বাহাত্তরতম অধ্যায় — একেবারে নাগালের মধ্যে

বিকেল চারটা appena কেটে গেছে; আঙিনায় বই পড়া শিশুটি হঠাৎ চোখ বন্ধ করে ফেলল—কেউ গ্রামে প্রবেশ করেছে।
তাদের শরীর থেকে প্রবল হত্যার উগ্রতা ছড়িয়ে পড়ছে।
কিছুক্ষণ পরেই, দরজার ঘণ্টা বাজল।
জিয়াংলি দোতলা থেকে মাথা বের করল; সে অবাক হল—এত নির্জন আবাসিক স্থানে কী ধরনের মানুষ অতিথি হয়ে আসে? দরজায় তিনটি অফ-রোড গাড়ি থামানো, কয়েকজন বলিষ্ঠ পুরুষ পুরোপুরি অস্ত্রশস্ত্রে সজ্জিত, ত্রিভুজাকৃতি দাঁড়িয়ে আছে।
তার হৃদয় ধক করে উঠল, প্রথমে মনে হল, তারা হয়তো হে ইঙিয়ংকে খুঁজছে—“হে পরিবারে শত্রু এসেছে কি?”
তাং ইউফেই দরজা খুলতে যাচ্ছিল, শিশুটি তাকে বাধা দিল—“তাং ইউফেই, তুমি ভেতরে ঢুকো, বাইরে এসো না।” তার পক্ষে ‘আপু’ বলে ডাকা অসম্ভব, পুরো নামেই ডাকাই সবচেয়ে ঠিক।
তাং ইউফেই কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হল; শিশুটি দেখতে ছোট হলেও, বেশ বিচক্ষণ।
“বাইরের লোকগুলো খারাপ?” সে দরজার বাইরের নজরদারি ক্যামেরা দেখল, সবাই সত্যিই বেশ হিংস্র ও অস্বাভাবিক।
“তারা যদি অতিথি হয়ে থাকতে আসে, তাহলে কী হবে?” তাং ইউফেই দ্বিধাগ্রস্ত।
“তারা হত্যার জন্য এসেছে। তুমি ভেতরে ঢুকে বাইরে এসো না।” শিশুটি দোতলার নিচে তাকিয়ে জিয়াংলিকে বলল—“তুমি আমাদের সাহায্য করবে?”
জিয়াংলি মাথা পিছিয়ে নিল; সাহায্য করবে কেন, তাদের জন্য?
শিশুটি আবার বলল—“হে ইঙিয়ং খুব মূল্যবান, আমাদের আবাসিক স্থানের সবকিছুর চেয়ে বেশি!” ভাগ্য ভালো, হে ইঙিয়ং এখনো পুকুরের পাশে, ফিরে আসেনি।
জিয়াংলি আবার মাথা বের করল—“সাহায্য করা যাবে, তবে টাকা দিতে হবে!”
“ঠিক আছে, টাকা দেব!” শিশুটি তাকে ইশারা করল।
যদি তারা টাকা না দেয়, তাহলে সে নির্দ্বিধায় একটি লুফা-মুরগি নিয়ে চলে যাবে—এটাও চমৎকার। জিয়াংলি ঠিক করল। সে একটি স্নাইপার রাইফেল বের করল।
“শোনো, ছোট্ট ছেলে, আমি দোতলা থেকে নজর রাখছি, সাবধানে থাকো, কিছু ঘটলে সংকেত দাও।”
“ঠিক আছে, আমি তোমার নাম ডাকব!” শিশুটি চোখ টিপে ইশারা করল।
তাং ইউফেই দেখল, অতিথি জিয়াংলি অনায়াসে একটি রাইফেল বের করল—সে হতভম্ব হয়ে গেল, তবে বুঝল, এই পরিস্থিতিতে তার থাকা ঠিক হবে না।
তাড়াতাড়ি ঘুরে হলঘরের দিকে ছুটল, বার কাউন্টারের পেছনে লুকিয়ে মনিটর স্ক্রিনে নজর রাখল, মনে মনে সব দেবতার নাম জপতে লাগল।
ফক্স ঘণ্টা বাজাল, কেউ সাড়া দিল না; সে আবার হাতে দরজা চাপড়াল।
ভেতর থেকে শিশুর কণ্ঠ এল—“আপনারা কী চান?”
ফক্স বাঘের দিকে তাকাল।
বাঘ গলা তুলে জোরে বলল—“আমরা থাকতে এসেছি!”
“মালিক বাড়িতে নেই, এখন অতিথি নেওয়া হচ্ছে না।”
এখনো শিশুর কণ্ঠ।
“তোমাদের বাড়িতে কেউ বড় নেই?” দরজার বাইরে বাঘের ধৈর্য ফুরিয়ে আসছে।
“আমার বাড়িতে আমি একাই আছি।” শিশুটির কথা সত্যি।
“দরজা খুলো, আমরা কিছু কিনতে চাই।” ফক্স দরজা চাপড়াল।
“আমার আপু বাড়িতে নেই, দাম জানি না, অন্য কোথাও দেখে নাও।” শিশুটি বিনয়ের সাথে বোঝালো।
ফক্স বাঘের দিকে তাকাল, বাঘ হাতে ইশারা করল।
প্রথমজন হুকসহ একটি লম্বা দড়ি বের করে দেয়াল পেরিয়ে ছুঁড়ল, পরে আবার ফেলল, কিন্তু পড়ে গেল।
দ্বিতীয়জন দড়ি নিয়ে ছুঁড়ল, আবার পড়ে গেল। সে একটু বিচক্ষণ; কয়েক ধাপ পিছিয়ে দেয়ালের ওপর কী আছে দেখতে চাইল—শূন্য, অদ্ভুত ব্যাপার।
বন্য কুকুর একটি বন্দুক বের করে, দরজার তালা লক্ষ্য করে ট্রিগার টানল।
চকমকে আগুন ছিটল, তালা অক্ষত।
শুনল, ভেতর থেকে শিশুটি চিৎকার করল—“জিয়াংলি!”
দোতলা থেকে হঠাৎ একটি বন্দুকের নল বের হল—“ধাঁই” শব্দে প্রথমজন মাটিতে পড়ে গেল, শরীর অর্ধেক উড়ে গেল।
“স্নাইপার!” ফক্স আতঙ্কিত। দ্রুত পিছিয়ে গেল।
এরপর দ্বিতীয়জনও পড়ে গেল।
তাদের গাড়ি বুলেটপ্রুফ, কিন্তু এত কাছে স্নাইপার রাইফেল!
বাঘ মাটিতে গড়িয়ে গাড়ির দিকে ছুটে গেল।
সবার হাতে বন্দুক উঠে জানালার দিকে গুলি চালাল, এক মুহূর্তে গুলির শব্দে চারদিক গর্জে উঠল।
জিয়াংলি দেখল, নিচে গুলি এত বেশি, তাই আর মাথা বের করে গুলি করা সম্ভব নয়; এটাই তার অস্ত্রের দুর্বলতা—অবস্থান প্রকাশ পেলে কার্যকারিতা কমে যায়।
গুলি অমূল্য, সে কয়েক সেকেন্ড মন খারাপ করল, কোনোভাবেই লুফা-মুরগি নিতে হবে, সেই ডিমগুলো অসাধারণ।
হঠাৎ সে কিছু অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করল—এত গুলি, কাঁচ তো ভেঙে যাওয়ার কথা।
কিন্তু দোতলার ঘর, কাঁচ অক্ষত, দেয়ালে গুলির চিহ্ন নেই।
তাদের বন্দুক চালানো অত্যন্ত বাজে! সে হাস্যরস অনুভব করল। স্নাইপার বন্দুক গুছিয়ে ছোট্ট সাবমেশিনগান বের করল—এর গুলি সস্তা, এ ধরনের নির্বোধের জন্য উপযুক্ত।
বাঘ তার দলের আড়ালে গাড়ির শেডের পেছনে আশ্রয় নিল, সামনে কয়েকটি বুলেটপ্রুফ গাড়ি। সে পিঠ থেকে লম্বা বন্দুক বের করে সেফটি খুলল। এটি হালকা স্নাইপার; দূরত্ব কম, তবে এই দূরত্বের জন্য যথেষ্ট।
গুলির শব্দ ঘরে পৌঁছাল, তাং ইউফেই কান চেপে ধরল, আরও গভীর ভক্তিভাবে দেবতার নাম জপতে লাগল।
শিশুটি হাই তুলল, চেয়ার টেনে নিয়ে আবার আঙিনায় বসে সেই ‘দুষ্টু দেবতার কাণ্ড’ বই খুলে পড়তে শুরু করল।
হে ইঙিয়ং মাছ ধরছিল, গুলির শব্দ শুনে মাছ ধরার ছড়ি হাতে ফিরতে লাগল।
সে দেখল, শিশুটি শান্তভাবে চেয়ারে বসে, বাইরে গুলির শব্দ গর্জে উঠছে, নিজের দেহরক্ষী জিয়াংলির গালিগালাজও শোনা যাচ্ছে।
সে কিছুটা হতবাক।
শিশুটি মাথা তুলল—“হে ইঙিয়ং, তুমি হলঘরে তাং ইউফেইর সাথে থাকো, সে খুব ভয়ে আছে।”
হে ইঙিয়ং স্বভাবতই “আয়” বলে মাছ ধরার ছড়ি রেখে হলঘরে চলে গেল।
তাং ইউফেই জোড়া হাত করে কিছু জপছিল; হে ইঙিয়ং তাড়াতাড়ি কাছে গেল।
শুনল, সে বিভিন্ন দেবতার নাম জপছে, কয়েকটি ভুলও বলছে; সে না চেয়ে সংশোধন করতে লাগল।
তাং ইউফেই বুঝল, হে ইঙিয়ং এসেছে, মনে স্বস্তি পেল; তার সংশোধন শুনে বিনয়ের সাথে শিখল, আবার জপতে লাগল, হে ইঙিয়ংকেও সঙ্গে নিল।
জপতে জপতে মনে হল, অন্তর এক হয়ে গেছে, হে ইঙিয়ং অবাক হয়ে দেখল, তার মনে আর ভয় নেই।
ড্রাইভিংয়ের দক্ষতায় লি শাওয়েই সেরা; পরিকল্পনা ছিল পাঁচটায় পৌঁছাবে, কিন্তু এখন আধঘণ্টা আগেই এসেছে।
আবাসিক স্থানের কাছাকাছি গুলির শব্দ স্পষ্ট।
তান ছিউয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।
মনোযোগ সম্পূর্ণ বিস্তার করে পরিষ্কার দেখতে পেল, দু'পক্ষের লড়াই—নিজের দোতলায় এক সুন্দরী নারী গালিগালাজ করে গুলি ছুড়ছে।
শিশুটি আঙিনায় বই পড়ছে।
তাং ইউফেই আর হে ইঙিয়ং মন্ত্র জপছে?
খুব অদ্ভুত।
সে বাইরে থাকা লোকগুলো দেখল, রক্তের উগ্রতা প্রবল, মাটিতে চারজন পড়ে আছে, দুজন আহত, পাঁচজন বাকি, প্রধানের শরীরে অদ্ভুত কম্পন।
অতিপ্রাকৃত ক্ষমতাসম্পন্ন?
লি শাওয়েই ঘুরে জিজ্ঞেস করল—“মালিক, থামাবো?”
“থামাও।” তান ছিউয়ান গাড়ি থামিয়ে দরজা খুলে ঝাঁপ দিল, দানদান এক লাফে তার কাঁধে, সাদা গাড়ির সামনে দাঁড়িয়ে আবাসিক স্থানের দিকে তাকাল।
তান ছিউয়ান পেছনে ছোট্ট শাওয়েইকে বলল—“পাথরটা দেখো, গাড়িতেই থাকো।”
ঝু ইউও গাড়ি থামাল।
চেন ইউন আর হুয়া চাওয়াং স্পষ্টতই নার্ভাস।
“মোট এগারো জন, চারজন মৃত, দুজন আহত, পাঁচজনের মধ্যে একজন অতিপ্রাকৃত ক্ষমতাসম্পন্ন—প্রধান।” তান ছিউয়ান সংক্ষেপে পরিস্থিতি জানাল।
চেন ইউনের মনোযোগ এখনো এত দূরে পৌঁছায় না, তবে কিছুটা শত্রুর অবস্থান অনুভব করতে পারে।
“আবাসিক দোতলায় একজন স্নাইপার!” সে ভাবল—“নিজের লোক।”
ঝু ইউ হাসল—“মালিক, গুঁড়িয়ে দাও, মাত্র পাঁচজন!”
এ কয়েকদিনের যুদ্ধের পর, ঝু ইউর আত্মবিশ্বাস অনেক বেড়ে গেছে, এখন কঠিন কথাও বলতে পারে।
চেন ইউনও মাথা নাড়ল—“মালিক, কীভাবে করব?”
শুধুমাত্র হুয়া চাওয়াং কাঁপতে কাঁপতে বন্দুক বের করল; এর আগে সে শুধু জীবিত মৃতদের মারত, মানসিক চাপ ছিল না, এবার মানুষ, সে ভয়ে অস্থির হয়ে পড়ল।
তান ছিউয়ান তাকাল—“হুয়া চাওয়াং, তুমি লি শাওয়েইর সাথে থাকো, পাথরটা একা সামলাতে পারবে না।”
হুয়া চাওয়াং শুনে স্বস্তি পেল—“ঠিক আছে, আমি থাকলে, পাথরের এক চুলও ক্ষতি হবে না!”
চেন ইউন ঠোঁট চেপে হাসি আটকাল।
তান ছিউয়ান হাত নাড়ল—“চলো, আমরা যাই।”
এক্সপ্রেসওয়ের প্রবেশপথে, ‘হাউ’ মনোযোগে সেই চুলের দিকে তাকিয়ে আছে; চুলটি অবশেষে স্থির।
সে হাসল, দু’পা দিয়ে মাটি ঠেলে সামনে হালকা লাফ দিল—তোমাদের খুঁজে পেয়েছি!