অধ্যায় আটান্ন: দক্ষিণগামী পথ (চতুর্থ পর্ব)-আমি পৃথিবীর শেষের দিনে অতিথিশালা খুলেছি(জেলেদের দীপ্তি)

একটু পরেই, এক টুকরো লতা তার কোমরে জড়িয়ে গেল, তাকে টেনে তুলল জল থেকে। পানির ছিটা ছড়িয়ে পড়ল নৌকার ভেতরে, সে নৌকার তক্তার ওপর পড়ে রইল, দুই হাত ছুঁড়তে ছুঁড়তে মুখে চিৎকার করে উঠল, “বাঁচাও!”
“তুমি কিছু না বললেও হবে, আমি এখনই তোমাকে মেরে ফেলব।” তান চিউইয়ান ঝুঁকে তার দিকে তাকাল।
“আমি মরতে পারি না, আমার ছেলেমেয়েরা আমাকে বাঁচাতে অপেক্ষা করছে।” ছুঁড়তে থাকা হাত হঠাৎ থেমে গেল, মুখের জল মুছে নিল সে।
ঠান্ডায় কাঁপতে কাঁপতে নৌকার ভেতর থেকে একটি তোয়ালে বের করল, গায়ে জড়িয়ে কাশল কয়েকবার, “বলছি!”
বৃদ্ধের নাম ছেন বিং, তিরিশ বছর আগে সে ছিল কাছের ঘাটের একজন মাঝি। নিজের নৌকা, নিজের খরচ চলে যেত, বাড়তি টাকায় মদ কিনত, তাই অনেক বাজে বন্ধু জুটেছিল তার।
সেই সময়, শিপ চিহ নামের এক সাধু প্রায়ই তার নৌকায় উঠত। সাধু ছিলেন মদ্যপ, দু’জনের অজান্তেই বন্ধুত্ব গড়ে উঠল, প্রায়ই একসঙ্গে মদ খেত তারা।
একদিন মদ খেতে খেতে হঠাৎ মনে পড়ল, সে একা, জীবনে আর কোনো স্বাদ নেই, মদের নেশায় হঠাৎই কান্নায় ভেঙে পড়ল।
সেই সময় সাধু একটি মুক্তো বের করে বললেন, এই মুক্তোটি পানির সাহায্যে কাউকে স্বপ্নে প্রবেশ করাতে পারে, যেমন খুশি স্বপ্ন।
সে চেষ্টা করতে চাইল, সাধু এক টুকরো মন্ত্র পড়লেন, তার তন্ত্রশক্তি ছিল গভীর, সরাসরি আত্মশক্তি প্রয়োগ করলেন, মুক্তোটি নীলাভ আভা ছড়াল, ছেন বিংয়ের মনে লোভ জাগল।
তারপর সত্যিই সে স্বপ্নের জগতে প্রবেশ করল, স্বপ্ন থেকে ফিরে এসে মুক্তো ব্যবহারের কৌশল জানার চেষ্টা করতে লাগল।
আরও জানল, সাধু তৈরি করতেন কিছু বিশেষ বস্তু, যা দিয়ে শত্রুকে বিভ্রান্ত করা যেত; কেউ ছুঁলে সঙ্গে সঙ্গে স্বপ্নে তলিয়ে যেত।
সব জানার পর একদিন সুযোগ নিয়ে সাধুকে মদে মাতাল করল, মুক্তো চুরি করে পালাল।
পরে এক গ্রামবাসী ক্যাম্পিং সাইট খুলল, সে সেখানে পাহারাদার হল। মহাপ্রলয় শুরু হলে ক্যাম্পের সবাই পালাল, সে একা রইল।
আর লোকদের স্বপ্নে পাঠানো, সেটাও ছিল শুধু জিনিসপত্র চুরি করার জন্য।
সব বলে বৃদ্ধ করুণ চোখে তান চিউইয়ানের দিকে তাকাল, “দয়ালু, আমি সব বলেছি, মুক্তোও চাই না, তোমাকে ফিরিয়ে দিচ্ছি, দয়া করো এবার আমাকে ছেড়ে দাও।”
তার শরীরে কালো ধোঁয়া আরও ঘন হয়ে উঠল।
তান চিউইয়ান হাততালি দিল, “অসাধারণ! আমার গুরু…তুমি তো তাকেই মেরে ফেলেছ, তাই না!” হঠাৎ ঝুঁকে তার মুখোমুখি হলেন।
“তুমি, তুমি কিভাবে জানলে!” বৃদ্ধ আতঙ্কে মুখ ফসকে বলে ফেলল।
“তাছাড়া, তোমার ছেলেমেয়েরা তো সবাই জীবন্ত মৃত, তাই তো?” তার দৃষ্টি চলে গেল হ্রদের ওপারের জঙ্গলে।
বৃদ্ধ তাকিয়ে দেখল, শরীর কেঁপে উঠল, “ওদের মেরো না, বলছি, আমি সত্যিই সব বলছি।”

বৃদ্ধ সাধুকে মদে মাতাল করে স্বপ্ন মুক্তোটি নিয়ে নিল, ভয় ছিল সাধু জেগে উঠে খুঁজতে আসবে, তার ক্ষমতা এত বেশি, নিশ্চিন্ত হতে পারছিল না, তাই শেষ পর্যন্ত সাধুকে খুন করল।
সাধু জীবিত থাকতে বলতেন, তাঁর একজন প্রিয় শিষ্য আছে, তাই তান চিউইয়ানকে দেখে মুক্তোর ব্যাপার জেনে নিয়েই তাঁকে সাধুর উত্তরসূরি ভেবে নিয়েছিল।
সে দূরে পালায়নি, মাঝির কাজই করত, বিয়ে করেছিল, সন্তানের বাবা হয়েছিল। স্ত্রী মারা যান আগেই, তিন সন্তানকে একাই বড় করেছিল।
মহাপ্রলয় শুরু হলে, তিন সন্তানই সংক্রমিত হয়, তাই তাদের গোপন ঘরে আটকে রাখে, প্রতিদিন মাংস এনে খাওয়ায়।
পরে ক্যাম্পিং সাইটে নজর দেয়, এখানে কেউ নেই, নিজের ইচ্ছেমত চলে। হ্রদের ওপারে কেউ থাকতে দেখে স্বপ্ন মুক্তো দিয়ে ঘুম পাড়ায়, তারপর তাদের ছোট ঘরে টেনে নিয়ে তিন সন্তানকে খাওয়ায়।
তার চোখ টকটকে লাল, অশ্রু গড়িয়ে পড়ল, “ওরা সবাই স্বপ্নের মধ্যে মারা গেছে, একটুও কষ্ট পায়নি, সত্যি, আমারও উপায় ছিল না!”
তান চিউইয়ান শুনে শিউরে উঠল, জীবন্ত মানুষকে খাবার ভাবা যায়?
তার হাতে থাকা ছুরির ঝলক, বৃদ্ধের বুকে ঢুকে গেল, এক লাথিতে তাকে নৌকা থেকে ফেলে দিল, মাছের খাবার করে।
তারপরই বাতাস উঠল, সে দ্রুত জঙ্গলের ওপারে ছুটে গেল, একটা কাঠের কুটির, চারপাশ শক্তপোক্ত, মাটিতে স্পষ্ট টানা দাগ, দেখে বোঝা যায় এখানে অনেককে আটকে রাখা হয়েছিল।
এখনও কাছে না যেতেই, ভেতরের জীবন্ত মৃতরা তার পায়ের শব্দ পেয়ে গর্জন শুরু করল।
দূর থেকে দেখল, তিন জীবন্ত মৃতর চোখ টকটকে লাল, সম্ভবত দ্বিতীয় আর তৃতীয় স্তরের মাঝামাঝি, এই কুটিরে ওরা আটকানো যাবে না।
ওরা এখানেই ছিল কারণ কেউ তো ওদের খাওয়াচ্ছিল।
তার দৃষ্টি কঠিন হয়ে উঠল, দরজা ভেঙে ঢুকে ছুরি দিয়ে একে একে কুপিয়ে মারল, আগুনের গোলা ছুড়ে দিল, কুটির দাউদাউ করে জ্বলল, সব পুড়ে শেষ হলে জল দিয়ে অবশিষ্ট আগুন নেভাল।
তবেই আবার নৌকায় ফিরলেন, দানদান নৌকার মাথায় চুপচাপ বসে তাকে অভিমানী চোখে দেখল, “ম্যাও!”
তার রাগ এতটাই ছিল যে, দানদানকে পিছনে ফেলে এসেছেন, তখনই মনে পড়ল, তাড়াতাড়ি এসে দানদানকে কোলে নিলেন।
অপরাধবোধে মুখটা নরম হয়ে গেল, “দানদান, ভুল করেছি, আর কখনও তোমাকে ফেলে যাবো না।”
দুয়েকবার হাত বুলিয়ে দিলেন, সে আবার স্বাভাবিক হয়ে গেল, রাগ রাখল না, সহজেই খুশি হল।
একজন মানুষ আর এক বিড়াল দূর থেকে দেখল, ছোটোবাই জানালার কাছে বসে মুখে বিস্ময় নিয়ে তাকিয়ে আছে। ঘুম থেকে উঠে দেখল ঘরে একা, জানালায় উঠে দেখে তান চিউইয়ান দানদানকে কোলে নিয়ে ফিরছেন।
তান চিউইয়ানের মন শান্ত হল, জেগে উঠেছে তো, কী স্বপ্ন দেখেছে সে, জানতে আর ইচ্ছে করল না।
এক রাতের মধ্যে মনের অবস্থা বারবার বদলেছে, শরীর মন দুটোই ক্লান্ত, বিছানায় শুয়ে দানদানকে জড়িয়ে এক মুহূর্তেই ঘুমিয়ে পড়লেন।

ছোটোবাই বিছানার পাশে বসে, এদিক ওদিক তাকিয়ে কিছুই বুঝতে পারল না, কিছুক্ষণ পরে ঘুম যেন আর ঠেকাতে পারল না, বিছানার ধারে মাথা রেখে ঘুমিয়ে পড়ল।
সকালবেলা ঘরে সূর্যের আলো পড়তেই ওরা জেগে উঠল।
তিনি স্বপ্ন মুক্তোটি বের করলেন, রোদে ধরে ভালো করে দেখলেন, গতকাল বৃদ্ধ যে মন্ত্র বলেছিল, তার একটাও বিশ্বাস করলেন না, মুক্তোটি আবার তুলে রাখলেন।
তিনি ফিরে গেলেন পার্কিংয়ে। দানদান আর ছোটোবাই মিউমিউ করে রাতের ঘটনা বলে গেল।
ছোটোবাই, “…” এত রোমাঞ্চকর ঘটনা, সব মিস করলাম!
তান চিউইয়ান প্রথম বাড়ি-গাড়িতে উঠে ভেতরের গয়না আর সোনার বার বের করলেন, স্বপ্ন মুক্তো হাতে থাকায় এগুলো আবার দেখতে গিয়ে দেখা গেল, সব আসলে কাগজের তৈরি, শিপ চিহ নামের সেই সাধু সত্যিই রহস্যময়।
সবচেয়ে নিচের খোপে পেলেন বড় একটা বাক্স, খুলে দেখলেন পুরোটাই পাথরের অলঙ্কার, সম্ভবত গাড়ির আগের মালিকের। সব নিজের সংগ্রহে নিলেন।
গাড়ি থেকে নেমে নতুন মডেলের বাড়ি-গাড়িটা দেখে আনন্দে মন ভরে গেল, মাপ দেখলেন, ঠিক আছে, এটাও সংগ্রহে নিলেন।
এরপর একে একে প্রতিটি গাড়ি খুঁজে দেখলেন, তৃতীয় গাড়ির নিচে একটা স্পোর্টস কারও ছিল, দেখে মালিকের রুচি বোঝা যায়।
ভেতরের সাজসজ্জা অত্যন্ত বিলাসবহুল, প্রথম গাড়ির চেয়েও বড়, এটাও সংগ্রহে নিলেন।
সবকিছু মিটে গেলে নিজের জিপে ফিরে এলেন, দুই ছোট্ট বন্ধুকে ডাকলেন, যারা তখনও খেলায় মত্ত।
তাদের নিয়ে নতুন গন্তব্যের দিকে রওনা দিলেন।
আগের সেই সরু রাস্তা পেরিয়ে একটু ঘুরতেই হাইওয়েতে উঠে গেলেন।
হাইওয়েতে উঠতেই আবহাওয়া মেঘলা হয়ে এল, দুই ছোট্ট বন্ধুকে সতর্ক করলেন। পা চাপিয়ে গাড়ি ছুটিয়ে দিলেন।
এখান থেকে বিশ কিলোমিটার দূরে, জঙ্গলের ভেতর থেকে বেরিয়ে এল ভেজা এক মধ্যবয়সী লোক, সে গাছপালা পেরিয়ে লাফ দিয়ে হাইওয়েতে উঠে এল।
হাইওয়ে ধরে দক্ষিণ দিকে হাঁটতে লাগল। শরীর থেকে পানির ফোঁটা পড়ে গিয়ে ধীরে ধীরে বাতাসে এক জলীয় ড্রাগন তৈরি হল, হঠাৎ মাটিতে পড়তেই, দেখা গেল তার চুল ও জামাকাপড় পুরো শুকনো।