একশো নয় অধ্যায়: সত্যের এক ঝলক
ধ্বংসপ্রাপ্ত অট্টালিকাটি ভূগর্ভস্থ কক্ষটিকে পুরোপুরি ঢেকে ফেলেছিল। ধ্বংসস্তূপের নিচ থেকে প্রায় তিন তলা গভীরতায় দুটি সুসংরক্ষিত গোপন কক্ষ ছিল।
না, ঠিক গোপন কক্ষ বলা যায় না। সে পাশের ড্রেনের দিকে তাকিয়ে দেখল, গোপন কক্ষটির দরজার অংশটি ভেঙে গেছে এবং ভাঙা কোণটি ড্রেনের ওপর ঝুলে একটি খিলানযুক্ত প্রবেশপথ তৈরি করেছে। এই কক্ষটিতে একটি বিছানা, একটি বেডসাইড টেবিল এবং একটি চেয়ার ছিল।
অন্য কক্ষটির মেঝেতে প্রচুর ফাইল ছড়িয়ে-ছিটিয়ে ছিল। একটি আলমারি দেয়াালের গায়ে হেলে পড়েছিল, চেয়ারটি উল্টে পড়ে ছিল এবং চারদিকে ভাঙা কাঁচের টুকরো ছড়িয়ে ছিল। কক্ষটির দরজা চাপের মুখে ঘর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গিয়েছিল, ভাঙা সিমেন্ট আর লোহার রডগুলোর মাঝখানে আটকে ছিল। এই কক্ষটি তৈরিতে ব্যবহৃত উপাদানগুলো বেশ অদ্ভুত ছিল। ভারী বস্তুর চাপে থাকা সত্ত্বেও, কক্ষ দুটির বাইরের কাঠামো সামান্যই বেঁকেছিল।
সে কিছুটা চিন্তিত হয়ে মাটির গভীরের দিকে তাকাল এবং মেঝেতে পড়ে থাকা ফাইলগুলোর ওপর চোখ রাখল। মনে হচ্ছে, এখন ‘মাটি নিয়ন্ত্রণ কৌশল’ ব্যবহার করা ছাড়া উপায় নেই। আজকের আবহাওয়াও এই কাজের জন্য বেশ উপযুক্ত, দৃশ্যমানতা খুবই কম।
সে দ্বিতীয় কক্ষটির দরজার পাশের জায়গাটি বেছে নিল এবং তার মাটি নিয়ন্ত্রণ কৌশল প্রয়োগ করল। চোখের সামনেই মাটি দিয়ে একটি ঢালু পথ তৈরি হলো। সিমেন্ট, পাথর আর রডের মাঝে আটকে থাকা দরজাটি বাইরের চাপে নিচের দিকে নেমে গিয়ে একটি গর্তের সৃষ্টি করল।
তৎক্ষণাৎ বদ্ধ ঘরটি থেকে একটি অদ্ভুত গন্ধ বেরিয়ে এল। বাতাস ভেতরে ঢুকল। আধ মিনিট অপেক্ষা করার পর সে সেই পথ ধরে নিচে নামতে শুরু করল।
অল্প দূরেই, স্কার্ট পরা এক নারী এক হাতে খরগোশটি ধরে টলমল পায়ে গলির গভীরের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল। তান ছিউ ইয়ান ঝুঁকে ভাঙা কাঁচের ওপর দিয়ে গোপন কক্ষে প্রবেশ করল এবং মেঝে থেকে একটি ফাইল তুলে নিল।
সে সেটি উল্টেপাল্টে দেখল, তারপর আরেকটি ফাইল তুলে নিল। তৃতীয়টিও দেখল। এখানকার প্রতিটি ফাইলে কেবল একজনেরই বিবরণ ছিল: ‘শূন্য নম্বর পরীক্ষামূলক নমুনা’। জামাকাপড়, খাওয়া-দাওয়া, থাকা—সবকিছুর খুঁটিনাটি সেখানে লিপিবদ্ধ ছিল। তার কৌতূহল বাড়ল। দেয়ালে হেলে থাকা আলমারিটি সে সোজা করল। ভেতরে আরও কিছু ডিস্ক ছিল। এছাড়া মেঝেতে ডিস্ক প্লেয়ারসহ একটি মনিটর ছিল। সে সেগুলো তুলে নিয়ে তার ‘স্পেস পার্ল’-এ রেখে দিল। এরপর মেঝেতে থাকা ফাইলগুলো একটি একটি করে তুলে নিল, আর না পড়ে সরাসরি স্পেস পার্ল-এ ভরে ফেলল।
ফাইলের স্তূপের একেবারে নিচে সে ভিন্ন রঙের একটি ফাইল খুঁজে পেল। সেটি খুলতেই দেখল ভেতরে অনেকগুলো ছবি। ছবিগুলো উল্টেপাল্টে দেখতে দেখতে তার নজর প্রথম ছবিটির ওপর স্থির হলো। তার চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল, মনের ভেতর তীব্র হত্যার নেশা জেগে উঠল। এই মানুষটিকে সে চুং ছিং তুং-এর স্বপ্নে দেখেছিল।
চুং জি যে চুং শু মিনকে খুঁজছে, সেই চুং ইয়ুন শিউ-এর মেয়েই হলো এই ‘শূন্য নম্বর পরীক্ষামূলক নমুনা’!
সে দেখল মেয়েটি হাসিমুখে একটি বিড়ালকে আদর করছে, রোদের তীব্রতা থেকে বাঁচতে বাইরে হাত উঁচু করে ছায়া দিচ্ছে, আবার কখনো তাকে নিথর হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে থাকতে দেখছে। দেখল সে কোণায় কুঁকড়ে বসে কাঁদছে, তার শরীরে অসংখ্য পাইপ লাগানো। দেখল তার রাগান্বিত মুখ, আর ধাপে ধাপে তাকে একটি দানবে রূপান্তর করার প্রক্রিয়া।
তার চোখ দিয়ে গড়িয়ে পড়ল অশ্রু। সে ছবিগুলো গুছিয়ে রাখল এবং চোখের পানি মুছে বেরিয়ে এল। সে যতবার পা ফেলছিল, পেছনের গর্তটি তত সংকুচিত হয়ে আসছিল। মাটির উপরে ওঠার পর গর্তটির কোনো চিহ্নই অবশিষ্ট রইল না। বাতাস বইতে শুরু করল, সে দুই পায়ে ভর দিয়ে民宿 বা গেস্ট হাউসের দিকে দ্রুত ছুটে গেল।
দশ মিনিট পর, ভূগর্ভস্থ পথের গভীর থেকে একটি বিড়াল হেঁটে এল। বিড়ালটি পেছনে ফিরে হিস হিস শব্দ করল, আর সেই নারীটি খরগোশ হাতে তাকে অনুসরণ করল। সে ঝুঁকে গোপন কক্ষে ঢুকে ছোট বিছানাটিতে বসল এবং হঠাৎ নাকে কিছু একটা গন্ধ পেয়ে ভ্রু কুঁচকাল।
হাতে থাকা খরগোশটি হঠাৎ ছটফট করতে শুরু করল। সে খরগোশটিকে নামিয়ে রাখল। মৃতপ্রায় খরগোশটি হঠাৎ চোখ খুলল, তার চোখের মণি সাদা পর্দায় ঢাকা ছিল। সেটি দাঁত বের করে গর্জন করল, যেন কোনো কিছুতে ভয় পাচ্ছে। সে পেছনের দিকে সরে গিয়ে একটি কোণায় লুকিয়ে পড়ল। নারীটি বিছানায় শুয়ে পড়ল। বিড়ালটি হালকা পায়ে তার পাশে লাফিয়ে উঠল এবং তার পায়ের কাছে কুঁকড়ে বসল।
গভীর রাতে তান ছিউ ইয়ান তার দোতলার স্টাডিতে ফিরে এল। ডিস্ক প্লেয়ারটি বের করে বিদ্যুৎ সংযোগ দিল এবং প্রথম ডিস্কটি ঢোকাল। এরপর দ্বিতীয়, এভাবে পঞ্চম পর্যন্ত সব দেখল। দুই ঘণ্টার বেশি সময় পেরিয়ে গেল।
সে চুপচাপ বসে রইল। আগে সে ছেন ইয়ুন-এর কাছে শুনেছিল যে তাকে আটকে রাখা হয়েছিল এবং তার কোড ছিল ‘এক নম্বর’। তাকে কাটাছেঁড়া করার কথা বলার সময় ছেন ইয়ুন-এর মুখে যে হাসি ছিল, তাতে সে বুঝতে পারেনি বাস্তবতা সব কথার চেয়েও কতটা নিষ্ঠুর হতে পারে।
প্রথম ডিস্কটিতে যে ডিরেক্টর ফাংকে দেখা গেছে, তিনিই সম্ভবত পুরো পরীক্ষামূলক পরিকল্পনার প্রধান। মানবতার ভবিষ্যতের স্বপ্ন দেখিয়ে ত্রাণকর্তার মতো তার ভাষণ তাকে বমি উদ্রেককারী মনে হলো। এ ধরনের মানুষই বোধহয় মানবতার ক্যান্সার। বলিদান সবসময় অন্যদেরই দিতে হয়।
গভীর রাতে আর শহরে অধিকাংশ মানুষই গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন। সেই নোংরা কাজগুলো প্রতিদিন ঘটে চলেছে, ভালো আর মন্দের পার্থক্যটা যেন সুতোর ওপর দাঁড়িয়ে।
শহরের বাইরে বস্তি এলাকায় তিনজন মানুষ আবর্জনার স্তূপের ধারের একটি দেয়ালে শুয়ে ছিল। দলনেতার মুখে পোড়া দাগের চিহ্ন ছিল। দাগটা স্থায়ী হয়ে গেছে, কিন্তু সে এতে কিছু মনে করে না। এই দাগের কারণেই এখন মানুষকে ভয় দেখানো সহজ হয়। ডিং এর মাও সেই প্রাণঘাতী বিপদ থেকে বেঁচে ফেরার পরদিন সকাল থেকেই হুয়াং দা ছিং এবং হুয়াং এর ছিং ভাইদের নিয়ে এখানে নজর রাখছিল। এই দাগওয়ালা মুখ নিয়ে সে বাজারের খবরও সংগ্রহ করেছে।
জানিনা এই খবরগুলো দিয়ে টাকা পাওয়া যাবে কি না। তার মাথায় সেই লোকটির ৫০০ স্বর্ণমুদ্রা তোলার দৃশ্য ভেসে উঠল। সে জিভ দিয়ে ঠোঁট চাটল। গত কয়েক দিনে লোকটির গতিবিধির খুঁটিনাটি সব তার মাথায় গেঁথে আছে। এর মধ্যে কিছু না কিছু তো তাদের কাজে লাগবেই। যদি না-ও লাগে, সে যে এত কষ্ট করে তথ্য সংগ্রহ করেছে, তা দেখে হয়তো কিছু টাকা বকশিশ পাওয়া যেতে পারে।
এই কালো মোটা লোকটির ঘরের জিনিসগুলো সব দামী। সে দেখেছে ভেতরে চাল ঢোকানো হয়েছে। দরজার ফাঁক দিয়ে পড়ে থাকা চালের দানাগুলো দেখে তার লোভ হচ্ছিল। যদি না দেখত যে ভেতরে থাকা মানুষগুলো বেশ শক্তিশালী, তবে সে চালগুলো ছিনতাই করেই দৌড় দিত। আজকাল পরিবহনের ঝুঁকি অনেক বেশি, তাই যারা এসব কাজ করার সাহস করে তারা সাধারণ কেউ নয়।
সব মালামাল ভেতরে নেওয়ার পর, মালবাহী দুই ব্যক্তি খালি গাড়ি ঠেলে উঠান থেকে বেরিয়ে এল এবং গেটটি সশব্দে বন্ধ হয়ে গেল।
ডিং এর মাও হুয়াং ভাইদের ওপর নজর রাখার দায়িত্ব দিয়ে নিজে দেয়ালের কোণ দিয়ে নিচে নেমে এল এবং মালবাহী লোক দুটিকে অনুসরণ করতে শুরু করল। তাদের একজনের পরনে ছিল স্লিভলেস গেঞ্জি, অন্যজনের হাফ হাতা শার্ট। স্লিভলেস পরা লোকটির হাতে টর্চ ছিল। দুজনেই নীরব ছিল, কেবল খালি গাড়ির চাকার শব্দ শোনা যাচ্ছিল।
ডিং এর মাও অনেক দূর থেকে তাদের অনুসরণ করছিল। এই এলাকা তার নখদর্পণে, ছোটখাটো চুরির অভ্যাস থাকার সুবাদে তার কিছু নিজস্ব দক্ষতা আছে। প্রায় বিশ মিনিট পর শব্দ থেমে গেল। জায়গাটি বস্তির সীমানা। সে চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে দেখল, রাস্তায় একটি ট্রাক দাঁড়িয়ে আছে। ট্রাকের ওপর কামার্ত এক পুরুষ বসে সিগারেট খাচ্ছে।
লোকটির কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “এত অসতর্ক কেন তোমরা? তোমাদের পেছনে যে একটা ইঁদুর অনুসরণ করছে, তা কি দেখতে পাওনি?”
রাতের অন্ধকারে ট্রাকের চারপাশ ঘিরে কয়েকটি বন্য নেকড়ে দাঁড়িয়ে ট্রাকের ওপরের লোকটির দিকে তাকিয়ে ছিল। কোনো নির্দেশ পাওয়ার পর নেকড়েগুলো ট্রাককে ঘিরে ঘুরতে শুরু করল। দুটি নেকড়ে নিচু হলো, পেছনের নেকড়ে রাজা তাদের শক্তির ওপর ভর করে এক লাফে ট্রাকের ওপর উঠে এল এবং লোকটির মুখোমুখি দাঁড়াল। লোকটি নিচু হয়ে কিছু ফিসফিস করে বলল। নেকড়ে রাজা গর্জন করে উঠল।
খালি গাড়ি ঠেলে আনা লোক দুটি ততক্ষণে ঘুরে দাঁড়িয়েছে এবং কাউকে খুঁজছে। ডিং এর মাও-এর হৃদস্পন্দন আগে কখনো এত দ্রুত বাড়েনি। এলাকাটি চেনা থাকার সুবিধাকে কাজে লাগিয়ে সে এক দৌড়ে বস্তির ডান পাশের গলিতে ঢুকে পড়ল।