০২৮ বিবাহ ভোজ

আই চিং হাতে মেনু ধরে চোখ আধখোলা রেখে চুপিচুপি লেন শাও-র দিকে তাকাল। দেখল, সে কতটা নির্ভারভাবে চা খাচ্ছে, মুখাবয়ব শান্ত, সম্পূর্ণ স্থির!
হুম! আই চিং মনে মনে ঠোঁট বাঁকাল, একটু পরেই তোমার টাকায় রক্ত ঝরাবো! তখনও কি এমন শান্ত থাকতে পারবে?
“সবচেয়ে ঝাল স্যুপের বেস চাই, অ্যাবালোন সবচেয়ে বড়টা, ফিশ ফিন একেবারে টাটকা, স্যামন একদম কোমল, লবস্টার জীবন্ত, তারপর হাওয়া লু, গ্যাং লু, চিং কো বেই, হোয়াইট শেল, সি স্ক্রু, স্নেইল শেল, কচি সি-উইড, ড্রাগন সু সি-উইড, হরিণের পা সি-উইড, সি নুডলস, সমুদ্র শৈবাল, সি-উড কান, সি-উড ক্ল্যাম্প—সবকিছু চাই, আপাতত এতটুকু।..." আই চিং জোরে মেনু বন্ধ করল, একটু হতভম্ব ম্যানেজারের দিকে তাকিয়ে হাসল, তারপর চোখে-মুখে হাসি ছড়িয়ে অত্যন্ত গুরুত্ব দিয়ে বলল, "মনে রেখো সবকিছু একদম টাটকা চাই, আমার চামড়ায় অ্যালার্জি হলে কিন্তু তোমাদের দোষ!"
মধ্যবয়সী ম্যানেজারের মুখ একটু থমকে গেল, তারপর হাসি দিয়ে বলল, "মিস, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমাদের এখানে সব সামুদ্রিক খাবার একদম টাটকা!"
আই চিং ম্যানেজারকে একটু হাসল, তারপর ঘুরে দেখল, লেন শাও চুপচাপ চায়ের কেটলি আর কাপ নিয়ে নিজে নিজে চা ঢেলে খাচ্ছে, একেবারে নিশ্চিন্ত। ওর মনে একটু কষ্ট লাগল—ধুর, এই খাবারেই তোমার এক বছরের বেতন শেষ হয়ে যাবে, তবুও এমন নিশ্চিন্ত! দুর্নীতিপরায়ণ না হলে কি এমন হয়!
"লেন দাদা, আপনি কি আরও কিছু অর্ডার করবেন?" আই চিং-র হাসিতে ছিল একরকম দুষ্টু ভাব।
"আরও কিছু সবজি নাও, তোমার বেশি মাংস খেলে গলা আটকে যাবে!" লেন শাও ঠোঁটে চা ছুঁইয়ে নিস্পৃহ ভঙ্গিতে বলল।
আই চিং ওকে ঘৃণা করে বলল, "গলা আটকে যাবে কি না খেয়ে দেখলেই বোঝা যাবে!"
ছয় তারকা সিচুয়ান রেস্তোরাঁর পরিবেশন সত্যিই দ্রুত, আধ মিনিটও গেল না, ঝাল স্যুপ পরিবেশন হয়ে গেল, একের পর এক নানা পদ আসতে লাগল। আই চিং-এর মুখে খুশির ছোঁয়া, আর সংগঠনের শিক্ষকদের 'ইমেজ' নিয়ে জ্ঞান তখন একদম ভুলে গিয়ে চপস্টিক তুলে নিয়ে দারুণ তৃপ্তিতে খেতে শুরু করল।
লেন শাও বরং বেশ মার্জিত, স্পষ্ট বোঝা গেল আজকের মেনু ওর পছন্দ নয়, প্রতিবার এক চামচ খাবারের পর কয়েক চুমুক চা খাচ্ছে, যেন ইচ্ছা করে খাবারের স্বাদ কমিয়ে দিচ্ছে।
আই চিং দেখল সে খুব কম খাচ্ছে, মজা করে বলল, "আরে, লেন দাদা, আপনার তো একটুও শক্তি নেই... আরে, আপনি না খেলে সব আমিই খেয়ে ফেলব..."
লেন শাও একবার তাকিয়ে দেখল, আই চিং তখন এক টুকরো লবস্টার নিয়ে ব্যস্ত, গোলাপি ঠোঁট চকচকে তেলে ভরা, আরও আকর্ষণীয় দেখাচ্ছে। লেন শাও-র মনে অজানা কাঁপুনি।
"শুয়োর বেশি খেলে তো মরেই যায়," লেন শাও ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি টানল।
"তাই তো আমি শুয়োর নই!" আই চিং লবস্টার শেষ করে দশটা সাদা আঙুল একে একে লম্বা গোলাপি জিভে চেটে একদম পরিষ্কার করে ফেলল।
ওর এই আচরণ লেন শাও-র চোখে পড়ল, মনে গিয়ে বিঁধল, অজান্তেই শরীর আবার শক্ত হয়ে গেল।
নিজেকে সংবরণ করে, লেন শাও-র ঘন ভুরু কুঁচকে উঠল, কপালে গভীর কয়েকটি ভাঁজ পড়ে গেল, কিন্তু বাইরে থেকে শান্ত থাকার ভান করে চা খেতে লাগল।
আবার তাকিয়ে দেখে, টেবিলের প্রায় সব খাবারই শেষ। এই মেয়েটা সত্যি অনেক খেতে পারে!
আই চিং একটা মজবুত ঢেঁকুর তুলে, একেবারে ইমেজ ভুলে কয়েক ঢোক চা খেল, উঠে টয়লেটে গেল। ফিরে এসে দেখে, লেন শাও বিল দিচ্ছে।
আই চিং ইচ্ছা করে ওর পাশে গিয়ে দাঁড়াল, এক চোখে আড়চোখে বিলের অঙ্ক দেখে চমকে উঠল—ওর কল্পনার চেয়েও কয়েকগুণ বেশি! মনে মনে ভাবল, এবারের বাজারদরও তো হু হু করে বেড়ে যাচ্ছে...
মনে একটু অপরাধবোধ এল, ম্যানেজার চলে যাওয়ার পর আই চিং দারুণ গর্ব নিয়ে লেন শাও-র শক্ত কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল, "লেন দাদা, মন খারাপ কোরো না, এটা আমাদের বিয়ের ভোজ হিসেবেই ভাবো। আসলে ভেবে দেখো, লাভই হয়েছে তো—এমন সস্তা বিয়ের ভোজ আগে কেউ দেখেছে?"