অধ্যায় সাতাত্তর: অনুসন্ধান

লিহানও ওয়াংমানকে বিরক্ত করেনি; সে সিনেমা শেষ হওয়া পর্যন্ত গভীর ঘুমে ডুবে ছিল।
“আহা হা হা।” ঘুম থেকে উঠে ওয়াংমান খানিকটা লজ্জায় মাথা চুলকাল, “মাফ করো, আসলে ভয়ের সিনেমা ছাড়া অন্য ছবি আমার তেমন ভালো লাগে না।”
লিহান শুধু নোনোকে জড়িয়ে ধরে তার ছোট মাথা চুলকাতে লাগল, “এইভাবে দুঃখ প্রকাশ করলে তো কোনো আন্তরিকতা নেই, তাই না নোনো?”
“পুরুর পুরুর…” নোনো তার কোলে চোখ আধা বন্ধ করে আরাম করে ঘুমাচ্ছিল।
“আহা, ঠিক আছে তো।” ওয়াংমান ফোলানো গাল নিয়ে বলল, “পরের বার তোমার জন্য কিছু ভালো খেতে বানিয়ে দেব।”
“না, যাই হোক তুমি আমার কাছে একটা ঋণ রেখে গেলে।” লিহান তার কপালে ঠুক দিল, “কী করাবে ভাবলেই বলব।”
“আচ্ছা আচ্ছা।” ওয়াংমান ক্ষুব্ধভাবে ফিসফিস করে বলল, “ছেলেমানুষের মতো, কতটা কৃপণ…”
কীভাবে যেন, ওয়াংমানের এই কথা লিহানের কাছে একটু আবদারের মতো মনে হল; সে এই অনুভূতি বেশ পছন্দ করল।
“ঠিক আছে, আগামীকাল দুপুরে আমার জন্য রান্না করতে হবে না, শেয়ার বাড়ল, তাই কিছু… বন্ধুদের সঙ্গে খেতে যাব। উদযাপন করব।” বের হতে হতে লিহান মনে করিয়ে দিল।
“হুম।” ওয়াংমান মাথা নাড়ল, তারপর ভ্রু কুঞ্চিত করে বলল, “মদ খাবে?”
“সম্ভবত… একটু খেতে হতে পারে।” লিহান দ্বিধা নিয়ে বলল।
“পরিষ্কারভাবে না বলে দাও।” ওয়াংমান অস্বস্তিতে বলল, “যারা জোর করে মদ খাওয়ায়, তারা ঠিক বন্ধু নয়, ওদের দরকার নেই।”
“ঠিক আছে।” লিহান তার দিকে হাত নাড়ল, “কাল দেখা হবে?”
“হুম, আমি আর নিচে নামছি না, আজ তো ভয়ের সিনেমা দেখিনি।” ওয়াংমান দুষ্টুমির হাসি দিয়ে চোখ টিপল।
লিহান মনে করল, সেই অজানা পর্দা ফাটানোর সময় খুব কাছাকাছি।
পরের দিন সকালে লিহান প্রতিদিনের মতো কেকের দোকানে এসে সাহায্য করল, তারপর দুপুরের কাছাকাছি আগের রেস্টুরেন্টে একটি কক্ষ বুক করল, এবং ওয়াং ঝেনইউ, চেন জিয়ানজুন সহ সবাই একসঙ্গে হল।

“আহা, আমি খুব খুশি। এত বছর শেয়ার বাজারে লড়াই করে এবার প্রথমবার বড় লাভ করলাম।” চেন জিয়ানজুন উচ্ছ্বাসে লিহানের কাঁধে চাপড় দিল, “আজ আমরা বুড়োরা অতিথি, ভালোভাবে উদযাপন করব।”
“আমি খুব বেশি মদ খেতে পারি না, একটু খাই…” লিহান হাসল।
“এমন মন খারাপের কথা বলো না, আজ তো আনন্দের দিন।” চেন জিয়ানজুন বলেই সাদা মদের বোতল খুলল, “এত টাকা উপার্জন করেছি, আজ একদিন ছুটি নাও। এসো, প্রথমে আমার সঙ্গে এক গ্লাস।”
চেন জিয়ানজুন লিহানের গ্লাসে বেশিরভাগটা মদ ঢালল, যেন দুই আউন্সের মতো।
নিজের গ্লাস ভর্তি করে সে লিহানের সামনে তুলে বলল, “এসো, ছোট লি! আমি তোমাকে শ্রদ্ধা জানাই, ভবিষ্যতে একসঙ্গে কাজ করব, মিলেমিশে ধনী হব!”
লিহানের সত্যিই মদ খেতে ইচ্ছে করছিল না, কিন্তু এই পরিবেশে না খেলে চলে না; তাই একটু দ্বিধা নিয়ে সে চেন জিয়ানজুনের সঙ্গে গ্লাসে碰 করল এবং ছোট এক চুমুক দিল। তীক্ষ্ণ, কষা সেই তরল জ্বলন্ত অগ্নিশিখার মতো গলা বেয়ে পেটে চলে গেল, পুরো খাদ্যনালী যেন লোহার ছ্যাঁকা খেয়ে গেল, অসহ্য যন্ত্রণা।
“এটা কি খেতে ভালো লাগে?” লিহান ফিসফিস করে বলল।
“আমি চেনের মতো তোমার সঙ্গে বেশি কাজ করিনি, কিন্তু প্রথমবার যখন চেষ্টা করেছিলাম, আমিও কিনেছিলাম।” তখন আরেকজন কাকু কাছে এসে বলল, “তাই, এক গ্লাস তো আমার সঙ্গে খেতেই হবে?”
সবাই নানা কথায় উৎসাহ দিচ্ছিল, লিহানের আধা গ্লাস মদ শেষ হয়ে গেছে; মাথা ঝিমঝিম করছে, শরীর জ্বলে যাচ্ছে, ঘাম ঝরছে।
তবে একই সঙ্গে তার নিজের মধ্যে অদ্ভুত এক হালকা অনুভূতি হল, যেন নিজেকে মুক্ত করতে পারছে।
“ছোট লি।” তখন ওয়াং ঝেনইউ নিয়ে আসা “বড় গ্রাহক” কাছে এল।
“কি ব্যাপার কাকু?” লিহান হাসল, “আপনার নাম তো জানি না।”
“ওহ, আমার নাম চিয়ান, চিয়ান শুয়েবিন।” লোকটা সংক্ষিপ্ত পরিচয় দিয়ে সাবধানে জিজ্ঞাসা করল, “তোমার গতবার দেয়া রেখা শেষ পর্যন্ত গণ্ডগোল হল; শেয়ার স্থগিতও হয়ে গেল।”
“আহা, এটা তো স্বাভাবিক।” লিহান হাসল, “আমি হিসেব করেছি এক কোটি সম্পদ পর্যন্ত, সবাই মোটামুটি এরকমই দিতে পারে। হিসেবের তো একটা সীমা দরকার, না হলে কেমন করে শেষ হবে? এই ভুল হয়েছে কারণ পরে কেউ বেশি টাকা ঢেলেছে।”
বলতে বলতে লিহান উপস্থিত সবাইকে দেখিয়ে হাসল, “তোমাদের মধ্যে কেউ এবার বড় লাভ করেছে, তাই তো? কে বাড়তি কিনেছিল? শেয়ার বাড়তে দেখে বসে থাকতে পারেনি। কে, আমি বলছি না।”
বিপদ! তাহলে কি ফাঁস হয়ে গেল? চিয়ান শুয়েবিন মনে মনে ঘাবড়ে গেল।

তবু সে নিজেকে স্বাভাবিক রাখল, হাসল, “এটা… সম্ভবত নয়। সবাই তো আগে ঠিক করেছিল, কে এরকম করবে?”
পরিবেশ হঠাৎ অস্বস্তিকর হয়ে গেল, সবাই অপ্রস্তুত হাসল, “আহা, একটু লোভ তো সকলেরই হয়…” “হ্যাঁ, এত বছর শেয়ার, প্রথমবার এমন সুযোগ পেলাম, বুঝতে পারো…” “কাকুর ছেলের বিয়ে, কনে পণ এখনো কম আছে…”
তাহলে সবাই গোপনে বাড়তি কিনেছে! চিয়ান শুয়েবিন মনে মনে হাসল, একই সঙ্গে স্বস্তি পেল: তাহলে সন্দেহ তার ওপর আসবে না।
লিহান মদের ঢেঁকুর তুলল, “এবার ছেড়ে দিলাম, পরের বার সবাই নিয়ম মেনে চলো, আমার দেয়া রেখার সীমা বেশি না বাড়াও, না হলে এমন ‘অপ্রত্যাশিত’ ঘটনা ঘটবে। তখন ক্ষতি হলে, আমাকে দোষ দিও না।”
“হ্যাঁ হ্যাঁ, আর হবে না, আর হবে না।” সবাই অপ্রস্তুত হাসল।
“আহা, ভাই, তুমি তো বুঝি মদে মাতাল।” ওয়াং ঝেনইউ তাড়াতাড়ি আলোচনার গতি পাল্টাল, লিহানের কাঁধে হাত রেখে বলল, “কাকুদের আর বোঝাতে হবে না, ওর মদ সহ্য হয় না। এসো, আমি ওর হয়ে সবাইকে শ্রদ্ধা জানাই।”
লিহান কাঁধ ঝাঁকাল, সুযোগে খাবার খেতে শুরু করল।
“ছোট লি, একটা প্রশ্ন আছে…” চিয়ান শুয়েবিন আবার কাছে এল, “তুমি বলো, কেন শেয়ার বাজার ছেড়ে যাওয়ার পরও ওই শেয়ার বাড়ছে?”
“বাজার ছেড়ে গেলে রেখা স্বাভাবিক হয়ে যায়।” লিহান অলসভাবে বলল, “ওই শেয়ারে কেউ না থাকলেও স্বাভাবিকভাবেই বাড়বে, না হলে কেন কিনেছি? আমার ধারণা, সেই চালক আগে কোম্পানির খারাপ খবর দেখে সুযোগ ভেবে শেয়ারটা বেছে নিয়েছে; সে জানত না শেয়ারটা আসলে সম্ভাবনাময়।”
বলতে বলতে লিহান চিয়ান শুয়েবিনের দিকে মুচকি হাসল, “কতটা বিদ্রূপ, তাই না? কিছু না করলেও বড় লাভ হত, কিন্তু ঘুরে ফিরেও শেষ পর্যন্ত ভুল করল। জানো এটা কী প্রমাণ করে?”
“মানুষের হিসেব ঈশ্বরের হিসেবের মতো নয়?” চিয়ান শুয়েবিন আন্দাজ করে বলল।
“ভুল!” লিহান মদের ঢেঁকুর তুলে বলল, “চালকের কৌশলের চেয়ে দূরদৃষ্টিই বেশি গুরুত্বপূর্ণ!”
“হুম, একদম ঠিক…” চিয়ান শুয়েবিন মাথা নাড়ল, মনে মনে আনন্দ পেল: এবার ফিরে দ্বিতীয় কাকুকে জানাতে পারব, আসল চালক এই ছেলেই!

(আকাশকে দাবার বোর্ড, তারাকে ঘুঁটি বানানোর জন্য এবং চিরতরঙ্গের দুটি চাঁদের টিকিটের জন্য ধন্যবাদ, আরও ধন্যবাদ随不随便 এবং zhidiedie-এর টিকিটের জন্য)