একশ চার নম্বর অধ্যায়: অতীতের ধোঁয়া

ড্রাগন বোনের পর পাহাড় থেকে বেরিয়ে আসার পর, কয়েকজন প্রাণে বাঁচলেন, যার ফলে তাদের সম্পর্ক আরও ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠল। তখনই ঝাং নানইয়ান 常小虎র সঙ্গে গোপনে প্রেমের সম্পর্ক গড়ে তোলে। টংজি পাহাড়ের বাইরে এসে সবাই থেকে আলাদা হয়ে যায়। এরপর তিনি প্রায়ই ঝং ইউক্সিউকে একটি আংটি বের করে চুপচাপ মনের মধ্যে ডুবে থাকতে দেখতেন। জানতে পারা গেলো যে ঐ আংটিটি টংজির উপহার, তাই সবাই আর টংজির কথা উল্লেখ করত না, কারণ তারা ভয় পেতো ঝং ইউক্সিউর মন খারাপ হয়ে যাবে।

স্নাতকোত্তর হয়ে ঝাং নানইয়ান 常小虎র সঙ্গে পুরো পরিবার নিয়ে আর শহরে চলে যায়। পরবর্তীতে তারা সেখানে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হয় এবং সন্তান লাভ করে। তবে এক দুর্ঘটনায় সন্তানের অসুস্থতার ফলে তারা আর সন্তান লাভ করতে পারেনি, আর ঝাং নানইয়ানের স্বভাব ক্রমশ খারাপ হতে থাকে।

অন্যদিকে, ঝং ইউক্সিউ স্নাতকোত্তর হয়ে সরাসরি দক্ষিণে চলে যায়। তার পরিবারও একটি বড় পরিবার ছিলো, আগে তাদের যোগাযোগ সম্পূর্ণরূপে চিঠির মাধ্যমে হতো। পরে ঝং ইউক্সিউ স্থানান্তরিত হলে তারা যোগাযোগ হারিয়ে ফেলে।

৩০ বছর আগে, ঝং ইউক্সিউ হঠাৎ একটি শিশুকন্যাকে কোলে নিয়ে আর শহরে উপস্থিত হয় এবং তাদের খুঁজে পায়। এরপর তিনি দেউলিয়া দোকানে থাকতেন; উপরের তলায় দম্পতি থাকতেন, নিচের তলায় মা ও মেয়ের জন্য জায়গা রাখা হয়েছিলো। যখন সন্তান হাঁটতে শিখে, তখন তিনি বাইরে গিয়ে সঙ্গীত শিক্ষক হিসেবে কাজ শুরু করেন।

তিনি বড় পরিবারের সন্তান হওয়ায় বীণা, দাবা, চিত্রকলা সবকিছুতে পারদর্শী ছিলেন এবং আয়ও ভাল ছিলো, তাই তিনি পাশের একটি বাড়িতে ভাড়া নিয়ে বসবাস শুরু করেন। দুই পরিবার খুব ভালো সম্পর্ক রাখে, ঝাং নানইয়ান ঐ শিশুটিকে অত্যন্ত স্নেহ করতেন এবং নিজের মতো করেই দেখাশোনা করতেন। ঝং ইউক্সিউ কাজ করতে গেলে শিশুটি তার কাছে রেখে যেতেন। এই সম্পর্ক চলতে থাকে যতক্ষণ না শিশুটি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে যায়।

প্রাথমিক বিদ্যালয়ের দ্বিতীয় বছরে, এক গ্রীষ্মের দিনে শিশুটি হঠাৎ স্কুল থেকে নিখোঁজ হয়ে যায়। প্রতিবেশীরা তাকে খুঁজতে সাহায্য করে এবং পুলিশকেও জানানো হয়। কিন্তু শিশুটি যেন ধোঁয়াশার মতো অদৃশ্য হয়ে যায়, কোন সন্ধান মেলেনি। এক মাস পর হঠাৎ সে নিজেকে দম্পতিকে খুঁজে পায় এবং একটি প্যাকেট রেখে যায়, যা ভবিষ্যতে কেউ তাকে খুঁজলে দেওয়ার জন্য রাখা হয়।

সে ঝং পরিবারের কাছে ফিরে যায়, কিন্তু বেশিদিন বেঁচে থাকেনি এবং তার মৃত্যুর সংবাদ আসে। দম্পতি অনেকদিন শোকাহত ছিলেন। ঐ আংটিটি হয়তো তার জিনিসপত্র ঝেঁকে বের করার সময় ভুলবশত কাউন্টারে পড়ে গিয়েছিলো।

অপ্রত্যাশিতভাবে, সেই আংটিটি আবার টংজির বংশধরদের হাতে পড়ে। সত্যিই এটা এক ধরনের ভাগ্য। ঝং ইউক্সিউর রেখে যাওয়া জিনিসপত্র 常小虎 তুলে নেন।

একটি স্যান্ডাল কাঠের বাক্স ছিলো, যার মধ্যে সুন্দরভাবে সাজানো বিবাহের পোশাক, একটি চিরুনী এবং একটি চুলের পিন ছিলো। টংজি একবার দেখেই স্তম্ভিত হয়ে যায়। তিনি কোনো মানব নন, তাই মানুষের মত প্রেমের আবেগ তার নেই। বহু বছর ধরে ঘুমন্ত একটি বিশাল ড্রাগনের জন্য, এই অবতার শুধুমাত্র একটি ছায়া মাত্র, যেকোনো সময় স্থানকালকে ছিন্ন করে মারা যেতে পারে।

শুধুমাত্র তান কিউইয়ানের সঙ্গে দেখা হওয়ায় এই ছোট শরীর টিকে আছে। তিনি হাত বাড়িয়ে পিনটি ধরেন, তখনকার স্মৃতি মস্তিষ্কে ভেসে ওঠে। ঐ এক মাসের সময় তার কাছে কেবল মজার কিছু মানুষ দেখা, যারা মারা না যাওয়া উচিত এবং তাই বিশেষভাবে তাদের পাহাড় থেকে বের করে দিয়েছিলেন।

ঝং ইউক্সিউর ব্যাপারে একটু ভিন্নতা ছিলো; খুব দুর্বল হলেও ধৈর্যশীলতা অন্যদের থেকে ভাল ছিলো এবং তার মধ্যে ভাগ্যও ছিলো, তাই তাকে বিশেষ যত্ন দেওয়া হয়েছিলো।

এই চুলের পিনটি তিনি নিজের হাতে তৈরি করেছিলেন, এটি একটি ফিনিক্স গাছের খণ্ডিত ডাল থেকে তৈরি, নিয়মিত পরিধান করলে ভাগ্য বাড়ায়।

কিন্তু যাই হোক, তাকে এত তাড়াতাড়ি চলে যাওয়া উচিত ছিলো না।

তান কিউইয়ান ছোট আঙুলে আংটিটি স্পর্শ করে বললেন, এই আংটিটি সত্যিই গরম। যদি তার বংশধরকে খুঁজে পাওয়া যায়, তাহলে তাকে দেওয়া যেতে পারে। তিনি ঝং ইউক্সিউর প্রতি গভীর আগ্রহ অনুভব করলেন, যদিও সে এখন আর নেই।

আবার টংজির দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, তার সাহসী ও গৌরবময় চেহারা নিয়ে ভাবতেই পারছেন না, বরং সে এখনো ছোট্ট, আদুরে, অহংকারী ও গর্বিত শিশু।

ঝং ইউক্সিউর জিনিসপত্র টেবিলের ওপর রেখে দেওয়া হয়।

বৃদ্ধ দম্পতি কিছুক্ষণ দুঃখ প্রকাশ করার পর নিজেদের জিনিসপত্র সজ্জিত করতে উঠে দাঁড়ালেন।

অপ্রত্যাশিতভাবে, এইভাবে কয়েকজন আবার মিলিত হলেন।

একটি ছোট ট্রাক নিয়ে, সাজানো জিনিসপত্র সব ভরে নিলেন, ঝাং নানইয়ান নিজে যেখানেই থাকেন, তান কিউইয়ান ও টংজিকে ঠিকানা জানিয়ে ফোন নম্বর আদান-প্রদান করলেন।

যদিও তিনি বিশ্বাস করেননি টংজি সত্যিই টংজি, তবুও তার সঙ্গে অদ্ভুত এক স্নেহ অনুভব করতেন। আর নিজের কোনো সন্তান না থাকায়, দুই বোন-ভাইয়ের প্রতি বেশি মনোযোগী হলেন।

মৃত্যুর আগে থাকা জিনিসপত্র থেকে একটি মণিক দান করেছিলেন তান কিউইয়ানের হাতে, আর টংজিকে একটি দীর্ঘজীবন তালা উপহার দেন। তারা তা প্রত্যাখ্যান করতে পারেননি, তাই গ্রহণ করলেন।

গাড়ি চলে যাওয়ার পর, তান কিউইয়ান দোকান এবং ছোট বাড়ির মাপ নিলেন, তারপর উঠানে মাপ নিয়ে আরো পরিকল্পনা করতে বসলেন, আর অবাক টংজিকে ড্রয়িং টেবিলের কাছে রেখে দিলেন।

অতীতে সুখী রোড নম্বর ১৩ এখন আর নেই; এটি বিশ কিলোমিটার দূরে জঙ্গলে স্থানান্তরিত হয়েছে।

বারোটি অনাথ শিশু প্রথম তলার হলরুমে মাটি বিছিয়ে ঘুমাচ্ছে, প্রথম তলার একমাত্র অতিথি কক্ষ কং মংফেইর জন্য রাখা হয়েছে। দানদান এবং ছোয়াই অতিথি কক্ষে খেলছে।

ঝু ইউওও সেখানে থেকে গেছে। সুরক্ষা ব্যবস্থা চালু রয়েছে, সম্পূর্ণ নিরাপত্তা নিশ্চিত।

কং মংফেইর জোরাজুরি করে সকল শিশুকে স্নান করিয়ে শুদ্ধ পোশাক পরিয়ে দিলেন, পোশাকগুলি তান কিউইয়ান আগে বাজার থেকে সংগ্রহ করেছিলেন, ঠিক মাপ হয় কি না জানা নেই, তবে তাদের দিলেন।

কং মংফেইর মনে করেন এমন ভালো বাড়ি তাদের জন্য নষ্ট করা উচিত নয়, তাই নিজের মতোই অন্য শিশুদের জন্য কঠোর নিয়ম করেন। শিশুরা ময়লা জামা ফেলা চাইছে না, তাই সবাই ছোট উঠানে ধুয়ে শুকিয়ে রাখল।

তারা এখানে কয়েক দিন থাকবে যতক্ষণ বাইরে কেউ তাদের খুঁজে না পায়। বর্তমানে গরিব অঞ্চলে অবশ্যই গোয়েন্দারা রয়েছেন। কং পরিচালককে না পাওয়াই তাদের জন্য নিরাপদ।

সুযোগ পেলে ফাং পরিবারের সন্ধান করে তাকে উদ্ধার করার পরিকল্পনা আছে।

নতুন নিয়োগপ্রাপ্ত চেন সিয়ান ব্যস্ত সময় কাটাচ্ছেন।

আর শহরের আগের গৃহযুদ্ধের কারণে অনেক সিসিটিভি ধ্বংস হয়ে গেছে, এখন কোনো একজনকে খুঁজে পাওয়া কঠিন।

চেন সিয়ানের নিজের পদ্ধতি আছে, মৃতপ্রায় প্রাণীরা রক্ত ও মাংস পছন্দ করে, তাই তাকে জীবিত প্রলোভন তৈরি করতে হয়। ভাগ্যক্রমে, তিনি পাগলামিপূর্ণভাবে মানুষের ব্যবহার করেননি।

তিনি কয়েকটি খরগোশ বেছে নেন, পেছনের পা কেটে চলাফেরা অক্ষম করে বিভিন্ন গলিতে ফেলে দেন, তারপর দূর থেকে পর্যবেক্ষণ করেন।

আজ প্রথম দিন, কোন অগ্রগতি নেই, তবে কয়েকটি অদ্ভুত প্রাণী ধরা পড়েছে, এছাড়াও রক্তের গন্ধে ইঁদুর, সাপ ও পিঁপড়ার দল এসেছে।

রাত গভীর হওয়া পর্যন্ত কাজ চালিয়ে বাড়ি ফিরলেন।

তিনি হতাশ হননি, এটি মাত্র শুরু। মানচিত্রে আজকের পথ চিহ্নিত করলেন।

চেন ইউয়ান আজ বিরলভাবে বাড়ি ফিরেছেন, মেয়েকে দেখে মিশ্র অনুভূতি হল। মেয়ে আজ আবার একটি সাদা বিড়াল নিয়ে এসেছে।

এটা তার মায়ের মতোই, পশুপাখি ভালোবাসে।

তিনি প্রথম ঝং পরিবারের কাছে তার মাকে দেখে মুগ্ধ হয়েছিলেন এবং জোর করে বিয়ে করেছিলেন।

পরে বিচ্ছেদ তার পক্ষ থেকে হয়েছে, তিনি নিজেকে নিচু মনে করতেন এই সম্পর্কের মধ্যে।

যদিও তিনি তাকে ঘৃণা করতেন, কিন্তু কখনোই তার এত দুঃখদায়ক অবস্থায় পড়ার কামনা করেননি।

এখন চোখ বন্ধ করলেই তিনি দেখেন তার অপরিচ্ছন্ন মুখ, আগে যত্নশীল নারী আজ ময়লা-আবর্জনময়।

ঝং পরিবারে সে তো ফিরে এসেছে, তাই না?

তার মনে অস্পষ্ট এক উত্তর আছে, কিন্তু তা বড় করতে সাহস করেন না।

ঝং পরিবারের একটি প্রাচীন কল্পকাহিনী আছে, যা কয়েকটি বড় পরিবারের মধ্যে গোপন নয়। আগে তিনি বিশ্বাস করতেন না, মনে করতেন শুধুই গুজব।

তিনি মেয়েকে খেলা দেখে তাকালেন, তিনি তার সঙ্গে খুব ঘনিষ্ঠ নন, কিন্তু ভাবলেন, এটা তার সন্তান, কেউ তাকে স্পর্শ করতে পারবে না।

এমনকি ঝং পরিবারও নয়।