নব্বইতম অধ্যায় অভ্যন্তরের সপ্তদশ
পরবর্তীতে, এক পরিপাটি পোশাক পরা তরুণী নেমে এলেন, ছোট্ট মেয়েটির পিছু পিছু গিয়ে তার সামনে ঝুঁকে বললেন, "মিস, একটু আস্তে হাঁটো।" মেয়েটি তার কাঁধের ওপর দিয়ে ছেলেটির দিকে তাকিয়ে রইল, যেন তার উত্তর অপেক্ষা করছে।
পেছনের গাড়ি থেকে ছয়জন পুরুষ নেমে এলেন, সবারই একই ধরনের পোশাক।
তান চিউইয়ান লক্ষ করল, এই পোশাকটি তার বেশ চেনা লাগে—এ তো “সিংহ”দের পোশাক!
ছোটো সাদা দাঁত বের করে মেয়েটির দিকে তাকিয়ে রইল।
মেয়েটির পোশাক রাস্তার অন্যদের থেকে একেবারেই আলাদা; ঝলমলে জামা, রাজকুমারী-ড্রেস, গোলাপি ফিতেয় বাঁধা চুল, হালকা কোঁকড়ানো, বয়স সাত-আটের মতো, দেখতে মিষ্টি।
এই দুর্যোগের সময় জনসংখ্যা হঠাৎ কমে গেছে, তাছাড়া কাপড়ের কারখানাগুলো কাঁচামাল না পেয়ে প্রায় সব বন্ধ হয়ে গেছে; কেবল ছোট ছোট কারিগরি দোকান টিকে আছে, সেগুলোও ভীষণ দামী।
দুর্যোগের আগে যেসব দর্জির দোকান বাজারে পড়ে ছিল, সেগুলো হঠাৎ আবার জমজমাট হয়ে উঠেছে; ঐতিহ্যবাহী কারিগরি ফিরে এসেছে, এমনকি কেউ কেউ শুধু পোশাক মেরামত করে, আর দক্ষ কারিগররা পোশাকের ছেঁড়া অংশকে অনন্যভাবে জোড়া লাগাতে পারে।
এই ছোট্ট মেয়েটির ভঙ্গিতেই স্পষ্ট—সে কোনো প্রভাবশালী ও বিত্তশালী পরিবারের সন্তান।
তরুণীটি উঠে দাঁড়িয়ে, আগে ছোটো সাদার দিকে, পরে ছেলেটির দিকে তাকালেন, তারপর ঘুরে কুঁজো হয়ে বললেন, "মিস, এই কুকুরটা খুবই হিংস্র, আমরা কি কোনো পোষা প্রাণীর দোকানে গিয়ে আরেকটি বেছে নেব?"
মেয়েটি তাকে সরিয়ে দিয়ে আবার বলল, "আমি এই কুকুরটাই চাই, তুমি বিক্রি করবে?"
তান চিউইয়ান জবাব দিল, "তুমি কত দেবে?"
মেয়েটি একটু থমকে গেল, তাকাল তান চিউইয়ানের দিকে, তরুণীটি সোজা হয়ে বললেন, "এই কুকুরটা দেখলে বোঝা যায় খাঁটি জাতের নয়, ৫০০ স্বর্ণমুদ্রা খুবই বেশি।"
তান চিউইয়ান মৃদু হাসল, "২০,০০০ স্বর্ণমুদ্রা, কিনতে না পারলে আমরা চলে যাব।"
"থামো, ওকে দাও!"—এবার মেয়েটির গলা।
ছোটো সাদা শুনল, তান চিউইয়ান তার মনে বলছে, "ওই মেয়ের সঙ্গে বাড়ি চলে যা, খোঁজখবর নে, সুযোগ বুঝে আমি তোকে ফিরিয়ে নেব, যা আয় করবি, তার দিয়ে তোকে ভাজা মুরগি কিনে দেব।"
ছোটো সাদা মুখ গম্ভীর করে ভাবল: চিউইয়ান দিদি বদলে গেছে...
তরুণীটি আর কিছু বলার সাহস করলেন না, নিজের ছোট ব্যাগ থেকে সূচিকর্ম করা এক থলে বের করে, ২০টি ১,০০০ মুল্যের স্বর্ণমুদ্রা গুনে তান চিউইয়ানকে দিলেন।
মুখে অসন্তোষ প্রকাশ করে, ছেলেটির হাতে থাকা দড়িটি নিয়ে নিলেন।
তরুণীটি দড়িটি ধরে কুকুরটিকে দ্বিতীয় গাড়ির এক পুরুষের হাতে দিলেন, "আগে বাড়ি নিয়ে গিয়ে ভালো করে গোসল করাও।"
মেয়েটি আবার গাড়িতে বসল, হঠাৎ জানালা খুলে তান চিউইয়ানকে জিজ্ঞেস করল, "এর কোনো নাম আছে?"
"তুমি চাইলে নাম রাখতে পারো, আর ও মুরগি, স্টেক, আর আধসেদ্ধ ডিম খেতে পছন্দ করে।" তান চিউইয়ানের কথা শেষ হতে না হতেই মেয়েটির পাশে থাকা তরুণীটি আবার অসন্তুষ্টির স্বরে বকলো।
"বাহ, বেশ দামি কুকুর!"—নারীর কথা ক্ষীণ, তাচ্ছিল্যভরা।
গাড়ি দ্রুত চোখের আড়ালে চলে গেল।
ছেলেটি খালি হাতে হাত চাটল, "কেউ কি ডাণ্ডানকে কিনবে না?"
এইভাবে টাকা উপার্জন করা দ্রুত এবং দারুণ, মন ও শরীর দুই-ই তৃপ্ত।
ডাণ্ডান ব্যাগ থেকে মাথা বের করে ছেলেটিকে কড়া দৃষ্টিতে তাকিয়ে আবার ভেতরে ঢুকে গেল।
এই ঘটনার ফাঁকে, সে আর আংটির রহস্য খুঁজতে থাকল না, বাড়ি ফিরে চেষ্টা করবে—সামনেই তো মন্দির, ঘুরে ফিরে রাস্তা বদলাবে।
আর-শহরের সব খাদ্য, পানীয় জল ও লবণ নিয়ন্ত্রণ করে সম্পদ বিভাগ, ব্যক্তিগত ব্যবসা নিষিদ্ধ; এর ফলেই কালোবাজার রমরমা।
এলাকাজুড়ে শুধু একটিই খাদ্যের দোকান, তা-ও সকাল-সন্ধ্যায় খোলে, এই সময় বন্ধ।
দূর থেকে মন্দির ছোট মনে হয়, কাছে গেলে যথেষ্ট বড়; ছাদের কারুকাজ মেঘে মিশে গেছে, স্তম্ভগুলো সুউচ্চ, মন্দিরের মূল ভবন বেশ জাঁকজমকপূর্ণ, দরজার উপরে লেখা—তিয়ানশি মন্দির।
ভেতরে ঢুকতেই এক বড় বর্গাকার ধূপাধার, মূল মন্দিরের পেছনে সোনালি এক মিনার। ভেতরে নিস্তব্ধতা।
কিছু ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা শিষ্য মাঝে মাঝে হেঁটে যায়, সময়টা বোধহয় সঠিক নয়, পূণ্যার্থী শুধু তারা দুজন।
ত্রিকাল মন্দিরের পেছনে পূর্বপুরুষদের মন্দির, সেখানে পূজিত হচ্ছেন ঝাং তিয়ানশি, ফলকে লেখা—প্রধান গুরু, তিন পাহাড়ের শাস্ত্রের অধিপতি।
দক্ষিণের পথে যে “স্বপ্ন শঙ্খ মণি” পাওয়া গিয়েছিল, তার মূল মালিক শিপ-চি তাওয়াইন, যিনি এই ধর্মের উত্তরাধিকারী। এই কথা ছেলেটিও জানে, এই মণি এখনো তার নিজের জাদু বলয়ে আছে।
শিপ-চি তাওয়াইনের নির্মিত তাবিজ এত অনবদ্য ছিল যে, তান চিউইয়ান এই ধর্মের উত্তরাধিকার নিয়ে বেশ কৌতূহলী, তবে জানে—এ সব শিষ্য-গুরুতে সঞ্চারিত হয়, সে তো সদস্য নয়, শুধু দেখাটাই যথেষ্ট।
তৃতীয় মন্দিরের সামনে পৌঁছাতেই হঠাৎ বেশ ভিড়; দশ-পনেরো জন সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে, পাশের দরজায় প্রায় পঞ্চাশ বছরের এক গুরু, ঋষিসুলভ, বসে থেকে সবার নাড়ি দেখছেন।
শুনেছিল, কিছু জায়গায় গুরুদের চিকিৎসার ক্ষমতা আছে—এবার সত্যিই দেখা গেল; তান চিউইয়ান কিছুটা বিস্মিত হয়ে এক দাদুকে জিজ্ঞেস করল।
জানা গেল, তিয়ানশি মন্দিরে সপ্তাহে দুবার বিনামূল্যে চিকিৎসা করা হয়, এটা এখানকার রীতি; চাঁদের প্রথম ও পনেরো তারিখে আরও বেশি ভিড় হয়, সেদিন প্রথম কুড়ি রোগী ওষুধও পান বিনামূল্যে।
অনেক দরিদ্র পরিবার রাতেই এসে লাইনে দাঁড়িয়ে পড়ে।
জ্ঞানকক্ষের কাছে গিয়ে দেখে, সেখানে এক সেবক ঘুমাচ্ছেন, তার পেছনে পূজার কার্যক্রমের তালিকা ও মন্দিরের গুরুর নাম। সে তালিকায় চোখ বোলাতে গিয়ে হঠাৎ দেখতে পেল—প্রধান গুরুর ঘরে লেখা “শিপ-চি তাওয়াইন”; এ কি কাকতালীয়, নাকি তিনি মারা যাননি? বৃদ্ধ বলেছিলেন, ত্রিশ বছর আগে, তখন গুরু চল্লিশের কাছাকাছি, মারা না গেলে এখন প্রায় সত্তর; সম্ভবও বটে।
সে ও ছেলেটি পরস্পরের দিকে তাকাল।
সেবক আধো-ঘুমে জেগে উঠে তাড়াতাড়ি কুর্নিশ করল, তান চিউইয়ানও কায়দা করে কুর্নিশ দিল।
প্রধান গুরুর বয়স জানতে চাইলে, সেবক বলল, "প্রধান গুরু সত্তরের বেশি, তবে ইদানীং বাইরে যান না; যদি কেউ তাঁর কাছে পূজা করাতে চান, মন্দিরেই আসতে হবে।"
বয়স মিলে যায়, বিদায় জানিয়ে আরও পেছনে গেল, ওটাই মন্দিরের আবাসন এলাকা।
ঘুরে ফিরে এল, ডাণ্ডান ব্যাগ থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে এলো, তান চিউইয়ান ওকে জড়িয়ে ধরল—এতক্ষণ চুপচাপ ছিল, সেটাই আশ্চর্য।
এতক্ষণে পূর্বপুরুষদের মন্দিরের কাছে পৌঁছাতেই, এক শিষ্য দৌড়ে এল।
তার সামনে এসে হাপাতে হাপাতে কুর্নিশ করল, "ওগো মহিলা পূণ্যার্থী, প্রধান গুরু ডেকেছেন!"
যেন যা ভাবছিল, সেটাই ঘটল। সে ডাণ্ডানকে ব্যাগে ঢোকাতে বলল, মাথা নিচু করে বলল, "শিষ্য, পথ দেখাও।"
জ্ঞানকক্ষের সামনেই এক কাঠের দোতলা বাড়ি, উপরে উঠে দেখে, এক বৃদ্ধ গুরু সাদা চুল-দাড়ি নিয়ে, মহারাজা চেয়ারে বসে চোখ বন্ধ করে আছেন; এখান থেকে জ্ঞানকক্ষের সবকিছু দেখা যায়।
শিষ্য তাদের নিয়ে গিয়ে চলে গেল।
"শিপ-চি তাওয়াইন?"—তান চিউইয়ান তাদের মতো করে কুর্নিশ করল।
গুরু চোখ মেলে তাকালেন; দৃষ্টি তীক্ষ্ণ, চুল-দাড়ি সাদা হলেও মুখে নেই কোনো ভাঁজ, ভ্রু খোলা, নাক উঁচু, দেখতে অপূর্ব।
"আমার নাম শিপ-চি, মহিলা পূণ্যার্থী, এই ছোট পূণ্যার্থী, আসুন, বসুন।" তিনি উঠলেন না, সামনে দুটো চেয়ারে ইশারা করলেন।
বসতেই দু'কাপ গরম চা এগিয়ে দিলেন, "নিন, চা খান।"
ডাণ্ডান হঠাৎ তান চিউইয়ানের ব্যাগ থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে এসে সামনের টেবিলে পা রেখে, পিঠ বাঁকিয়ে গর্জে উঠল, "উ~"
তান চিউইয়ান ওকে ফিরিয়ে আনতে চাইছিল, তখনই দেখল, ডাণ্ডান গর্জন করতেই চোখের সামনে দৃশ্য যেন জলের ওপর প্রতিবিম্ব, মুহূর্তে টুকরো টুকরো হয়ে গেল...