অধ্যায় ১১৫: অদ্ভুত শক্তি
“টিকটিক, টিকটিক…”
গুহার ছাদের থেকে জল ফোঁটা ফোঁটা পড়তে থাকে, মাটিতে পড়ে সুরেলা শব্দ সৃষ্টি করে, নীরব গুহার মধ্যে সেই শব্দটি অত্যন্ত স্পষ্ট শোনা যাচ্ছিল।
প্রায় পনের মিনিট হাঁটার পর সামনের দিকে মৃদু আলোর ঝলক দেখা দিল।
সু মিং পা বাড়িয়ে সেই আলোর দিকে এগোতে থাকল।
আলো ক্রমশ বড় হতে লাগল, অল্প সময়ের মধ্যেই সে একটি প্রশস্ত গুহায় পৌঁছাল।
গুহার মাঝখানে একটি বিশাল কালো স্ফটিক দাঁড়িয়ে ছিল, যা ঝকঝকে আলো বিকিরণ করছিল।
স্ফটিকের চারপাশে অসংখ্য সূক্ষ্ম কালো স্ফটিক ঘিরে ছিল, যেন রাতের আকাশে তারা ঘেরা চাঁদ।
“এটা কী…” সু মিং সামনে এই দৃশ্য দেখে জড়সড় হয়ে গেল।
কালো স্ফটিক থেকে একটি প্রচণ্ড চাপের অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ছিল, যা তাকে শ্বাসকষ্টে ফেলে দেয়।
ঠিক তখনই কালো স্ফটিক হঠাৎ জোরে কম্পিত হতে থাকে, চারপাশের ছোট স্ফটিকগুলোরও কাঁপুনি শুরু হয়, “বিজলি”-র মতো শব্দ করে।
গুহার গভীর থেকে একটি গম্ভীর গর্জন শব্দ শোনা গেল, যা এতটাই ভয়ঙ্কর ছিল যেন প্রাচীন এক দৈত্যের ডাক।
“খারাপ!” সু মিং মনে মনে বলল, সঙ্গে সঙ্গে তার হাতে থাকা তরোয়াল শক্ত করে ধরে যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হল।
সু মিং ভ্রু কুঁচকে তরোয়ালের ধার মাটির দিকে তির্যক করে ধরল, তার মুখাবয়ব কঠোর ও গম্ভীর হয়ে উঠল।
চুলকানো ঘাম তার কপালে জমে ধীরে ধীরে গালে নামছিল।
গর্জনের শব্দ আবারও বেড়ে উঠল, আগের চেয়ে আরও স্পষ্ট ও বন্য।
গুহার ছাদের থেকে পাথরের ছোট টুকরো পড়তে শুরু করল, সূক্ষ্ম কালো স্ফটিকগুলো আরও বেশি কাঁপতে লাগল, তাদের আলো এতটাই ঝলমলে যে সু মিংয়ের চোখে চোঁখ লাগতে বসেছিল।
সে চোখ মেলে তাকিয়ে রইল বিশাল কালো স্ফটিকের দিকে, এক মুহূর্তের জন্যও অবসর নিল না।
“এটা আসলে কী…” সু মিং নীরবভাবে বলল।
সু মিং নিঃশ্বাস থামিয়ে তার আত্মশক্তি ধীরে ধীরে তরোয়ালে প্রবাহিত করল, তরোয়ালের দেহ থেকে গুঞ্জন উঠতে লাগল, হালকা আলো আরও বাড়িয়ে গুহার বিশাল অংশ আলোকিত করল।
অন্ধকারে গুহার দেয়ালে অদ্ভুত নকশা ছিল, যেন টলমলানো ভূতের মুখ, আলোতে চলাফেরা করে অদ্ভুত রূপ নিত।
মাটিতে পড়ে থাকা সূক্ষ্ম কালো স্ফটিকগুলো হালকা ঠাণ্ডা আলো প্রতিফলিত করছিল, যেন রাতের আকাশে ঝলমলানো শীতল তারা, তবে একপাশে অশুভ সঙ্কেত বহন করছিল।
সে সতর্কতার সঙ্গে কয়েক পদক্ষেপ কালো স্ফটিকের কাছে এগোল, তার বুট থেকে পাথরের প্রতি স্পর্শে হালকা ঘর্ষণের শব্দ গুহার নীরবতায় স্পষ্ট শোনা যাচ্ছিল। একদিকে সু মিং তার চিন্তা শক্তির একটি অংশ স্ফটিকের অভ্যন্তরীণ গঠন অনুসন্ধানের জন্য পাঠাল।
কিন্তু চিন্তা শক্তি মাত্র স্ফটিকের পৃষ্ঠ স্পর্শ করতেই অদৃশ্য এক শক্তি তাকে আটকে দিল, যেন কোন কুয়াশায় হারিয়ে গেছে, এক মুহূর্তেই নিখোঁজ।
সু মিং দ্রুত তার চিন্তা শক্তি ফিরিয়ে নিয়ে আরও বেশি সতর্ক হল।
এই শক্তি রহস্যময় ও অমীমাংসিত, যা তাকে উদ্বিগ্ন করে তুলল।
কালো স্ফটিকের আলো আরও বেশি ঝলমল করতে লাগল, গুহার গভীর থেকে একটি কর্কশ ঘর্ষণের শব্দ আসল, যেন কোন দৈত্য জেগে উঠছে বা একটি ভারী পাথরের দরজা ধীরে ধীরে খুলছে।
শব্দটি দূর থেকে কাছে আসছিল, ক্রমেই স্পষ্ট ও হৃদয়বিদারক হচ্ছিল।
সু মিং সঙ্গে সঙ্গে কয়েক পদ পিছনে লাফালাফি করে, তরোয়ালটি বুকের সামনে ক্রস করে ধরে প্রতিরক্ষা অবস্থা গ্রহণ করল।
তার দৃষ্টির তীব্রতা কালো স্ফটিকের ওপর নিবদ্ধ ছিল, এক মুহূর্তও অবহেলা করল না।
গুহার মধ্যে বাতাস যেন স্থির হয়ে গিয়েছিল, যা শ্বাসকষ্টের মতো অনুভূত হচ্ছিল।
“রৌদ্র—”
গুহার গভীর থেকে একটি চাঞ্চল্যকর গর্জন শব্দ উঠল, যা গুহার চারপাশে প্রতিধ্বনিত হয়ে পর্বত ভেঙে পড়ার মতো অনুভব হচ্ছিল।
সু মিং অনুভব করল এক প্রবল শক্তির ঢেউ তার দেহের ওপর এসে পড়ল, তার লুঙ্গি ঝাপসা হয়ে উঠল।
সে দু’পা সামান্য বাঁকিয়ে নিজেকে স্থির করল, চোখে অদ্ভুত এক গুরুত্ব প্রকাশ পেল।
তার হাতে থাকা তরোয়ালের গুঞ্জন আরও বাড়ল।
“এই দানব কোন দিক থেকে এসেছে, সাহস করে এখানে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করছে!” সু মিং উচ্চস্বরে চিৎকার করল, তার শব্দ গুহার মধ্যে প্রতিধ্বনিত হল।
গুহার গভীরে কালো স্ফটিকের আলো অত্যন্ত প্রবল হয়ে উঠল, পুরো গুহা যেন দিনের আলোয় ভরে উঠল।
একটি ভূমিকম্পের মতো কম্পনের সঙ্গে একটি বিশালাকার ছায়া অন্ধকার থেকে ধীরে ধীরে দেখা দিল।
সে ছিল একটি কালো স্কেলের বিশাল দৈত্য, পাহাড়ের মতো বড়, তার রক্তিম চোখ বীভৎস দীপ্তি ছড়াচ্ছিল, মুখে ধারালো দাঁত একে ভয়ঙ্কর করে তুলেছিল।
প্রতিটি পদক্ষেপে মাটি কাঁপছিল, গর্জনের সঙ্গে ভারী শব্দ উঠছিল।
দৈত্যটি ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছিল, তার বড় নাকগহ্বর থেকে দুটো সাদা বাষ্প বের হচ্ছিল, নীচু গর্জন করে সু মিংয়ের কানের ডামাডোল সৃষ্টি করছিল।
এই শক্তি যেন চতুর্থ স্তরের দৈত্য, যা元婴修士র সমতুল্য।
তার তরোয়াল ধরে থাকা হাত থেকে ঘাম ঝরছিল, তবুও সে এক পা পিছিয়ে যায়নি।
ঘাসফুলের বাইরে তার ছাত্ররা অপেক্ষা করছিল, সে পিছু হটতে পারে না।
সু মিং তার আত্মশক্তি তরোয়ালে প্রবাহিত করল, তরোয়াল থেকে ঝকঝকে আলো ঝলমল করতে লাগল, যা তার মুখে আলোকিত করল।
দৈত্যটি তার রক্তাক্ত মুখ খুলে ধারালো দাঁত দেখিয়ে গর্জন করে সু মিংয়ের দিকে ঝাঁপ দিল।
রক্তের গন্ধ বাতাসে ভাসতে লাগল, সু মিংয়ের চোখ শক্ত করে সে দ্রুত একদিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, দৈত্যের আক্রমণ থেকে খুবই কম দূরত্বে বাঁচল।
একই সময়ে, তার হাতে থাকা ‘চি ইউয়ান’ তরোয়ালের আলো হঠাৎ বৃদ্ধি পেয়ে একটি লাল রঙের তরোয়াল ছায়া হয়ে দৈত্যের চোখের দিকে ছুটে গেল।
“রৌদ্র!”
দৈত্যটি ব্যথায় চিৎকার করে, পিছনে হোঁচট খেয়ে পড়তে যাচ্ছিল, মাটিতে তার গভীর নখের দাগ পড়ল।
দৈত্যের আহত চোখ থেকে কালো তরল পড়তে লাগল।
আঘাতপ্রাপ্ত স্থানের স্কেল পড়তে শুরু করল, নিচের লাল রক্তের পেশী দেখা দিল।
সু মিং দৈত্যকে শ্বাসের সুযোগ দিল না, আবারও আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তার তরোয়াল দিয়ে ধারালো তরঙ্গ সৃষ্টি করে।
তবুও দৈত্যের ত্বক শক্ত ও মাংস মোটা ছিল, সু মিংয়ের তরোয়াল তরঙ্গ সামান্য ক্ষত তৈরি করলেও প্রকৃত আঘাত দিতে পারছিল না।
দৈত্যটি আবার গর্জন করে তার বিশাল নখ দিয়ে আক্রমণ করল।
নখের বায়ু হু হু শব্দ করে, এমন এক চাপ বয়ে আনছিল যা সু মিংকে ছিন্নভিন্ন করে দিতে পারে।
সু মিং আবার ঝাঁপিয়ে আক্রমণ এড়াল, তার তরোয়ালের ধার দৈত্যের পেট কেটে গেল, সেখানে একটি গভীর ক্ষত পড়ল।
দৈত্যের আক্রমণ ধীরে ধীরে মন্থর হয়ে গেল, তার গতি কাণ্ডজ্ঞানহীন মনে হচ্ছিল, স্পষ্টতই সে দুর্বল অবস্থায় ছিল।
সু মিং যখন দৈত্যকে চূড়ান্ত আঘাত দিতে যাচ্ছিল, তখন দৈত্য হঠাৎ একটি কর্কশ চিৎকার করল, তার আহত চোখ থেকে একটি অদ্ভুত শক্তি বেরিয়ে এসে সু মিংয়ের দিকে ছুটে এল।
শক্তিটি কালো মলমের মতো ঘন এবং ভীতিকর, যা গুহায় পাওয়া কালো স্ফটিকের সঙ্গে একই উৎসের ছিল।
সু মিং এই শক্তির প্রবলতা অনুভব করে সরাসরি মুখোমুখি হতে সাহস পেল না, দ্রুত পিছনে লাফিয়ে গেল এবং একই সঙ্গে শরীরের চারপাশে একটি রক্ষাকবচ শক্তি তৈরি করল।
কালো শক্তিটি রক্ষাকবচের ওপর আঘাত হানে, একটি গম্ভীর শব্দ হয়, সু মিং প্রবল ধাক্কা অনুভব করে কয়েক ধাপ পিছনে পড়ে গেল।
রক্ষাকবচ কাঁপতে শুরু করল, তার পৃষ্ঠে তরঙ্গ উঠল, যেন যেকোন মুহূর্তে ভেঙে পড়তে পারে।
সু মিংর মুখোমণ্ডল একটু পাল্টে গেল, এই শক্তির ক্ষমতা তার ধারণার বাইরে ছিল, যা তার রক্ষাকবচকে নাড়িয়ে দিতে সক্ষম।
সে দ্রুত আত্মশক্তি প্রবাহ আরও বাড়িয়ে রক্ষাকবচকে স্থিতিশীল করল, মনের মধ্যে নিজেকে ধন্যবাদ জানাল যে সরাসরি লড়াইয়ে নেমে পড়েনি।
কালো শক্তি অব্যাহত রূপে রক্ষাকবচকে আঘাত হানে, কটূ শব্দ করে ঘর্ষণ সৃষ্টি হয়।
সু মিং অনুভব করল তার আত্মশক্তি দ্রুত ফুরিয়ে যাচ্ছে, রক্ষাকবচও ক্রমেই দুর্বল হয়ে পড়ছে।