একশো বারো অধ্যায়: দৈনন্দিন জীবন
তার ঠোঁটের কোণ হালকা হাসলো, “টংজি, আমরা কিছুদিন পর প্রথম বাণিজ্যিক মহলের কাছে একটা ব্যক্তিগত রেস্টুরেন্টে খেতে যাব কি?” এই কয়েকদিনে সে কিছু বিখ্যাত রান্নার দোকান সম্পর্কে খোঁজখবর করেছে।
আর এই রেস্টুরেন্টের নামই ‘একটি ব্যক্তিগত রান্নাঘর’। এখানে শুধু আগাম বুকিং নেওয়া হয়, আর তা পাওয়া সবসময় সহজ নয়, কিন্তু এখন তো শেষ যুগ, তাই এতটা চাহিদা নেই। তারা শুধু রাতের খাবার তৈরি করে, প্রতিবার শুধু একটি টেবিলের জন্য।
রুচিশীল খাবারের প্রেমিক হিসেবে সে চেষ্টা করেছিল বুকিং নিতে, আর সফল হয়েছিল, তার নাম তিন দিন পরের তালিকায় ছিল। টংজি সম্মতিতে মাথা নাড়ল, খাবারের প্রতি আকর্ষণই হয়তো তার একমাত্র শখ, না, আরেকটি হলো কমিক বই পড়া।
এ কথা মনে পড়ে, সে তো এখনও কবর খননের বই শেষ করেনি, মানুষের সমাধিক্ষেত্র নিয়ে এত গভীর জ্ঞান আছে, পরদিন হয়তো সে একটা প্রাচীন সমাধিক্ষেত্রে গিয়ে পরীক্ষা করতে চাইবে।
তান কিউইয়ানের এসব চিন্তাভাবনা জানা নেই, সে সম্প্রতি অনেক ব্যস্ত ছিল, আর কোনো বই শান্তিতে পড়েনি। তাই এখন বিরল একটু অবসর উপভোগ করছে, বইয়ের ঘরে তারা সবাই আলাদা আলাদা বই হাতে নিয়ে মগ্ন।
ডানডান খুব ছোট, অস্থির প্রকৃতির, সে অতিথিশালার ছাদে লাফিয়ে বেড়াচ্ছে, উড়ন্ত পাখি ধরে।
সিয়াও বাই বইয়ের ঘরে তান কিউইয়ানের দেওয়া বাসায় বসে আগুন নিয়ন্ত্রণের কলাকৌশল চর্চা করছে। গতবারের তিন-লেজা শিয়াল তার ওপর বড় প্রভাব ফেলেছিল। হঠাৎ সে এক অস্থিরতা অনুভব করল, সময় যেন অপেক্ষা করছে না। গত কয়েকদিন ধরে সে 修炼-এ খুব মনোযোগী।
আগে দ্বিতীয় স্তরের আগুন নিয়ন্ত্রণ কলাকৌশল ছিল, এখন ধীরে ধীরে তৃতীয় স্তরে উঠছে।
বাগানের ছোট ভিলায় চেন ইউয়ান কাজ থেকে ফিরছে, কয়েকদিন ধরে সে চেন সিয়ানকে অনুসরণ করে কোম্পানির অভ্যন্তরীণ কাজ কম করছে।
সে নিজেও চালাক লোক, বড় পরিবার থেকে আসা, মস্তিষ্ক ও কৌশল স্বাভাবিকই আছে। কোম্পানি দুই ভাগে বিভক্ত, একে অপরকে বিশ্বাস করে না, সতর্ক থাকে, যা তার জন্য সুবিধাজনক, কারণ সে নিজের লোক বসাতে পারছে। বিশ্বাস করি খুব শীঘ্রই তেল কোম্পানিতে তার একমাত্র প্রভাব থাকবে।
মেয়ের সেই বিড়ালটাও এখনও আছে, সে তাকে কোলে নিয়ে হাসিমাখা মেয়ের ছবি মনে পড়ায় তার স্ত্রীর কথা মনে পড়ে।
সেই সময় সে গোপনে মেয়ের চুল নিয়ে পিতৃত্ব পরীক্ষা করিয়েছিল, নিশ্চিত হয়েছিল মেয়েটি তারই। সে নিজের সন্দেহজনক মেজাজে কষ্ট পেয়েছিল।
কিন্তু প্রতিবার অজান্তেই স্ত্রীয়ের চোখে অন্য কারো ছায়া দেখতে পেতো।
স্ত্রী চলে যাওয়ার পর বুঝতে পারল, সেই সময় স্ত্রী যে যুবককে পছন্দ করেছিল, মূলত সে নিজের নয়, বরং তার কাকাদের ছেলে চেন ইউয়ান। স্ত্রী সত্যিই অবিশ্বস্ত ছিল কিনা, এখন তা জরুরি নয়।
এখন তার একমাত্র ইচ্ছা তাকে খুঁজে বের করে হত্যা করা!
সে চাইছে না এমন একজন অর্ধমানব অর্ধভূত প্রাক্তন স্ত্রী এই পৃথিবীতে বেঁচে থাকুক।
তার দৃষ্টি অসংবেদনশীল হয়ে মেয়ের দিক থেকে সরিয়ে নিল, তারপর অফিসের চেয়ারে বসল এবং কাগজপত্র অনুমোদন করতে লাগল।
পরিবার কখনো সম্পদের অভাব হয় না, কিন্তু কর্মীর অভাব আছে, শেষ যুগে মানুষ কেনাবেচা চুপচাপ চলছে।
মানুষ কিনতে টাকা খরচ হচ্ছে, সংখ্যা কম নয়, যারা মানুষ পাচার করে তারা বড় লাভ করছে।
সে অবজ্ঞা করলেও এই ধরনের লোকের সঙ্গে যোগাযোগ এড়াতে পারেনি।
শেষ যুগ সব সামাজিক নিয়ম ভেঙে দিয়েছে, বাহিরে কিছুটা সুশৃঙ্খলতা বজায় থাকলেও ভিতরে নোংরা বালিচোর।
উন্নতি? সে ঠাট্টা করে বলল, যারা উন্নত হয়েছে তারা আসলে উন্নত দাস মাত্র।
চেন সিয়ান, যিনি হঠাৎ করে এলেন, একজন উগ্র বিজ্ঞানী, তার পক্ষে তাকে বেশি সময় দিতে হয়নি, শুধুমাত্র বন্ধুত্বপূর্ণ মুখোশ ধরে রাখল যথেষ্ট।
এই বছরগুলোতে সে নিজের ব্যক্তিগত অর্থ জমিয়েছে, কিছু বাণিজ্য দল বিনিয়োগের জন্য। সবচেয়ে জরুরি এখন মানুষ আর খাদ্য।
রাতের বাগানের বাতি জ্বলে উঠল। সে নীরবভাবে বাগান দেখল, তারপর চোখ সরিয়ে বইয়ের ঘরের বাতি বন্ধ করে শোবার ঘরে গেল।
তান কিউইয়ান বইয়ের ঘরে শান্তভাবে বসে ছিল, স্পিরিট চালানোর কলাকৌশল এখনও পঞ্চম স্তরে আটকে, তবে ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছানোর ধাপ স্পষ্ট, তবে একটুখানি শক্তি কম। সে ধৈর্য ধরেছিল, ধীরে ধীরে শ্বাসের সঙ্গে স্পিরিট শরীরে প্রবাহিত করছিল।
পায়ের নিচে ডানডান উল্টানো অবস্থায় ঘুমাচ্ছিল, তার শ্বাসের সঙ্গে ওঠানামা করছিল, সিয়াও বাই বাসায় শুয়ে ছড়িয়ে থাকা স্পিরিট শোষণ করছিল।
একতলা বড় ঘরের বিছানায় ঘুমের শব্দ ভরপুর। ভাগ্যক্রমে সাউন্ডপ্রুফিং তার দ্বারা সেট করা হয়েছে, তাই শব্দ খুবই কম।
বানর বলেছিল, তারা বাণিজ্য দল, দুই জায়গার পণ্য বিক্রি করে মুনাফা করে, সাম্প্রতিক সময়ে তারা কাপড় নিয়ে এসেছিল, এবার ফেরার পথে কাঁচা তেল, কয়লা কিনতে চাচ্ছে। উত্তরের ঠাণ্ডায় এই পণ্য চাহিদাসম্পন্ন।
রাস্তা নিরাপদ নয়, শুধু মৃত ও অজানা প্রাণী নয়, লুটেরা ও ডাকাতও আছে, তাই যারা বাইরের পথে পণ্য নিয়ে যায় তাদের দক্ষ হতে হয়।
এদের ক্ষমতা কী তা সে গুরুত্ব দেয় না, শুধু তারা অতিথিশালায় সমস্যা না করে চলুক।
কয়েকদিন পর সে ফেংশান গ্রামে ফিরে যাবে, কিছু এয়ারক্রাফট ফুয়েল কিনবে। ‘সিংহ’ দলের নিখোঁজ সম্পর্কে চেন ফং অতটা মনোযোগ দেয়নি, এখনো গোপন অতিথিশালায় আক্রমণের কোনো পরিকল্পনা নেই।
অথবা হয়তো কিছু কারণে তার পেছনে বাধা এসেছে।
এই সুযোগে সে নিজেকে শক্তিশালী করবে। না হলে, সে পুরো গোপন অতিথিশালাটি সরিয়ে অন্যত্র নতুন শুরু করতে পারে।
স্পেস নির্মাণ কলাকৌশল চতুর্থ স্তর ‘সুমির ছোট বিশ্ব’ এবং স্পিরিট চালানোর কলাকৌশল ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছলে প্রস্তুতি শুরু করা যাবে। সে আরো দেখতে, বেশি অভিজ্ঞতা নিতে চায়, এই বিশ্বের স্থাপত্য অসংখ্য রকমের, অনেক কিছু থেকে শিখতে পারবে।
মন অবসন্ন হয়ে শান্ত হলো, সে 修炼-এ নিমগ্ন।
সকালে গাধার ব্যস্ততায় শুরু হলো, সে দরজা খুলে দিয়েছে, সাহায্যকারী শিশুটি সিঁড়ি ঝাড়ছে, সে রান্নাঘরে দানা পুড়ছে, সঙ্গে দুটো বড় রুটি সেঁকেছে।
গতকালের অতিথি সকালের খাবার চেয়েছিল, এই সফল সূচনা চিন্তা করে গাধার মনোবল বেড়ে গেছে।
দ্বিতীয়তলা থেকে নামল কং মংফেই ও বানর, ঝু ইউ সকালে বাজারে গিয়েছিল, এত কর্মচারী থাকা সত্ত্বেও দীর্ঘদিন বাজারে না গেলে সন্দেহ হয়।
সে শুধু বাজারে যায়নি, সঙ্গে সঙ্গে সবজী, ফল, ধানদানা মূল্য সম্পর্কে খোঁজ নিয়েছে।
বাজার খুব দূরে নয়, হাঁটলে প্রায় দশ মিনিট, অতিথিশালা দুটি রাস্তায়, এক আবাসিক এলাকার কিনারে।
সে ঝুড়ি হাতে, শেষ যুগে প্লাস্টিক ব্যাগ খুব দামি, বেশিরভাগ কারখানা বন্ধ, সবচেয়ে পুরানো বাঁশের ঝুড়ি এখন প্রধান, পথে প্রতিবেশীদের সাথে নম্রতা সহকারে শুভেচ্ছা বিনিময় করল।
অন্তত বাহ্যিক শান্তি বজায় রাখতে হবে।
বাজার প্রত্যাশার বাইরে পরিষ্কার, লোকজন অনেক, বিক্রি করা সবজি প্রায় সবাই স্থানীয় চাষ, বৈচিত্র কম, সাধারণ ধরনের সবজি, দাম প্রাকৃতিকভাবেই বেশি। সে হাঁটতে হাঁটতে দাম জিজ্ঞাসা করল, সব নোট করল।
মাংস খুব কম, দাম অস্বাভাবিক উচ্চ। এখানে পশুপালন কম, শেষ যুগে অনেক পাখি অসুস্থ হয়ে মারা গেছে, বাকি যা আছে সরকারি দখলে, সাধারণ মানুষের জন্য বন্ধ।
মাংস খেতে চাইলে গ্রামে শিকার করতে হবে, যা ক্ষমতা ছাড়া অসম্ভব।
অথবা নিজে পালন করতে হবে।
অথবা সবচেয়ে বেশি দাম দিয়ে ধনী গোষ্ঠীর পশুপালন থেকে মধ্যস্থতায় কিনতে হবে।
চতুর্থ উপায় হলো দূর থেকে আসা বাণিজ্য দল থেকে কিছু পণ্য কিনে লাভ করা।
আর সিটি আর-তে বাণিজ্যীদের পণ্য বিক্রির জন্য উৎসাহ দেওয়া হয়, বিশেষ করে খাদ্যশস্যে করমুক্তি।
ঝু ইউ কিছু স্নেহতেল কিনেছে, গৃহপালিত শূকর তৈরির জন্য, কিছু সাধারণ সবজি কিনে ঝুড়ি ভর্তি করে ফিরছে।