০৬৫ নির্দয় পরী

আই চিং দরজা খুলতেই চোখে পড়ল দুটো একই ছাঁচে গড়া তীক্ষ্ণ চোয়ালওয়ালা ছোট মুখ। শ্বাস আটকে এলো—এ দুজন নারী তাহলে বোন?
“ভেতরে আসুন…”
অতিথি হিসেবে শিষ্টাচারবশত আই চিং এক পাশে সরে গিয়ে তাদের ঘরে ঢোকার সুযোগ করে দিল।
লু শাও রংয়ের দৃষ্টি আজও বন্ধুত্বপূর্ণ নয়, কণ্ঠে ঠান্ডা ভঙ্গি, “এ আমার দিদি লু শাও নিং, আর উনি হলেন লেং দাদার শৈশবের বান্ধবীও প্রেমিকা।”
আই চিংয়ের মুখের হাসি হঠাৎই জমে গেল, খানিকটা থমকে বলল, “ওহ… দেখা হল, ভালো লাগল!”
আই চিংয়ের সমস্ত আচরণ সিসিটিভির মাধ্যমে লেং শিয়াওয়ের চোখে স্পষ্ট ধরা পড়ল, কপালে হালকা শিরা ফুটে উঠল—একটা অস্বস্তি যেন মন জুড়ে বসল।
এদিকে আই চিং দুই বোনকে ঘরে এনে আদবের সঙ্গে দুই কাপ চা এনে সামনে এগিয়ে দিল।
লু শাও রং দিদির কানে ফিসফিস করে বলল, “দিদি, এ-ই তো সেই ছলনায় ঠাসা মেয়ে, কে জানে কী ফন্দি করেছে, দেখলেই মনে হয় একেবারে ধুরন্ধর!”
লু শাও রংয়ের আড়াল রাখতে না পারার তুলনায় লু শাও নিং বরং শান্ত, মুখে বিন্দুমাত্র চাঞ্চল্য নেই; বোনের কথা শুনেও ভ্রু পর্যন্ত কাঁপল না।
আই চিং বুঝতে পারল, লু শাও রং নিশ্চয়ই তার নিন্দা করছিল। সে কিছু না বলে বসার ঘরের টিভি চালালো এবং মনোযোগ দিয়ে বিনোদন অনুষ্ঠান দেখতে লাগল। মজার জায়গায় চেহারার তোয়াক্কা না করেই হেসে উঠল।
লু শাও নিংয়ের দৃষ্টিতে এক পলক শীতলতা, মিশে আছে এক চিলতে নির্মমতা, তবে সে তা স্পষ্ট করে প্রকাশ করল না। আজ সে শুধু এই মেয়েটিকে দেখতে এসেছে। ভেবেছিল প্রতিপক্ষ আরও ভয়ানক হবে, কিন্তু একগাদা নির্বোধের মতো হাসতে দেখে তার দুশ্চিন্তা অনেকটাই কেটে গেল।
এমন মেয়েকে সামলাতে লু শাও নিংয়ের মনে আত্মবিশ্বাসের ঘাটতি নেই।
“আই মিস… আই মিস…”
লু শাও নিং কয়েকবার ডেকে উঠল, তখন আই চিং অবাক হয়ে ঘুরে তাকাল, টিভির শব্দ কমিয়ে বলল, “আমাকে আই চিং বললেই চলবে…”
“ওহ, আই চিং, কেমন আছো? আমি লেং দাদার খুব ভালো বন্ধু।”—‘ভালো’ কথাটিতে বিশেষ জোর দিল লু শাও নিং। আই চিং ওর এই কৃত্রিম আন্তরিকতার আড়ালে যে কৌতুক আছে, তা বুঝে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করল—ওই বরফের পাথরটা সত্যিই তো, যেখানে-সেখানে হৃদয় ছড়িয়ে দেয়!
আই চিং কথা না বলায় লু শাও নিং আবার বলল, “তুমি হয়তো জানো না, লেং দাদা আর আমি অনেক আগে বাগদান করেছিলাম!”
বাগদান?
ওই বরফের পাহাড়টা তাহলে বাগদানও সেরে ফেলেছিল? তাই তো, আমার সঙ্গে বিয়েটাও এমন অনায়াসে—অভিজ্ঞতা যে অনেক!
এই ভাবনার সঙ্গে সঙ্গে আই চিংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, অবচেতনভাবে ঠোঁট কামড়াল।
“আসলে… তখন আমারই ভুল ছিল, লেং দাদাকে কষ্ট দিয়েছিলাম। সবাই জানত, তখন সে আমায় কতটা ভালোবাসত…” লু শাও নিং ডুবে যাওয়া গলায় বলল।
সিসিটিভির সামনে লেং শিয়াও এসব শুনে প্রায় পানি গিলে ফেলেছিল…
রাগ দমন করে সে দেখতে লাগল—
এমন সময় লু শাও রংও মুখ খুলল, “হ্যাঁ, তখন লেং দাদা আমার দিদির পেছনে ঘুরত, পুরো ক্যান্টনমেন্টে রটে গিয়েছিল! কী যে রোমান্টিক… হুম! এসব তুমি কক্ষনও পাবে না!”
ধুর!
দু’বোন মিলে কথার খেলা করছে, আই চিংয়ের মন অজান্তেই একটু হিংসায় ভরে উঠল। সত্যিই, লেং শিয়াও ওর জন্য ঠিক কতটা চেষ্টার সঙ্গে প্রেম করেছিল? কী রকম রোমান্স? আই চিংয়ের মন জট পাকাতে লাগল।
লু শাও রং তার ঈর্ষার ছাপ দেখে নিয়ে গর্বিত গলায় বলল, “আসলে আমি জানি, লেং দাদা বাধ্য হয়ে তোমাকে বিয়ে করেছে। একটা কথা আছে না, মহৎ ব্যক্তি অন্যের ভালো চায়—তুমি যদি সত্যিই লেং দাদাকে ভালোবাসো, তবে ওর মঙ্গলেই ছেড়ে দাও!”
লু শাও রংয়ের কথায় আই চিং মেজাজে ফেটে পড়ল, ছোট মুখ ফুলিয়ে ঠোঁট চেপে বলল, “তুমি কী করে জানো, আমি ছাড়ছি না? ও-ই তো ছাড়ছে না! সত্যি বলছি, আমি চাই ও ছেড়ে দিক… পারলে নিজেই ছাড়িয়ে নাও, আমি দুই হাত দুই পা তুলে সমর্থন করব!”
আই চিংয়ের কথা শুনে দুই বোন বেশ অবাক হলো। সত্যি বলতে, এটাই তো বাস্তব।
চারপাশ হঠাৎ নিস্তব্ধ হয়ে গেল। কিছুক্ষণ পর লু শাও রং জিজ্ঞেস করল, “মানে… লেং দাদা-ই কি তোমাকে ছাড়ছে না?”
আই চিং চোখ তুলে ওর অবিশ্বাসের ঝলক দেখল, ঠোঁট বেঁকিয়ে বলল, “বিশ্বাস করো বা না করো, আমার কথা এটাই—পারলে নিজেই ওকে নিয়ে যাও, আমি চাই-ই চাই!”
এই কথার পর আবার নীরবতা।
লেং শিয়াও মনোযোগ দিয়ে আই চিংয়ের দৃঢ় মুখাবয়ব লক্ষ করল—সে কতটা যুক্তি দিয়ে, কতটা নির্দয়ভাবে বলল… তবে কি এতদিন সে যা করেছে, সে তা বিন্দুমাত্রও মূল্য দেয়নি? সে তো তার জন্য যা করা সম্ভব সব করেছে, অথচ মেয়েটা একবারও সত্যি মন দিয়ে তাকায়নি…
পরাজয়ের গ্লানি স্পষ্ট… লেং শিয়াও যেন নিজের হৃদয় ছিঁড়ে পড়ে যাওয়ার শব্দ শুনতে পেল…
হে, আই চিং, তুমি তো নিঃস্ব হৃদয়ের এক অপদেবী!
“প্যাঁচ!”
লেং শিয়াও সিসিটিভি বন্ধ করে দিল, পরিচিত মায়াবি মুখটা হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল। সে গভীর শ্বাস নিয়ে পেছন হেলান দিল, এক টুকরো সিগারেটে আগুন দিল।

নিঃসঙ্গতা, কষা তিক্ততা।
******
আই চিং যখন লু শাও নিং ও লু শাও রংকে বিদায় জানাল, তখন সন্ধ্যা ঘনিয়ে এসেছে।
গভীর শ্বাস ফেলে ভাবল, অবশেষে এ দুটো ঝামেলা বিদায় নিল…
কিন্তু হঠাৎই বুকের মধ্যে কাঁপন—লেং শিয়াও আজ সারাদিন কোথায় গেল?
ও তো প্রতিদিন বাড়ি আসে…
পেট কাঁকড়ে উঠল, আই চিং মুখ চেপে দীর্ঘশ্বাস ফেলল—মনে মনে লেং শিয়াওকে দোষারোপ করল, নিজে খেতেও দেয়নি!
“ধপ!”—দরজা জোরে বন্ধ করল, ক্লান্ত হয়ে সোফায় ঢলে পড়ল।
বসে থাকার কিছুক্ষণ পরই আবার কলিং বেল বেজে উঠল।
আবার কে?
আই চিং শরীর টেনে দরজা খুলল, বাইরে দাঁড়িয়ে আছে একদম সৎ চেহারার দা উ!
“ভাবি, স্যর আমাকে খাবার দিতে পাঠিয়েছেন!”
আই চিং কিছুক্ষণ থেমে থেকে দা উ-র হাতে থাকা খাবার বাক্স নিল, নিচু গলায় বলল, “ধন্যবাদ।”
দা উ মুচকি হাসল।
আই চিং কৌতূহলীভাবে জিজ্ঞেস করল, “ও… সে কি খুব ব্যস্ত?”
“কে?”
“লেং শিয়াও!” আই চিং ঠোঁট কামড়াল।
“ভাবি, আপনি কি স্যরকে মিস করছেন?” দা উ মৃদু হাসল।
“না!”—আই চিং স্বতঃস্ফূর্তভাবে প্রতিবাদ করল। সে ওর জন্য কেনই বা ভাববে? এ অসম্ভব!
“না?” দা উ অবাক হয়ে মাথা নাড়ল, হেসে বলল, “ভাবি, লেং স্যর আজ রাতে লু পরিবারের দাওয়াতে যাচ্ছেন, একটু দেরি হবে, আপনি ভাববেন না…”
“ধুর… কে ওর জন্য চিন্তা করছে…” আই চিং ঠাট্টার ছলে ফোঁস করে উঠল, বরফের পাথরটা যদি পুরোনো প্রেমিকাকে দেখতে চায়, যাক, ভালোই—আর না ফিরলেই হয়!
………
আই চিং দা উ আনা খাবার খুলে দেখল—কত রকমের পদ, তার সব পছন্দ।
এত অল্প সময়েই লেং শিয়াও তার রুচি, পছন্দ সব জেনে ফেলেছে।
অন্য সময় হেঁচে খাওয়া আই চিং আজ কেমন অরুচি নিয়ে খেতে লাগল…
মনে বারবার ঘুরপাক খেতে লাগল দা উ-র কথা—সে আজ লু পরিবারের দাওয়াতে যাবে… লু পরিবারের দাওয়াত…
ও বরফের পাথরটা নিশ্চয়ই তার প্রথম প্রেমিকাকে পেয়ে খুব খুশি হচ্ছে…
হুঁ!
তবু খুশি হলেও তাকে একা ফেলে যাওয়া কি ঠিক? একেবারে অকৃতজ্ঞ!
আই চিং যত ভাবল, ততই অস্বস্তি বাড়ল; টিভি দেখতে পারল না, ঘুমাতেও পারল না, মনটা কেমন কুড়েকুড়ে খেতে লাগল…
এমনকি নিজেই বুঝতে পারল না, তার মধ্যে আসলে কী চলছে…
***
রাত একটা।
আই চিং বিশাল বিছানায় শুয়ে আছে, সারা রাত ঘুম আসে না।
হঠাৎ মনে হলো, যেন সে সেই স্বামী-প্রত্যাশায় থাকা বিরক্ত স্ত্রী…
ভাবছিল, কল করবে কি না, প্রতিবারই শেষ নাম্বার পর্যন্ত ডায়াল করে বন্ধ করে দেয়।
ঘুরে ফিরে, বারবার…
আই চিং কোনোভাবেই লেং শিয়াওকে ফোন করল না।

—— ‘অভিশপ্ত বিবাহ, বিপজ্জনক কর্পোরেট’-জিয়া ইউ চিয়েন ——
অন্যদিকে।
ভোজসভা হল।
কাপের ঠোকাঠুকি, জমজমাট আড্ডা।
লেং শিয়াওয়ের ডান হাত পকেটে গুঁজে, শুধু সে-ই জানে, সারারাত সে অপেক্ষা করেছে ফোনটা বাজবে বলে।
ভাবছিল, মেয়ে যদি একবার ফোন দেয়, সে যা-ই বলুক, তখনই সে ছুটে বাড়ি ফিরবে।
কিন্তু, ফোন এল না।
মোবাইলটা ভীষণ নীরব।
মনটা ক্রমশ ভেঙে যাচ্ছে।
সে ধরে নিয়েছে, হয়তো ও ঘুমিয়ে পড়েছে, তার অনুপস্থিতিতে নিশ্চিন্তে ঘুমাচ্ছে…
এই ভাবনায় মাথা তুলে আরেক পেগ গ্লাসে ঢেলে নিল।
লু শাও নিং ধীরে এসে তার দৃঢ় শরীরের কাছে ঘেঁষে দাঁড়াল, উদ্বিগ্ন স্বরে বলল, “লেং দাদা, মদ খাওয়া শরীরের জন্য ভালো নয়…”
লেং শিয়াও নির্বিকার মুখে সরে গেল, চোখে ঠান্ডা নির্লিপ্ততা, একটিও কথা বলল না।
সরাসরি অন্যদিকে চলে গেল।
লু শাও নিং তার দৃষ্টি থেকে নিজের প্রতি বিতৃষ্ণা দেখল, অথচ সেই মেয়েটির প্রতি তার দৃষ্টি এমন নয়…
চোখে এক ঝলক নির্মমতা খেলে গেল…
***
রাত তিনটা।
আই চিংয়ের ফুসফুস যেন ফেটে যাচ্ছে।
ও বরফের পাথরটা পুরো রাত বাড়ি ফিরল না, একটিও ফোন দিল না!
গভীর শ্বাস, শ্বাস ছাড়…
আই চিং নিজেকে বোঝাল—ওর ফিরে না আসা তার ব্যাপার নয়, রাগারাগির কিছু নেই, এমনকি ভ্রু কুঁচকানোরও কারণ নেই!
কিন্তু…
তবু মনটা কেন এত অস্বস্তি?
ভাবল, লেং শিয়াও এখন পুরোনো প্রেমিকাকে জড়িয়ে আদর করছে—তখন বুকটা ছুরি দিয়ে কাটা লাগল!
একটা অদ্ভুত অনুভূতি হঠাৎ মনের ভিতর ছড়িয়ে পড়ল…
আই চিং নিজেকে শান্ত করতে চেষ্টা করল—হ্যাঁ, সে শুধু একটু অসন্তুষ্ট, ঈর্ষা নয়, মোটেই নয়, ও তো আর ছোট বাঘ ভাইয়ের মতো অন্য মেয়ের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হচ্ছে না, তাই রাগার কিছু নেই!
আই চিং অনেক কষ্টে নিজেকে বোঝাল, শুয়ে পড়তে যাবে এমন সময়—
হঠাৎ মোবাইল বেজে উঠল—
আই চিং দ্রুত তুলে নিয়ে এসএমএস খুলল, স্ক্রিনে ফুটে উঠল এক অশ্লীল ছবি।
প্রধান চরিত্র আর কেউ নয়, লেং শিয়াও আর তার পুরোনো প্রেমিকা!
ঠান্ডা কৌতুকের হাসি, আই চিং মোবাইল ছুড়ে মারল, পরক্ষণেই চোখের কোনা বেয়ে নীরবে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল…

পুনশ্চ: বাহ, উৎসব চলে আসছে! সবাই কিন্তু চিড়েভাজা খেতে ভুলবে না!