আমার কি সত্যিই একটি বরফের টুকরোর জন্য ঈর্ষান্বিত হওয়া উচিত?

"তুমি যদি নিজের গতি না বাড়াও, তাহলে প্রতিদিনই আমাকে এভাবে তোমার দিকে তাকিয়ে থাকতে হবে," ঠান্ডা পাহাড় দু’হাত বুকে জড়িয়ে দাঁড়ালো, ঠোঁটের কোণে জটিল হাসি, যার অর্থ বোঝা কঠিন।

পরের মুহূর্তে, তার বড় হাত এগিয়ে এসে, লজ্জা-লুকোচুরি করছিল এমন দৃষ্টিতে বাধা দিল, এক টানে জামাটি মাথার ওপর দিয়ে পরিয়ে দিলো, এভাবে তাকে পোশাক পরিয়ে দিলো।

ঠান্ডা পাহাড় তার পোশাক ঠিক করে দিলো, তারপর অভ্যাসবশত মাথার ওপর হাত রাখলো, ইচ্ছাকৃতভাবে চুলগুলো এলোমেলো করে দিলো।

আইচিং তার হাত এড়িয়ে গেল, চোখ বড় করে তাকালো, পা মাটি চাপড়ে বললো, "তুমি কি ইচ্ছা করে আমার অপমান দেখতে চাও?"

"আমি সত্যিই ইচ্ছা করেই করেছি, তবে অপমান দেখার জন্য নয়।"

"আমি জানি তুমি ইচ্ছা করেই করছ! আমাকে যেভাবে অত্যাচার করছ, তাতে কিছু বলার নেই, কিন্তু নার্সদেরও ছাড় দিচ্ছ না! কতজন নিরীহ মেয়েকে বিপদে ফেলবে, তবেই শান্ত হবে?" আইচিং এতটা বিরক্ত হলো যে কথা বলার ভাষা হারিয়ে ফেললো।

"নার্স?" ঠান্ডা পাহাড় কপাল তুলে, ঠোঁটের কোণে হাসি, কণ্ঠে বিস্ময়, "তুমি কি ঈর্ষা করছ?"

"ফু! আমি কি এক টুকরো বরফের জন্য ঈর্ষা করবো? আমি সমুদ্রের খাবারে এলার্জি নিয়ে মরবো, তবুও ঈর্ষা করবো না!" আইচিং ক্ষোভে উত্তপ্ত।

ঠান্ডা পাহাড় বুঝতে পারলো না, নার্সের কথা কেন উঠলো। সে নার্সের মুখও মনে করতে পারলো না। মনে মনে ভাবলো, মেয়েরা আসলেই ঝামেলার। মুখে আবার তার চিরাচরিত নিরাবেগ ভাব ফিরে এলো, কণ্ঠ হয়ে উঠলো শীতল, "চলো, যাচ্ছ?"

"চলো!" আইচিং বহুবার পরাজিত হয়েছে, জানে এই বরফের সামনে তার ইচ্ছার বিরুদ্ধে কিছু করতে গেলে ফল ভালো হবে না।

সামান্য কিছুদিনের পরিচয়ে, আইচিং ঠান্ডা পাহাড়ের স্বভাব কিছুটা বুঝে নিয়েছে। তুমি চাইলেই নানা ভাষায় তাকে আক্রমণ বা অপমান করতে পারো, কিন্তু তার ইচ্ছার বিরুদ্ধে যেতে পারো না। একবার বিরোধিতা করলে পরিণতি ভয়ানক, সে তার নিজস্ব উপায়ে তোমাকে বাধ্য করবে।

ঠান্ডা পাহাড় আইচিং-এর সংক্ষিপ্ত ও দৃঢ় উত্তর শুনে, সন্তুষ্ট হয়ে হাত তুললো, তার মাথায় চাপড় দিলো, আবার ইচ্ছাকৃতভাবে চুল এলোমেলো করে দিলো, অন্তরঙ্গভাবে বললো, "ভালো! এখন বেশ সচেতন হয়ে উঠেছো।"

"মরো বরফের পাহাড়!" আইচিং আবার চোখ উলটে তাকালো।

আইচিং ভাবেনি, এই চোখ উলটে তাকানোতে ঠান্ডা পাহাড়ের নিজের দোষ খোঁজার আনন্দ আরও বেড়ে গেল—

"তোমার চোখ উলটে তাকানো বেশ দক্ষ, দেখছি! শক্তিও আছে, গভীরতাও আছে, ঘূর্ণনও আছে, খুবই চটপটে। সাধারণ মানুষ এমনটা পারবে না।" ঠান্ডা পাহাড়ের ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি, চোখে অদ্ভুত ঝলক।

আইচিং-এর চোখে একরাশ রহস্য ছায়া, গোলাপি গাল ঠান্ডা পাহাড়ের কাছে নিয়ে এলো, ঠোঁটের কোণে দুর্বিনীত হাসি, "তুমি কি মনে করো আমি সুন্দর? তাহলে আমি ইচ্ছা করে তোমার সামনে চোখ উলটে তাকাবো না!"

ঠান্ডা পাহাড় ঠাণ্ডা হাসলো, দৃষ্টি তার খালি পায়ে স্থির হলো, "তোমার জুতো কোথায়?"

আইচিং মাথা নিচু করলো, তখনই বুঝলো সারাদিন সে জুতো পরেনি। মনে পড়ে গেলো গতরাতে ঠান্ডা পাহাড় তাকে কোলে করে হাসপাতালে এনেছিল, সম্ভবত তখন থেকেই সে জুতো পরেনি।

"আমি হাসপাতালের স্যান্ডেল পরে যাবো," আইচিং ঠোঁট ফুলিয়ে বললো, মুখ লাল হয়ে গেলো।

"না," ঠান্ডা পাহাড় চোখ কুঁচকে ভাবলো কিছুক্ষণ, তারপর বললো, "আমি তোমার জন্য একটা জুতো কিনে আনবো, তুমি কতো নম্বর পরো?"

"উম... দরকার নেই, আমি নিজেই কিনে নেব..." আইচিং এমন যত্নশীল বরফের পাহাড়ের আচরণে অভ্যস্ত নয়।

"ঠিক আছে, তাহলে আমি তোমাকে নিয়ে যাবো," ঠান্ডা পাহাড় সুদৃঢ় শরীর নিয়ে একপা এগিয়ে আইচিং-এর পাশে এসে দাঁড়ালো। তার পুরু চোখের পাতা কথা বলার সময় নড়ে, রহস্যময় ভাব ছড়িয়ে দেয়, মুহূর্তের জন্য আইচিং বিভ্রান্ত হয়ে পড়লো।