ত্রিশতম অধ্যায়: এক অপ্সরার আগমন

“দ্বিতীয় ভাই, তরুণদেরও তো সুযোগ দেওয়া উচিত!”
সু ইওয়েন আর নিজেকে সামলাতে পারলেন না, মনে করলেন, ছেলের এই সিদ্ধান্তের গভীর অর্থ আছে।
“ঠিক আছে, তবে সু নিংই যাবে।”
সু ইতুন অসহায়ভাবে একটু খুশি মেয়ের দিকে রাগী চোখে তাকালেন, “আগামীকাল তোমার ভাইয়ের সঙ্গে লিন পরিবারে যেও, আমাদের পরিবারের সম্মান যেন নষ্ট না হয়।”
“বাবা, আমি বুঝেছি।”
সু নিং আনন্দিত মুখে উত্তর দিল, সে মনে করছে অমরপদপ্রাপ্ত ভাইয়ের সঙ্গে যাওয়ার এ সুযোগ এক বিরাট সৌভাগ্য।
“এই আমন্ত্রণপত্রটা আমার পক্ষ থেকে রান জিউন দিয়ে আসুক।”
সু মিং লিউ রান জিউনের দিকে তাকালেন।
“আজ্ঞে, গুরুজি।”
লিউ রান জিউন বিনয়ে মাথা নত করল।
…
“প্রধান, বড় বিপদ হয়েছে, আমাদের লোকেরা যেটা খোঁজ নিয়ে এসেছে, সেটা সু মিং-এর কাজ। সে সরাসরি এক বিরাট পর্বত এনে বসিয়ে দিয়েছে, যেটার ওপর শুধু তলোয়ার আর ছুরি, কী কাজে লাগবে বুঝতে পারছি না।”
লিন পরিবারে, অনুসন্ধানে যাওয়া লোকটি খবর নিয়ে ফিরল, এমন খবর শুনে লিন পরিবারের সবাই হতবাক।
“কি বলছ? সেই অযোগ্য সু মিং? ও তো অমরদের দলে যাওয়ারও যোগ্য ছিল না, তাহলে এত শক্তি এল কোথা থেকে?”
লিন ঝেন এতটাই বিস্মিত হলেন যে কথা আটকে গেল, মনে মনে বড় কিছু ঘটে যাবার আশঙ্কা করলেন।
“শোনা যাচ্ছে, ওটা আসলে মিথ্যা খবর ছিল। আসল ঘটনা হলো, সু মিং আগেই অমরদের দলে যোগ দিয়েছিল, শুধু সেটা নাকি ছোটখাটো কোন দল।”
সঙ্গে আসা লোকটি উত্তর দিল।
“ছোট দল? কোনটা?”
লিন ঝেন কিছুটা স্বস্তি পেলেন।景州-র আটটি প্রধান অমর সংগঠন, আর একশ’রও বেশি ছোটখাটো দল আছে, তাদের মধ্যে ফু ইয়াও অমর সংগঠনই সবার মাথায়। সু মিং যদি এই আট প্রধানের কোনওটিতে না যায়, তাহলে সমস্যা নেই।
এ ক’বছরে লিন রোশির মাধ্যমে লিন পরিবার কিছুটা জানত景州-র অমর চর্চার জগত সম্পর্কে। এমনকি মেয়ে বলেছিল সুযোগ পেলে অমর সংগঠন থেকে কৌশল শেখার অনুরোধও করবে, ফলে লিন পরিবারও সত্যিকারের অমরদের পরিবারে পরিণত হতে পারে।
তবে এই সুযোগ খুব সহজ নয়, অমররা সাধারণত নিজস্ব কৌশল সাধারণ মানুষের মধ্যে ছড়াতে দেয় না, বলে, সেটা নাকি বিশ্বের শৃঙ্খলার জন্য।
তাই পরিবার চেয়েছিল মেয়ে যেন ভালো ব্যবহার করে, কারণ এই সুযোগ পরিবারের জন্য অমূল্য।
“প্রধান, ঠিক কোন দল সেটা কেউ বলেনি, শোনা গেছে সু পরিবারের লোকেরাই বলেছে, ভুল হবার কথা নয়।”
লিন পরিবারের অনুসন্ধানকারী সদস্য সঠিক তথ্য দিল।
“তাড়াতাড়ি কলম নিয়ে এসো, আমি রোশিকে চিঠি লিখব। আমাদের লিন পরিবার ওর সাহায্য চাইবেই, আর পরিবারের সবাইকে ডেকে আলোচনা করতে বলো, সু পরিবারের ব্যাপার আবার নতুন করে ভাবতে হবে।”
লিন ঝেন খুবই চিন্তিত, মনে হচ্ছে এতদিন সু পরিবারকে হেয় করে দেখেছেন, হয়তো আগে লড়াই করতে চায়নি বলেই চুপ ছিল, এখন পরিস্থিতি বদলেছে।
খুব দ্রুত লিন পরিবারের মূল ও শাখা শাখার যারা সিদ্ধান্ত নিতে পারে, তারা সবাই এলেন, কে কীভাবে সু পরিবারের মোকাবিলা করা যায়, তা নিয়ে আলোচনা শুরু হল।

“আমার মনে হয়, সু পরিবার আমাদের বিরুদ্ধে যাবে না, নিশ্চয়ই সু মিং যে দলে, সেটা ছোটখাটো দল, ওই পর্বত দেখে যতই ভয়ঙ্কর লাগুক, রোশি নিশ্চয়ই পিছিয়ে পড়বে না, অমরদের ক্ষমতা আমাদের পক্ষে বোঝা কঠিন।”
এক প্রবীণ সদস্য বিশ্লেষণ করলেন, অন্যরাও সম্মতি দিল। ঠিক তখনই, এক ব্যক্তি দৌড়ে এসে বলল, “সরকার, বাইরে এক অমর কন্যে এসেছে, বলছে সে সু মিং-এর পক্ষে আমন্ত্রণপত্র এনেছে।”
“অমর কন্যে, আমন্ত্রণপত্র?”
হঠাৎ, উপরে বসা লিন ঝেন লাফিয়ে উঠে দাঁড়ালেন, “সে কি বলল, কে?”
“সু মিং-এর শিষ্যা।”
লোকটি জবাব দিল।
“ওহ, তা হলে তো কেবল সু মিং-এর শিষ্যা, সু মিং তো কতদিনই বা修炼 করছে, তার শিষ্যা আবার কেমন অমর কন্যে! চল, বাইরে যাই, দেখি ও কী করতে এসেছে। আমন্ত্রণপত্র নিয়ে এসেছে মানে তো লিন পরিবারকে শত্রু করতে চায় না, মনে হয় আমরা অকারণে দুশ্চিন্তা করছি।”
লিন ঝেন মনে করলেন, সু পরিবারের আসল শক্তি তিনি ঠিক বুঝে গেছেন, আত্মবিশ্বাস নিয়ে সবাইকে নিয়ে বাইরে গেলেন।
কিন্তু, বাইরে এসে সবাই হতবাক, কারণ দেখা গেল মেয়েটি লম্বা তলোয়ারের ওপর ভেসে আছে, পরিষ্কার বোঝা যায় সাধারণ শিষ্যা নয়।
“অমর কন্যে, কী কারণে আমাদের লিন পরিবারে এসেছেন?”
লিন ঝেন তার প্রভাব দেখে সাহস করে কিছু বলেননি, তবে মনে মনে ক্ষুব্ধ ছিলেন।
“গর্জন”—তাকে উত্তর দিল তিন মিটার লম্বা তরবারির ঝলক, সরাসরি লিন পরিবারের পেছনের বাড়িতে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে ছাদ ভেঙে, অর্ধেক বাড়ি ধসে পড়ল।
সবাই ভয়ে চমকে উঠল। লিন ঝেন আতঙ্কিত হয়ে পিছু হটলেন, “অমর কন্যে, এই আচরণের মানে কী?”
“হুঁ, এ তোমার অপমানের শাস্তি। আমার গুরু সদয়, আগে সৌজন্য দেখায়, পরে শক্তি। কিন্তু তোমার এই উদ্ধত আচরণ আমার সহ্য হয়নি।”
লিউ রান জিউন হাত বাড়িয়ে তলোয়ার ফেরত নিলেন, এই আঘাতে তার এক-পঞ্চমাংশ শক্তি শেষ হয়ে গিয়েছিল, তবে ফল মন্দ হয়নি।
আসলে, তিনি ঠিক করেছিলেন গুরু যেভাবে বলেছেন, ঠিক সেভাবেই আমন্ত্রণপত্র পৌঁছে দেবেন। কিন্তু লিন পরিবারের লোকেদের সেই অহংকার দেখে আর সহ্য করতে পারলেন না।
এক কোপে, কথা বলার সুযোগ না দিয়ে, সোজা শক্তি প্রয়োগ করে, হাতে থাকা আমন্ত্রণপত্র ছুড়ে দিলেন, “এ আমার গুরু সু মিং-এর আমন্ত্রণপত্র, আগামীকাল সকালে অবশ্যই আসবেন!”
আমন্ত্রণপত্রটি নিখুঁতভাবে লিন ঝেন-এর বুকে এসে পড়ল, তারপর লিউ রান জিউন আর কিছু না বলেই উড়ন্ত তরবারিতে চড়ে চলে গেলেন।
আসার আগে সু মিং বলে দিয়েছিলেন, এখন থেকে চিংশান শিক্ষালয়ে আর আগের মতো নিঃশব্দে থাকার দরকার নেই, আনুষ্ঠানিকভাবে শিষ্য নেওয়া শুরু করা যাবে।
গুরু বলেছিলেন, তার প্রতিভা এমনিতেই গোপনে রাখা যাবে না, এই কথায় লিউ রান জিউন একমত। কারণ তিনি সবসময় গুরুজির পাশে থেকেছেন, জানেন, গুরু সমগ্র জগতের জ্ঞান রাখেন, এমনকি তার চিন্তাধারার আধুনিকতা বুঝে উঠা মুশকিল।
“এই মেয়েটি একেবারে বাড়াবাড়ি করেছে, তৃতীয় প্রজন্মের শিষ্যা হয়েও আমাদের সঙ্গে এমন আচরণ!”
লিউ রান জিউন চলে যেতেই সবাই ক্ষুব্ধ।
“দেখেই বোঝা যাচ্ছে, সু মিং এবার শক্তি নিয়ে এসেছে, আমাদের প্রস্তুত হওয়া দরকার।”

লিন ঝেন দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, বুঝলেন, নিশ্চয়ই তারা ভুল অনুমান করেছিলেন, এমন ব্যবহার সাধারণ আমন্ত্রণ নয়।
“হ্যাঁ, তুমি ঠিকই করেছ, লিন পরিবারের অহংকারে উত্তর দেওয়া উচিত ছিল।”
চিংশান শিক্ষালয়ে, লিউ রান জিউনের প্রতিবেদন শুনে সু মিং একদম অবজ্ঞাসূচক মুখে বললেন।
লিন পরিবারের বাড়ি কেটে দিলে বা কেউ মারা গেলেও কিছু এসে যায় না, এখন সু ও লিন পরিবারে শত্রুতা চরমে, ডিং ছুয়ান শহরে তাদের সম্পর্ক আগুন-পানির মতো।
সম্ভবত তাকে সামনে সেই মেয়েরও মোকাবিলা করতে হবে, যে তার সঙ্গে বিয়ে ভেঙেছিল।
“ঠিক আছে, কাল তুমি একটা বিজ্ঞপ্তি টাঙিয়ে দাও—আজ থেকে চিংশান শিক্ষালয় প্রতি বছর শিষ্য নেবে। সবাইকে উৎসাহ দাও, ধনী পরিবার নিজের খরচে চলবে, গরিব পরিবার থেকে এক পয়সাও নেয়া হবে না।”
সু মিং সিদ্ধান্ত জানালেন।
এখন যেহেতু পরিচয় প্রকাশ হয়ে গেছে, তিনি খোলামেলা প্রতিভাবান শিষ্য খুঁজবেন, অন্য দল পাঁচ বছরে একবার নেয়, তিনি প্রতি বছর নেবেন, সেরা ছেলেমেয়েরা যেন তারই হয়।
“আজ্ঞে, গুরুজি।” লিউ রান জিউন মাথা নাড়লেন।
রাত পেরিয়ে গেল, সকালে খুব ভোরে সু মিং উঠে পড়লেন, লিউ রান জিউন ইতিমধ্যে নাস্তা তৈরি করে ফেলেছেন।
খেতে খেতেই লিউ রান জিউন জিজ্ঞেস করলেন—
“গুরুজি, আমি কি আপনার সঙ্গে যেতে পারি?”
“তুমি যাবে কেন?”
সু মিং কৌতূহলে তাকালেন।
“আমি তো আপনাকে রক্ষা করব!” লিউ রান জিউন আত্মবিশ্বাসী।
“আমার কি তোমার রক্ষার দরকার? লিন পরিবার কি আমায় খেয়ে ফেলবে?”
সু মিং হাসলেন, শিষ্যর কৌতূহল মেটানোর ইচ্ছা নেই, খাওয়া শেষ করে বেরিয়ে দেখলেন বাড়ির সামনে সু পরিবারের ঘোড়ার গাড়ি দাঁড়িয়ে।
“ভাইয়া!”
সু নিং দৌড়ে এল।
“ঘোড়ার গাড়িতে চড়ার দরকার নেই, সেটা বেশ ঝামেলা।”
সু মিং হাত বাড়িয়ে সরাসরি নয়-লির আগুনের প্রতিরক্ষা চক্র আহ্বান করলেন—এটি একটি আগুনের পদ্মের মতো, মূলত প্রতিরক্ষার জন্য, তবে ভ্রমণেও ব্যবহার করা যায়।
এটাই ছিল তার প্রথম প্রয়োগ।