মরে গেলেও তার অহংকার সহ্য করা যাবে না।
অ্যাইছিং চড় খাওয়ার পর স্বতঃস্ফূর্তভাবে ঠোঁট বাঁকিয়ে, নাক কুঁচকে, মুখের কোণে ব্যথা অনুভব করে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল, ছোট্ট মুষ্টি শক্ত করে চেপে ধরল, মনে মনে ঠিক করল এই চড়টা ফিরিয়ে দেবে।
কিন্তু appena হাত তুলতেই লু শাওরং নিখুঁতভাবে অ্যাইছিংয়ের কবজি চেপে ধরল, এমন জোরে চেপে ধরল যে মাথা ঘুরে উঠল, চোখে তারা দেখতে লাগল...
আহ—
এই মহিলার হাতের জোর তো ভীষণ, আগে বরফ-শীতল মানুষটা যখন ওর ওপর জোর করত, এতটা ব্যথা কখনও পায়নি!
অ্যাইছিং ব্যথায় চোখ ভিজে উঠল, ফ্যাকাসে ঠোঁট চেপে ধরল, এসময় কতই না চাইছিল ছোটো হু দাদা যেন হঠাৎ সামনে এসে হাজির হয়, ঠিক যেমনটা আগে কেউ ওকে কষ্ট দিলে ছোটো হু দাদা সবসময় আকাশ থেকে নেমে এসে ওকে উদ্ধার করত...
কিন্তু এখন আর কেউ ওকে বাঁচাতে আসবে না।
লু শাওরং আরও জোরে চেপে ধরল, অ্যাইছিং এমনকি হাড় ভেঙে যাওয়ার আওয়াজ শুনতে পেল, কী নিষ্ঠুর ও নির্মম নারী!
হু—
অ্যাইছিং নিজেকে বোঝাল, এই নারীর সামনে কখনওই মাথা নত করবে না, কখনও ক্ষমা চাইবে না, মরলেও তাকে জিততে দেবে না!
ঠিক যখন অ্যাইছিং ভাবল তার ছোট্ট হাতটা বুঝি অকেজো হয়ে যাবে, তখনই কানে এল ঠাণ্ডা শাওর অতি পরিচিত কড়াকড়া স্বর, তাতে মিশে আছে আগে কখনও না শোনা প্রবল ক্রোধ—
“তুমি এখনই তার হাত ছেড়ে দাও!”
এটাই ছিল প্রথমবারের মতো অ্যাইছিংয়ের শাওরকে গালাগালি করতে শোনা, মনে মনে ভাবছিল সে কাকে হাত ছাড়তে বলছে, এমন সময় আরেকটি বড় হাত তার কবজি শক্ত করে ধরে ফেলল।
দুইজনের হাতে ধরা পড়লেও অনুভূতি একদম আলাদা—
শাওরের শক্তি ঠিক পরিমাণে, একটুও বেশি নয়, একটুও কম নয়, এত নিখুঁতভাবে যে অ্যাইছিং এতটুকু অস্বস্তিও পেল না; আর লু শাওরংয়ের চাপ ছিল সম্পূর্ণ নিষ্ঠুর, যেন সব শক্তি দিয়ে চেপে ধরেছে, যদিও মহিলার শক্তি হয়তো খুব বেশি না, কিন্তু দীর্ঘদিনের প্রশিক্ষণের ফলে এমন নারীর শক্তি সাধারণ পুরুষের চেয়ে কম কিছু নয়!
“এখনই ছেড়ে দাও, সেনাবাহিনীতে ফিরে গিয়ে শাস্তি ভোগ করো!” শাওরের কণ্ঠ ছিল তীক্ষ্ণ ও বরফ-শীতল, ছুরির মতো চিড়ে দিল লু শাওরংয়ের অহংকার।
এ সময় অ্যাইছিং উপরে তাকিয়ে দেখল শাওরের শক্ত হয়ে যাওয়া পাশের মুখ, সে দেখাচ্ছিল অবাধ্য, ঘন পাপড়ির ছায়ায় ঢাকা পড়ে ছিল চোখের আবেগ, অ্যাইছিং বুঝতে পারল না সে কেন এমন করছে।
লু শাওরংয়ের দেহ থেমে গেল, ধীরে ধীরে অ্যাইছিংয়ের হাত ছেড়ে দিল, মুখ বাঁকিয়ে অসন্তুষ্টি প্রকাশ করল, খানিকক্ষণ পরে সামলে নিয়ে সম্মান জানিয়ে সেনা-সম্মান করল, উচ্চস্বরে বলল, “জ্বী, স্যার!”
সেনাবাহিনীর আদেশ অটল! দেখা যাচ্ছে ঠাণ্ডা বরফ-মানুষও কম যায় না!
“চলে যাও!” শাওরের রক্তাভ চোখে ফুটে উঠল বিপদের ঝিলিক।
লু শাওরং ভিতরে ভিতরে অসন্তুষ্ট ছিল, তার হাজারো প্রশ্ন ছিল শাওরের কাছে— “স্যার, এই নারীটি কে?”, “স্যার, আপনি কেন তাকে রক্ষা করছেন?”, “স্যার, আপনি কি মনে করেন না আমার চেহারা আর গড়ন ওর চেয়ে অনেক ভালো?”...
কিন্তু হাজারো কথা, একটি ‘চলে যাও’ শব্দেই ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।
লু শাওরং নিজ কানে নিজের হৃদয় ভাঙার শব্দ শুনল, মুখ মুহূর্তে ফ্যাকাসে হয়ে গেল, কিন্তু প্রতিবাদ করার শক্তি ছিল না, শুধু সম্মান জানিয়ে সালাম দিল, অনিচ্ছায় ঘুরে দাঁড়াল, চলে গেল, দরজা বন্ধ করল...
দরজা বন্ধ হওয়ার মুহূর্তে, লু শাওরংয়ের দীর্ঘ চোখের কোণে চকচকে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল, সে খুব ভালো করেই জানত ওটা কী— ওটা ছিল ঈর্ষার অশ্রু।
হ্যাঁ, সে ঈর্ষায় পাগল হয়ে গিয়েছিল, এমনকি চায়ছিল পা দিয়ে সেই দরজা ভেঙে ফেলে! এখন, স্যার আর অজানা সেই নারী ঘরে ঠিক কী করছে!?
“তুমি তো আমাকে বেশ সাহসী মনে করো, এক নারীর সামনে পড়েই এত অসহায় হয়ে গেলে?” শাওর চোখ আধবোজা, পাতলা ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল অসহায় এক হাসি।