৩২তম অধ্যায় এই ব্যক্তিকে মোকাবেলা করা সহজ হবে না

ওয়ারিংমিং যখন উঠোনে ঢুকল, সে এতটুকু সাহস করে চারপাশে তাকাতে পারল না, শুধু তীব্র ভয় নিয়ে একবার চেয়ে দেখল পাশে দাঁড়িয়ে থাকা বিশাল তরবারির পাহাড়ের দিকে। এমন বিস্ময়কর কীর্তি, কে জানে লিন পরিবারের সেই গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিটি কি এমন কিছু করতে পারে। যদি আগেই বুঝতে পারত, তাহলে আরও সাবধানী হওয়া উচিত ছিল।

“আমি, ডিংচুয়েন শহরের ম্যাজিস্ট্রেট ওয়ারিংমিং, উচ্চপদস্থ মহামানবের সামনে নতজানু!”

হলে প্রবেশ করতেই সে দেখতে পেল প্রধান আসনে বসে আছেন সুমিং, দ্রুত সে কুর্নিশ করল।

“ওয়ারিংমিং? তোমার নামটা তো তেমন বুদ্ধিদীপ্ত নয়। বলো, কেন এসেছ?”

সুমিং ঠোঁট উলটে বলল। এই ম্যাজিস্ট্রেট仙缘大会-তে তার বিরুদ্ধে দাঁড়িয়েছিল, তাই সুমিং ইচ্ছাকৃতভাবে প্রশ্ন করল।

“আমি ক্ষমা চাইতে এসেছি। আগে অজ্ঞতায় আপনাকে অপমান করেছি, দয়া করে ক্ষমা করুন।”

ওয়ারিংমিং তার নাম ভুল উচ্চারণ করায় কিছু মনে করল না, বরং আন্তরিক মুখে ক্ষমা চাইল।

“শুধু আমাকে অপমান করেছ? যদি এতটুকু ভুল করো, আমি কিছু মনে করতাম না। কিন্তু তুমি আমার পরিবারের সদস্যদের কারাগারে ঢুকিয়েছ এবং লিন পরিবারের সঙ্গে মিলে সৎ লোকদের ওপর অত্যাচার করেছ। এবার কী বলবে?”

সুমিং উদাসীনভাবে চা চুমুক দিয়ে বললেন, এই ম্যাজিস্ট্রেট এখনও ভাগ্য নির্ভর করছে, দেখে তার হাসি পেল।

“আমি অপরাধী। ফিরে গিয়ে সঙ্গে সঙ্গে সুমিং পরিবারের সবাইকে মুক্ত করব। দয়া করে মহামানব, আমাকে একটি সুযোগ দিন।”

ম্যাজিস্ট্রেট আতঙ্কে কেঁপে উঠল, ভয় পেল সুমিং এক প্রহারেই তাকে মেরে ফেলতে পারে। রাজসভা এমন এক নিতান্ত ম্যাজিস্ট্রেটের মৃত্যুকে তোয়াক্কা করবে না, বরং仙门কে রাগান্বিত করায়, সুমিংর না করলেও, তাকে নিয়ে গিয়ে শাস্তি দেওয়া হতে পারে।

এখন仙门 তো রাজা পর্যন্তকে ভয় দেখায়, কেউই তাদের বিরুদ্ধাচরণ করতে সাহস করে না।

“শুধু সুমিং পরিবারের সদস্যদের মুক্ত করবে তো? সঙ্গে সঙ্গে লিন পরিবারের সদস্যদেরও ধরে আনতে হবে, তবেই ন্যায্য হবে।”

সুমিং ঠাণ্ডা হাসল; সে এত সহজে এই কুকুর-প্রশাসককে ছেড়ে দেবে না। মরতে না চাইলে প্রমাণ দাও, দুই পক্ষকে সন্তুষ্ট করা সহজ নয়।

“কি! আমাকে লিন পরিবারের সদস্যদের ধরতে হবে?”

ম্যাজিস্ট্রেট হতবাক হয়ে গেল; লিন পরিবারের সেই সদস্য তো仙门র অভ্যন্তরীণ শিষ্য, তাকে অপমান করা মানে আত্মহত্যা।

“কী হলো, তুমি রাজি নও?” সুমিং চোখ বড় করে তাকাল, তীব্র হত্যার ঝলক তার চোখে ফুটে উঠল, প্রবল চাপ ম্যাজিস্ট্রেটের ওপর পড়ল, সে মুহূর্তে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

“আমি রাজি, আমি রাজি!”

ম্যাজিস্ট্রেট তাড়াতাড়ি সাড়া দিল; এখন প্রাণ বাঁচানোই মুখ্য।

“ঠিক আছে, আমার আরও কাজ আছে। কোনো ছলচাতুরি করো না, না হলে দূরতম প্রান্তেও আমি এক তরবারির আঘাতে তোমাকে শেষ করে দেব।”

সুমিং তাকে বিদায় দিল, সে ছোটখাটো লোকের সঙ্গে সময় নষ্ট করতে চায় না। সে মরুক, বাঁচুক, তাতে তার কিছু আসে যায় না।

“ঠিক আছে, আমি বিদায় নিচ্ছি।”

ওয়ারিংমিং আর কিছু ভাবার সাহস পেল না, হন্তদন্ত হয়ে পালিয়ে গেল। ফিরে গিয়ে সে সুমিং পরিবারের সদস্যদের মুক্ত করল এবং লিন পরিবারের বিশজনেরও বেশি লোককে ধরে আনল, ফলে লিন পরিবারে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল।

কিন্তু এমন সময়ে লিন পরিবারের কেউ ম্যাজিস্ট্রেটকে শাস্তি দিতে সাহস করল না, শুধু仙门র আগমন অপেক্ষা করতে লাগল।

এদিকে ডিংচুয়েন শহরের সমস্ত বাসিন্দারা জানতে পারল সুমিং লিন পরিবারের বিরুদ্ধে অবস্থান নিয়েছে, বিশেষত সুমিং লিনঝেনকে চড় মারায় সবাই বিস্মিত হলো।

লিন পরিবারও仙门র অভ্যন্তরীণ শিষ্যদের জন্ম দিয়েছে; সুমিং পরিবারের এমন স্পর্ধা কি তাদের শক্তি দেখাচ্ছে?

তৎক্ষণাৎ শহরে নানা রকম আলোচনা চলতে থাকল। তুলনায় সুমিং পরিবারে উৎসাহ বাড়ল, আগে যাদের মাথা নিচু ছিল, তারা এখন মাথা তুলে দাঁড়াতে পারল।

“তোমরা বলো, আসলে কোন পরিবার বেশি শক্তিশালী—সুমিং না লিন?”

ডিংচুয়েন শহরের বিখ্যাত হংবিন হোটেলে, উচ্চপদস্থ কর্মচারী ও চা-প্রেমীরা এই বিষয় নিয়ে আলোচনা করছিল।

এটি সাম্প্রতিক সময়ের সবচেয়ে আলোচিত ঘটনা; সুমিং লিন পরিবারে গিয়ে যা করেছে, তা নিয়ে অসংখ্য গল্প তৈরি হয়েছে, গল্পকাররা উদ্দামভাবে ছড়িয়ে দিচ্ছে। লিন পরিবার যতই ক্ষুব্ধ হোক, কিছু করতে পারছে না।

“আমার মতে, লিন পরিবারের অবস্থা সংকটাপন্ন; সুমিং পরিবারের দুই仙门র শিষ্য, যেভাবেই হোক, লিন পরিবার অপেক্ষা শক্তিশালী।”

“আমি একমত নই; সুমিং পরিবারের সেই পরিচারক তো প্রকৃত শিষ্য নয়। সুমিংর শক্তি কেমন, কেউ জানে না।扶摇仙宗 দ্রুতই এসে যাবে।”

সবাই আলোচনা করছিল। একটাই বিষয় পরিষ্কার,扶摇仙宗 অবশ্যই নিজেদের অবস্থান জানাবে; ডিংচুয়েন শহরে বড় কিছু ঘটতে চলেছে।

“গোষ্ঠীপ্রধান, লিন পরিবার পাঁচ হাজার স্বর্ণমুদ্রা পাঠিয়েছে, এবং সম্পত্তি ফিরিয়ে দিতে রাজি হয়েছে, তবে বলেছে তাড়াহুড়ো না করি, তারা হিসেব মিলাতে চায়।”

সন্ধ্যা নাগাদ, সুমিং পরিবার লিন পরিবারের উত্তর পেল, পাঁচ হাজার স্বর্ণমুদ্রা ও কয়েকটি দোকানও।

“হুম, এখনও হিসেব মিলাতে হবে! বুঝতে পারছি, লিন পরিবার আসলেই নিজেদের ভুল স্বীকার করতে চায় না,扶摇仙宗র ওপর ভর করছে।”

সুঈতেং ঠাণ্ডা গর্জে উঠল, মেয়ের দিকে তাকাল, “নিং, তোমার ভাই কী বলল?”

“বাবা, তুমি চিন্তা করো না। ভাই নিশ্চয় আত্মবিশ্বাস নিয়েই এমন করছে।”

সু নিং দৃঢ় মুখে বলল।

“আশা করি তাই হবে।”

“সবাইকে জানিয়ে দাও, এই ক’দিন পরিবার সতর্ক থাকবে। যদি লিন পরিবার নিজেদের শক্তি দেখাতে গিয়ে আমাদের বিপদে ফেলতে চায়, তাহলে বড় ঝামেলা হবে।”

সুইতেং সবাইকে নির্দেশ দিল।

সবাই যখন এই ঘটনাটি নিয়ে উৎকণ্ঠিত, অবশেষে দুই দিন পর, এক ঝলক তরবারির আলো আকাশে উড়তে শুরু করল।

হঠাৎ সেই তরবারির আলো ডিংচুয়েন শহরের আকাশে থেমে গেল, দৃষ্টি আটকে রইল দক্ষিণ-পূর্বের দিকে, যেখানে বিশাল পাহাড় মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে আছে।

তরবারির আলোয় দাঁড়িয়ে ছিল এক বৃদ্ধা ও এক তরুণী, দুজনই গম্ভীর মুখে।

একটি শহরে হঠাৎ এত বড় পাহাড়, তারা কেনই বা নজর না দেবে? বিশেষত আকাশ ছোঁয়া তরবারির শক্তি কেবল修炼কারীরাই অনুভব করতে পারে।

“গুরুজি, এটাই কি বাবা চিঠিতে বলেছিলেন সেই পাহাড়?”

লিন রোশি বিস্ময়ে অভিভূত; সে ভাবতেই পারে না, কেউ修炼 না করেও এমন কিছু করতে পারে।

পাঁচ বছরে সে仙পথে প্রবেশ করেছে,练气র সপ্তম স্তরও অতিক্রম করেছে, গোষ্ঠীতে তার গুরুত্ব বেড়েছে, বৃদ্ধা নিজে তার জন্য উন্নত法宝 বানিয়ে দিয়েছেন। কিন্তু এক চিঠি তার সব পরিকল্পনা ওলটপালট করে দিয়েছে।

চিঠিতে বলা ছিল, লিন পরিবার বিপদে পড়েছে, সেই অপাত্র未婚夫 আবার উত্থাপিত হয়েছে। সে আর কিছু না ভেবে কাঁদতে কাঁদতে ফিরে এসেছে।

আগে ভাবত, পরিবার মজা করছে; এখন নিজে পাহাড় দেখার পর, তার থেকে বেশি কেউ অবাক নয়। এমন কীর্তি পাঁচ বছর修炼 করে সম্ভব নয়।

“দেখছি, আমরা সবাইই ভুল হিসেব করেছি। এত বড় কীর্তি করতে আমাকেও প্রচুর শক্তি খরচ করতে হবে। সুমিংকে সহজে মোকাবিলা করা যাবে না, কে জানে সে কিভাবে এটি করেছে।”

বৃদ্ধা গম্ভীর মুখে দূরের পাহাড়ের দিকে তাকাল; এত দূর থেকেও সে অনুভব করছিল সেই বিশাল তরবারির শক্তি, আকাশ ছোঁয়া তরবারির ইচ্ছা, যার ফলে সে দ্বিধায় পড়ে গেল।

তার ধারণা, সুমিংর পিছনে কোনো বড় গোষ্ঠী আছে। এবার শুধু নিজে ফিরে আসা বোধহয় হঠকারী হয়ে গেছে।

“চলো, বিষয়টি গভীরভাবে চিন্তা করতে হবে। আগে লিন পরিবারে যাই, পরে师门কে বার্তা পাঠাবো।”

বৃদ্ধা ইয়াং জিংশু সিদ্ধান্ত নিলেন, তরবারির উপর ভর করে কোনো বিলম্ব না করে সোজা লিন পরিবারের দিকে রওনা দিলেন।

“扶摇仙宗র লোক এসেছে!”

তরবারির আলো লিন পরিবারের দিকে যেতে দেখে শহরের ছোট-বড় সব পরিবার উৎসাহিত হলো। তারা লিন পরিবারের ঔদ্ধত্যে অতিষ্ঠ, কেউ যেন এই বুনো জন্তুকে বশ করতে পারে, এই আশায়।

“কুর্নিশ仙长!”

লিন পরিবারে তখন উদ্দীপনা।

সবাই দরজায় দাঁড়িয়ে ছিল, বিশেষত তরবারি থেকে নেমে আসা লিন রোশি ও বৃদ্ধাকে দেখে।

“হুম!”

ইয়াং জিংশু মাথা নত করলেন, গম্ভীর মুখে, কিন্তু তার শরীরে প্রবল শক্তির ছায়া।

“বাবা, ব্যাপারটা কী? তুমি কিভাবে সুমিংকে রাগিয়ে তুললে? সে কি সত্যিই এত শক্তিশালী, যেমন তুমি বলেছ?”

লিন রোশি উদ্বিগ্ন মুখে প্রশ্ন করল; সে এখন আগের আত্মবিশ্বাস হারিয়ে ফেলেছে।