একশো সতেরো অধ্যায়: আকাশছোঁয়া জাল
কিছুক্ষণ প্রচণ্ড বিস্ফোরণের পর, মাটিতে একটি গভীর ফাটল সৃষ্টি হয়। ভাঙা পাথর জমে গিয়েছিল, ধুলো-ময়লা বাতাসে ভেসে বেড়াচ্ছিল গন্ধ। তিন রঙের বিড়াল আর স্কার্ট পড়া এক নারী বিস্ফোরণের শব্দ শুনে হঠাৎ দেখে গেট ধসে পড়েছে।
তারা আটকা পড়েছিল গোপন কক্ষে। ধোঁয়া আর ছাই মাখানো ঘরের মধ্যে তিন রঙের বিড়াল করুণভাবে চেঁচালো, আর নারী ঘরের চারিদিকে ঘুরে বেড়াল, অবশেষে যেখানে গেট ছিল সেখানে এসে নি:শ্বাস ছাড়িয়ে কেবল হাতে খুঁড়তে শুরু করল।
জীবন নির্ণায়ক হাতে নেওয়া একজন গবেষক আনন্দে বলল, "লক্ষ্য স্থান বদলায়নি, এখানেই আছে!"
চেন শি'আনের চোখে আগুন জ্বলে উঠল, কয়েকটি সার্চ লাইট একত্রিত হয়ে ওই এলাকা আলোকিত করল।
কয়েক মিনিটের মধ্যেই চেন ফং এবং চেন ইউয়ান পৌঁছে গেলেন।
এর পর শুরু হলো খননকাজ। তারা পরিকল্পনা করেছিল, মাটিতে একটি গভীর গর্ত খুঁজে বের করে, সেখান থেকে অনুভূমিক একটি পথ খনন করবে।
চেন ফং চেন ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, "ভয় নেই, মৃত জীবিতরা এত সহজে মারা যায় না।" মুখে কোনো ভাব ছিল না, শুধু নাক-মুখ ঢাকা ছিল।
চেন ইউয়ান তাকিয়েই বলল, "মরে গেলে তো ভালো হতো।" তার চোখে রক্তের রেখা, চোখের নিচে কালো ছাপ।
চেন ফং তার কাঁধে হাত দিচ্ছিল, সহকারী একটি মাস্ক কেঁপে তুলে দিল, সে হাতে নিয়ে পরল এবং চেন শি'আনের দিকে এগিয়ে গেল।
সৌভাগ্যক্রমে ওই এলাকা মূলত অফিস এলাকা, আশেপাশে বাসিন্দা কম, রাতে বিস্ফোরণের শব্দ অনেক দূরে গিয়ে পৌঁছালেও কেউ এসে দেখতে আসেনি।
বিস্ফোরণের প্রগতি অনুসরণ করে খনন মেশিন অতিরিক্ত ধ্বংসাবশেষ পরিষ্কার করল, একটি গভীর গর্ত তৈরি হলো, ক্রেন নিচে নামাল, জীবন নির্ণায়কের নির্দেশে অনুভূমিক অংশটি দৃঢ় করা হলো এবং দ্বিতীয় দফার খনন শুরু হলো।
দশের বেশি সশস্ত্র বিশেষজ্ঞ চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, তারা কয়েকটি শক্তিশালী জালও তৈরি করেছিল, শিকার ধরার প্রাথমিক প্রস্তুতি সম্পূর্ণ ছিল।
আরও বেশি সশস্ত্র রক্ষী বাইরের দিকে একটি ঘনিষ্ঠ নিরাপত্তা বলয় তৈরি করল। চেন ফং এবং চেন শি'আন গর্তের পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন, ছয়জন রক্ষী তাদের ঘিরে রেখেছিল। চেন ইউয়ান অন্য পাশে দাঁড়িয়ে মাটির নিচে নজর রাখছিল।
অনুভূমিক পথটি ইতোমধ্যে পাঁচ মিটার খনন হয়েছে। জীবন নির্ণায়ক হাতে নেওয়া গবেষক দূরত্ব মাপছিল, ক্রেন থেকে নামা কয়েকজন হাত তুলে প্রস্তুত হচ্ছিল, বাতাবরণ অত্যন্ত উত্তেজনাপূর্ণ।
শেষ ২০ সেন্টিমিটার অংশে, একটি ধুলোয় ঢাকা হাতে গর্ত থেকে বেরিয়ে এল, গর্তের মুখে একজন পুরুষ চিৎকার করল, কথা শেষ হওয়ার আগেই পাতলা মাটির স্তরটি ফেটে গেল।
দুটি দ্রুত বিদ্যুতের মতো ছায়া গর্ত থেকে বেরিয়ে এলো—একটি বড়ো, একটি ছোটো। গর্তের ভেতরের শ্রমিকের দেহ দুই টুকরো হয়ে গেল, রক্ত আর ধুলো মিশে গর্তের মুখকে নরকের মতো রঙা করল।
কিছু ভীতু শ্রমিক ক্রেন থেকে পিছনে সরে গেল, একজন ভুলক্রমে গভীরে পড়ে গিয়ে করুণ চিৎকার করল। হাতে নেট ধরা কয়েকজন রক্ষীর পা কাঁপছিল, তারা একযোগে বন্দুক গর্তের মুখের দিকে তাকাল।
একটি বড়ো আর একটি ছোটো ছায়া ঠিক নেটের মধ্যে পড়ল। নেট দ্রুত সর্ষে উঠল, মাটিতে চেন শি'আনের চিৎকার—"দ্রুত ধরে ফেলো, আরেকটা নেট ফেলে!" তিনি পাশে থাকা কয়েকজনকে নির্দেশ দিলেন, "হাঁকাও, টেনে এনে!"
ক্রেন ধীরে ধীরে উপরে উঠল, ভিতরের দুটি ছায়া প্রবল সংগ্রাম করছিল, চিৎকারের শব্দ অবিরত।
চেন ফং মাস্ক পরা মুখে কোনো আবেগ প্রকাশ করছিল না, চেন ইউয়ান এক পা পিছনে সরল। সে নেটের ভেতরের জীবের চেহারা দেখে হাড় নাড়ল, যদিও মানসিক প্রস্তুতি ছিল, তবুও হাতের তালুতে ঠান্ডা ঘাম ছড়িয়ে পড়ল।
...
এই অধ্যায় শেষ হয়েছে, পরবর্তী পৃষ্ঠায় পড়তে ক্লিক করুন।
বাইরে একটি এক মিটার উঁচু লোহার খাঁচার দরজা খুলল, ক্রেন থেকে মানুষটি পা মাটিতে রাখল, একদিকে নেট লোহার খাঁচার দিকে টানতে লাগল। মাটিতে কয়েকজন শক্তিশালী পুরুষ একসঙ্গে জোর দিয়ে নেট টেনে খাঁচার সামনে নিয়ে গেল, দরজা বন্ধ হতে পারলেই চেন শি'আন একটু স্বস্তি পেলেন।
সে উত্তেজিত হয়ে ধরা পড়া শিকারকে দেখছে। শিকারটি আগের থেকে অনেক আলাদা, হয়তো বিস্ফোরণের পরে শিকারটির শরীর ধুলোয় মাখানো হয়েছে।
একটি হাওয়া বয়ে গেল, উপস্থিত সবাই হঠাৎ করে ধীরে ধীরে চলতে লাগল।
কিছুক্ষণ পর...
চেন ইউয়ান হঠাৎ নিজের রাগ নিয়ন্ত্রণ করতে পারল না, পেছনের রক্ষীদের দিকে ফিরে গেল, এক হাতে তার বন্দুক নিয়ে খাঁচার ভেতরে চেঁচামেচি করা নারীকে লক্ষ্য করল।
চেন ফং পাশে চিৎকার করল, "তুমি কী করছ? বন্দুক নামাও!"
চেন ইউয়ান নির্বিকারভাবে লক্ষ্য করল।
চেন শি'আন দ্রুত এগিয়ে এসে খাঁচার সামনে দাঁড়াল, "এটি বেঁচে থাকতে হবে! তুমি জানো এটি কত মূল্যবান?" তার চোখে উন্মত্ততা, "তুমি যদি মেরে ফেলতে চাও, আগে আমাকে মেরে ফেলো!"
চেন ফং রাগে চিৎকার করল, পিছনে থাকা কয়েক রক্ষীর উদ্দেশ্যে, "তোমরা লাজুক! দ্রুত তার বন্দুক নিয়ে যাও!"
কথা শেষ হতেই সবাই হঠাৎ সচেতন হয়ে এগিয়ে এসে বন্দুক ছিনিয়ে নিতে লাগল।
চেন ফং মাথায় ঘাম মুছল, চেন ইউয়ানের হাতে থাকা বন্দুক একটি রক্ষী ধরল। চেন ইউয়ান কাঁপতে কাঁপতে মুক্তি পাওয়ার চেষ্টা করল, "সে অন্তত ভালোবেসেছিল, তুমি কি সহ্য করতে পারবে তাকে এমন অমানবিক অবস্থায় দেখতে?"
চেন ফং মাথা ঘুরিয়ে আর তাকাল না।
খাঁচার মধ্যে থাকা নারী আর তিন রঙের বিড়াল এখনও নেটের মধ্যে লড়াই করছিল, কোনো ব্যথা অনুভব করছিল না, শরীর লোহার খাঁচার সাথে ধাক্কা দিয়ে বড় শব্দ করছিল।
চেন শি'আন একটু অবাক হয়ে চেন ফংয়ের দিকে তাকাল, "দাদা, তুমি কি এই জীবিত মৃতকে চিনো?"
চেন ফং কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, "চিনি না।" চোখের কোণে লালচে ভাব।
মনে হলো যেন গ্রীষ্মের একটি দুপুর, হাওয়া নরমভাবে তার গালের স্পর্শ করল।
এক কিশোরীর কণ্ঠস্বর তার পাশে শোনা গেল, "ফং哥, তুমি কি ছোট্ট ফুলটাকেও পছন্দ করো?" এক মেয়েটি, যার জন্য সে দিনরাত অপেক্ষা করছিল, ফুলের গাছের পাশে দাঁড়িয়ে, কোলে একটি তিন রঙের বিড়াল নিয়ে হাসিমুখে তাকিয়ে ছিল।
"শু মিন পছন্দ যা আমি ও পছন্দ করি," চেন ফং হাসল, হাত বাড়িয়ে বিড়ালের কোমল লোম ছুঁইয়ে দিল।
বিড়াল প্রতিবাদ করল না, বরং সন্তুষ্টির গর্জন করল।
"এটাও তোমাকে পছন্দ করে!" মেয়েটির কণ্ঠে বিস্ময়।
দূরে আরেক তরুণ দৌড়ে এল, চেন ইউয়ান। তার মাথা ঘামাক্ত, মেয়েটির সামনে এসে বলল, "আমি তোমাকে খুঁজেছি সারা, তুমি ভাবছিলে আমার ভাইয়ের সঙ্গে এখানে গিয়ে গোপনে কথা বলছ।"
মেয়েটি একটু বিরক্ত হয়ে বলল, "কোথায় লুকোছো? তুমি নিজেই জানো না কোথায় গিয়েছিলে।"
সে একটি সরল ফুলের স্কার্ট পরেছিল, গাল চিনি, কালো মেঘের মত লম্বা চুল কাঁধে পড়েছিল, মুখের রং উজ্জ্বল, ভ্রু ও চোখ পরিষ্কার, মেয়েদের মতো কোমলতা নিয়ে একে একে হাসি আর খুশি।
চেন ইউয়ান হঠাৎ মনে করল তার হৃদয় পূর্ণ, তার সারা ছায়া ভরা। সে পেছনে ফিরে চেন ফংয়ের দিকে তাকিয়ে চোখ মুচল, ঠোঁটের নড়াচড়ায় বলল, "আমি তাকে বিয়ে করব!"
চেন ফং একটু অবসন্ন চোখে তাকে দেখল, হাত দুটো ছড়িয়ে বলল, "তোর ক্ষমতার উপর নির্ভর করছে।"
চেন ইউয়ান মেয়েটির দিকে দ্রুত এগিয়ে গেল।
পিছনে চেন ফং থেমে গেল, চোখে একটু কষ্ট, হঠাৎ সামনে মেয়েটি তার নাম ডেকল, "ফং哥, তুমি ছোট্ট ফুলটাকে একটু ধরে নাও।"
চেন ইউয়ান একটু ঈর্ষান্বিত, "কেন আমাকে দিচ্ছ না?"
মেয়েটি লাল হয়ে বলল, "তুমি তো তাকে পছন্দ করো না।"
চেন ইউয়ান ভাবল, সত্যিই ছোট্ট ফুল অনেকটা বিরক্ত ছিল, কারণ সে আগেই কোনো পশুপাখি ভালোবাসে না।
সে ভান করে কঠোর কণ্ঠে চেন ফংকে বলল, "ভাই, আমি ছোট্ট ফুল তোমার কাছে ছেড়ে দিলাম!"
গ্রামের আবহাওয়া দ্রুত বদলাতে লাগল, হঠাৎ হাওয়া বেড়ে গেল, গ্রীষ্মের বৃষ্টি ঝকঝকে ও ঝড়ো, তিনজন ঘাসের ছায়ায় লুকিয়ে পড়ল, বৃষ্টি থামানোর মতো মনে হচ্ছিল না, চেন ইউয়ান সাহস নিয়ে ছাতা আনতে গেল।
সে একা বৃষ্টির মধ্যে দৌড়ে গেল।
পিছনে থাকা দুজন ঘাসের ছায়ায় দাঁড়িয়ে রকমারি ভাব প্রকাশ করছিল...
আমি শেষ যুগে গেস্টহাউস চালাই।
মৎস্য জ্বলন্ত অগ্নি আপনাকে স্মরণ করিয়ে দেয়: পড়ার পর অবশ্যই সংগ্রহ করুন [ ], পরবর্তীতে আমি আপডেট করব যাতে আপনি সহজে পড়া চালিয়ে যেতে পারেন। রোমাঞ্চকর কাহিনী চালিয়ে যাওয়ার প্রত্যাশায়!