০৯০ হাত সরাও না... আরও ত্রিশ সেকেন্ড বাকি।
তাও সি চেন কথা শেষ করেই ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটে ওঠে, তার ভূতুড়ে রূপচন্ডা মুখোশ সরাসরি আই চিংয়ের চোখের দিকে তাকায়, তার গভীর এবং রহস্যময় চোখের নিচে যেন লুকানো আছে অজানা ঝড়।
আই চিং সবসময় মাথা নিচু করে রাখে, সে তাও সি চেনের চোখের নীচে ওই উত্তেজনার ঢেউয়ের কথা বুঝতে পারেনি, যা কখনো যে ফেটে পড়তে পারে। তার কথা শুনতে শুনতে সে হেসে ওঠে, মনে করে বাড়ি গিয়ে কিভাবে ওই বরফের পাহাড়কে বোঝাবে, যাকে সে আগে ডেকেছিল, সে যে একটু রেগেছে মনে হচ্ছে...
“একটু গরম রক্তের মেয়ে!” তাও সি চেন মাথা একটু ঘুরিয়ে কফির দোকানের বাইরে রাস্তার দৃশ্য দেখে।
আই চিং ধীরে ধীরে আগের ভাবনার জগৎ থেকে ফিরে আসে, ঠোঁট মুচড়ে তাকিয়ে থাকে, “তুমি কেমন কথা বলছ?”
“আমি তো বলছি ওই গরম রক্তের মেয়েটার কথা, যার জন্য তোমার মনে হয় ওই জায়গায় বসে আছো!” তাও সি চেন বড় হাত দেখিয়ে, মনোরম হাসি দিয়ে।
আই চিং তাঁর চোখের দিকে তাকায়, হৃদয় একটুখানি দোলা দেয়, তারপর আবার নীরবে চোখ নিচু করে নেয়—
এই কি যেন এক অদ্ভুত পরিচিতির অনুভূতি?
“প্রিয়তমা...” তাও সি চেন হঠাৎ ঘুরে তাকালো, আই চিংয়ের চিন্তাজড়িত মুখ দেখে হালকা হাসি ফুটল।
“যদি কিছু বলতে চাও বলো!” আই চিং চোখ নামিয়ে রয়ে গেল।
তাদের চোখ যখন মিললো, আই চিংয়ের মনে হল যেন তারা আগের জীবনে একে অপরকে চেনতেন।
“তুমি কি মনে করো আমরা আগের জীবনেই পরিচিত ছিলাম?” তাও সি চেন হঠাৎ বলল।
আই চিং অবাক হয়ে চোখ উঁচু করল, দুজনের দৃষ্টি কয়েক মিটার দূরত্বে বাতাসে সংঘর্ষ করল।
“আমার মনে হয়... অবশ্যই তাই...” তাও সি চেন ধীরে ধীরে বলল, কফির কাপ থেকে এক ছোট চুমুক নিল।
হৃদয় বেঁধে গেল।
এক মুহূর্তের জন্য, আই চিং সত্যি বিশ্বাস করল তার কথাগুলো, নাহলে এই অনুভূতি কিভাবে আসত?
এই অনুভূতি ছিল না প্রেমের, না ছিল আকর্ষণের, শুধু পরিচিতির এক নিখাদ অনুভূতি, তার একটা অঙ্গভঙ্গি, একটা হাসি যেন আগেই দেখা।
তাও সি চেন হঠাৎ বলল, “হয়তো আগের জীবনে তুমি আমাকে মেরে ফেলেছিলে... তাই তুমি আমাকে এতটাই পরিচিত মনে করো, হাহা, বল তো!”
কথা শেষ করে সে নিজের হাসি ধরে রাখতে পারল না, কিন্তু তার হাসি খুবই ভানস্বর ছিল...
আই চিং তার ভানস্বর হাসি দেখে বুঝতে পারছিল না সে আসলে কী করতে চায়, শেষমেষ মনে হল এই তাও সি চেন নামের মানুষটার মাথায় কিছু সমস্যা আছে।
“প্রিয়তমা...” তাও সি চেন কণ্ঠ নরম, তবে পুরুষের বিশেষ এক মাধুর্য ছিল।
“কী? তুমি কি আর এই ভাবে থাকবে? কথা বলো, আমি ব্যস্ত!” আই চিং মুখ সরিয়ে বলল।
“তুমি তো ব্যস্ত নও, ‘শক্তিধর’ স্পেশাল ফোর্স কমান্ডারের স্ত্রী, লেইং পরিবারের বড় মেয়ে, ডেজিং গ্রুপের প্রধান পত্নী... এই সব উপাধি তে সন্তুষ্ট?” তাও সি চেন অবহেলার সুরে বলল, যেন সে তার প্রতিটি তথ্য জানা।
আই চিং তার অবহেলামূলক কথাগুলো শুনে হৃদয় ধুকপুক করতে লাগল।
এই লোকটা কি নাগরিক নিবন্ধন পরীক্ষা করে? কিভাবে এক অপরিচিত মানুষের সব তথ্য জানে?
এটা একেবারেই অস্বাভাবিক!
এক মুহূর্তের জন্য আই চিং কিছু বলতে পারল না।
“বিস্মিত হয়েছ?” তাও সি চেন হঠাৎ ঝুঁকে এসে বলল, দুজনের দূরত্ব কমে গেল।
আই চিং চোখ তুলে দেখল তার দীর্ঘ পাতা-মতো পেঁচানো পেঁপড়া চোখ নারীর থেকেও সুন্দর, আবারও কিছু বলার আগেই স্তম্ভিত হয়ে গেল।
একটু কাশতে কাশতে আই চিং স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল, “কী বিস্ময়ের কথা? তুমি তো অন্যের তথ্য খোঁজার অভ্যাস করো, আমি তো মেনে নিয়েছি!”
“ওহ? যদি বলি তুমি আন্তর্জাতিক সংস্থা আইআরইউএস-এর সদস্য...”
কথা শেষ হবার আগেই আই চিং চেয়ার থেকে লাফ দিয়ে উঠে তার জায়গায় গিয়ে হাত দিয়ে তার মুখ ঢেকে দিল।
নরম স্বরে বলল, “হেই! বন্ধু, কফি খেতে পারো, কথা বলতে পারো না!”
তাও সি চেন তার স্নিগ্ধ হাত দিয়ে তার কোমল কনুই ধরে নাকের কাছে নিয়ে গন্ধ নিল, গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “হুম... সত্যিই সুগন্ধি! আমার প্রিয়তমা...”
আই চিং দেহে কাঁপন অনুভব করে দ্রুত হাত সরিয়ে তার দিকে চেয়ে বলল, “তুমি কি পাগল? আবার কি করছ? দয়া করে আবার বাজে কাজ করো না, না হলে আমি তোমাকে রান্না করে ফেলব!”
তাও সি চেন নির্বিকার হেসে হাত বাড়াল, তার হাত কবজি ধরে রাখার চেষ্টা করল।
আই চিং হাত সরিয়ে মাথা ঘুরিয়ে তার দিকে চোখ সোজা করল।
তাও সি চেন বিব্রত হয়ে ঠোঁট কুঁচকিয়ে বলল, “প্রিয়তমা, এত ছোট মনোভাব দেখাবে না, এতে তোমার মুখে ভাঁজ পড়বে!”
“বল, তুমি কে? কেন আমার সব কথা এত ভালো জানো?” আই চিং হৃদয় দ্রুত ধুকপুক করতে লাগল।
তাও সি চেন ঠোঁট চাপড়িয়ে বলল, “আমি অনুমান করছি...”
বলতেই রহস্যময় হাসি দিল, যা আই চিংয়ের মনকে অস্বস্তিতে ফেলল।
আই চিং রেগে গেল, এই লোকের সাথে আর জড়িয়ে পড়তে চাইল না, যত বেশি জড়িয়ে পড়বে, সে তত বেশি নির্বিকার হয়ে উঠবে।
আসপাশের ব্যাগ ধরে উঠে দাঁড়িয়ে, আই চিং ফিরে না তাকিয়ে কফি শপ থেকে বেরিয়ে গেল।
তার পেছন থেকে তাও সি চেন প্রায় চেঁচিয়ে ডাকল—
“হেই! প্রিয়তমা, কফি তো শেষ হয়নি, তুমি কিভাবে পালাতে পারো?!”
আই চিং তার পেছনে তাকাল না, কোনো ছায়া নিয়েই চলে গেল।
...
পেছন থেকে তাও সি চেন একটা গম্ভীর আওয়াজ করে পকেট থেকে টাকা বের করে টেবিলে ছুঁড়ে দিল, তারপর আই চিংয়ের পেছনে পিছু নিল।
“হেই! এত দ্রুত কেন চলছ? এটা কি? পথচারীরা দেখলে কেমন হবে? তারা ভাববে আমরা প্রেমিক যুগল ঝগড়া করছি...”
আই চিং শুনে হঠাৎ স্তম্ভিত হয়ে গেল।
এমন লোমশ লোক দেখিনি, যে প্রাচীরের চেয়েও মোটা চামড়া নিয়ে বাঁচে! হায়!
নীরব থেকে, মোটা চামড়ার সাথে মোকাবেলায় সবচেয়ে ভালো উপায় হল তাকে অদৃশ্য হিসেবে ধরা, উপেক্ষা করা!
অবশ্যই, পেছনে তাও সি চেন আবার চিৎকার শুরু করল—
“হেই! প্রিয়তমা! আই চিং! লেইং শীর্ষ নেতার স্ত্রী...”
তাও সি চেন একাধিক উপাধি বদলাচ্ছিল, যা পথচারীদের দৃষ্টি আকর্ষণ করল। সবাই ভাবছিল, এত সুন্দর মানুষকে মহিলারা কিভাবে পরিত্যাগ করতে পারে?
আই চিং ‘লেইং’ নাম শুনে হতাশ হয়ে ফিরে তাকাল, ঠোঁট টেনেচেপে ফেলে বলল—
“চুপ কর!”
“ঠিক আছে, আমি চুপ করব! তুমি আমাকে এড়িয়ে যাও না...” তাও সি চেন হঠাৎ ঝুঁকে এসে আই চিংয়ের গলার কাছে গিয়ে ধীরে একটা নিঃশ্বাস নিল।
আই চিংর শরীর সব জায়গায় কাঁপতে লাগল, উঠতে চাইলেন কিন্তু তাও সি চেন হঠাৎ তার কবজি ধরে নিয়ে, একটি মনোরম হাসি দিয়ে বলল—
“...ছেলেখেলা বন্ধ কর...!”
“কী! কে তোমার সাথে ছেলেখেলা করছে? অদ্ভুত!” আই চিং তার বাহুতে আটকে পড়লে একেবারেই নড়াচড়া করতে পারছিলেন না, নিজের ভুলের জন্য আফসোস করতে লাগলেন যে আগে ‘লেইং’কে তাড়িয়ে দেওয়া উচিত ছিল না।
কিন্তু এখন আফসোস করলেও অনেক দেরি হয়ে গেছে।
পরের মুহূর্তে, আই চিং অনুভব করল কোমর নরম, মাথা ভারী, চোখ মুছে দেখল চারপাশ কালো, বুঝতে পারল তাও সি চেনের কিছু ষড়যন্ত্রে পড়েছে, কিন্তু প্রতিক্রিয়া দেখাতে না পারতেই, সে পুরো শরীর নিয়ে তাও সি চেনের ওপর পড়ে গেল।
তাও সি চেন ঠোঁটে রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে, ধীরে ধীরে আই চিংকে কোলে তুলে গাড়ির ভিতরে বসাল।
...
চোখ খুললে, আই চিং যেন এক বিশাল ফুলের সমুদ্রে দাঁড়িয়ে।
পরিচিত সেই ফুলের সমুদ্র।
লাল রঙের ম্যানডোরলা ফুল উন্মুক্ত হয়ে রক্ত ঝরানোর মত দেখাচ্ছিল, যা দেখে ভয় লাগছিল।
ছোটবেলা থেকেই আই চিং খুব লাল রঙ পছন্দ করত না, মনে করত লাল রঙ অনেক নির্মম।
অজান্তেই ঠাণ্ডা লাগল, আই চিং মাটিতে পড়ে থাকা একটি ম্যানডোরলা তুলে নাকের কাছে নিয়ে গভীর শ্বাস নিল, সুবাসে সময়ের বাঁক মনে পড়ল।
এই গন্ধ আর স্মৃতির গভীরে সেই গন্ধ, মিলেমিশে ফিরে আসল।
মনে পড়ে, ছোট ভাইয়ের আগে অনেক রাতদিন, মায়ের গায়ে এই গন্ধ ছিল...
হঠাৎ তাও সি চেন ধীরে ধীরে এগিয়ে এল।
সে হয়তো নতুন পোশাক পরেছে, নীল রঙের বেছে নেয়া টি-শার্ট, যা তার চমৎকার গঠনকে উজ্জ্বল করে তুলেছে, তার চোখ যেন কালো হীরার মতো ঝলমল করছিল।
আই চিং ভাবল, সে দেখতে সুন্দর, এমনকি সবচেয়ে কঠিন রঙ নীলও তার ওপর চমৎকার লাগছে, যেন বিজ্ঞাপনের মডেল।
‘লেইং’র সাথে তুলনা করলে, তার মধ্যে কিছুটা কোমলতা ছিল, পুরুষত্বের তুলনায় কিছুটা নারীত্বের মাধুর্য।
আই চিং মাথায় হাত দিয়ে ভাবল, কেন আবার ‘লেইং’র সাথে তুলনা করল? এটা ঠিক নয়!
“কী ভাবছ?” তাও সি চেন হঠাৎ মাটিতে বসে, তার মনোরম চোখ আই চিংয়ের দিকে তাকালো।
আই চিং তার চোখের দিকে তাকাতে না পেরে রেগে বলল—
“বেশ কয়েকবার বলেছি, পুরুষ-মহিলা কাছাকাছি হওয়া ঠিক নয়! তুমি কেন বুঝতে পারছ না?”
তাও সি চেন সুন্দর ভ্রু উঁচু করে একটি ফুল তুলে নাকের কাছে নিয়ে গভীর শ্বাস নিল, “আমি বুঝি না, কখনো বুঝব না।”
আই চিং রেগে তাকিয়ে বলল, “হয় না, আর ঝগড়া করব না, আমাকে ছেড়ে দাও, আমি তোমাকে ক্ষমা করব!”
আই চিং আশেপাশে তাকাল, উত্তেজিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “এখানে কোথায় আনি? তুমি আমাকে কোথায় নিয়ে এলি? কী করছ? কি তোমার পাগলামি? আমাকে অপহরণ করছ? আমি পুলিশে খবর দেব!”
কথা বলার সময়, আই চিং তার ব্যাগ থেকে ফোন বের করার চেষ্টা করল, কিন্তু বের হলো না, বোকা! এমন সময় ফোনও কেন কাজ করবে না?
“তুমি এইটা খুঁজছ?” তাও সি চেন ফোন তুলে ধরে নাড়াতে লাগল।
আই চিংর চোখে হঠাৎ আলো জ্বলে উঠল, সে দ্রুত হাত বাড়িয়ে ফোন নেবার চেষ্টা করল।
কিন্তু হাত মাঝপথে থেমে গেল, তাও সি চেন হাত দ্রুত সরিয়ে নিয়ে হালকা হাসি দিল, “আমি কেন তোমাকে ফোন ফিরিয়ে দেব? তুমি কি ভাবছ আমাকে ধরতে পারবে? আমি ভয় পাই না, কিন্তু তোমাকে আমার খারাপ রেকর্ড করার সুযোগ দিতে পারি না।”
আই চিং দৌড় দিয়ে ফোন নিতে চাইলেও, তাও সি চেন উচ্চ, সে যতই লাফ দিক না কেন, ফোন ধরতে পারল না।
অবশেষে মাটিতে বসে পড়ল, আর তাকে উপেক্ষা করার সিদ্ধান্ত নিল, দেখব সে কিভাবে নিজের অপহরণকারীকে মোকাবেলা করবে!
হঠাৎ সে পাশে বসল, সুন্দর ভ্রু কুঁচকে আই চিংয়ের দিকে তাকাল।
“এই জায়গাটা মনে আছে?”
আই চিং অবাক হয়ে গেল, তার গা ঘেঁষে আসা গরম নিশ্বাস শুনে সরে গেল।
“কেন? আমি কি তোমাকে খেয়ে ফেলব? খাওয়া এত সহজ? আমি কি এতদিন অপেক্ষা করতাম?”
তাও সি চেন ঠোঁটের কোণে রহস্যময় হাসি ফোটাল, আই চিংর হৃদয় কাঁপল, মনে হল সে সত্যিই এমন, এই লোকটা দেখতে মানুষ হলেও, লোক পাচারকারীর মতো নয়। আর যদি সত্যিই ধর্ষণ করত, এতদিন অপেক্ষা করত না।
নিজের পরিপাটি পোশাক দেখে আই চিং হালকা হাসল, ভালোই আছে, পুরোপুরি, না হলে বরফের পাহাড়কে কী বলবে!
গত কয়েকদিন ধরে বারবার অপহরণ হওয়া, আই চিং মনে করল তার ভাগ্য খুব খারাপ... হায়! প্রথম সন্তান হারিয়ে ফেলেছে সে...
সামনে ফুলের সমুদ্র, আই চিংর মনের আনন্দ নেই।
হালকা নিশ্বাস ফেলে, হাতে নিজের পেট স্পর্শ করল, ছোট একটা জীবনের কথা মনে পড়ল, মুখে কষ্টের হাসি ফোটাল।
“কী ভাবছ? এত মন খারাপ কেন?”
তাও সি চেন হঠাৎ কাছে এল, সুন্দর চোখে সরাসরি তাকাল।
আই চিং তার স্বচ্ছ চোখে অভ্যস্ত নয়, লজ্জায় গলাটা ছুঁয়ে বলল, “তুমি কি সব মেয়ের সঙ্গেই এরকম? এত কাছে... পুরুষ-নারী মিলিত হওয়া ঠিক নয়...”
“আমি শুধু তোমার সঙ্গেই এরকম হয়েছি, অনেক আগেই।”
তাও সি চেন হঠাৎ দীর্ঘ নিশ্বাস নিল, হাওয়ার ছোঁয়ায় তার মন ঠাণ্ডা হল।
এক মুহূর্তের জন্য আই চিং দেখল তার কাঁপতে কাঁপতে কাঁধে যন্ত্রণার ছাপ।
হাসি দিয়ে বলল, “হেই, মাছ রান্না করো তুমি, তুমি কি পাগল? আমরা তো প্রথমবার দেখা করছি... তোমার ভালো লাগলেও এত স্পষ্ট করো না! আমি সত্যি ভাবতে পারি! হেহে...!”
তাও সি চেন হঠাৎ মাথা ঝুঁকে তাকাল, “তাহলে সত্যিই বিশ্বাস করো! আমি কিছু মনে করবো না!”
“ছেড়ে দাও!” আই চিং ঠাণ্ডা হাসি দিল, “তুমি কি মন ভেঙেছে? নাকি কিছু টান পেয়েছ?”
তাও সি চেন মুখ গম্ভীর করল, কিছুক্ষণ পর অবহেলার সুরে বলল, “হ্যাঁ, মন ভেঙেছে...”
কোন শব্দ ছাড়াই দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল।
“এই জায়গাটা সুন্দর, ভাল লাগছে...” আই চিং ফুলের সমুদ্র দেখে সত্যি মুগ্ধ হল, কিন্তু মন এখানে নেই।
তাও সি চেন যেন বুঝল তার মন কোথায়, ধীরে বলল, “যত সুন্দর হোক, যদি তোমাকে ধরে রাখতে না পারে, তাতে কী লাভ?”
আই চিং আবার হতবাক।
কী মানে? যেন মন ভাঙা এক পুরুষের মত কথা!
কিন্তু আই চিং একেবারেই মনে করতে পারল না যে সে কখনও এমন একজন আদর্শ পুরুষকে ছেড়ে দিয়েছে!
“আমি বলছি, তোমার কথার মধ্যে অন্য কথা আছে, মাঝে মাঝে ঝড়ের মতো আঘাত করো, আসলে কী বলতে চাও?!” আই চিং রেগে ছোট চোখ দিয়ে তাকাল।
তাও সি চেন হালকা হাসল, “হা, তোমার চোখ এত শক্তিশালী যে ঝড়ের থেকেও ভয়ংকর! তুমি আমার কথা শুনতে চাও না, তাই না?”
আই চিং এরকম শুনে তার রাগ কিছুটা কমল, হঠাৎ বলল—“আমি বাড়ি যাচ্ছি।”
“আর একটু অপেক্ষা কর...” তাও সি চেন জোরালো কণ্ঠে বলল, গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে, যেন তার শরীরের গন্ধে মগ্ন।
“নাহ!” আই চিং জানে ‘লেইং’ তাকে না পেলে পাগল হয়ে যাবে।
তাও সি চেন ধীর কণ্ঠে বলল, “চিন্তা করো না, আমি তোমার স্বামীকে মেসেজ পাঠিয়েছি!”
“কি? কিভাবে পাঠালে? আমাকে দেখাও!” আই চিং উদ্বিগ্ন হয়ে বলল।
তাও সি চেন হাত বড় করে বলল, “আমি পড়েই শুনিয়ে দিচ্ছি, কাঁপিয়ে... ‘আমি এক দারুন সুন্দর ছেলেকে পেয়েছি, তার সঙ্গে বাসায় যাচ্ছি, পরে আসব, খোঁজ করো না।’”
আই চিংর চোখ লালাগোল হয়ে গেল, পরের মুহূর্তে সমস্ত শক্তি নিয়ে তাও সি চেনের কলার ধরে গর্জন করল—
“তুমি কি পাগল? কেন এতো সমস্যা করো? তুমি না পাঠালে তো ভালো হতো, তুমি আমাকে মেরে ফেললে! পাগল, আর তোমাকে দেখলে মারব!”
বলেই রেগে রেগে ঘুরে গেল, গাল লাল করে সামনে চলে গেল।
হঠাৎ, পেছন থেকে কেউ তার কাঁধে হাত দিল।
ছাড়াতে চাইছিল, কিন্তু শক্ত হাত তার কোমর ধরল, আই চিং একেবারেই নড়াচড়া করতে পারল না।
হঠাৎ, তার গলায় ঠান্ডা বাতাস এসে লাগল, তাও সি চেনের ঠোঁট তার গলার পেছনে হালকা স্পর্শ করল, ধীরে ধীরে ঘুরতে শুরু করল।
সে লালাসী নিঃশ্বাসে ভরপুর, নম্র কণ্ঠে বলল, “নড়ো না... চলবে? পাঁচ মিনিট? তিন মিনিট...?”
“হেই!” আই চিং নড়াতে পারছিল না, রাগে পা ঠেলা দিল।
“এক মিনিট... এক মিনিট... ঠিক আছে? শুধু এক মিনিট...?”
তাও সি চেনের কণ্ঠস্বর মৃদু, মায়াবী, অস্বীকার করার উপায় নেই।
আই চিংর হৃদয় জোরে জোরে ধুকপুক করছিল, জানত এটা ঠিক নয়, কিন্তু তার ঘিরে থাকা শক্ত হাত আর সেই কণ্ঠস্বর তাকে অজান্তেই নরম করেছিল, তবুও তার দূরে থাকার ইচ্ছে ছিল।
“আর চলবে না... আরও ত্রিশ সেকেন্ড...” তাও সি চেন আরও শক্ত করে কোমর ধরে, তার নিখুঁত চোয়াল গলার পেছনে ঠেকিয়ে দিল, লাল সূর্যাস্ত তাদের ওপর পড়ছিল, এক মনোরম দৃশ্য তৈরি করছিল।
পরবর্তীতে, তাও সি চেন বুঝতে পারল, এই পৃথিবীতে সত্যিই এমন মুহূর্ত আছে যা স্থায়ী হয়ে যায়, যেমনটি এখন।
যদি সম্ভব হয়, তাও সি চেন চায় এই মুহূর্তটা চিরস্থায়ী হোক।
কিন্তু সে শেষ পর্যন্ত নিয়তির পরিবর্তন ঠেকাতে পারল না, কিছু ঘটনা সময়মতো ঘটতেই হবে, যেগুলো অপরিবর্তনীয়।
যেমন যতই সময় যাক, সে শেষ পর্যন্ত নিয়তি মেনে নেবে, তার সঙ্গে আবার দেখা হবে, কিন্তু শেষমেশ তাকে ছাড়া পড়তে হবে।
পেছন থেকে একটি ঠান্ডা কণ্ঠস্বর শুনতে পেল, আই চিংর হৃদয় কাঁপল, সেটা ‘লেইং’।
“ছাড়িয়ে দাও তাকে!”
‘লেইং’ শান্ত কণ্ঠে বলল, চোখে আগুন ঝলমল করছিল, সরাসরি তাও সি চেনের দিকে তাকাল, তারপর আই চিংর অবাক মুখে, কিছু না বলে, যেন নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করছিল।
আই চিং তার কঠিন চোখের দিকে তাকিয়ে মনে করল, যেন পৃথিবীর অন্তিম সময় আসছে, প্রতিবাদ করতে চাইছিল, তখন তার কবজি এক হাতে ধরা হলো, ধীরে ধীরে ‘লেইং’র দিকে নিয়ে যাওয়া হলো।
তাও সি চেনও পিছপা হল না, আই চিংর অন্য কবজি ধরে ‘লেইং’র সাথে তীব্র দ্বন্দ্বে লিপ্ত হল।
এক মুহূর্তে, আই চিংর মনে হল সবই যেন এক মেলা, যেন বাজারে দুইজন মহিলার মধ্যে শেষ মাছের জন্য ঝগড়া!
হায়!