ষষ্ঠাত্তর অধ্যায় অপ্রত্যাশিত আনন্দ

ভিতরের শহরের পূর্ব ফটকটি, যা একসময় কঠোর নিরাপত্তার অধীন ছিল, এখন গার্ডদের প্রত্যাহারের পর একেবারে অগোছালো হয়ে পড়েছে। বাইরের দিকের একটি গুদামের দরজার তালা গার্ড দলের উপ-অফিসার লিন সেন ও তার সঙ্গীরা ভেঙে ফেলেছিল। কিন্তু ভিতরের গুদামের দরজায় আধুনিক প্রযুক্তির তালা, স্টেইনলেস স্টিলের তৈরি, তাদের কাছে পাসওয়ার্ড নেই, আর সময়ও ছিল না; তাই সেটি খোলা যায়নি।

গার্ডরা চলে যাওয়ার পর, রাতের অন্ধকার আর প্রবল বৃষ্টিতে এই জায়গাটি আরও নিস্তব্ধ হয়ে গেছে। আগে এখানে তান চিউইয়ান এমন একজনকে দেখেছিল, যিনি সম্ভবত "আহ্বানকারী"; তাই শহর ছাড়ার সময় সে অবচেতনে গাড়ি এই দিকে চালিয়েছিল।

তার মানসিক শক্তি পুরোপুরি বিস্তৃত, পূর্ব ফটকের প্রতিটি কোণ তার চিন্তার জগতে দিবালোকে স্পষ্ট। এই কঠোর নিরাপত্তা সম্পন্ন গুদামও সেই মানসিক মানচিত্রে স্পষ্টভাবে ধরা পড়েছে।

তার মনোভাব বদলে যায়, সে গাড়ি থামিয়ে দেয়। জু ইউকে বলে, "আমি একটু বাইরে যাচ্ছি, দ্রুত ফিরে আসবো।"

চেন ইউয়ান ও হুয়া চাওয়াং প্রাণ বাঁচাতে পালিয়ে গাড়িতে ঘুমিয়ে পড়েছে। তান চিউইয়ান তাদের দিকে একবার তাকিয়ে, জু ইউয়ের দিকে চোখের ইশারা দেয়, তারপর দ্রুত গাড়ির দরজা খোলে এবং গুদামের দিকে ছুটে যায়।

চেন ইউয়ান হঠাৎ মাথা তোলে, তার চলে যাওয়ার দিকে তাকায়; জু ইউ হাই তোলে, "মানুষের তো তিনটি প্রয়োজন!" চেন ইউয়ান তখন বুঝতে পারে, চোখ নামিয়ে পেছনের সিটে ঝিমিয়ে পড়ে।

তান চিউইয়ান আধুনিক প্রযুক্তির গুদামের সামনে দাঁড়িয়ে, বাইরের অংশটি পরে তৈরি হয়েছে; সে ভিতরে যায়, বৃষ্টির শব্দ বাইরে রেখে আসে।

এখানে শব্দনিরোধের ব্যবস্থা চমৎকার; মেঝেতে পড়ে থাকা বুলেট আর ছেঁড়া প্যাকেট দেখা যায়। সে ভিতরে এগিয়ে যায়, ভিতরের গুদামের দরজা শক্তভাবে বন্ধ, কৌতূহলী মন তার জানতে চায়—এই শহরের প্রধান কতটা শক্তিশালী! এতসব অস্ত্র থাকলে কীভাবে এত দ্রুত পরাজিত হলো? বিস্ময়কর!

গুদামের দরজা একদম ফাঁক নেই, পাসওয়ার্ড লক, অ্যালার্মও আছে। ক্যামেরা কেউ ভেঙে দিয়েছে, এতে তার কাজ সহজ হয়।

সে হাত দুটি দরজার তালায় রাখে, প্রতিটি বোতামের ব্যবহারের চিহ্ন বড় হয়ে ধরা পড়ে, তালার ভেতরের গঠনও পরিষ্কার। ছয় ডিজিটের পাসওয়ার্ড, সে একে একে চাপায়, দরজা খুলে যায়, একটি ফাঁক তৈরি হয়।

দরজা ভারী, সে জোরে ঠেলে দেয়; অন্ধকারে গুদামের ভিতরে সাজানো অস্ত্র, বুলেট, এমনকি নতুন কামানও আছে। সে একটি সিল করা কাঠের বাক্স খুলে, ভিতরে তেলকাগজে মোড়ানো ছোট বাক্স; একটি খুলে দেখে—একটি কালো ম্যাট পিস্তল।

অস্ত্রের কিছুই সে জানে না, কিন্তু এই জিনিসগুলির মূল্য সে বোঝে। আনন্দে মুখে হাসি ফুটে ওঠে, কোনো দ্বিধা ছাড়াই সে গুদাম খালি করে ফেলে।

গাড়িতে ফিরে তার মুখে শান্তির ছাপ, চেন ইউয়ান একবার দেখে চোখ ফিরিয়ে নেয়। গাড়ির সবাই ক্লান্ত, সে ঠিক করে প্রথমে বাইরের শহরে গিয়ে লি শাওয়ান ও তার ছেলেকে নিয়ে আসবে, তারপর কোথাও বিশ্রাম নেবে।

গাড়ি চালাতে চালাতে ভাবে—দক্ষিণে এসে কিছু তথ্য সংগ্রহ, কিছু মানুষের সঙ্গে পরিচয়—সবই এখন মনে হয়, খুব সরল ভাবনা। নতুন প্রতিষ্ঠিত বড় বড় ঘাঁটির ক্ষমতাবানরাও অনিশ্চিত; সে নিজে খুব তাড়াহুড়ো করেছে।

জেড শহরের প্রধান, ওয়ান শেং, এক উদাহরণ; সে বিদ্রোহ করে ক্ষমতায় এসেছিল, পুরানো নেতাকে সরিয়ে নিজে উঠে এসেছিল; এখন কয়েক মাসেই এমন পরিণতি! নিজের ছোট গেস্টহাউজের কথা মনে পড়ে, যেখানে সব নিজ হাতে সাজিয়েছে, আর সেই অহংকারী বালক; এবার লি শাওয়ানকে নিয়ে বাড়ি ফিরবে!

নিজে ঘুরে বেড়ানোর বদলে, নিজের নাম বড় করতে হবে, যেন সবাই এসে খুঁজে নেয়। ভাবনা খুলে গেলে মন শান্ত হয়।

"তিন হাজার পথ," হঠাৎ মনে পড়ে যায়—স্থান নির্মাণের তৃতীয় স্তরের নাম; দক্ষিণে আসার অভিজ্ঞতা তাকে কিছুটা উপলব্ধি এনে দেয়।

গুদামের বাইরে, জু ইউ লি শাওয়ান ও শিটুকে নিয়ে আসে; তান চিউইয়ান ক্যাম্পিং ঘাঁটি থেকে তুলে আনা অন্য একটি কালো, শক্তপোক্ত গাড়ি বের করে। সে চেন ইউয়ান ও হুয়া চাওয়াংকে গোপন করে না; সামনে, শক্তিই সবকিছু হবে।

জু ইউ নতুন গাড়ি দেখে উত্তেজিত, চালানোর জন্য জোর দাবি করে।

লি শাওয়ান তার গাড়ি আনতে চায়, বাসার নিচে রাখা; কিন্তু ঠিকভাবে রক্ষণাবেক্ষণ হয়নি, রাস্তা খারাপ, সাধারণ গাড়ি, প্রায় ভেঙে গেছে। তান চিউইয়ান তার ইচ্ছা বদলে দেয়; গাড়ির ব্যবস্থা—তান চিউইয়ান, দানদান, সিয়াওবাই, লি শাওয়ান ও শিটু এক গাড়িতে; জু ইউ, চেন ইউয়ান, হুয়া চাওয়াং অন্য গাড়িতে।

তান চিউইয়ান গাড়ির সুরক্ষা তুলে নেয়, গাড়ির আসল রূপ প্রকাশিত হয়; হুয়া চাওয়াং গাড়ি বদলাতে দ্বিধা করে, চেন ইউয়ান তার কোমরে চিমটি কাটে, ব্যথায় চোখে জল এসে নতুন গাড়িতে চড়ে বসে।

এখন শহর নিরাপদ নয়, ভোরের আলো ফুটছে, প্রায় পাঁচটা বাজে; গন্তব্য হুয়া চাওয়াংয়ের পরামর্শ—কৃষি দপ্তরের উপশহরের গবেষণা কেন্দ্র।

এটি নতুন, এখনও চালু হয়নি; ভিতরের ডরমিটরি তাদের অস্থায়ী বিশ্রামে উপযুক্ত।

পশ্চিম দিকে চলতে চলতে, পথে কয়েকজন জীবিত মৃতের মুখোমুখি হয়; দানদান ও সিয়াওবাই সহজেই সামলে নেয়, দেখে লি শাওয়ান হতবাক, নিজের অক্ষমতায় আরও কষ্ট পায়।

সে সামনের গাড়ির দিকে তাকিয়ে, দৃঢ় সংকল্প নেয়—নিজেকে শক্তিশালী করবে, অন্তত আর কাউকে বোঝা হবে না।

চেন ইউয়ান তান চিউইয়ানকে সবসময় সতর্কভাবে দেখে, কারণ—সে অত্যন্ত শক্তিশালী।

তবুও তার প্রতি কোনো শত্রুতা নেই; বরং, সে খুব শ্রদ্ধা করে।

অভিজ্ঞান পাওয়ার পর, গত রাতই প্রথম বড় ক্ষতি হলো; মূলত, তার অভিজ্ঞতার অভাবে; ভাগ্য ভালো, সে দ্রুত শিখতে পারে।

সে মনে করে জীবিত মৃতের মানসিক হামলা; মানসিক শক্তি তীরের মতো কেন্দ্রীভূত হয়ে শত্রুর মস্তিষ্কে আঘাত করে, সাধারণ হলে, নির্বোধ হয়ে যায়। এই কৌশল সে শিখতে পারে।

তার মানসিক শক্তি এক বিশাল ভবন ঢেকে দিতে পারে, তবুও জীবিত মৃতের এক আঘাতের সমান নয়! তাহলে তান চিউইয়ান কতটা শক্তিশালী?

"অতল গভীর?" তার মনে এক বিন্দু প্রতিদ্বন্দ্বিতার ভাবও আসে না।

পঞ্চাশ মিনিট পর, গাড়ি দাঁড়ায় আধুনিক কৃষি কারখানার দরজায়; দরজা বন্ধ, ভিতরে শান্ত, ভোরের পর বৃষ্টি থেমে গেছে।

পাশের খেত প্লাবিত, রাস্তা অনেকটা ডুবে গেছে।

হুয়া চাওয়াং গাড়ি থেকে নেমে, দরজার নিচে রাখা পাথর সরিয়ে চাবি বের করে; কৃষি দপ্তরের নতুন কর্মী হিসেবে, সবচেয়ে কষ্টের কাজ ছিল তার; যাচাইয়ের সময়, সবশেষে সে থাকতো।

চাবি এখানে রাখার অর্থ—আলোয় অন্ধকার। সে একটু গর্বিত, লোহার দরজা খুলে, নিজের বোনকে দেখে, আবার তান চিউইয়ানকে দেখে।

তবে দেখে—তারা কেউই তাকে গুরুত্ব দিচ্ছে না।

রাগ করে, গাড়ি ঢুকে গেলে দরজা বন্ধ করে, আবার গাড়িতে বসে।

গাড়ি যেখানে যায়, পাশে বড় বড় গ্রীনহাউস, ওপেন নার্সারি; সামনে কর্মীদের ডরমিটরি, চার তলা।

প্রথম তলায় ক্যান্টিন ও মিটিং রুম। তান চিউইয়ান সবাইকে পরামর্শ দেয়—প্রথমে বিশ্রাম নাও, জেগে উঠে নিচে একত্রিত হও।

সবাই রাজি হয়; জু ইউ লি শাওয়ানের বিছানা টেনে আনে; শিশুর জন্য, সে দ্বিতীয় তলায়, যাওয়া আসা সহজ।

প্রতি তলায় দশটি ঘর, ভিতরে বড় শয্যা; দুই তলা, মোট চারটি বিছানা।

হুয়া চাওয়াং ফাঁকা ডরমিটরি দেখে মন খারাপ করে; যদি এসব না হতো, সে নিজের দক্ষতা দেখাতে পারতো।

কিছু পরিবর্তিত ইঁদুর বের হয়, দানদান ও সিয়াওবাই মেরে ফেলে। ক্লান্ত দুই ছোট প্রাণী দেখে তান চিউইয়ান কিছুটা অপরাধবোধে, চার তলা বেছে নেয়, দৃষ্টিগ্রাহ্য, বিছানা ঠিক করে, পরিষ্কার জাদু প্রয়োগ করে, তারপর সবাই ঘুমিয়ে পড়ে।

বিছানায় উঠেই নিদ্রা।