একশো একতম অধ্যায়: অন্ধকার অরণ্য

সে হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, হাওয়া বইতে শুরু করল, মনে হলো যেন কেউ তার হাত ধরে ধরেছে, তারপর ধীরে ধীরে মাটিতে নামল।
তার মুখে আতঙ্কের ছাপ, সে বুঝতেই পারছিল না কী ঘটেছে, হাতের ব্যথায় দাঁত চেপে ধরে চুপ থাকার চেষ্টা করছিল।
তান চিউইয়ান একটি বোতল জল এনে তার ক্ষত ধুয়ে দিল, তারপর একটি প্লাস্টার নিয়ে এসে লাগিয়ে দিল।
বানরটি রাতের অন্ধকারে, মুখের রঙ ছিল পেঁচা কালের মত লাল।
সে সুস্থ দেখে কং মংফেই কয়েকটি শিশুকে ধরে বলল, “সবাই চোখ বন্ধ করো, আওয়াজ করো না, কোনও কিছু ঘটলেও চুপ থাকো।”
মূক প্রথমে চোখ বন্ধ করল, বানর চারপাশে তাকিয়ে দেখল কং মংফেইর চোখও বন্ধ, সে নিজেও চোখ বন্ধ করল।
হাওয়া বইতে শুরু করল। কয়েকজনের শরীর হালকা হয়ে উঠল, মাটি থেকে উঠে, দেওয়ালের ওপরে দিয়ে গিয়ে শান্তিপূর্ণভাবে জঙ্গলের মধ্যে নামল।
ঝু ইউ মাটিতে নামতেই তান চিউইয়ানের নির্দেশে কেঁচি তুলে সতর্ক অবস্থানে গেল।
সবার স্থান পরিবর্তন হয়ে যাওয়ার পর, দানদান তান চিউইয়ানের কাঁধে মাথা রেখে শুয়ে পড়ল, তান চিউইয়ান এক হাতে ছোট সাদা বাচ্চাকে জড়িয়ে ধরল। শিশুটি ইতোমধ্যে চেতনার সাগরে প্রবেশ করেছে।
দুটি পা ঠেলে হালকা করে দেওয়ালের ওপরে উঠে গেল, বানর যা মাত্র চোখ খুলেছে, বিস্ময়ে অবাক হয়ে রইল।
সে বুঝতে পারল আগের ঘটনাটি কার হাতের লেখা।
রাতের অন্ধকারে, দুর্বল তারাদের আলো চারপাশে ছায়া ফেলে, জঙ্গলে নানা আওয়াজ শোনা যাচ্ছে।
একবার পা দেওয়ার সাথে সাথে আলো মিটে গেল, শুধু অন্ধকার অবশিষ্ট রইল।
কয়েকটি শিশু কিছুটা ভয় পেয়ে তান চিউইয়ান আর কং মংফেইর দিকে তাকাল, তবুও আগের আদেশ মনে রেখে চুপ করে থাকল।
ছোট সাদা নাক দিয়ে হাওয়া নিংড়ে নিল, তারপর তান চিউইয়ানের দিকে মুখ ফিরিয়ে দেখল, সে চেতনার সাগরে তান চিউইয়ানের সঙ্গে কথা বলতে শিখেছে, কারণ তাদের মধ্যে চুক্তির সংযোগ আছে।
“আমার নাকে শেয়ালের গন্ধ আসছে,” ছোট সাদা চেতনার সাগরে স্পষ্ট কথাগুলো বলল।
“এটা খুব শক্তিশালী,” প্রাণীর মধ্যকার স্তরের চাপ মানুষের তুলনায় অনেক সরাসরি।
তান চিউইয়ানের মানসিক শক্তি জঙ্গলের গভীরে প্রবেশ করল।
কং মংফেইর অদ্ভুত শক্তি হল মানসিক শক্তি নিয়ন্ত্রণ, কিন্তু এটি বিস্তৃত নয়, একবারে মাত্র একজনকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।
বানরের অদ্ভুত শক্তি একটু আলাদা, সে হৃদয়ের কণ্ঠ শুনতে পারে, কিন্তু যারা নিজের চিন্তা নিয়ন্ত্রণ করতে পারে তাদের জন্য এটি কাজ করে না।
বানর তান চিউইয়ানের হৃদয়ের কণ্ঠ শুনতে পারে না, তাই তার প্রতি যত্ন আর বেশি।
যুবকরা যখন সুন্দর বোনের সামনে আসে, তখন তাদের মধ্যে প্রদর্শন করার ইচ্ছা থাকে।
তার কোমরে অনেক থলে ঝুলছে, হাতে একটি সাধারণ ছুরি রয়েছে, তবুও দ্রুত হাঁটছে। ঝু ইউর সঙ্গে মিলে পথ খুঁজছে।
কং মংফেই কয়েকটি বড় বয়সী শিশুকে একত্র করে রাখল, মূক এক সামনে আর অন্য এক পিছনে তাদের রক্ষা করছে।

দেওয়ালের বাইরে এলোমেলো পায়ে হাটা শোনা গেল, বেশিদিন না কাটতেই কয়েকজনের কথোপকথন আর দূরে কুকুরের ভয়ংকর ডাক শোনা গেল।
“তারা কি দেওয়াল পেরিয়ে গেছে!”
“এই দেয়াল পেরোনো তো দূর, আমি পর্যন্ত পারি না, ওপরের তারের জাল এখনও অটুট আছে, নিশ্চয় অন্য পথ বেছে নিয়েছে।”
“সত্যিই, না! এই তারের জালে কিছু একটা আছে।” হাতে থাকা টর্চের আলো দেওয়ালের ওপর দিয়ে কয়েকবার ঘুরিয়ে শেষে বানরের আহত জায়গায় থেমে গেল।
“এক টুকরো কাপড়, দেওয়ালে রক্তের দাগ!”
“এই ছেলেরা সত্যিই পেরিয়ে গেছে!” কন্ঠে অবিশ্বাস ভরপুর।
দেওয়ালের বাইরে কং মংফেই ও তার দল নিঃশ্বাস থামিয়ে অপেক্ষা করল, অন্তরে আশা করল তারা দ্রুত চলে যাবে।
পথ অনুসন্ধানকারী ঝু ইউ ফিরে এল, হাতের ইঙ্গিত দিল, সবাই শান্তভাবে তার পেছনে পেছনে হাঁটতে হাঁটতে জঙ্গলের মধ্যে ঢুকল।
দেওয়ালের ভেতরের কয়েকজন সৈনিক কাপড়ের টুকরো দেখে সন্দেহ করল, কে জানে এটি কখন দেওয়ালে ঝুলে গেছে।
আরও যদি সত্যিই পেরিয়ে গেছে, রাতের জঙ্গলে কী থাকতে পারে, কে জানে? এই শিশুরা যদি ভিতরে থাকে, বন্যপ্রাণীরা তাদের খেয়ে ফেলবে নিখুঁত।
তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে এই বিশ্লেষণ যথার্থ মনে করল। বন্দুক নিয়ে সামনে এগিয়ে গিয়ে পাহারা দিল।
বানর ঝু ইউয়ের জন্য অপেক্ষা করতে রইল, গভীর রাতে জঙ্গলে নানা আওয়াজ, প্রথম সাহস শেষে তার মন শুরু করল অস্থির হতে।
সে চারপাশের শব্দ মনোযোগ দিয়ে শুনল, শান্ত পরিবেশে সব ইন্দ্রিয় বেশি স্পষ্ট হয়ে ওঠে।
পিছনের গাছের গুচ্ছ থেকে দুর্বল কোনো আওয়াজ আসছে।
সে ছুরি শক্ত করে ধরে আরেক হাতে ঝু ইউয়ের দেওয়া টর্চ ধরে দ্রুত ঘুরে দেখল, গাছের গুচ্ছ নড়ল না।
সে শ্বাস ছেড়ে দিল, ঘুরে দাঁড়াতে গেলেই হঠাৎ অন্তরে একটি কণ্ঠ শোনা গেল, “এই মানুষের স্বাদ কেমন জানি না।” সে হঠাৎ ভয়ে ছুটতে চাইল, কিন্তু দেখল ঝু ইউ ও তার দল চলে আসছে।
সে দ্রুত তাদের সাথে যোগ দিল, ছোট আওয়াজে ঘটনার কথা বলল।
বানরের এই মনোযোগী ক্ষমতা সম্পর্কে কং মংফেই সবচেয়ে ভালো জানে, সে চিন্তিত হল, তান চিউইয়ান সঙ্গে বসে কয়েকটি মশাল তৈরি করল, ছোট সাদা মুখ খুলল আর আগুনের শিখা বেরিয়ে এল।
মশাল জ্বালানোর পর কিছুটা অশান্তি দূর হল।
মোট ১২ জন শিশু, তিনজন বড় বয়সী মশাল হাতে নিয়ে, কং মংফেই ও মূক প্রত্যেকে একটি মশাল হাতে নিয়ে কয়েক মিটার এলাকা পরিষ্কার আলোতে রুপান্তরিত করল।
ঝু ইউ এখনও হেডল্যাম্প পরে আছে। জঙ্গলটা আসলে খুব বড় নয়, এটি একটি সমতল এলাকা, যেখানে প্রাচীনকালে পেট্রোলিয়াম খনন করা হত, তাই অনেক অদ্ভুত সুড়ঙ্গ তৈরি হয়েছে, পরে এই এলাকা পরিত্যক্ত।
দশক যুগের পর থেকে, বন্যতা, সুড়ঙ্গ, জলাভূমি সহ জটিল ভূগোল গঠিত হয়েছে। প্রায়ই শোনা যেত পলাতক অপরাধীরা এখানে ঢোকে, কিন্তু কেউ বের হয়নি।
তাই এটিকে ‘মৃত্যু অঞ্চল’ বলা হয়।
শেষ যুগে, এখানে বন্য প্রাণীর ঢেউ এসে আশেপাশের সংগ্রাহকদের হত্যা করে শেষ করে দিল। দুই ভাগ্যবান পালিয়ে গেল, এই খবর ছড়িয়ে পড়ার পর কেউ আর এখানে পা দিতে সাহস পায়নি।

কিন্তু তান চিউইয়ানের চেতনার সাগরে, কয়েক মাইল চারপাশে একমাত্র একটি লুকানো শেয়াল ছাড়া আর কোনও বিপজ্জনক প্রাণী নেই।
শয়তানের উপস্থিতি হয়তো অন্য মাংসল প্রাণীদের দূরে সরিয়ে রেখেছে।
আরেক মাইল এগিয়ে গেলে একটি খোলা মাঠ আছে, তার জাদুকরী গহ্বরে একটি ক্যাম্পিং বেস থেকে পাওয়া একটি ঘরবাড়ি রয়েছে, যেখানে এই শিশুরা বিশ্রাম নিতে পারবে।
আর সেই শেয়ালটা নিয়ে তার আগ্রহ আছে।
দানদান জঙ্গলে ঢুকেই উত্তেজিত হয়ে উঠল, সে রাতের দৃষ্টিশক্তি সম্পন্ন, অন্ধকার তার জন্য সুরক্ষা, সম্মতি পেয়ে সে নিজের মতো গাছে ঝাঁপিয়ে গেল, অদৃশ্য হয়ে গেল।
ছোট সাদা ভিতরে অস্থির, কিছু অস্বস্তি অনুভব করছিল, তান চিউইয়ান তাকে কিছু কথা দিয়ে আশ্বস্ত করল। ছোট সাদা ধাপে ধাপে তান চিউইয়ানের কাছে চলল, এক মিটার দূরত্ব বজায় রেখে।
সাধারণত সে খুব সাহসী, কিন্তু আজকের এই ভীতু রূপটি প্রথমবার দেখল।
তান চিউইয়ানের চেতনার সাগরে, পেছনে থাকা শেয়ালের শরীর বড় নয়, রঙ লাল ও সাদা মিশ্রিত, এক নজরে শেয়াল বুঝা যায়।
খোলা মাঠে পৌঁছালে, শিশুরা ক্লান্ত হয়ে পড়ল, তান চিউইয়ান এক জাদু দেখিয়ে একটি ঘরবাড়ি তৈরি করল।
শিশুরা হঠাৎ ক্লান্তি ভুলে গিয়ে আনন্দে ঘরবাড়িতে উঠল, শিশুর স্বভাব অনুসারে তারা কৌতূহলপূর্ণ, ভিতরের সব কিছু পরিষ্কার করল, গাড়ির ভিতরে বড় বিছানা বেরিয়ে এল, চেয়ারে কয়েকজন শুতে পারবে, মাটিতে আরও কয়েকজন শুতে পারবে, আর সে নিজে?
তারা বসে যাওয়ার পর সে তাদের জন্য উপহার বের করল, এককালীন টেবিল কাপড় মেঝেতে বিছিয়ে প্রস্তুতকৃত খাবার বের করল।
শিশুরা হঠাৎ উৎসবের মত হাসতে শুরু করল।
কং মংফেইর চিন্তিত মুখছবি মুছে গেল, আবার তার চঞ্চল স্বভাব ফিরে এল, যদিও মনখারাপ ছিল কং院長র জন্য, তবুও বর্তমান আনন্দ সত্যিই ছিল।
সে সব দুশ্চিন্তা ফেলে দিয়ে মূক আর বানরের হাত ধরে উৎসবে যোগ দিল।
শিশুরা খাচ্ছে, পান করছে, হাসছে, কং মংফেই এক প্যাক মিষ্টি ভাত খেয়ে আর কয়েকটি গোশতের বল খেয়ে পেট মুঠে নিয়ে তান চিউইয়ানের কাছে গেল।
ঝু ইউ গাড়ির দেয়ালে আড়াআড়ি হয়ে, কং মংফেই তার সামনে বসে, তান চিউইয়ান মাঝখানে ছিল।
কং মংফেই একটি গল্প বলল,
অনাথ আশ্রমের গল্প।