ত্রিশ সপ্তম অধ্যায়: বিবর্তনের সূচনার দ্বিতীয় পর্ব

সাতত্রিশতম অধ্যায়: বিবর্তনের সূচনা (২)

এইচ শহরের আশ্রয়কেন্দ্রের গবেষণা কেন্দ্রে, ঝাং ইউ নিজের এলোমেলো চুল গুলো ঠিক করল, ল্যাবরেটরিতে আক্রান্ত রোগীকে পর্যবেক্ষণ করছিল। সে ইতিমধ্যে তিন দিন ধরে জ্বরের মধ্যে আছে, কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে, তার হৃদস্পন্দন ধীর হলেও শক্তিশালী। তাকে বিশেষ পর্যবেক্ষণের জন্য রাখা হয়েছে, আজ রাতে ডিউটির দায়িত্বে রয়েছে ঝাং ইউ। বিভিন্ন তথ্য বলছে, সে আগের রোগীদের থেকে অনেকটাই আলাদা; তার মস্তিষ্কের তরঙ্গ মনিটরে একেবারে স্থিতিশীল, অন্যান্য রোগীদের মতো ওঠানামা নেই।

রাত গভীর হলে, হঠাৎ মস্তিষ্কের তরঙ্গ তীব্রভাবে কাঁপতে শুরু করে। ঝাং ইউ অস্থির হয়ে উঠে, ইন্টারকমে সহকর্মীদের ডাক দিল, "শুনছো? রোগীর অবস্থা বদলেছে, দ্রুত এসো!" পাঁচ মিনিট পর, কাঁচঘেরা বিছানায় শুয়ে থাকা নারীটি আকস্মিকভাবে চোখ খুলে ফেলল। সান পরিচালক, যার পোশাক এখনও ঠিকভাবে পরা হয়নি, মনিটরের দিকে তাকিয়ে, আবার সন্দেহ করে কাছে এসে চোখ রাখল, তারপর চিৎকার করে উঠল, "চোখ স্বাভাবিক!"

ইয়ান নিং তার পর্যবেক্ষণ খাতা বের করে তথ্য লিখতে শুরু করল। নারীটি মনে হল বুঝতে চেষ্টা করছে সে কোথায় আছে। সে মাথা ঘুরিয়ে বড় কাঁচ জানালার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "ওখানে কেউ আছে?" সান পরিচালক তখন ঝাং ইউ-র হাত চেপে ধরে বলল, "ভাষা পরিষ্কার, চেতনা জাগ্রত!" ঝাং ইউ ব্যথায় চিত্কার করল।

"হা হা হা, সে জীবিত মৃতদেহ হয়ে ওঠেনি!" সান পরিচালক হাসতে হাসতে চোখে জল মুছে নিল। এতদিনের হতাশার মধ্যে হঠাৎ আশা জেগে উঠল। "ঝাং, সঙ্গে সঙ্গে পরবর্তী পরীক্ষা শুরু করো!" গবেষণা ল্যাবে সবাই এসে দ্রুত কাজে নেমে পড়ল।

ড্রাগনবোন পাহাড়ে, ঝাও জুন গুহা থেকে বেরিয়ে দেখল আকাশের রঙ অস্বাভাবিক, আবার বৃষ্টি নামতে চলেছে। এই অভিশপ্ত বৃষ্টি, কিন্তু এ বৃষ্টি না হলে তার এমন অভিজ্ঞতা হত না। ঝাও জুন বুঝতে পারল, বিশেষ ক্ষমতা অর্জনের পর তার শরীরেও পরিবর্তন এসেছে; পেশির রেখা আরও টানটান, শক্তিও বেড়েছে। হাতে আগুন ধরে রাখার ক্ষমতা এখনও যথেষ্ট নয়, সে দূর থেকে অতিথিশালার দিকে তাকাল।

আগে দেখে নেব, যদি সুযোগ পাই প্রতিশোধ নেব, না হলে চুপিচুপি কিছু সরঞ্জাম নিয়ে দক্ষিণে চলে যাব। পরে সফল হলে, আবার ফিরে এসে অপমান করব, তখনই হবে সত্যিকারের প্রতিশোধ। তান চিউ ইয়ান, এই ধ্বংসস্তরে, আশা করি তুমি বেঁচে থাকবে যতদিন আমি ফিরে আসি!

তখন তারা তিনজন পাহাড়ে এসেছিল গাড়িতে, কিন্তু পরে পালাতে পালাতে অসুস্থ হয়ে পড়েছিল বলে আর খুঁজতে পারেনি। এখন, প্রথমে গাড়িটা খুঁজে নেব। সরঞ্জাম হাতে নিয়ে দক্ষিণে গিয়ে সেই বড় নেতার খোঁজ করব; নিজের বুদ্ধি আর দক্ষতার উপর ভরসা রেখে বড় কিছু করব।

বৃষ্টি ঘন হয়ে এল, আকাশ অন্ধকার। অতিথিশালার দরজায় আবার ঘণ্টা বেজে উঠল। তান চিউ ইয়ান আকাশ দেখে তাড়াতাড়ি দরজা খুলল। দরজায় দাঁড়িয়ে আছে এক তরুণ যুগল, পুরুষটি হাত তুলে নারীটির মাথার ওপর বৃষ্টি ঠেকাচ্ছিল। গাড়ির ছাউনিতে একটি পুরনো ভ্যান পড়ে আছে।

তারা শুধু একটা ছোট ব্যাগ এনেছে। "তাড়াতাড়ি ঢুকুন!" নারীটির কাঁপতে থাকা অবস্থা দেখে তান চিউ ইয়ান তাদের প্রবেশের পথ করে দিল। "ধন্যবাদ, আমরা থাকার জন্য এসেছি," পুরুষটির কণ্ঠস্বর সুন্দর, নারীটির হাত ধরে ভিতরে ঢুকল। তারা কক্ষে থাকার জন্য মূল্য দিল একজোড়া সোনার কানের দুল, আর চাইল দক্ষিণ পাশে দ্বিতীয় তলার বড় বিছানার ঘর।

নিবন্ধনের সময় কিছু কথা হলো, তান চিউ ইয়ান বিস্মিত হলেন, "তোমরাও কি জি নগর মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের শিক্ষক?" পুরুষটি নাম লিখল চেং শুয়েহুই, নারীটি কং শাও ইয়ান। তারা বলল, একজন সংগীত পড়ান, আরেকজন ভাষা; দুজনেই নববিবাহিত।

"আমাদের বিদ্যালয়ের অন্য কোনো শিক্ষক এসেছে? নাম কি ঝাও?" চেং শুয়েহুই একটু উত্তেজিত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল। কং শাও ইয়ান সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে চারপাশে তাকাল, তার চোখে যেন আগুন।

পরিস্থিতি ভালো নয়, মনে হচ্ছে সম্পর্কটা ঠিক নেই। কথা বলার আগেই, ঠিক তখন ঝাও গুয়াংবাও পরিবারের সদস্যদের নিয়ে নতুন অতিথিঘর থেকে বৃষ্টির বারান্দা ধরে এসে রাতের খাবার খেতে গেলেন।

"তুমি-ই তো!" কং শাও ইয়ান ছুটে গেল! চেং শুয়েহুই স্ত্রীকে বাঁচাতে অনুসরণ করল। চারজন প্রাপ্তবয়স্ক একসঙ্গে বাকবিতণ্ডায় জড়িয়ে পড়ল, ঝাও ই ও ঝাও লিং এক পাশে দাঁড়িয়ে দেখল কিভাবে বাবা-মা টানাটানি করছে।

"থামো! অতিথিশালায় মারধর নিষিদ্ধ!" তান চিউ ইয়ান কঠিন কণ্ঠে বললেন, "না থামলে ঘর ছাড়ো, আমরা আর অতিথি রাখব না!" কথা কার্যকর হল। তান চিউ ইয়ান দুই পক্ষকে দেখে ভাবলেন, হয়তো নাটকীয় কোনো ঘটনা ঘটেছে, সবাই পালিয়ে এসে এখনও রাগে জ্বলছে। ঝাও গুয়াংবাও-র টাক মাথা, ঝাং জুনলি-র এলোমেলো চুল দেখে তান চিউ ইয়ান মনে করলেন, ঠিক এমন নাটক নয়।

দুই দলে ভাগ হয়ে বসে পড়ল, তান চিউ ইয়ান নিরুপায়ভাবে বিচারকের ভূমিকা নিলেন। সবচেয়ে শান্ত চেং শুয়েহুইকে দিয়ে পুরো ঘটনা বলালেন।

চারজনই জি নগর মাধ্যমিক বিদ্যালয়ে শিক্ষক, সম্পর্ক মোটামুটি ভালো, সবাই স্কুলের আবাসিক ভবনে থাকত। শহর পতনের পর, চেং শুয়েহুই, যিনি আর্থিকভাবে সচ্ছল, নিজের জিপ গাড়ি ও নববিবাহিত স্ত্রী কং শাও ইয়ানকে নিয়ে দক্ষিণে পরিবারের বাড়িতে ফিরে যাচ্ছিলেন। পথে এই দম্পতি ও তাদের সন্তানকে হাঁটতে দেখে, বলল গাড়ি খারাপ। শেষ পর্যন্ত, বাচ্চার জন্য করুণা করে তাদের গাড়িতে তুলে নিলেন।

সেদিন রাতে, এই দম্পতি গোপনে তাদের গাড়ি ও মূল্যবান জিনিস নিয়ে পালিয়ে গেল। ভাগ্য ভালো, চেং শুয়েহুই একটি মোড়ে চাবি সহ একটি ভ্যান পেলেন, তাই অতিথিশালায় পৌঁছাতে পারলেন। অধিকাংশ সরঞ্জাম হারিয়ে যাওয়ায়, কং শাও ইয়ান-র গয়না দিয়ে খরচ চলছিল।

তিনি স্পষ্টভাবে বললেন, টানা সময়রেখা দিলেন, তান চিউ ইয়ান বেশিরভাগটাই বিশ্বাস করলেন। ঝাও গুয়াংবাও-র মুখ লাল, নখের আঁচড়ে মুখে ক্ষত। ঝাং জুনলি বলল, "সেদিন তোমাদের খুঁজে পাইনি, তাই আগে চলে এসেছি। কোন চোখে দেখলে আমরা তোমাদের গাড়ি নিয়েছি? বাইরে যে গাড়ি, সেটাই আমাদের!"

বাইরের ভাঙা পিকআপ সত্যিই তাদের। "মিথ্যা বলো না, আমি দেখেছি তোমরা গাড়ি নিয়ে আমাদের ফেলে দিয়েছ! আমি তোমাদের পিছু নিয়েছি, একটা জুতো হারিয়েছি! আর কথা বাড়াব না, গাড়ি আর জিনিস কোথায়?" কং শাও ইয়ান রাগে ঝাং জুনলি-কে তাকিয়ে, বারবার হাত তুলতে চাইলেও নিজেকে সামলাল।

"কিছুই নেই! তুমি ভুল দেখেছ!" ঝাং জুনলি মুখ ফিরিয়ে নিল।

"ঝাও ই! আমি তো তোমার শ্রেণীর শিক্ষক ছিলাম! খারাপ করেছি কখনও? ভালো মন নিয়ে আশ্রয় দিলাম, তুমি শিক্ষককে এমন করবে?" কং শাও ইয়ান এবার ঝাও গুয়াংবাও-র ছেলে ঝাও ই-র দিকে তাকাল।

ঝাও ই লজ্জায় কান পর্যন্ত লাল, মাথা নিচু, ঝাও লিং এক ধাপ পিছিয়ে গেল। তান চিউ ইয়ান এতদূর দেখে সব বুঝে গেলেন। তাদের নেওয়া গাড়ি হয়তো মাঝ পথে নষ্ট হয়েছে বা বদলে গেছে, দুটোই সম্ভব। হঠাৎ মনে পড়ল, ঝাও গুয়াংবাও যে ব্রেসলেট এনেছিল থাকার ও সরঞ্জামের বিনিময়ে, তার নকশা তো এই দম্পতির কানের দুলের সেটের মতো।

দৃষ্টি বলয় দেখে, চারজনের রঙ কালো। নিজে শুধু অতিথিশালার মালিক, এখন স্থানীয় চুরি নিয়ে পুলিশ কিছু বলে না, তার ওপর বাইরের শহরের লোক। দ্বিধায় পড়ে ছিলেন, হঠাৎ ঝাও ই মাথা তুলে বলল, "কং স্যার, দুঃখিত! আমি বাবাকে জিনিস ফেরত দিতে বলব!" সে ঝটপট নমস্কার করে নিজের ঘরের দিকে ছুটল।

"আহা, এই ছেলে কেন এমন করছে!" ঝাং জুনলি উঠে ছুটতে গেল। ঝাও গুয়াংবাও ধরে বলল, "থামো, ছেলে পথে আমাদের পাত্তা দেয়নি, এটা আমাদের ভুল!" ঝাও লিং সবাইকে দেখে, মুখ ঢেকে কাঁদতে কাঁদতে পালাল।

ঝাং জুনলি দাঁড়িয়ে ঝাও গুয়াংবাও-কে দেখল, মুষ্টি তার পিঠে মারল, "তুমি বলতে চাও, সবাই ভালো মানুষ, শুধু আমি খারাপ! ঝাও, তুমি তো ভালোই!" সে হাত ছাড়িয়ে ঘরের দিকে চলে গেল।

তান চিউ ইয়ান চারপাশ দেখে বললেন, ফলাফলটা মন্দ নয়। কিন্তু, এই অবস্থায় রাতের খাবার হবে তো? যখন নুডলস টেবিলে এলো, তখনই বুঝলেন, তিনি অকারণে চিন্তা করেছিলেন।

দু’দল মানুষ, যারা পথে ঠিকমতো খাওয়া পায়নি, কেউ কাউকে পাত্তা দেয় না, কিন্তু খেতে শুরু করল আনন্দে। ছয় বাটি নুডলস, অর্ধেক পিকল ও গরুর মাংস, অর্ধেক টমেটো ও গরুর মাংস, প্রতিটি বাটিতে একটি ভাজা ডিম। বার্লি চা কলসিতে, যার যতটা দরকার নিজে নিয়ে নিল।

দু’দল খেয়ে শেষ করে, নিজেদের মধ্যে গুঞ্জন, তর্ক-বিতর্ক, কিছুক্ষণের মধ্যে যুবতী নারী তার ফেরত পাওয়া সরঞ্জাম গোনা শুরু করল। দুই পুরুষ একে অপরকে অগ্রাহ্য করল, মা ছেলের ওপর রাগ করে মেয়েকে নিয়ে কোণায় কাঁদল।

বাইরের বৃষ্টির শব্দ ঝিরঝিরে, ঘরের আলো উষ্ণ। বালক কিছুই বুঝল না বড়দের এই পৃথিবীর, কিন্তু তাতে তার আর তান চিউ ইয়ান-র এক বাটি নুডলস খেয়ে আনন্দে বাধা পড়ল না। স্থান বলয় থেকে বের করা চতুর্থাংশ গ্রিলড চিকেন ছিল ছোট সাদা বিড়ালের নির্দেশিত রাতের খাবার।

দানদান তার বাসায় চার পা তুলে, সারাদিনের ক্লান্তিতে গভীর ঘুমে মগ্ন।