ছিয়ানব্বইতম অধ্যায়: কাজ শেষ

কোম্পানিতে এসে লী হান আর চিয়ান জিয়াশিং মিলে ঝাও চেংশিনকে সঙ্গে নিয়ে চুক্তিতে সই করালেন।

“আহ্!” নিজের নামটিতে সই করার মুহূর্তে ঝাও চেংশিন গভীর এক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, যেন নিজের আদরের মেয়েকেই মানবপাচারকারীদের হাতে তুলে দিচ্ছেন—মুখভর্তি যন্ত্রণার ছাপ, “এখন থেকে তোমরাই আমাদের কারখানার সবচেয়ে বড় শেয়ারধারী।”

“দুঃখ করবেন না, ঝাও স্যার।” লী হান হেসে হাত বাড়ালেন। ঝাও চেংশিন তার সঙ্গে হাত মেলানোর পর তিনি বললেন, “তাহলে আপনি ফিরে গিয়ে যত দ্রুত সম্ভব কোম্পানির কর্মীদের তথ্য আমাকে পাঠাবেন। কারা ছাঁটাই হবে, আমি ঠিক করে দেব।”

“এই ব্যাপারে, আমি চাই আপনি সিদ্ধান্তটা আমাকে নিতে দিন।” ঝাও চেংশিন মাথা তুলে আন্তরিকভাবে বললেন, “আমাদের কোম্পানিতে কিছু কর্মীর কাজের ফল ভালো নয়, কিন্তু কারখানা গড়ার দিন থেকে তারা সবাই আমার সঙ্গে আছে—সবাই পুরোনো কৃতী কর্মী! আমি চাই এদের রেখে দিতে!”

লী হান চোখ সরু করে ঝাও চেংশিনের দিকে তাকালেন। কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর তিনি আবার বললেন, “তালিকাটা আমাকে দিন। আমি একটি নতুন তালিকা করব—কারা অবশ্যই থাকবে, কারা অবশ্যই ছাঁটাই হবে, আর কারা চাইলে রাখা যাবে, চাইলে ছাঁটাই করা যাবে, সব আলাদা করে দেব। যাদের ছাঁটাই করা হবে, আমাদের দেশের শ্রমআইন অনুযায়ী তাদের ক্ষতিপূরণ দেওয়া হবে।”

“আ-আচ্ছা…” ঝাও চেংশিন হতাশ গলায় বললেন।

“আহা, এই বিষয়ে ছোট লী তো বেশই কঠোর…” পাশে দাঁড়ানো চিয়ান জিয়াশিং苦笑 করে বললেন।

“যাদের ছাঁটাই করা হবে, সেটা ঠিক করার পরই আমাদের অবিলম্বে লোকসান থেকে লাভে ফেরার কাজ শুরু করতে হবে।” লী হান ঝাও চেংশিনের হাত শক্ত করে ধরলেন, মুখের ভাব এতটাই কঠোর যে একটু রণচণ্ডীর মতো লাগছিল, “সময় খুব কম। নতুন প্রযুক্তি উন্নয়ন, নতুন উৎপাদনযন্ত্র, নতুন প্রতিভা—একটিও বাদ দেওয়া চলবে না। আমার হিসাব অনুযায়ী, পরিস্থিতি ঘুরিয়ে দেওয়ার জন্য আমাদের হাতে মাত্র তিন মাস সময় আছে। আশা করি আপনি অবস্থার ভয়াবহতা বুঝতে পারছেন।”

“নিশ্চিন্ত থাকুন, পরিস্থিতি কতটা কঠিন, তা আমার চেয়ে ভালো আর কেউ জানে না…” ঝাও চেংশিন গিলে বললেন।

“ভালো।” লী হানের মুখের কঠোরতা একটু নরম হলো, “তাহলে আশা করি ভবিষ্যতে আমাদের সহযোগিতা আনন্দময় হবে।”

অবশ্য, লী হান আসলে এ নিয়ে খুব একটা দুশ্চিন্তাও করছিলেন না।

মানুষের ইচ্ছাকৃত কাজ কিংবা প্রাকৃতিক দুর্যোগের মতো আকস্মিক প্রভাব না থাকলে, বিগ-ডেটা অ্যাপ সাধারণত ভুল করে না।

আর ভুল করলেও, লী হানের হাতে তখনও পাঁচ কোটিরও বেশি অর্থ ছিল, যেটা দিয়ে বেশিরভাগ হঠাৎ আসা সমস্যাই সামলে ফেলা যেত।

ফলে এখনকার মতো কোনো জিনিসই লী হানের ভালো মেজাজ নষ্ট করতে পারছিল না…

“তাহলে আমি এখন যাই।” লী হান হাসতে হাসতে বললেন। আনন্দে মন ভরে তিনি নীচে নেমে গাড়ি চালিয়ে কেকের দোকানের দিকে রওনা দিলেন।

মনে পড়তেই যে শিগগিরই নিজের আদরের বান্ধবীকে দেখতে পাবেন, তিনি উত্তেজনায় টগবগ করে উঠলেন।

কেকের দোকানে ফিরে এসে লী হান দেখলেন ওয়াং মান দরজার সামনে পানি ছিটাচ্ছে। তিনি তার সামনে গিয়ে হাত বাড়িয়ে বললেন, “আমি করে দিই।”

ওয়াং মান কোমর সোজা করে তাকে দেখে হাসল। সূর্যের দিকে মুখ থাকায় তার কপাল সামান্য কুঁচকে গিয়েছিল, কিন্তু রোদে সেই হাসিটা আরও মিষ্টি আর দুষ্টু লাগছিল। “ফিরে এলে? আজ বেশ তাড়াতাড়িই তো।”

“তোমাকে দেখতে তাড়াহুড়ো করছিলাম, রাস্তায় প্রায় লালবাতি ভেঙে দিচ্ছিলাম।” লী হান হেসে বললেন, আর হাতের চামচ নিয়ে পানি ছিটাতে লাগলেন।

“তোমার কি প্রাণের মায়া নেই!” ওয়াং মান দাঁত কিড়মিড় করে তাকে এক ঘুষি মারল, “কোনো দুর্ঘটনা হলে কী হতো?! আমাদের সম্পর্কের প্রথম দিন!”

“তোমাকে দেখার তাড়াই ছিল তো।” লী হান হেসে তার ছোট্ট বেণীটা আলতো করে ছুঁয়ে দিলেন।

“তাও চলবে না!” ওয়াং মান কঠোর গলায় বকুনি দিল, “আগামীতে গাড়ি চালাতে সাবধান হবে, বুঝেছ?”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ।” লী হান বলে দোকানের দিকে আঙুল দেখালেন, “দ্রুত ভেতরে গিয়ে আমাকে এক কাপ পানি এনে দাও, সকালে নাশতা করেছি কিন্তু পানি খাওয়া হয়নি।”

“ঠিক আছে, অপেক্ষা করো।” ওয়াং মান ঠোঁট চেপে হেসে ভেতরে গিয়ে এক গ্লাস পানি এনে দিল, তারপর মিষ্টি হাসিতে তাকে পানি খেতে দেখল।

“আহ্, বান্ধবীর দেওয়া পানিও এত মিষ্টি লাগে।” লী হান এক চুমুকে শেষ করে সন্তুষ্টভাবে মাথা নাড়লেন।

“তোমার মুখের দাপট দেখে আর বাঁচি না।” ওয়াং মান হাসি চাপতে চাপতে বলল, “আর খাবে? আমি আরেক গ্লাস ঢেলে দিই?”

“আর না।” লী হান বলে পানি ভরা বালতি তুলে দরজার সামনে এলোমেলোভাবে পানি ছিটিয়ে দিলেন, “চলো, ভেতরে যাও। বাইরে ভীষণ গরম।”

দোকানে ঢুকতেই লি জিয়া একেবারে খোঁচানো ভঙ্গির হাসি দিয়ে তার দিকে তাকালেন। “অভিনন্দন। তোমাদের দুজনের শেষমেশ মনের মিল হয়ে গেল।”

“আরে, এই কৃতিত্ব তো অবশ্যই জিয়াজিয়ার!” লী হান ন্যায়নিষ্ঠ ভঙ্গিতে বললেন, “এবার আমি একটু দামী দামী উপকরণ কিনে আনছি, ছোট মানকে দিয়ে ভালো একটা ভোজ রান্না করাব, আমরা সবাই মিলে ভালো করে উদ্‌যাপন করব! বড় লবস্টার কিনে আনব!”

“হুঁ—! বেশ বুদ্ধি হয়েছে।” লি জিয়া সন্তুষ্টভাবে মাথা নাড়লেন, “যাও, প্রিয় ভৃত্য, অবসর নাও।”

“আজ্ঞে।” লী হান হাসতে হাসতে সাড়া দিলেন। পাশে ওয়াং মান হেসে হেসে প্রায় কুটকুট করে উঠল, “তোমরা দুজন সত্যি নাটুকে!”

“এবার তো ভালোই হলো।” লি জিয়া ওয়াং মানের মাথায় আলতো হাত বুলিয়ে দিলেন, “সবচেয়ে ভালো বন্ধু আর সবচেয়ে প্রিয় মানুষ—দুজনই এখানে আছে।”

“তুমি তো খুবই চালাক।” ওয়াং মান তাকে কড়া চোখে একবার তাকিয়ে বলল, “কফির বীজ গুঁড়ো করো যাও! পরে বিকেলবেলার জন্য দেরি হয়ে যাবে।”

“আচ্ছা—” লি জিয়া টানাটানা গলায় ব্যঙ্গ করে বললেন, “তোমাদের দুজনকে একটু একা থাকতে দিই।”

ওয়াং মান তার দিকে একদম কড়া মুখ করল, তারপর লী হানের দিকে ঘুরে তাকাল, ঠোঁটের কোণে নিজে থেকেই একটু হাসি ফুটে উঠল।

“বোকা মেয়ে।” লী হান ওয়াং মানের মাথার ওপর আলতো করে হাত বুলিয়ে দিলেন।

ওয়াং মান অসন্তুষ্ট ভঙ্গিতে “ছি” বলে তার হাত সরিয়ে দিয়ে আদুরে গলায় বলল, “এভাবে আমার মাথায় হাত দেবে না! আগেও বলেছি, এমন করলে কেমন যেন কুকুরের মাথা আদর করার মতো লাগে।”

“এভাবে হলে?” লী হান তার গালে আলতো স্পর্শ করলেন।

ওয়াং মান একটু লাজুক হেসে ফেলল, লাজুক ভঙ্গিতে বিড়বিড় করে বলল, “এভাবে… মন্দ না।”

কিন্তু পরক্ষণেই ওয়াং মান মুখ ফিরিয়ে নিল। “আহা, এমন কোরো না। জিয়াজিয়া তো এখনো দোকানেই আছে, আমাদের এমন দেখে ওর কেমন লাগবে বলো? ভুলে যেয়ো না, সে তো একা।以后 দোকানে থাকলে একটু খেয়াল রাখবে।”

“এমন নাকি? ও তো এত ভালো মেয়ে, পেছনে তো নিশ্চয়ই অনেকে ঘোরে।” লী হান অবাক হয়ে বললেন, “কেউ কি পছন্দ করে?”

“উম্… এভাবে বলা যায়।” ওয়াং মান ইতস্তত করে বলল, যেন কিছু লুকোচ্ছে।

লী হান আন্দাজ করলেন, হয়তো লি জিয়ার পছন্দের মানুষটি তাকে পছন্দ করে না, তাই আর খুঁটিয়ে জিজ্ঞেস করলেন না। “বুঝলাম।”

ওয়াং মান মিষ্টি হেসে বলল, “ঠিক আছে, তুমি একটু নিজে ব্যস্ত থাকো। আমি বিকেলের নাশতার উপকরণ প্রস্তুত করি।”

“হ্যাঁ, বেশি কষ্ট কোরো না।” লী হান নরম গলায় বললেন।

ওয়াং মান নাক কুঁচকে তার দিকে তাকাল, তারপর রান্নাঘরে ফিরে গেল।

লী হান বাইরে দাঁড়িয়ে মাঝেমধ্যে দোকানে আসা ক্রেতাদের সামলাতে লাগলেন। ফাঁকে ফাঁকে জিনউ বিদ্যুৎ প্রকল্পের পরিকল্পনা নিয়ে ভাবলেন, আবার কখনো মন উড়ে গেল—ওয়াং মানের সঙ্গে ভবিষ্যতে প্রেমিক-প্রেমিকার জীবনে কীভাবে দিন কাটবে, তা কল্পনা করতে লাগলেন।

“আমার আর ছোট মানের গতি দেখে মনে হয়, এক বছর প্রেম করার পরই বিয়ে হবে?” লী হান থুতনিতে ভর দিয়ে ভাবলেন, “অর্থাৎ, এক বছর পর পরিবারের জন্য একটা ভিলা প্রস্তুত রাখতে হবে। সাজাতে অন্তত তিন মাস লাগবে, তারপর আরও তিন মাস বাতাস চলাচল করতে দিতে হবে… মানে ছয় মাসের মধ্যে ভিলাটা কিনে ফেলতে হবে। বেইচাং শহরের বাজারদর, তার সঙ্গে সাজসজ্জার খরচ… মোটামুটি এক কোটি, দেড় কোটির মধ্যে।”

লী হান একটু ভেবে নিয়ে সন্তুষ্টভাবে মাথা নাড়লেন, “সমস্যা হবে না, তিন মাসের মধ্যেই প্রায় হয়ে যাবে।”

ওয়াং মানের সঙ্গে মসৃণভাবে প্রেম শুরু হওয়ার পর, লী হান মনে করলেন, প্রেমের দিকেও তিনি সঠিক পথে উঠে এসেছেন। এখন শুধু ভালোভাবে এগিয়ে যাওয়া, আর প্রেম ও কর্মজীবন—দুটোকেই সাফল্যে পৌঁছে দেওয়ার চেষ্টা।

বিকেল সাড়ে তিনটায়, শেষ এক অর্ডারের মানসম্মত বিকেলের চা পৌঁছে দেওয়া হলো, আর তাতেই আজকের কাজ আগেভাগেই শেষ হয়ে গেল।

“আমি চি-দাকে ফোন করেছি, ও একটু পরেই এসে মাল নিয়ে যাবে।” লি জিয়া বলে ওয়াং মান আর লী হানের দিকে হাত নাড়লেন, “দোকানের মালিকের নামে ঘোষণা করছি, তোমরা দুজন আজ একটু আগে ছুটি পেলে। আজ তো আনুষ্ঠানিকভাবে সম্পর্ক শুরু করেছ, যাও প্রেম করে এসো।”

“আহা, ধন্যবাদ লি বস, বস সত্যিই উদার।” লী হান হাতজোড় করে হাসলেন।

ওয়াং মান হেসে তাকে চোখ রাঙিয়ে বলল, “আমি তোমার সঙ্গে ভান করব না। তাহলে আমি আর ছোট হান আগে ফিরছি।”

বলে ওয়াং মান লী হানের দিকে তর্জনী বাঁকাল, “চলো, বৌদির সঙ্গে বাজার করতে যাও।”

“এখনই তো প্রেম শুরু হয়েছে, আর বৌদি?” লী হান বিরক্ত ভঙ্গিতে তাকে একবার তাকালেন, “মানুষ যেমন, তেমনই বলো।”

“ওভাবে বললে বেশ মেয়েলি শোনায়।” ওয়াং মান অসন্তুষ্ট গলায় অভিযোগ করল।

“মেয়েলি হলে কী হয়েছে? তুমি তো আসলে মেয়েই।” লী হান তার বেণীটা টানলেন।

ফিরে আসার পথে লী হান ওয়াং মানের কোমর জড়িয়ে ধরেছিলেন, আর নিজের থুতনি তার কাঁধে রেখে ঘুমঘুম ভাব করছিলেন—আরাম বললে কম বলা হয়।

“ঠিক আছে, সবজি বাজারে এসে গেছি।” কিছুক্ষণ পর ওয়াং মান তার গালে আলতো চাপড় মেরে বলল।

লী হান তখনই সজাগ হয়ে উঠলেন। ওয়াং মানের সঙ্গে ইলেকট্রিক গাড়ি থেকে নামলেন। সামনেই ছিল “হাও ইউ শিয়ান” নামে একটি সবজি বাজার।

বাজারটা বেশ বড়—মোটামুটি দেড়শো বর্গমিটার—যৌথ বাজারের মতো।

প্রত্যেক দোকানি নিজ নিজ পণ্য বিক্রি করে, কিন্তু টাকা পরিশোধ করতে হয় সবজি বাজারের মুখে থাকা সাধারণ ক্যাশ কাউন্টারে।

এখন ভেতরের দোকানিরা প্রায় ফাঁকা বসে আছে। দুপুর হয়ে গেছে বলে সবজি কেনাকাটার ভিড় পেরিয়ে গেছে, তাই এখন অনেক জিনিসই ছাড়ে বিক্রি হচ্ছে।

“চলো।” ওয়াং মান তাড়া দিয়ে সামনে এগোল, আর লী হান সহজেই তার ছোট্ট হাতটা ধরে ফেললেন। ওয়াং মান ফিরে অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল, আর লী হান নির্লজ্জভাবে বললেন, “এখন তো প্রেম শুরু হয়েছে, হাত ধরা নিয়ে নিশ্চয়ই সমস্যা নেই?”

ওয়াং মান হেসে তাকে একবার চোখ রাঙাল, “আমি তো কিছু বলিনি। তবে তুমি হয়তো বেশি সময় ধরে ধরতে পারবে না, পরে আমাকে জিনিসপত্র ধরতে সাহায্য করতে হবে।”

“কোনো সমস্যা নেই, সামনে আরও অনেক সুযোগ আছে।” লী হান মাথা নেড়ে হাসলেন।

ওয়াং মানের হাতটা ছোট, নরম, কিন্তু একটু রুক্ষও; বরং তার নিজের হাতটাই বেশি কোমল লাগছিল, দেখে বোঝা যাচ্ছিল জীবনের ঘষামাজায় সে গড়ে উঠেছে। এটা দেখে হঠাৎ তার মনে একটু মায়া জাগল, আর তিনি দুটো হাতেই ওয়াং মানের ছোট্ট হাতটা ধরে ফেললেন।

তবে তখন ওয়াং মান সামনের ছোট দোকানটায় জিনিস বাছাই শুরু করে দিয়েছে। সে এক আঁটি জলশাক আর এক ব্যাগ সবুজ মরিচ বেছে নিল, তারপর লী হানকে সঙ্গে নিয়ে পরের দোকানের দিকে এগোল।

এভাবে পুরো বাজার ঘুরে শেষ করতে লী হানের হাতে কয়েক ব্যাগ সবজি আর মাংস জমে গেল।

“হুম, এতেই আমাদের বাড়িতে এক সপ্তাহের খাবার হয়ে যাবে।” ওয়াং মানের হাতেও তখন দুটি সবজির ব্যাগ আর একটি মাছ ছিল। সে সন্তুষ্টভাবে মাথা নেড়ে হেসে বলল, “চলো, বাড়ি গিয়ে রান্না করি। রাতে কী খেতে চাও?”

“একটা ঝোল-ঝাল মাছ হলেই হয়।” লী হান ওয়াং মানের হাতে থাকা সদ্য কাটা রুই মাছের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তাজা থাকতেই রান্না করো।”

“আগে তো বলেছিলে মাছ খেতে পছন্দ করো না।” ওয়াং মান ঠাট্টা করল।

“আমি শুধু ঝামেলা লাগে বলে বলেছিলাম।” লী হান ব্যাখ্যা করলেন, “কিন্তু তুমি যে ঝোল-ঝাল মাছ বানাও, সেটা খুবই সুস্বাদু।”

“বাহ, মুখ তো দিন দিন আরও মিষ্টি হচ্ছে।” ওয়াং মান হাসি চাপতে চাপতে বলল, “ঠিক আছে, বাড়ি গিয়ে বানাব।”

দুজন সবজি পেছনের বক্সে রেখে ইলেকট্রিক গাড়িতে চড়ে ফিরে চললেন।

অনেক বছর ধরেই লী হান কাজ করে আসছেন, কিন্তু আজই প্রথম তার সত্যিকারের “ছুটি শেষে বাড়ি ফেরার” অনুভূতি হলো।

(মাসিক টিকিটের কৃতজ্ঞতার তালিকা নিচে দেওয়া হলো, একটু পর তৃতীয়বার আপডেটও থাকবে)