অধ্যায় একান্ন: বিভ্রমের ধারা
মিং ছোটো জানে, এই মানুষগুলো আগেও খারাপ কাজ করেছে, কিন্তু তারা জীবনের বাধ্যবাধকতায় তা করেছে; যদি তাদের সুযোগ দেওয়া হয়, তারা কাজে লাগানো যেতে পারে। পাহাড়ের ডাকাতদের কাছ থেকে উদ্ধার করা সম্পদের পাহাড় জমে ওঠে—স্বর্ণ, রৌপ্য, রত্ন, জমকালো কাপড়, চোখ ধাঁধিয়ে দেওয়া সব জিনিস। মিং ছোটো এসব যুদ্ধলব্ধ ধন-সম্পদ দেখে হাসল; এই অর্থ দিয়ে সে সৈন্যদের জন্য আরও উন্নত অস্ত্র-সরঞ্জাম কিনতে পারবে।
দিংছুয়ান নগরে ফিরে এসে, মিং ছোটো দ্রুত সেনাদল পুনর্গঠনে, অস্ত্র ক্রয়ে ও প্রশিক্ষণ জোরদারে মনোযোগ দিল। গুরু যদিও স্পষ্ট করে বলেননি, কিন্তু গোপনে শক্তি বৃদ্ধি করাই দীর্ঘমেয়াদী কৌশল।
...
সবুজ পর্বতের বিদ্যাপীঠে, সু মিং উপহার-গাদা দেখে মনে মনে হিসাব করছিল। রাজা ইং মিং পাঠানো জিনিসগুলো অনেক দামি, কিন্তু তার কাছে এসব বাহ্যিক বিষয় মাত্র। তার আসল চাওয়া—আরও শিষ্য, আরও পয়েন্ট, আরও উচ্চ修炼।
এই ভাবনায়, সু মিং কলম তুলে এক ভর্তি বিজ্ঞপ্তি লিখল, কয়েক শত শব্দে বিদ্যাপীঠের গুণাবলি আকাশে তুলে ধরল। "হাজার বছরের ঐতিহ্য, বিখ্যাত শিক্ষক, আত্মা প্রবাহ, দ্রুত সিদ্ধি" ইত্যাদি—যেভাবে আকর্ষণ করা যায়, সেভাবেই লিখল।
শেষে, বিশেষভাবে যোগ করল—"ভর্তি পরীক্ষায় উত্তীর্ণদেরই সুযোগ"—বিদ্যাপীঠের মর্যাদা ও উৎকর্ষ দেখাতে। বিজ্ঞপ্তি লেখা শেষ করে, সু মিং ডেকে পাঠাল হুয়াং শিয়াওফেই ও লিউ রানজুনকে।
"শিয়াওফেই, রানজুন, তোরা এই বিজ্ঞপ্তি নিয়ে আশপাশের নগরে গিয়ে লাগিয়ে আয়। মনে রাখবি, লোকসমাগম বেশি যেখানে, সেখানে লাগাতে হবে—যত বেশি হয় ততই ভালো।"
হুয়াং শিয়াওফেই বিজ্ঞপ্তি হাতে নিয়ে মাথা চুলকাল। "গুরু, এখানে যা লেখা হয়েছে... একটু বেশি বাড়িয়ে বলা হয়নি তো? আমাদের বিদ্যাপীঠ আসলেই এত শক্তিশালী?"
সু মিং চোখ বড় করে তাকাল। "তুই কিছু বুঝিস না। এটা হচ্ছে প্রচার কৌশল! বিদ্যাপীঠকে আকাশে তুলতে না পারলে, কে আসবে শিষ্য হতে? তারপর আমি নিজে পরীক্ষা নেব, বুঝলি?"
হুয়াং শিয়াওফেই কিছুটা বুঝে মাথা নেড়ে বলল, "ওহ... বুঝেছি।"
লিউ রানজুন পাশে মুখ চাপা দিয়ে হাসল। "গুরু, আপনার এই ভর্তি বিজ্ঞপ্তি, মনে হয় গল্প-বলানো লোকের চেয়ে বেশি শক্তিশালী।"
সু মিং দাড়ি চুলে আত্মতৃপ্তি নিয়ে হাসল, "স্বাভাবিকই তো, এটা আমি নিজে যত্ন নিয়ে করেছি। যাও, তাড়াতাড়ি ফিরে আয়।"
দুজন আদেশ পালন করতে বেরিয়ে গেল।
কয়েক দিন পর, সবুজ পর্বতের বিদ্যাপীঠের প্রবেশদ্বারে মানুষের ঢল। নানা নগর থেকে তরুণরা স্বপ্ন নিয়ে শিষ্য হতে এসেছে।
সু মিং বিশাল হলঘরে বসে洞察之眼 খুলে এগিয়ে আসা তরুণদের চেয়ে দেখল; এদের মেধা সাধারণ, আত্মার শেকড় দুর্বল।
সে ইশারা করে সবাইকে আত্মার শেকড় পরীক্ষা করতে বলল। পরীক্ষার যন্ত্রটি ছিল স্বচ্ছ একটি রত্ন, নাম "আত্মা পরীক্ষার পাথর"। হাতে রাখলেই আত্মার শেকড়ের ধরন ও শক্তি জানা যায়।
তরুণরা একে একে পরীক্ষা দিল, ফলাফল দেখে সু মিং হতাশ। কারও পাঁচ উপাদানই নেই, কারও শেকড় জটিল—একজনও চোখে পড়ে না।
সু মিং যখন ধৈর্য হারাতে চলেছে, তখন এক দুর্বল কিশোর এগিয়ে এল। তার পোশাক সাধারণ, মুখ ফ্যাকাশে, অপুষ্টির চিহ্ন স্পষ্ট।
কিশোর ভয়ে-ভয়ে হাত রাখল পরীক্ষার পাথরে, কিন্তু কিছুই ঘটল না।
"নষ্ট আত্মার শেকড়!" জনতার মধ্যে হাসাহাসি।
"আত্মার শেকড় নেই অথচ সিদ্ধি চায়, দিবাস্বপ্ন!"
কিশোর লজ্জায় মাথা নিচু করল।
সু মিং ইশারা করতে যাচ্ছিল, হঠাৎ পাথরে ক্ষীণ আলো ঝলমল করল। খুবই দুর্বল, কিন্তু ছিল।
"থাম!" সু মিং কিশোরকে ডাকল, "তোমার নাম কী?"
কিশোর মাথা তুলে ভয়ে বলল, "শিষ্য... শিষ্যের নাম লিন হুয়াইয়াং।"
সু মিং লিন হুয়াইয়াংকে গভীরভাবে দেখল, সংশয় নিয়ে। তার আত্মার শেকড় প্রায় অদৃশ্য, তবু পাথর প্রতিক্রিয়া দেখাল কেন?
তবে কি... কিশোরের শরীরে বিশেষ কোনও গুণ আছে?
সে洞察之眼 খুলে দেখল—
[নাম: লিন হুয়াইয়াং
স্তর: সাধারণ মানুষ
আয়ু: ১০৬
বয়স: ১৪
আত্মার শেকড়: জল, উচ্চমান
ভাগ্য: ৬৭৭
গঠনের ক্ষমতা: ৩৯৯
রক্তের গুণ: বিভ্রম-নাশের ধারা—এটি বিভ্রম ও শূন্যতা নিয়ন্ত্রণ করতে পারে; অধিকারী কল্পিত জগৎ তৈরি করতে অথবা শত্রুকে অনন্ত শূন্যতায় হারিয়ে দিতে পারে। বর্ণনা: অধিকারী ইচ্ছামতো বিভ্রম সৃষ্টি করে শত্রুকে বিভ্রান্ত বা আটকাতে পারে, নিজে বা বস্তু শূন্যতায় মিলিয়ে দিতে পারে। এই রক্তের শক্তি রহস্যময়, কিন্তু অত্যন্ত ক্ষমতাবান।]
বিভ্রম-নাশের ধারা? সু মিং অবাক হল, এই ছেলেটির শরীরে বিশেষ রক্ত আছে, তাই পরীক্ষার পাথরের এমন প্রতিক্রিয়া।
উচ্চমান জল আত্মার শেকড়, দুর্দান্ত ভাগ্য আর গঠন ক্ষমতা—শত বছরে একবারই এমন 修炼 প্রতিভা। সু মিং আনন্দ চেপে রেখে বাইরে শান্ত দেখাল।
"তোমার আত্মার শেকড় খুবই দুর্বল, প্রায় অদৃশ্য।" সু মিং মাথা নেড়ে বিষাদে বলল।
"তবে, তোমার হাড়ের গঠন অদ্ভুত, গঠনযোগ্য। আমি ব্যতিক্রম করে তোমাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করব, তবে杂役 শিষ্য হিসেবে শুরু করতে হবে; পরে ভালো করলে身份 বাড়ানো হবে।"
লিন হুয়াইয়াং ভাবছিল সে অস্বীকৃত হবে, কিন্তু ভাগ্য ঘুরে গেল; সে সবুজ পর্বতের বিদ্যাপীঠে প্রবেশ করতে পারল, উচ্ছ্বাসে ভরে গেল।
"গুরু, অসংখ্য ধন্যবাদ! আমি কঠোর পরিশ্রম করব, আপনার প্রত্যাশা পূরণ করব!"
সে হাঁটু গেঁড়ে তিনবার মাথা ঠোকাল।
সু মিং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নোয়াল, মনে মনে মুচকি হাসল: সত্যিই সে এক গুপ্ত রত্ন পেয়েছে!
বাইরে অবশ্য শান্ত থাকল—"উঠো, এরপর তোমার বড়বোনের কাছে শেখো।"
লিন হুয়াইয়াংকে পাঠিয়ে দিয়ে, সু মিং বাকিদের পরীক্ষা চালাল। আর কেউ লিন হুয়াইয়াংয়ের মতো প্রতিভাবান হয়নি, তবে কয়েকজন মোটামুটি মেধাবী শিষ্য পেল, কিছু পয়েন্ট বাড়াতে পারল।
পরীক্ষা শেষে, সু মিং লিন হুয়াইয়াংকে নিজের ঘরে ডেকে নিল।
"হুয়াইয়াং, তোমার জীবনের কথা বলো তো।"
লিন হুয়াইয়াং মাথা নিচু করে, কণ্ঠে কান্না:
"শিষ্য ছেলেবেলায় বাবা-মাকে হারিয়েছে, নির্ভর করার কেউ ছিল না; বেঁচে থাকতে শহর শহর ঘুরে বেড়াতাম..."
সু মিং শুনে আরও মায়া অনুভব করল। ছোট বয়সেই এতো কষ্টের অভিজ্ঞতা, তার দৃঢ়তা আরও উজ্জ্বল।
"হুয়াইয়াং, চিন্তা করো না, এখন থেকে সবুজ পর্বতের বিদ্যাপীঠই তোমার বাড়ি।" সু মিং কাঁধে হাত রেখে আন্তরিকভাবে বলল।
"আমি যথাসাধ্য তোমাকে সিদ্ধি শেখাব।"
সে বুকশেলফ থেকে《গুয়ান灵经》 বের করে লিন হুয়াইয়াংকে দিল।
"এটা সিদ্ধির সবচেয়ে মূল পাঠ; আগে অনুশীলন করো, বুঝতে সমস্যা হলে বড়বোনকে জিজ্ঞেস করো।"
লিন হুয়াইয়াং বই হাতে নিল, যেন রত্ন পেয়েছে, চোখে কৃতজ্ঞতা।
"ধন্যবাদ, গুরু!"
পরবর্তী কয়েক দিন, লিন হুয়াইয়াং 修炼-এ ডুবে গেল।
পাহাড়ের পেছনের চত্বরে, সু মিং ও লিউ রানজুন চা পান করছিল; হঠাৎ বাতাসে আত্মার প্রবাহের টের পেল।