধন্যবাদ।”

তংজির মুখে লজ্জার লালিমা, “ধন্যবাদের দরকার নেই।” ঘুরে, প্রথমে মেহমানঘরে চলে যান।

দূরে দিনের আলো ফোটে, তাঁকে মুরগি, মাছ, শূকর, গরু খাওয়াতে যেতে হবে~

তান কিউয়ান শরীর টানেন, বসে ছোট সাদার দিকে তাকান, “তুমি শিখতে চাও?”

ছোট সাদার চোখে শক্তির প্রতি শ্রদ্ধা।

“চিকচিক, চিকচিক, আমি শিখতে চাই!”

“তাহলে আমি তোমাকে শেখাব!” ছোট সাদার প্রাণশক্তি তাঁর থেকে আলাদা, তীব্র, অপবিত্রতা বেশি; আগুন নিয়ন্ত্রণের বিদ্যা শেখাতে অর্ধেক সময়েই সফল হয়।

তান কিউয়ান তাঁর কপালে হাত রাখেন, “ছোট সাদা, চোখ বন্ধ করো!”

চেতনাজগতে, আগুন নিয়ন্ত্রণের বিদ্যা সম্পূর্ণভাবে ছোট সাদার কাছে পৌঁছে যায়।

সে চোখ খুললে—“ছোট সাদা, বাড়ি বা কোনো আসবাব পোড়ালে খাবার পাবেনা!”

তান কিউয়ান উঠে, ফিরে যান, ভালো ঘুম দেবার প্রস্তুতি নেন।

পেছনে ছোট সাদার মুখে বিষণ্নতা...

ঘুম ভেঙে দুপুর হয়ে গেছে। খেয়ে, আবার শুরু।

এবার ধাতু নিয়ন্ত্রণের অনুশীলন।

ধাতুর প্রভা সাদা, তীক্ষ্ণতা বেশি, নমনীয়তা কম; ধাতু আক্রমণাত্মক, অশুভ; ধাতুর পাত্রে কিছু রাখলে আগুনে তা গরম হয়, খাবার রান্না হয়; তীব্র আগুনে ধাতু নরম হয়, ধারালো অস্ত্রও নরম হয়; ধাতু মাটি ভেদ করে বনসৃজন সম্ভব—পাঁচ উপাদানের পারস্পরিক সম্পর্ক, ধাতু অনন্য, তীক্ষ্ণ...

তাঁর হাতের তালুতে রূপালী দীপ্তির এক তীক্ষ্ণ শলাকা, মুহূর্তে সামনে ছুটে যায়, শলাকা ছুরি হয়ে এক গাছের দিকে ছুটে যায়, গাছ পড়ে যায়।

শলাকা সুতায় রূপান্তরিত হয়ে, পড়ে থাকা গাছকে আবৃত করে, সহজে তুলে নেয়।

গোলক, তীর... নানা রূপ।

সম্ভবত আগের ছুরিকৌশল অনুশীলনের কারণে, ধাতু নিয়ন্ত্রণের উপলব্ধি আগুনের চেয়ে দ্রুত হয়।

একদিনের মধ্যে, ধাতু নিয়ন্ত্রণ বিদ্যা সম্পন্ন।

তান কিউয়ান উঠে দাঁড়ান না, এবার মনোযোগ দেন লতা নিয়ন্ত্রণে। তিনি কাঁটাযুক্ত লতার প্রতি বিশেষ অনুরাগী, কারণ একবার তাঁকে রক্ষা করেছিল।

একটি লতা হাতের তালু থেকে বেরিয়ে আসে, চারপাশে কাঁটা ঝলমল করে, লতা বাঁকাতে বা সোজা করতে পারেন, তিন মিটার দীর্ঘ, চিন্তা বদলালে কাঁটা লুকিয়ে যায়, তখন সাধারণ লতা।

এরপর জল নিয়ন্ত্রণ; জল কখনও ঝর্ণা, কখনও জলের তলোয়ার, কখনও সুতায়, কখনও কুয়াশায় রূপান্তরিত, তাপমাত্রা কমে, জলের তলোয়ার জমে যায়, গাছের দিকে ছুটে যায়।

মাটি নিয়ন্ত্রণ; মাটি উঠে এসে মুহূর্তে প্রতিরক্ষা প্রাচীর গড়ে তোলে...

সব বিদ্যা দক্ষতার সাথে আয়ত্তে এলে, তান কিউয়ান অবশেষে থামেন।

“তংজি, আমি সাধনায় বসতে যাচ্ছি।” তিনি উঠে দাঁড়ান, অন্তরে উপলব্ধি নিয়ে।

“ঠিক আছে!” তংজি সম্মতি জানান।

অধ্যয়নকক্ষে, তান কিউয়ান পদ্মাসনে বসেন, হাতের তালু ওপরে, চোখ আধা-বন্ধ।

স্থান নির্মাণের বিদ্যার দ্বিতীয় স্তর, ২৮টি নক্ষত্র, ২৮টি দাওচিহ্ন; প্রতিটি চিহ্নের আলাদা বৈশিষ্ট্য, নক্ষত্রের গুণের সাথে সংশ্লিষ্ট, খোদাই হলে নক্ষত্রের সাথে সংযোগ হয়, উচ্চস্তরে চার আত্মার সাথে সংযোগ সম্ভব।

এক সপ্তাহ পর, রাতের বেলা, চাঁদ থালা হয়ে আকাশে, তারারা অদৃশ্য।

হঠাৎ আকাশে আলো বিচ্ছুরিত, চারদিক কেঁপে ওঠে, পূর্ণিমা মলিন, তারার আলো জ্বলে ওঠে।

২৮টি নক্ষত্রের আলোক ঝলক দ্রুত মিলিয়ে যায়, এরপর চার দিক—পূর্ব, দক্ষিণ, পশ্চিম, উত্তর—প্রত্যেকে এক প্রাণী দেখা যায়, নীল ড্রাগন মেঘে, লাল পাখি আগুনে, সাদা বাঘ তরবারি হাতে, কালো কচ্ছপ জলে...

চেতনাজগতে বাড়ির চার কোণ থেকে আলোকরেখা আকাশে ছুটে যায়।

এক মুহূর্তে, বাড়ি অন্তর্ধান, আবার তান কিউয়ানের শ্বাসে পুনরায় দৃশ্যমান। কেউ যদি তখন মেহমানঘরের বাইরে থাকত, দেখত, এক সেকেন্ডের জন্য বাড়ি হাওয়ায় মিলিয়ে গেছে।

দ্বিতীয় দাওচিহ্ন সম্পন্ন।

তান কিউয়ান স্থান বিদ্যার প্রকৃত জ্ঞান লাভ করেন।

“আমি ধনভাণ্ডার খুলতে চাই!” তিনি চেতনাজগতের পিক্সু-কে নির্দেশ দেন।

বাড়ির এক কোণে পিক্সু বিশাল মাথা বের করে, মুখে শ্রদ্ধার ছায়া, “আপনার ইচ্ছা পূরণ হলো, প্রিয় মালিক।”

বাড়ি নির্মাণের সময়, তান কিউয়ান স্থানীয় অস্থিরতা অনুভব করেছিলেন, সে অস্থিরতার ফলে দ্বিতীয় ধনভাণ্ডার তাঁর নিয়ন্ত্রণে আসে।

প্রথম ধনভাণ্ডারে বিশেষ কিছু নেই, দ্বিতীয়টির আকর্ষণ অনেক বেশি।

চেতনাজগতে তংজি-কে খবর দিয়ে, মুহূর্তে পিক্সুর মুখে এসে পড়েন।

এখনও পিপারদ্রাগন পাহারায়, চিন্তা দিয়ে দরজা খুলে যায়।