খারাপ পুরুষ
ঠান্ডা শাও ঘরে ফিরলে, শরীরের উত্তেজনা ও কামনা এখনও অস্থিরভাবে জ্বলছিল। কিন্তু খালি ঘরে কোথাও আই চিং-এর ছায়া দেখা গেল না। আই চিং যে পথে হেঁটেছিল, সেই পথ ধরে তিনি লম্বা আঙুলে এক এক করে মাটিতে ছড়িয়ে থাকা পোশাকগুলো তুলে নিলেন। প্রতিটি পোশাক তুলতে তুলতে তার ঘন ভ্রু আরও বেশি কুঞ্চিত হল, নরম কপালে দমন করা আবেগের ছায়া ফুটে উঠল।
কানে ভেসে এলো ঝরনার শব্দ। ঠান্ডা শাও পোশাক হাতে একটু থমকে গেলেন, তারপর আবার শোবার ঘরে ফিরে এলেন।
আই চিং গোসল শেষ করে, শরীরজুড়ে প্রশান্তি অনুভব করছিল। সাদা তোয়ালে জড়িয়ে, তার উজ্জ্বল ত্বক বাতাসে উন্মুক্ত হল; গোলাপি আভা ছড়ানো দুটো দীর্ঘ পা থেকে জলকণা ঝরছিল, আরও বেশি তার পায়ের কোমলতা ফুটে উঠল।
আই চিং চুলের জল ঝরাতে ঝরাতে শোবার ঘরে ফিরল, বিন্দুমাত্র খেয়াল করল না, অ্যালার্জির কারণে ত্বক চুলকেছিল বলে সে পোশাকগুলো অবহেলায় মাটিতে ফেলে রেখেছিল।
শোবার ঘরের আধাভোলা দরজা ঠেলে আই চিং ঢুকে পড়ল, কোনো অস্বাভাবিকতা টের পেল না। পর্দা টানা, বিশাল ঘরে একটুও আলো নেই। আই চিং আলো খুঁজে পেল না, স্মৃতির ওপর নির্ভর করে জানালার কাছে পৌঁছাল।
অবশেষে সে পর্দা ধরল, দুই হাত একটু খুলে দিল, "হুয়া" শব্দে সোনালি আলো ধীরে ধীরে ঘরে ঢুকে পড়ল।
বিদেশে থাকাকালীন আই চিং সূর্যস্নান করতে ভালোবাসত; দেশে ফেরার পর চিন্তাধারা এখনও অতোটা মুক্ত না হওয়ায়, সৈকতে সূর্যস্নান করার সুযোগ হয়নি। মনে পড়ে একটু মন খারাপ হল।
আই চিং চোখ তুলে জানালার বাইরে তাকাল। চারপাশে বিস্তীর্ণ প্রান্তর, সমান উচ্চতার কোনো বাড়ি নেই। ঠোঁটের কোণে একটুখানি হাসি; ভাবনার জাল ছড়িয়ে গেল...
সে শরীর প্রসারিত করল, কোমরের সরু অংশ ঘুরাল, মোহময়ী দোলায় দেহের আকর্ষণীয় রেখা ফুটে উঠল। চুল পুরোপুরি খুলে পড়েছে, সুন্দর গলায় ঢেকে যাচ্ছে, কখনও দেখা যায়, কখনও যায় না—অত্যন্ত আকর্ষণীয়। দুটো সাদা, মসৃণ পা তোয়ালের নিচে অর্ধেক ঢাকা, অথচ পুরুষদের চোখে এমন ঢাকাপাকাই আরও বেশি আকর্ষণীয়।
ঠান্ডা শাও তখন বিছানার পাশে বসে, এই নারীর মনোমুগ্ধকর দেহ দেখে মুগ্ধ। আলোয় ঠিকঠাক উন্মোচন তার শরীরে দাবানলের মতো কামনা জাগিয়ে তুলল।
ঠোঁট চেপে, ঠান্ডা শাও নিজেকে শান্ত রাখার ভান করল। আই চিং যখন শোবার ঘরে ঢুকল, সে তখনই বসে ছিল। অথচ এই নির্বোধ নারী বুঝতেই পারল না, এত বড় একজন পুরুষ বসে আছে, তবুও সে খেয়াল করল না...
এখনও কোমর দোলাচ্ছে, সে কি জানে না তার ভঙ্গিমা কোনো পুরুষের মধ্যে অপরাধের ইচ্ছা জাগাতে যথেষ্ট?
এখনও দোলাচ্ছে! আরও দোলাচ্ছে!
ঠান্ডা শাও গম্ভীরভাবে শ্বাস নিল, কপালে শিরা ফুলে উঠল, গলার ভেতর কঠিনভাবে কিছুটা গড়িয়ে গেল, তারপর মুখ ফিরিয়ে, ইচ্ছাকৃতভাবে তার দিকে তাকাল না।
আবেগ সামলে নিয়ে ফের আই চিং-এর দিকে ফিরল, তখন দেখল সে তোয়াল খুলতে শুরু করেছে!
এই নারী, আলোয় নিজের দেহ উন্মুক্ত করতে চায়।
ঠান্ডা শাও-এর মনে উন্মত্ত কামনা ঢেউ তুলল; শুধু তার পিঠের দিকে তাকিয়ে তোয়াল খুলছে, এতেই শরীর শক্ত হয়ে উঠল।
আই চিং আজকের উজ্জ্বল সূর্য উপভোগ করছিল; একটু আগে ফোনে ছোটো হু-এর প্রত্যাখ্যান শুনে মনটা অজানা বিষণ্নতায় ভরে গিয়েছিল, এখন সে মুক্তি চায়।
তিনি কখনও নিরাশ ছিলেন না; ছোটবেলা থেকেই জানতেন, জীবন বহু অপ্রত্যাশিত বিপদ এনে দেয়, তাই সবসময় জীবনকে খেলাচ্ছলে নেওয়া জরুরি।
সব কিছু দূরে ঠেলে দাও! আই চিং তোয়াল খুলে খুব কায়দায় মাটিতে ফেলে দিল, দুই হাত বাড়িয়ে সোনালি আলোর আলিঙ্গন করল।
ঠান্ডা শাও দেখল, উজ্জ্বল আলো তার দুধের মতো ত্বকে পড়ে অপূর্ব ছায়া তৈরি করছে; সে যেন নাচতে থাকা এক প্রজাপতি, স্পর্শ করতে ইচ্ছা হয়, অথচ অপবিত্র করা যায় না। একটু, শুধু একটু...
ঠান্ডা শাও জানে না কিভাবে নিজের অজান্তে উঠে, তার দিকে এগিয়ে গেল। সে চাইছিল আই চিং-কে পেতে; সে এত সুন্দর, যদি পারত, অনন্তকাল তাকিয়ে থাকত।
আই চিং অনুভব করল, গলার পেছনে উষ্ণ নিঃশ্বাস লাগছে; ঠান্ডা শাও-এর উঁচু শরীর তার পেছনে দাঁড়িয়ে, সামান্য নিচু হয়ে তার দুধের মতো গলার সঙ্গে চোখ মিলিয়ে।
অদ্ভুতভাবে সে অনুভব করল, তার গলার পেছনের রেখা খুব সুন্দর; আগের দুইবার কাছে আসার সময় এতে নজর যায়নি।
আঙুলে আই চিং-এর চুলের জলকণা সরিয়ে, পেছনে উষ্ণ, দ্রুত নিঃশ্বাস পড়ল।
আই চিং ঠান্ডা শাও-এর শরীরের গন্ধ পেল, হালকা চন্দন, বনের সুবাস—শুধুই ঠান্ডা শাও-এর।
সে অজান্তে সরে যেতে চাইল, কিন্তু গলার উষ্ণ নিঃশ্বাসে পুরো শরীর কেঁপে উঠল; এক উষ্ণ প্রবাহ দেহজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, সে বুঝল, নড়ার কোনো ক্ষমতা নেই, মুখেও কোনো শব্দ নেই।
ঠান্ডা শাও-এর নিঃশ্বাস উন্মত্ত, অস্থির; নেশাগ্রস্তের মতো তার গন্ধে লালায়িত।
পরের মুহূর্তে, আবেগময় তীব্র চুমু তার শক্তি নিয়ে আই চিং-এর গলার পেছনে চাপিয়ে দিল।
আই চিং-এর কাঁধ ঠান্ডা শাও শক্ত করে চেপে ধরল, পুরো শরীর শক্ত হয়ে গেল, উষ্ণ প্রবাহ আরও স্পষ্ট। আই চিং চোখ আধবোজা করল, একধরনের অপমান অনুভব করল, অথচ শরীরের আকাঙ্ক্ষা এতটাই তীব্র যে সে চাইছিল তার স্পর্শ...
আই চিং জানে, সে নিশ্চয়ই পাগল হয়ে গেছে, পাগল...
তার চুমু উন্মত্ত, আবেগময়; গলার পেছন থেকে চিবুক, তারপর কান, তারপর ঠোঁট...
কখন যে ঠান্ডা শাও তাকে ঘুরিয়ে দিল, পিঠ ঠেকে গেল ঠান্ডা দেয়ালে, তার শরীরের শক্ত অংশ আই চিং-এর পেটের ওপর চাপিয়ে রাখল।
আই চিং প্রথমবার শান্ত, সজাগ অবস্থায় দেখল ঠান্ডা শাও-এর কামনায় উন্মত্ত রূপ; সে পাগলের মতো তার শরীরের প্রতিটি অংশ চুষে নিচ্ছে—আবেগী পুরুষ কতটা আকর্ষণীয়!
তার দেহ অনেক উঁচু, সবার মতোই সামরিক পোশাক, কিন্তু তার গায়ে এক বিশেষ গন্ধ—উগ্র, সাহসী, স্বেচ্ছাচারী, এমনকি নারীদের গভীরভাবে ডুবিয়ে রাখার খারাপ পুরুষের সুবাস...
ঠিক, সে একজন খারাপ পুরুষ। আই চিং নিচু হয়ে দেখল ঠান্ডা শাও নির্দ্বিধায় তার স্তনের মাঝে মুখ গুঁজছে, উঁচু অংশ কামড়ে ধরছে, অন্য হাত আরেকটি স্তন ধরে ঘুরিয়ে মাড়ছে... দৃষ্টিকোণ ও অনুভূতি উভয়েই দ্বিগুণ উত্তেজনা, আই চিং-এর ভেতরে তীব্র আকাঙ্ক্ষা জন্ম নিল—ভরাট হবার প্রবল তৃষ্ণা...
আই চিং হঠাৎই নিজেকে বেহায়া মনে করল, নিজেকে নোংরা মনে হল...
এমন কেন হচ্ছে! কেন এমন হবে? এটা তো তার মনের চাওয়া নয়, নয়...
তবুও শরীরের আকাঙ্ক্ষা এত স্পষ্ট, গত রাতে তার শরীরে ঠান্ডা শাও-এর তীব্র উন্মাদনা মনে পড়ে, যদিও মদ্যপ ছিল, তবুও সেই আনন্দ বারবার মনে পড়ছিল, আরও একবার চাইছিল সে।
কিন্তু না! সে একবার ভুল করেছে, দ্বিতীয়বার আর ভুল করা যাবে না!
“বরফপাহাড়, তুমি… তুমি এমন করো না…” আই চিং ঠান্ডা শাও-এর মাথা তার স্তনের মাঝ থেকে সরাতে চাইল, কণ্ঠস্বর এত নিচু, যেন মশার গুঞ্জন, শুনেও মনে হয় আকাঙ্ক্ষা আর অসম্মতির মিশ্রণ।
ঠান্ডা শাও তার কথা একেবারেই গুরুত্ব দিল না; পরের মুহূর্তে তার নিঃশ্বাস আই চিং-কে ঘিরে ধরল, ঠোঁট চুষে ধরল, গরম জিভ ঠোঁটের ওপর ঘুরল, প্রতিটি স্পর্শে আই চিং-এর তরুণ শরীর বিদ্যুৎ স্পর্শের মতো কেঁপে উঠল!
নোংরা পুরুষ! কত নারী ছিল তার, এমন দক্ষতা!
“ছেড়ে দাও! বুনো নারীর সঙ্গে যা করো, আমার সঙ্গে করো না!” আই চিং হঠাৎ অজানা শক্তিতে ঠান্ডা শাও-এর চাপ সরিয়ে দিল।
ঠান্ডা শাও কিছুটা নিরপরাধভাবে ঠোঁট চেপে ধরল, তার গাঢ় চোখে হালকা দ্বিধা; কোনো ব্যাখ্যা দিল না, আবার আই চিং-এর ছোটো কাঁধ চেপে ধরল, অস্থির চুমু আবার ঠোঁটে ঘুরে বেড়াল, আই চিং দেয়ালের সাথে আটকে গেল, একটুও নড়তে পারল না।
ঠোঁট ও জিভের মিশ্রণে, নিঃশ্বাসে, ঠান্ডা শাও তার সৌন্দর্য জয় করে নিচ্ছে, দশ আঙ্গুল জড়িয়ে ধরল, পুরো শরীরে রক্ত প্রবাহিত হল।
আই চিং-ও উত্তেজিত হল, তার হাতে পড়ে গেল, কিছুক্ষণ চুমু খেল, হঠাৎ বুঝতে পারল কত অদ্ভুত কাজ করছে—সে ঠান্ডা শাও-কে ফিরতি চুমু দিয়েছে!?
তাড়াতাড়ি সে তার হাত তার গলা থেকে সরিয়ে ঠান্ডা শাও-কে ঠেলে দিল, শরীর কুঁচকে, কাঁপে, পিঠে আঘাত করে কেঁদে উঠল: “বরফপাহাড়! তুমি কেন এমন করো… তুমি আমাকে কষ্ট দিচ্ছ… আমি পুলিশে জানাবো… ছেড়ে দাও… তুমি কেন এমন স্পর্শ করো!”
ঠান্ডা শাও অসহায়ভাবে ভ্রু কুঁচকে তাকাল, তার চোখে আই চিং-এর লাল হয়ে ওঠা গাল, হাত একটু জোরে চিবুক চেপে ধরল, চোখে চোখ রেখে বলল: “নাড়বে না—”
আই চিং হঠাৎ মুখ খুলে তার হাতে কামড়ে ধরল।
ঠান্ডা শাও মলিন মুখে আই চিং-এর চোখের ঘৃণা দেখল; ঠোঁটের কোণে শীতলতা ফিরে এল, ঠান্ডা হাসি দিয়ে, তাকে ছেড়ে দিল। দেখল, আঙুলের কাছে রক্ত বেরিয়ে এসেছে—এই নারী, রেগে গেলে ঠিক যেন ছোটো চিতা।
আই চিং তাকিয়ে দেখল, তার আঙুলে রক্ত গড়াচ্ছে, সরে যেতে চাইল, কিন্তু পেছনে দেয়াল, আর কোনো জায়গা নেই…
ঠান্ডা শাও আই চিং-এর হাহাকার শুনে, তার দু'পা তুলে নিল, ঠোঁটে বিদ্বেষী হাসি, কামনা আরও উন্মত্ত, গলা রুক্ষ: “আমি তোমাকে এমনভাবে ছোঁব, তুমি নিজেই চাইবে আমাকে ছোঁতে।”
আই চিং তার পিঠে কাঁপল, ঠান্ডা এখনও ছড়ায়নি, শরীর বিছানায় পড়ে গেল, পা জোর করে আলাদা করে দিল, কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই, শরীরের একটু প্রশান্তি আবার তীব্র উত্তাপের ঢেউয়ে ভরে গেল।
সে হঠাৎ চিৎকার করল, বুঝতে পারল ঠান্ডা শাও-এর আচরণ আর কোমল নেই; সে যেন শাস্তিস্বরূপ ঠোঁটে তার সবচেয়ে সংবেদনশীল অংশ কামড়ে ধরল, জোরে চুষল।
আই চিং লজ্জায় ও রাগে কাঁপে, যেন বজ্রাঘাতে আঘাত পেয়েছে; পিঠ শক্ত হয়ে গেল, তবুও পুরো শরীর কাঁপছিল। শরীরের ভেতর এক ভয়ঙ্কর উত্তাপ ঠান্ডা শাও-এর ঠোঁটের কাজের সঙ্গে সঙ্গে বেরিয়ে এল।
আই চিং চোখ বন্ধ করল, ঠোঁট কামড়ে ধরল, নিজেকে কোনো অপমানিত শব্দ করতে দিল না।
ঠান্ডা শাও তার উষ্ণ জিভ দিয়ে আই চিং-কে বাধ্য করল; সে রেগে ছিল, খুব রেগে; আই চিং বলেছিল স্পর্শ না করতে, সে ইচ্ছাকৃতভাবে স্পর্শ করল—বাধ্য করল, মুখ খুলতে বাধ্য করল... নিজেকেও অবাক করল, হয়তো এটাই সব পুরুষের ভিতরে গভীরে লুকানো জয় করার বাসনা।
ঠান্ডা শাও ইচ্ছাকৃতভাবে আই চিং-কে কষ্ট দিল, গভীর থেকে পৃষ্ঠে, আই চিং সর্বশক্তি দিয়ে চিৎকার আটকাল, বুক তীব্রভাবে ওঠানামা করছিল, পুরো শরীর যেন আটকে পড়া মাছ, মুখ হাঁ করে কষ্টে শ্বাস নিচ্ছিল।
ঠান্ডা শাও তার শরীরের প্রতিক্রিয়া দেখে সন্তুষ্ট, চোখে হালকা কোমলতা ফুটে উঠল, পা নামিয়ে, তার মাঝখানে এল।
আই চিং ইতিমধ্যেই ঠান্ডা শাও-এর চুমুতে নরম হয়ে গেছে।
ঠান্ডা শাও তার শক্ত, ফুলে ওঠা অংশ দিয়ে আই চিং-এর ভেজা প্রবেশদ্বারে ঘষল, কানে নরমভাবে বলল: “আই চিং… আমায় দাও… দাও… তুমি তো আমারই, আমি…” সর্বদা তোমাকে ভালোবাসবো।
কিন্তু ঠান্ডা শাও বাকিটা বলতে পারল না, আই চিং-এর হাহাকার তাকে থামিয়ে দিল: “ঠান্ডা শাও, শুনো! আমি কখনও তোমার ছিলাম না, তুমি আবার এমন জঘন্যভাবে জোর করো, কাজ শেষ হলে আমি আত্মহত্যা করবো! আত্মহত্যার আগে চিঠি রেখে যাবো, তোমার বিরুদ্ধে অভিযোগ করবো, বলবো তুমি ধর্ষণ করেছ…”
ঠান্ডা শাও ইতিমধ্যে তার শরীরে ঢুকতে শুরু করেছিল, আই চিং-এর কথা শুনে, আচরণ আচমকা থেমে গেল, মুখের পেশি কড়া হয়ে গেল, চোখে চোখ রেখে তাকাল।
আই চিং অনুভব করল, সে কড়া প্রবেশ করছে, তাকিয়ে থাকল, দাঁত চেপে বলল: “কাজ করো! শেষ হলে আমি আত্মহত্যা করবো, যেভাবে বাঁচি কোনো মানে নেই, কিন্তু তোমাকে শাস্তি দেব, তোমার নামে কলঙ্ক লাগাবো…”
ঠান্ডা শাও তার ওপর ঝুঁকে, মুখে কোনো আবেগ নেই, নিঃশব্দ, ভীতিকর।
আই চিং শরীরের ফুলে ওঠা অনুভব করল, কিন্তু জেদে কিছুতেই মানল না।
ঠান্ডা শাও ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি, পরাজয় লুকিয়ে, হঠাৎই তার শরীর থেকে বেরিয়ে গেল, দ্রুত আলমারির কাছে গিয়ে ক্যাজুয়াল টি-শার্ট আর খাকি প্যান্ট বের করল, তাড়াতাড়ি পরল।
সে প্রায় ছিঁড়ে ফেলল কাপড়ের র্যাক, দরজা বন্ধ করল, কড়া শ্বাস নিয়ে, ঘরের দরজা খুলে বেরিয়ে গেল, আর ফিরে তাকাল না, দাঁতের ফাঁক দিয়ে বলল: “মরে গেলে ছোটো হু-কে তোমার সঙ্গে কবরে পাঠাবো।”
আই চিং নরম বিছানায় সঙ্কুচিত হয়ে, দরজা জোরে বন্ধ হওয়ার শব্দ শুনে, চোখের জল যেন ঝরে পড়ল। সে নিজেকে জড়িয়ে ধরে, শরীরে গভীর ও হালকা দাগ দেখল, আর সহ্য করতে না পেরে কাঁদতে লাগল, দিশেহারা হয়ে বিছানার চাদর তুলে শরীর ঢাকল।
তাকে মনে হল, চোখের জল মোটা মোটা দানা হয়ে চাদরে পড়ছে, চাদরে ছড়িয়ে পড়ছে, সে ঠান্ডা, সে ক্ষুধার্ত…
ঠান্ডা শাও শোবার ঘর ছেড়ে, উত্তেজিত মনে পড়ল লেখার ঘরে।
ভ্রু কুঞ্চিত, আঙুলে সিগারেট জ্বলল, গভীর টান দিল, স্বচ্ছ কাঁচের সামনে দাঁড়াল।
সে আই চিং-এর মৃত্যুর কথা শুনে ভয় পেল, যদিও জানে আই চিং মিথ্যে বলছে, তবুও ভয়…
নিজের মৃত্যু কখনও গুরুত্ব দেয়নি, অথচ আই চিং মৃত্যুর কথা বললে সে এতটা ভয় পেল…
স্যিগারেট ফেলে, ঠান্ডা শাও দুই হাত প্যান্টের পকেটে ঢুকিয়ে, গভীর চোখে দূরের দিকে তাকিয়ে থাকল।
হলে গেল, দুপুরের খাবার নিয়ে আবার শোবার ঘরে ফিরল, দরজা ঘুরিয়ে দেখে, ভিতর থেকে বন্ধ।
ঠান্ডা শাও অসহায়ভাবে কপাল মর্দন করল, অতিরিক্ত চাবি বের করে দরজা খুলল।
শোবার ঘরে সঙ্কুচিত আই চিং দরজা খোলার শব্দে চমকে উঠল, কণ্ঠস্বর আতঙ্কিত: “তুমি… তুমি… কিভাবে ঢুকলে?”
“দরজা খুলে ঢুকেছি।” ঠান্ডা শাও লম্বা আঙুলে খাবার নিয়ে, বিছানার পাশে এল।
“আমি তো বন্ধ করেছিলাম।” আই চিং তাকে এগিয়ে আসতে দেখে, চাদর ধরে টান দিল।
ঠান্ডা শাও ভ্রু কুঁচকে, ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি: “আমার পক্ষে অসম্ভব কিছু নেই। শুধু…” তুমি।
“হ্যাঁ? খাবার আছে…” আই চিং ডাইনিং-এর গন্ধ পেয়ে, খাঁটি খাদক মনোভাব নিয়ে, আগের সব অশান্তি ভুলে গেল।
জীবনের চেয়ে বড় খাবার!
ঠান্ডা শাও তার উৎসাহী চেহারা দেখে ঠোঁট চেপে, সাজানো খাবার বের করল—সবই রান্নার কর্মীদের বিশেষ আদেশে তৈরি; হালকা হলেও যত্নে, আই চিং দেখলেই ক্ষুধা বেড়ে গেল।
“ওয়াও… দেখতে দারুণ লাগছে।” আই চিং চোখ সরাতে পারল না, খেতে চাইল।
“উঠে খাও।” ঠান্ডা শাও পরিষ্কার চপস্টিক বের করল, আবার তাকাল, চাদরে সঙ্কুচিত শরীর দেখে ভ্রু কুঁচকে বলল, “তুমি কি চাইছ আমি খাওয়াই?”
আই চিং একটু লজ্জা পেল, তাড়াতাড়ি হাত নেড়ে বলল, “নাহ, আমি নিজেই… তুমি মুখ ফিরাও, আমি কাপড় পরবো।”
ঠান্ডা শাও নিচু স্বরে, ইচ্ছাকৃতভাবে বলল: “এটা তো আমার ঘর, আমি চাইলে দেখি।”
আই চিং নাক সিঁটকলো, চোখ ঘুরিয়ে বলল: “বরফপাহাড়, তোমার ছোটো চোখ বন্ধ করো।”
শাও ঠোঁট বাঁকিয়ে, আই চিং-এর প্রতিক্রিয়া নিরীক্ষণ করল।
আই চিং নিরবে কাঁদল, তার সামনে পোশাক বদলাতে একদম অনিচ্ছুক, কিন্তু খাবারের লোভে, দায়িত্বহীনভাবে বলল: “তুমি খাওয়াও। ওইটা… গোলটার মতো, আমি সেটা খেতে চাই…”
“কোনটা?” ঠান্ডা শাও ইচ্ছাকৃতভাবে চপস্টিক দিয়ে এক টুকরো ভাজা বল বের করে, আই চিং-এর সামনে ঘুরিয়ে, নিজের মুখে দিয়ে, প্রশংসা করল, “হ্যাঁ, দারুণ, ভালো…”
আই চিং দেখল, মুখে পানি আসতে লাগল; তার সামনে খাবার ঘুরছে, অথচ খেতে পারছে না—এতটাই কষ্ট!
আউ―
“বরফপাহাড়, আমিও চাই খেতে।” আই চিং চোখে জল নিয়ে, করুণ দৃষ্টিতে ঠান্ডা শাও-এর দিকে তাকাল।
“খাবে কেন? আত্মহত্যা করবে, বেশি খেয়ে লাভ কী?” ঠান্ডা শাও দুষ্টু হাসি, গলা গভীর, অলস।
আই চিং ঠোঁট চাটল, লম্বা পাপড়ি নাড়াল, খাবার দেখে বারবার গিলল: “আমি চাই পেটপুরে মৃত্যু। উহু…”
ঠান্ডা শাও তার মিষ্টি চেহারা দেখে হাসল, চোখে লাল আভা, ঠোঁট ঠান্ডা, ধীরে ধীরে বলল: “খেতে চাও?”
আই চিং জোরে মাথা নাড়ল, ঠান্ডা শাও-এর দিকে তাকিয়ে।
ঠান্ডা শাও চোখ আধবোজা করল, ঠোঁটে রহস্যময় হাসি, বলল: “মারা যাওয়া যাবে না।”
আই চিং জীবনের কথা ভুলে, শুধু খাবার দেখছে; তাই নির্দ্বিধায় মাথা নাড়ল, “মারা যাব না, তুমি খেতে দিলে বাঁচবো।”
ঠান্ডা শাও-এর চোখে রত্নের আলো নাচল, ঠোঁটে সুন্দর হাসি, এক টুকরো ভাজা বল আই চিং-এর মুখে দিল। একই সঙ্গে তাকে তিরস্কার করল: “তুমি এত ক্ষুধার্ত কেন?”
“হ্যাঁ, খুব ক্ষুধার্ত, আবার ঠান্ডাও।” আই চিং ভাজা বল চিবিয়ে, সৎ উত্তর দিল, আরও খেতে চাইলো।
“ধীরে খাও, তুমি কি শূকর? ক্ষুধা লাগলে নিজে খুঁজো।”
“আমি রান্না পারি না।”
“তুমি এত নির্বোধ কেন?”
“আমি পারি না!”
“তুমি শিখতে পারো।”
“আমি শিখতে পারি না।”
“তাহলে ক্ষুধায় মরলে কী হবে?”
“তুমি আমাকে খাবার দিতে পারো।”
“যদি সময় না পাই?”
“তাহলে তোমার লোকদের দিয়ে দাও! হ্যাঁ, কাল ভালো কিছু খাবার দিও।” আই চিং মজা করে খাবার চিবিয়ে, ঠান্ডা শাও-কে নির্দেশ দিল।
………