চতুর্থ অধ্যায়: সহস্র বাঘ পর্বত

景জৌর চেনহু শৃঙ্গ, ফুয়াও সিয়ান সং।
“অবশেষে আমরা আবার সংমনে ফিরে এসেছি। সেই দুষ্ট ছেলেটি অন্তত বুদ্ধিমান, আমাদের তাড়া করার সাহস দেখায়নি।”
শাও হুয়াংচি সংমনের পবিত্র পর্বত চোখের সামনে দেখে বুকের ভার নেমে এল।
সে এবং তার অনুজ ও অনুজা পাঁচ দিন ধরে চলতে চলতে, থেমে থেমে, অবশেষে সংমনে ফিরে এসেছে। পথিমধ্যে একদিকে তারা নিজেরা আঘাত সারাচ্ছিল, অন্যদিকে সদা সতর্ক ছিল, ভয় ছিল সেই রহস্যময় ছিংশান একাডেমি তাদের লোক পাঠিয়ে পিছু নেয়। অনেক বৃত্তাকার পথ পেরিয়ে তবে তারা ঘরে ফিরল।
“জ্যেষ্ঠ, আমার মনে হয় না সু মিং সাহস করবে। এবার অবশ্যই আমাদের গুরুদের জানিয়ে সংমনের শীর্ষ যোদ্ধাদের পাঠাতে হবে। আমাদের ফুয়াও সিয়ান সংকে এমন অবমাননা কি সহ্য করা যায়?”
ইয়াং জিংশুর মুখে ফ্যাকাশে ছায়া, কয়েক দিন ধরে আঘাত সারানোর চেষ্টায়ও সে সম্পূর্ণ সুস্থ হতে পারেনি। বিশাল পর্বতচূড়ার ওজন তার উপর নেমে এসেছিল, তার রক্ষার তাবিজ মাত্র তিন নিঃশ্বাসে ভেঙে পড়ে, ভাগ্যিস শাও হুয়াংচি সময়মত সবার প্রাণ বাঁচিয়েছিল।
আর তখন লিন রুওশির অবস্থা আরও সংকটজনক, সে গভীরভাবে আহত হয়েছে, তার প্রাণশক্তিই ক্ষয় হয়েছে, সংমনের পবিত্র ওষুধ ছাড়া আর উপায় নেই।
“ভেবেছিলাম সদ্য গজিয়ে ওঠা একাডেমিকে শিক্ষা দিতে কিচ্ছু লাগবে না। কে জানত, আমরা কিনা পাঁচ বছর আগে জন্ম নেয়া এক কিশোরের কাছে পরাজিত হব! সংমনে ফিরে এবার তিরস্কারই জুটবে।”
শাও হুয়াংচির মনে সু মিংয়ের জন্য ঘৃণা ছিল, কিন্তু সংশয় ছিল আরও বেশি। এই ঘটনা কেউ বিশ্বাস করবে না, বরং সবাই হাসাহাসি করবে।
সবাই চুপচাপ বসে ছিল, মানসিক প্রস্তুতি সেরে, অবশেষে সংপ্রধানের ডাকে সাড়া দিল।
“বিষয়টা কী? তোমরা এমন দশায় ফিরলে? ওই একাডেমিতে কি তবে কোনো প্রবীণ দানব পাহারা দিচ্ছিল? কী ঘটল, খুলে বলো!”
তাদের নাজুক দশা দেখে ফুয়াও সিয়ান সংয়ের প্রধান ঝু হাইয়ান হতবাক হয়ে গেলেন ও ক্রুদ্ধও হলেন। শত্রুর ঘরে গিয়ে মার খেয়ে ফিরেছে, অন্য সংমনেরা জানলে হাসবে।
“সংপ্রধান, কোনো প্রবীণ নয়, বরং... মাত্র পাঁচ বছর ধরে সাধনা করা এক তরুণ।”
শাও হুয়াংচি বিব্রত মুখে সত্য বলল এবং ঘটনাপ্রবাহ খুলে বলল।
“কী! মাত্র পাঁচ বছর সাধনা করা এক ছেলের কাছে তোমরা এমন হাল করালে? অসম্ভব!”
ঝু হাইয়ানের মুখে অবিশ্বাস।
সে তো দূরের কথা, সাধারণ কেউও বিশ্বাস করবে না।
পাঁচ বছরে জিনদান স্তরের সমকক্ষ! এ তো হাস্যকর!
“সংপ্রধান, সত্যিই তাই। তার কাছে অসাধারণ কয়েকটি জাদু-অস্ত্র ছিল, এমনকি তার ইচ্ছায় এক বিশাল তরবারির পর্বত নেমে এলো।”
“সেই তরবারির পর্বত থেকে সহস্র তরবারি একসাথে ছুটে এলো, বিচিত্র তরবারির শক্তি একত্রিত হয়ে এক বিশাল তরবারির ব্যূহ গড়েছিল। এর মহাশক্তি তো ছিলই, প্রায় কোনো মন্ত্রপাঠ ছাড়াই সক্রিয় হয়েছিল, আমি কিছুতেই প্রতিরোধ করতে পারিনি।”
শাও হুয়াংচি সেই হাজার তরবারির গর্জন স্মরণ করতেই শিউরে উঠল। তার ধারণা, সু মিংয়ের প্রকৃত সাধনার স্তর ততটা নয়, সে তরবারির পর্বতের পূর্ণ শক্তি ব্যবহার করেনি, না হলে ফেরাই যেত না।
“কী! তরবারির পর্বত! তবে তো নিশ্চয়ই কোনো সংমনের প্রধান তরবারির ব্যূহ। তুমি হারলে, তা মেনে নেওয়া যায়, তবে তার পরিচয় না জেনেই ফিরে এলে? এটা তো একদম মেনে নেওয়া যায় না।”
ঝু হাইয়ান বহু কিছু দেখেছেন, সঙ্গে সঙ্গে ধরে নিলেন, তারা কোনো সংমনের গোপন তরবারির ব্যূহের সামনে পড়েছে।
এ থেকে বোঝা যায়, তারা নিশ্চয়ই তরবারির সাধনার সংমনের মুখোমুখি হয়েছে, কিন্তু গোটা পথে হাজার সংমন হলেও, কে তা অনুমান করা কঠিন।
“সংপ্রধান, আপনাকে আরেকটি তথ্য দিই। সেই তরবারির পর্বতের সব তরবারি, খঞ্জর, প্রতিটি প্রাণসম্পন্ন জাদু-অস্ত্র। যদিও কিছুটা ক্ষয়প্রাপ্ত, তবে এগুলো অমূল্য সম্পদ।”
শাও হুয়াংচি আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, এমন অবস্থায় ফিরলে শাস্তি হবেই। সে তো অতিথি জ্যেষ্ঠ, ফুয়াও সিয়ান সং মূলত নারীদের সংম, পুরুষ শিষ্য হাতে গোনা, সে থাকছে কেবল তার মূল্য আছে বলেই।
মূল্য হারালে ত্যাগ করবে, তবে এই অভিজ্ঞতা সে একেবারেই খালি হাতে ফেরেনি। হাজার তরবারির ঘেরাওয়ে সে দেখেছে, সেসব পুরনো তরবারির বিশেষত্ব।
কালের ক্ষয়ে কিছুটা ম্লান, তবু প্রাণশক্তি বহন করছে, এগুলো স্পষ্টই জাদু-অস্ত্রের চেয়েও উচ্চতর। হাজারেরও বেশি এমন অস্ত্র, চিন্তা করলেই আতঙ্ক হয়।
কিছু অস্ত্রের শক্তি তো সে ধরতেই পারেনি, হয়তো এক সময় দেবতুল্য অস্ত্র ছিল, অজানা কারণে ভেঙে আজ তরবারির পর্বতের অলঙ্কার।
“কী! তুমি বলছো হাজারো জাদু-অস্ত্র, এমনকি দেবতুল্য অস্ত্রও থাকতে পারে, কেবল এক তরবারির পর্বত!”
শাও হুয়াংচির কথা শুনে ফুয়াও সিয়ান সং হতবাক। গোটা সংমনে দেবতুল্য অস্ত্র মাত্র তিনটি, সেগুলো সংমনের প্রধান ধন, অথচ সেই তরবারির পর্বতে ভাঙা দেবতুল্য অস্ত্রও আছে, আর হাজার জাদু-অস্ত্রের কথা তো অমূল্য ধন!
সম্ভবত গোটা景জৌর সব সংমনের মিলে এত সম্পদ নেই।
“থাক, আপাতত কাউকে কিছু বলো না। আমি গোপনে লোক পাঠিয়ে একাডেমির সন্ধান নেব।”
ঝু হাইয়ান ঘটনাটির গুরুত্ব বুঝে নতুন এক সন্দেহ পোষণ করল, হয়তো সু মিং কোনো প্রাচীন ধ্বংসাবশেষের উত্তরাধিকার পেয়েছে, নইলে এক সময়ে অপারগ সেই ছেলে এতদূর পৌঁছালো কীভাবে।
কোন সংমন এমন বোকা হবে যে অযোগ্য কাউকে সম্পদ খরচ করে গড়ে তুলবে? তাই ভাবল, ছিংইউয়ান সংমনের কাছে জানতে হবে, আসলেই কি সু মিংয়ের যোগ্যতা পরীক্ষা হয়ে ছিল।
কারণ, সেই পরীক্ষার পাথর কখনো মিথ্যে বলে না, মন খুলে পরীক্ষা দিলে কারো আত্মিক শিকড় ধরা পড়বেই।
“আরও একটি ব্যাপার, এতে গুরুত্ব রয়েছে। রুওশির পরিবারকে হয়তো কিছুটা কষ্ট সহ্য করতে হবে, আপাতত তাদের সঙ্গে সংঘাতে যাওয়া যাবে না, দরকার হলে এলাকা ছেড়ে চলে যেতে হবে। ফুয়াও সিয়ান সংয়ের অধীনে বিস্তীর্ণ অঞ্চল, কোথায়ই বা বাসা বাঁধা যায় না?”
মনে মনে কিছু ভেবে, ঝু হাইয়ান লিন রুওশির দিকে তাকাল, এই শিষ্যটি তাকে পছন্দ হয়েছে, চরিত্রও ভালো।
“জি, আমি পরিবারের কাছে খবর পাঠাব।” লিন রুওশি প্রতিবাদ করার সাহস পেল না। এই অভিজ্ঞতা তাকে প্রচণ্ড আঘাত দিয়েছে, আবার সামনে এগিয়ে যাওয়ার তাগিদও দিয়েছে।
সে মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল, আর কখনও হেরে যাবে না, বিশেষ করে সেই বাতিল হওয়া বাগদত্তার কাছে মাথা নত করবে না, তা ভীষণ লজ্জার বিষয়।
“তবে, তোমাকে আমি একটি নয়বার কল্যাণ মণি দান দিচ্ছি, তা তোমার ক্ষত সারাবে এবং সাধনার স্তর উন্নীত করবে। আশা করি, এই ঘটনার পরে তুমি আরও অগ্রগতি করবে।” ঝু হাইয়ানের মুখে হাসি ফুটল।
“ধন্যবাদ, সংপ্রধান।”
লিন রুওশির মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। নয়বার কল্যাণ মণি সংমনের সবচেয়ে বিখ্যাত ওষুধ, যা আত্মিক শক্তি বাড়ায়, সে আত্মবিশ্বাস পেল যে সাধনায় আরও উন্নতি করবে।
“সু মিং, আমি কখনও তোমার কাছে হার মানব না। এই ঘটনার জবাব আমি নিজেই চাইব।”
সে মনে মনে সাহস জুগাল। সংমন তার পক্ষে পদক্ষেপ নিক, সে চায় না, বরং নিজ হাতে প্রতিশোধ নিতে চায়, সে দুর্বল, অসহায় নারী নয়।
...
“অবশেষে সাধনার দশ স্তরের মধ্য পর্যায়ে পৌঁছালাম।”
একাডেমির কক্ষে, সু মিং চোখ মেলে অনুভব করল, তার শরীরে আত্মিক শক্তি আরও বেড়েছে।
এইমাত্র সে দুটো মহামূল্যবান নিবারণ মণি ব্যবহার করেছে, এতে তার আত্মিক শক্তি পরিশুদ্ধ হয়েছে এবং সম্ভাবনাও বেড়েছে।
“আরও চেষ্টা করতে হবে, দশ স্তরের পূর্ণতা অর্জন করতেই হবে।”
এই কয়েকটা দিন শান্তিপূর্ণ কেটেছে, ফুয়াও সিয়ান সংও যেন অদৃশ্য হয়ে গেছে, কিন্তু সু মিং তবু চাপ অনুভব করছে।
সে জানে, ফুয়াও সিয়ান সংয়ের মতো বৃহৎ সংমন ক্ষতি সহ্য করে চুপচাপ বসে থাকার পাত্রী নয়, নিশ্চয়ই তারা কিছু পরিকল্পনা করছে।
তাই তার আগে নিজেকে আরও শক্তিশালী করতে হবে, নইলে বিপদের আশঙ্কা থেকেই যায়।