১১৪ অধ্যায়: একটি মুরগি চুরি
জিয়াং লি বুঝতেও পারল না যে সে নিজের অজান্তেই নিজেকে বিক্রি করে ফেলেছে। সে তান কিউয়িয়ানের সাথে এক অদ্ভুত ঘনিষ্ঠতা অনুভব করছিল, যা সে তাদের একসাথে মদ্যপানের সুবাদে গড়ে ওঠা বন্ধুত্ব বলেই ধরে নিল।
দুজন আলাপচারিতা চালিয়ে যেতে লাগল। জিয়াং লি তার দেহরক্ষী থাকাকালীন নানা অভিজ্ঞতার কথা বলছিল, আর তান কিউয়িয়ান তা মন দিয়ে শুনছিল। মজার কোনো কথা উঠলেই দুজন অট্টহাসিতে ফেটে পড়ছিল।
দোতলায় হো ইংসিয়ং তার ক্যানভাস দাঁড় করালেন। মণ্ডপের ভেতরে বসে থাকা এই দুজন নারীকে তিনি তার ছবিতে ফুটিয়ে তুললেন। যিনি কোনো ঝামেলা ছাড়া মনোযোগ দিয়ে ছবি আঁকেন, তার চিত্রকলার দক্ষতা এই কয়েক দিনে অনেক উন্নত হয়েছে। মাত্র কয়েক আঁচড়েই তিনি তাদের ব্যক্তিত্বকে কাগজের বুকে জীবন্ত করে তুললেন।
রান্নাঘরে তাং ইউফেই শাকসবজি কীভাবে ভালোভাবে সংরক্ষণ করা যায় তা নিয়ে ভাবছিলেন। গত দুদিনে যে পরিমাণ সবজি উঠেছে, তাতে তিনি চিন্তিত ছিলেন যে সেগুলো নষ্ট হয়ে যাবে কি না। অনেক ভেবে তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন, সব দায়িত্ব তান মালিকের ওপর ছেড়ে দেবেন। তার হাত দিয়ে বের হওয়া যেকোনো সবজিই যেন সতেজ, মনে হয় যেন এইমাত্র বাগান থেকে তোলা হয়েছে।
নিজের ফ্রিজে তিনি কিছু সবজি রাখলেন। ইদানীং হোমস্টেতে ব্যাকআপ পাওয়ার ব্যবহার শুরু হয়েছে, তাই যতটা সম্ভব সাশ্রয় করা ভালো।
হুয়া ঝাওইয়াং এবং চেন ইয়ুন ধানক্ষেতে চারাগাছের বেঁচে থাকার হার পরীক্ষা করছিলেন। আশ্চর্যজনকভাবে দেখলেন, প্রায় সব চারা টিকে গেছে। এখানকার জল ও মাটির গুণাগুণ তার প্রত্যাশার চেয়েও বেশি উপযোগী। ঝাং ইউয়ানদের সাথে তিনি শহরে গিয়েছিলেন। ফংশান গ্রাম থেকে খুব কাছে হওয়া সত্ত্বেও সেটি যেন অন্য এক জগত। সব মিলিয়ে, তিনি এই ছোট গ্রামের পরিবেশই বেশি পছন্দ করেন।
পরীক্ষামূলক ধানক্ষেত ছাড়াও তিনি গমের একটি পরীক্ষামূলক ক্ষেত্র তৈরি করেছেন। সাধারণত গম বসন্ত বা শরৎকালে বোনা হয়, কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতির পরিবর্তন এবং গ্রামের পর্যাপ্ত সূর্যালোকের কারণে তিনি বিশেষভাবে দুই একর জমি গমের জন্য বরাদ্দ করেছেন। তিনি হেক্টরপ্রতি ছয়শো কেজি ফলনশীল গমের বীজ বেছে নিয়েছেন, যা ফংশুন শেংদের কোম্পানি তান কিউয়িয়ানের জন্য রেখে গিয়েছিল। চিহ্ন দিয়ে জমিটি চিহ্নিত করে তিনি তার এলাকা পরিদর্শনে বেরিয়ে পড়লেন। বাতাস বয়ে আসছিল মাটির সোঁদা গন্ধে, যা তার মনকে চনমনে করে তুলল।
চেন ইয়ুনের তার সাথে থাকার প্রধান উদ্দেশ্য তাকে রক্ষা করা। ঈশ্বরই জানেন, এই শারীরিকভাবে দুর্বল মানুষটি ক্ষেতের দিকে তাকালেই খাওয়া-দাওয়ার কথা ভুলে যান, তাই তার টিকে থাকা এক বিস্ময়।
ট্রেডিং সেন্টারের পাশে ডরমিটরির কাঠামো তৈরির কাজ শেষ হয়েছে। এত দ্রুত কাজ শেষ হওয়ার অন্যতম কারণ হলো দলে একজন ‘আর্থ এবিলিটি’ ব্যবহারকারী আছেন, তার নাম ফং সিয়াওলে। তার পূর্বপুরুষরা তিন প্রজন্ম ধরে ফংশান গ্রামেরই মানুষ ছিলেন, আর তিনি নিজেও বড় শহরে কন্ট্রাক্টর হিসেবে কাজ করতেন।
সর্বনাশা দিনগুলো শুরু হওয়ার পর তার পরিবার বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়। তিনিও অনেক জায়গায় ঘুরেছেন। পরে তার মধ্যে মাটির ওপর নিয়ন্ত্রণ করার ক্ষমতা জাগ্রত হয়। কিছু মানুষের সাথে রক্ষী হিসেবে কাজ করার সময় তিনি জম্বিদের একটি বড় দলের মুখোমুখি হন। ছিটকে পড়ে নানা পথ ঘুরে শেষ পর্যন্ত তিনি ফংশান গ্রামেই ফিরে আসেন এবং টহলে থাকা ঝাং ইউয়ানের সাথে দেখা হলে তাকে ঘাঁটিতে অন্তর্ভুক্ত করা হয়। তার এই ক্ষমতা প্রায় তিন স্তরের। প্রথমে তিনি ভেবেছিলেন এখানে কিছুদিন কাটিয়ে চলে যাবেন, কিন্তু গ্রামের মানুষের কর্মোদ্যম দেখে তিনি মুগ্ধ হয়ে এখানেই থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। অবশ্য ঝাং ইউয়ানের দেওয়া পারিশ্রমিকও একটি কারণ ছিল। তান কিউয়িয়ান ফিরে এসেছেন জেনে ঝাং ইউয়ান ঠিক করলেন, রাতের খাবারের সময় তিনি ফং সিয়াওলেকে তার সাথে পরিচয় করিয়ে দেবেন।
ঝাং ইয়ং এবং তান জুনতিং দলের অস্ত্র এবং বিমান প্রশিক্ষক হিসেবে দারুণ সময় কাটাচ্ছিলেন। অস্ত্র প্রশিক্ষণের সময় জিয়াং লির কাছে হার মানা ছাড়া, বাকি সবাই তাদের অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে ‘ইন্সট্রাক্টর’ বলে ডাকত। প্রতিদিনের প্রশিক্ষণ নির্দিষ্ট সময়েই হতো, বাকি সময়টা তারা বাড়ি তৈরির কাজে ব্যয় করতেন।
ফংশান ঘাঁটির পুরনো শপিং মলটি ধ্বংস হয়ে গেছে। উ দাহাইয়ের নেতৃত্বে যারা সেখানে ছিলেন, তারা একটি অ্যাপার্টমেন্ট বিল্ডিংকে নতুন ঘাঁটি হিসেবে বেছে নিয়েছেন। সেখানে ডিজেল জেনারেটর, ওয়াকিটকি এবং নজরদারির যন্ত্রপাতি বসানো হয়েছে। এটি এখন একটি পর্যবেক্ষণ টাওয়ার হিসেবে কাজ করছে, যা ছোট গ্রামের সাথে তাল মিলিয়ে চলে।
সবাই যে বিদ্যুৎ বিভ্রাটের ভয় পাচ্ছিল, তা সত্যি হলো। বড় বড় গোষ্ঠীগুলো বিদ্যুৎ কেন্দ্রগুলো দখল করে নিয়েছে, আর ফংশান শহরের মতো ছোট জায়গায় কাছের ছোট বিদ্যুৎ কেন্দ্রগুলো জম্বিদের আস্তানায় পরিণত হয়েছে। বড় বিদ্যুৎ কেন্দ্রগুলোও ছোট শহরে বিদ্যুৎ সরবরাহে আগ্রহী নয়।
প্রয়োজনীয় সম্পদের তালিকা ঝাং ইউয়ান তৈরি করে রেখেছেন, রাতের খাবারের সময় তিনি তা তান কিউয়িয়ানের হাতে দেবেন। শপিং মলের ছাদে পড়ে থাকা মালামাল ঝাং ইয়ংরা হেলিকপ্টারে করে দুবার আনা-নেওয়া করেছেন, তাই বর্তমানে পুরো ঘাঁটিতে রসদ পর্যাপ্ত।
জিয়াং লির কাছ থেকে তান কিউয়িয়ান পুরো হোমস্টে এবং ঘাঁটির পরিস্থিতির মোটামুটি একটা ধারণা পেয়ে গেছেন। তিনি জিয়াং লির সাথে আর সিটি নিয়ে কিছুক্ষণ কথা বললেন। জিয়াং লি এমনিতেই চঞ্চল স্বভাবের, সে বারবার বলছিল পরের বার তাকেও সাথে নিয়ে যাওয়ার জন্য। তান কিউয়িয়ান নিরুপায় হয়ে হো ইংসিয়ং ফিরে যাওয়ার পর তাকে সাথে নেওয়ার কথা দিলেন।
নিজের জায়গায় ফিরে তান কিউয়িয়ান বেশ হালকা বোধ করছিলেন। এক বোতল মদ খাওয়ার পর তিনি চারপাশ ঘুরে দেখার সিদ্ধান্ত নিলেন। জিয়াং লি বরফের বালতি সরিয়ে তার সাথে যোগ দিল। প্রথম গন্তব্য ছিল ফলের বাগান। তান কিউয়িয়ান সংগ্রহ করছিলেন আর জিয়াং লি পারছিল। খুব দ্রুত তান কিউয়িয়ানের স্পেস বিডের তাকে প্রচুর আপেল আর চেরি জমা হলো। নাশপাতি এখনো পাকেনি, আশা করা যায় এক মাসের মধ্যে সেগুলো তোলা যাবে। তান কিউয়িয়ান আবার একবার তার আধ্যাত্মিক বৃষ্টি ছিটিয়ে দিলেন।
এরপর তারা মশলার বাগানে গেলেন। আদা পাকতে শরৎকাল পর্যন্ত সময় লাগবে। রসুন এবং পেঁয়াজ তাং ইউফেই আগেই তুলে স্টোরেজ রুমে রেখে দিয়েছেন। অন্যান্য মশলা অনুকূল পরিবেশ থাকলে সারা বছরই পাওয়া যায়। তিনি চলার পথে অনেক কিছু সংগ্রহ করে স্পেস বিডে রাখলেন, অতিরিক্তগুলো আর সিটির হোমস্টেতে বিক্রির জন্য পাঠানোর পরিকল্পনা করলেন।
ঘাসগুলো বেশ সতেজ হয়ে উঠেছে। দূর থেকে দেখা গেল দানদান গরুগুলোকে নিয়ে চরাচ্ছে। সে গরুগুলোকে আইলের পাশে স্বাধীনভাবে ঘাস খেতে দিচ্ছিল। গরুগুলো বেশ অনুগত ছিল, ফসলের কোনো ক্ষতি না করায় তিনি তাদের ছেড়ে দিলেন।
কয়েকটি শুকর বড় হয়ে গেছে। ঝাং ইউয়ানরা কোথা থেকে একটি পুরুষ বুনো শুকর এনেছেন। এর চোখগুলো ছোট, দাঁতগুলো ধারালো আর পিঠের লোম খাড়া করা, সব মিলিয়ে বেশ হিংস্র। কয়েকদিন ধরে তাকে猪圈-এ দুটি স্ত্রী শুকরের সাথে রাখা হয়েছে, মনে হয় খুব শীঘ্রই নতুন বাচ্চা পাওয়া যাবে। বাকি ছয়টি শুকরকে আলাদা করে রাখা হয়েছে, সেগুলো বেশ মোটাসোটা। এই ঘরগুলো সম্ভবত তাদেরই গ্রামবাসী ফং সিয়াওলের তৈরি।
মূল দরজার কাছে এসেই তারা পাঁচটি মুরগির সাথে একটি অদ্ভুত সুন্দর পালকওয়ালা মোরগের দেখা পেলেন। ছয়টি পাখি বেশ ঘনিষ্ঠ হয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছিল। তান কিউয়িয়ানকে দেখেই আদা ছুটে এল, যেন নতুন সঙ্গীর পরিচয় করিয়ে দিচ্ছে। এই পুরুষ মোরগটি দুদিন আগে পাঁচটি মুরগির প্রেমে পড়েছিল। গত রাতে সে ভুল করে এই হোমস্টেতে ঢুকে পড়ে এবং এখানেই থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়। সে এখন পাঁচটি মুরগির ঘরের জামাই। মোরগটি বেশ শান্ত হয়ে আদার পেছনে পেছনে ঘুরছিল।
তান কিউয়িয়ান আদা ও অন্যদের প্রশংসা করে মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন, তাতে তারা সন্তুষ্ট হলো। জিয়াং লি জানত এই হোমস্টের মুরগিগুলো বেশ ধূর্ত, কিন্তু এত ধূর্ত তা সে বুঝতে পারেনি। তান কিউয়িয়ান হেসে তাকে বললেন, “মুরগির বাচ্চা হলে তোমাকে কয়েকটা দেব। তুমি তো সবসময়ই মুরগি পোষার কথা বলছিলে, তাই না?”
জিয়াং লি হঠাৎ মনে করতে পারল কেন সে প্রথম দিকে এই মুরগিগুলোর প্রতি আকৃষ্ট হয়েছিল। তবে সে ভাবল, সম্ভবত এই মুরগিগুলো শুধু এই হোমস্টেতেই এমন জাদুকরী।
জিয়াং লি তার সুন্দর চোখ দুটি বাঁকা করে হাসল, “থাক, তুমি যেগুলো পোষো, সেগুলো তো আমারই পোষা।”