অধ্যায় আটচল্লিশ: গভীরতা অপার?

“গুরুজি?”
মিং শাওতুং বিস্ময়ে চেয়ে থাকে সদ্য উপস্থিত হওয়া সু মিংয়ের দিকে।
“আপনি এখানে এলেন কীভাবে?”
সু মিং আদৌ এখানে এসে কিছু বলতে চাননি, কিন্তু দেখলেন তার মূর্খ শিষ্য সামনে তিনজন জিনদান জ্যেষ্ঠকে দেখে নীরব, যেন নিজেই সব সামলাবে ভেবে এসেছে।
অজান্তেই তিনি এগিয়ে এলেন।
একজন নারী জ্যেষ্ঠ লিন রোশিকে ধরে রাখলেন, সতর্ক দৃষ্টিতে সু মিংয়ের দিকে তাকিয়ে, কোনো ঝুঁকি নিতে সাহস করলেন না।
ছোট্ট ডিংছুয়েন শহরে কবে এমন অপরিমেয় শক্তি সম্পন্ন সাধক আবির্ভূত হলেন?
তিনি মনে মনে ভাবলেন, তবে কি জিনদান পর্যায়? নাকি তারও ওপরে?
লিন রোশি-ও ভয়ে ভীত দৃষ্টিতে তাকালেন সু মিংয়ের দিকে, পাঁচ বছর আগে যে ছেলেটিকে সবাই প্রত্যাখ্যান করেছিল, আজ তার শক্তির গভীরতা বোঝাই যাচ্ছে না।
শেষবারের মানকেত পাহাড়ের ঘটনা এখনও তার মনে শঙ্কার রেখা, যদিও এবার তিনজন জ্যেষ্ঠ সঙ্গে আছেন, তবুও সহজে কিছু করার সাহস হল না।
সু মিং অবশ্যই তাদের সাথে লড়তে পারবেন না; চিংশান বিদ্যালয়ে তার শক্তি দশগুণ হলেও তিনজন জিনদানের বিরুদ্ধে তিনি অক্ষম, যদিও লড়ার কোন পরিকল্পনাও তার ছিল না।
তিনি হালকা কাশলেন, টান টান উত্তেজনা ভেঙে দিয়ে শান্ত কণ্ঠে বললেন,
“তিনজন জ্যেষ্ঠ, এটি তো কেবল তরুণদের মধ্যে বিবাদ, এত উত্তেজনার কি দরকার? আমার কথা রাখলে, চলুন আমার বাসায় অতিথি হন।”
বলেই তিনি আমন্ত্রণের ভঙ্গিতে চিংশান বিদ্যালয়ের দিকে ইঙ্গিত করলেন।
তিন জ্যেষ্ঠ পরস্পরের দিকে তাকিয়ে সু মিংয়ের রহস্যময় শক্তি আঁচ করতে পেরে চট করে অস্বীকার করলেন না।
লিন রোশি মনের অমতে হলেও পরিস্থিতি অনুকূলে নয় বুঝে গেলেন—এখন কেউ ঝুঁকি নেবে না।
তিনি নিজের অসন্তোষ ঢাকলেন, নিচের ঠোঁট চেপে ধরলেন, চুপচাপ রইলেন।
শেষে তিনজন জ্যেষ্ঠ সু মিংয়ের প্রস্তাবে সায় দিলেন। এক নারী জ্যেষ্ঠ বললেন,
“যেহেতু সু মহাশয় আমন্ত্রণ করেছেন, আমরাও আর দ্বিধা করব না।”
একদল লোক সু মিংয়ের পেছনে চিংশান বিদ্যালয়ের দিকে হাঁটলেন।
পথে সু মিং অনায়াসে মানকেত পাহাড়ের কিছু গোপন কথা উল্লেখ করলেন, শুনে তিনজন জ্যেষ্ঠের মনে গোপন আতঙ্ক।
তাদের বিশ্বাস আরও দৃঢ় হল, সু মিংয়ের শক্তি অপরিসীম—ভয়ে তাদের শ্রদ্ধা বেড়ে গেল।
চিংশান বিদ্যালয়ে পৌঁছে সু মিং সবাইকে মূল কক্ষে নিয়ে গেলেন।
মিং শাওতুংকে চা বানাতে পাঠিয়ে নিজে আসনে বসলেন; দৃষ্টিতে সবাইকে পরখ করে শেষে লিন রোশির দিকে চাইলেন, ঠোঁটে রহস্যময় হাসি।
“লিন মিস, কেমন আছেন?”
লিন রোশি তার দৃষ্টিতে অস্বস্তিতে পড়লেন, কৃত্রিম স্বাভাবিকতা ধরে বললেন, “সু মহাশয় হাস্যরস করছেন। শেষবারের পর তো ক’দিনই হয়েছে, এমন ‘কেমন আছেন’ বলার কী অবকাশ?”
সু মিং হেসে কিছু বললেন না, বরং তিন জ্যেষ্ঠের দিকে ফিরে বললেন,

“তিনজন জ্যেষ্ঠ দূর থেকে এসেছেন, আপ্যায়নে ত্রুটি হলে ক্ষমা করবেন।”
“আপনি বাড়িয়ে বলছেন,” প্রধান জ্যেষ্ঠ উত্তর দিলেন।
“কিছুই না,” সু মিং হাত নাড়লেন।
“তরুণরা রক্তগরম, ওদের দোষ ধরাই যায়। আমিও দায়ী, শিষ্যকে ঠিকমতো শাসন করিনি।”
বলেই মিং শাওতুং-এর দিকে কঠোর দৃষ্টিতে তাকালেন।
মিং শাওতুং গলা গুটিয়ে চুপ রইলেন। চা নিয়ে এসে সবাইকে পরিবেশন করলেন।
সু মিং চা হাতে নিয়ে চুমুক দিলেন, ধীরে বললেন—
“লিন পরিবার আর চিংশান বিদ্যালয়ের কোনো সম্পর্ক নেই। আজ কেনো এমন বিশাল বাহিনী নিয়ে এলেন?”
লিন রোশি ঠোঁট বাঁকালেন,
“সু মহাশয় সব জেনেও জিজ্ঞেস করছেন! আমার পিতা লিন ঝেন আপনার শিষ্য মিং শাওতুং-এর হাতে নিহত, এই শত্রুতা আমি ভুলব না!”
সু মিং চা নামিয়ে রেখে অমায়িক ভঙ্গিতে তাকালেন,
“লিন মিস, আপনি ভুল বলছেন। লিন ঝেন বহু অন্যায় করেছে, নিরীহদের উপর অত্যাচার করেছে, তাকে শাস্তি দেয়া ন্যায়সংগত। মিং শাওতুং ন্যায় প্রতিষ্ঠা করেছে, এতে তার দোষটা কী?”
“নির্জলা মিথ্যা!” লিন রোশি রেগে উঠলেন।
“আমার পিতা সৎ-নিষ্ঠ ছিলেন, বহু অন্যায়ের কথা কোথা থেকে এল? বরং তোমারাই তো…”
“লিন মিস,” সু মিং তার কথা কেটে দিলেন,
“তোমাদের কর্মকাণ্ড আমি জানি না ভেবো না! জমি দখল, নিরীহদের উপর অত্যাচার, গ্রামের লোককে শোষণ—এত অপরাধ যে লিখে শেষ করা যাবে না! তোমার পিতার মৃত্যু তার নিজের কৃতকর্মের ফল, অন্য কাউকে দোষারোপ করো না।”
“তুমি…” লিন রোশি ক্ষোভে কাঁপলেন, কিন্তু প্রতিবাদ করার ভাষা পেলেন না।
সু মিং যা বললেন, তা সত্যি; লিন পরিবার এসব বছর অনেক অন্যায় করেছে।
সু মিং তার দিকে চেয়ে সুর কিছুটা কোমল করলেন—
“লিন মিস, প্রতিশোধের পালা কোথায় শেষ? তোমার পিতা আর নেই, তুমি আর কেনো এই পথ ধরবে? এখানেই যদি শেষ করো, চিংশান বিদ্যালয়ও আর কিছু মনে রাখবে না।”
লিন রোশি চুপ থাকলেন। পিতার প্রতিশোধ নিতে চাইলেও সু মিংয়ের কথায় যুক্তি আছে।
তারা জানেন না সু মিংয়ের হাতে কত শক্তি লুকিয়ে আছে, এই দ্বন্দ্ব বাড়ালে উভয়পক্ষই ক্ষতিগ্রস্ত হবে।
লিন রোশি রাগ চেপে রাখলেন; এখন প্রতিশোধের চেয়ে ধৈর্য রক্ষা শ্রেয়, পরে উপযুক্ত সময়ে ফের চেষ্টা করা যাবে।
অনেকক্ষণ পর ম্লান হাসি দিয়ে বললেন, যা কাঁদার চেয়েও কষ্টকর—
“সু মহাশয় যা বলেছেন… সব সত্যি। লিন পরিবার সত্যিই অনেক অন্যায় করেছে।”
“প্রতিশোধের পালা শেষ হোক; আজকের ঘটনা এখানেই শেষ।”
এই কয়েকটি কথা কষ্টসে বললেন, গলায় অনিচ্ছার সুর।

“সময় বুঝে যে সিদ্ধান্ত নিতে পারে, সে-ই প্রকৃত বুদ্ধিমান। আপনি এই সত্য অনুধাবন করেছেন, তা ভালো।”
সু মিং একইরকম নির্লিপ্ত কণ্ঠে বললেন।
তিনজন জ্যেষ্ঠ দেখলেন, লিন রোশি আপাতত মেনে নিয়েছেন, যদিও মনে ক্ষোভ আছে; তবে পরিস্থিতির চাপে আর কিছু করার নেই। পরে সুযোগ এলে ফুয়াও সিয়ানজং নিশ্চয় শিষ্যের বিচার চাইবে।
লিন রোশি ও তার সঙ্গীরা গুমরে গুমরে চিংশান বিদ্যালয় ছেড়ে চলে গেলেন।
সু মিং দরজায় দাঁড়িয়ে তাদের চলে যাওয়া দেখলেন, ভ্রু কুঁচকে গেল।
তিনি ঘুরে মূল কক্ষে এলেন, দেখলেন মিং শাওতুং এখনও নির্বাক দাঁড়িয়ে, হাতে ঠাণ্ডা চা।
“এভাবে দাঁড়িয়ে আছো কেন? তাড়াতাড়ি এগুলো গুছিয়ে ফেলো!”
সু মিং বিরক্ত গলায় বললেন।
মিং শাওতুং তখন হুঁশ ফিরে এল, তাড়াহুড়ো করে সব গুছাতে লাগল।
“আমার সঙ্গে এসো!”
সু মিং ঝটকা দিয়ে বেরিয়ে গেলেন, মিং শাওতুংও উদ্বিগ্ন মনে পিছু নিল।
কিছুক্ষণ পর, মিং শাওতুং মাথা নিচু করে ঘরে ঢুকল।
“গুরুজি…”
পাঠাগারে ঢুকেই সু মিং হঠাৎ চাদর ঝাড়া দিয়ে ঘুরে দাঁড়ালেন, রাগে মিং শাওতুং-এর দিকে চাইলেন—
“তুমি জানো তুমি কতো বড় বিপদ ডেকে এনেছো?!”
মিং শাওতুং সশব্দে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল—
“শিষ্য ভুল করেছে, আমার উচিত ছিল না…”
“কি উচিত ছিল না? লিন ঝেনকে হত্যা? না ফুয়াও সিয়ানজংকে শত্রু করা?”
সু মিংয়ের কণ্ঠ শীতল, যেন শীতের হাওয়ায় মিং শাওতুং-এর শরীর কেঁপে উঠল।
“শিষ্য…শিষ্য সব ভুল করেছে…”
মিং শাওতুং-এর গলা মৃদু।
“তুমি ভেবেছো তুমি কাকে হত্যা করেছো? লিন ঝেন দুষ্ট হলেও, তার পেছনে ছিল ফুয়াও সিয়ানজং! তাকে হত্যা মানে সব শক্তির বিরুদ্ধে লড়াই করা!”
“তুমি একবারও ভেবেছো, তোমার শক্তি কম থাকার সময় এমন করলে বিদ্যালয় আর নিরীহ মানুষদের কী পরিণতি হতে পারত?! তোমার ঝোঁকের জন্য সবাই বলির পাঁঠা হত!”
সু মিং রাগে টেবিল চাপড়ালেন, চায়ের কাপ লাফিয়ে উঠল।
“শিষ্য, আমি সব দায় নেব, মরলেও অনুতাপ নেই…”
মিং শাওতুং মাথা আরও নিচু করল, তবু গলায় একগুঁয়েমি।
সু মিং হাঁটু গেড়ে থাকা শিষ্যকে দেখে ক্ষোভে ফুঁসলেন, তবু কিছু করার নেই।
এই ছেলেটা, সত্যিই একগুঁয়ে!