প্রধানের স্ত্রীর দায়িত্ব

“তুমি তো সবসময় বেশ সাহসী আর দাপুটে ছিলে, এখন এক মহিলার সামনে পড়ে এমন অসহায় হয়ে গেলে?” শীতল চোখ দুটো অল্প একটু সংকুচিত হলো, পাতলা ঠোঁটের কোণে একরাশ নিরুপায় হাসির রেখা ফুটে উঠল।

আইছিং নীরবে নাক টেনে, চোখ নামিয়ে ফেলল। একদিকে সে বরফগিরিকে কৃতজ্ঞ, কারণ সে তাকে বিপদ থেকে উদ্ধার করেছিল, অন্যদিকে আবার মনে হচ্ছে, বরফগিরি এই সুযোগে তাকে বিদ্রূপ করছে—এটা খুবই খারাপ!

শীতল পুরুষটি দেখল, সে অনেকক্ষণ চুপ করে আছে। একটু অস্বস্তি নিয়ে তার কব্জি ছেড়ে দিল। তারপর দৃষ্টিতে পড়ল তার ফোলা গাল, ঠোঁট চেপে জিজ্ঞেস করল, “ব্যথা পাচ্ছো?”

আইছিং দাঁত চেপে মাথা নাড়ল, কিন্তু নাকটা আচমকা কেঁপে উঠল।

কারো কষ্টের সময়, কখনো জিজ্ঞেস করা উচিত নয়, ‘ব্যথা পাচ্ছ?’ হয়ত খুব বেশি ব্যথা ছিল না, কিন্তু কারো সহানুভূতির শব্দে সমস্ত প্রতিরক্ষা ভেঙে পড়ে।

আইছিং অবাক হয়ে খেয়াল করল, বরফগিরিও তার খোঁজ নিচ্ছে, অদ্ভুত এক অস্বস্তি ছেয়ে গেল মনে, অস্বস্তি থেকে নাকটা কেঁপে উঠল, আর তার চোখের কোণে জল জমে উঠল।

শীতল পুরুষটি কপাল কুঁচকাল, আলমারি থেকে ওষুধের বাক্স নিয়ে এলো, একদিকে ওষুধ লাগাতে লাগাতে তাকে বিদ্রূপ করল—

“তুমি তো এমনিতেই দেখতে বিশেষ নও, এখন আবার মুখে ব্যথা পেয়েছ। যদি এখন কাঁদো, এই ক্ষত সারবেই না, তখন তো আর দেখতে কিছুই থাকবে না।”

“তোমার এত চিন্তা করার দরকার নেই!” আইছিং মনে মনে তাকে অভিশাপ দিতে লাগল, গরলপূর্ণ স্বরে বলল, “আমি যদি বিকৃত হয়ে যাই, তার কারণ হবে তোমার লাগানো বিষ। আমি ভূত হলেও তোমাকে ছাড়ব না।”

শীতল পুরুষটি নিরুপায় হেসে উঠল, চোখের কোণে তাকিয়ে দেখল তার জলভেজা দৃষ্টি, অজান্তেই মনে এক অদ্ভুত কম্পন জেগে উঠল।

প্রথমবারের মতো, শীতল পুরুষটি অনুভব করল, তার হৃদয়ও নড়তে পারে, কাঁপতে পারে, অনুভব করতে পারে।

“তুমি আমার দিকে এভাবে তাকিয়ে আছো কেন? বরফগিরি, সাবধান করে দিচ্ছি, একটু ঠান্ডা মাথায় থেকো! ভুলে যেও না, আমি এখন তোমার আইনসম্মত স্ত্রী, অর্থাৎ কিংবদন্তির সেই প্রধানের স্ত্রী! প্রধানের স্ত্রী মানে কি জানো? জানো তো? প্রধানের স্ত্রী মানে, এমন এক নারী, যাকে প্রধানও ভয় পায়! এবার বোঝো? আর শুনো, তোমার অধীনস্থদের জানিয়ে দিও, আমাকে দেখলে যেন পথ ছেড়ে সরে যায়, এবং বুঝদার হলে আমাকে বিরক্ত না করে। না হলে আমি আমার স্বামীকে বলব, তখন তাদের অবস্থা আরও খারাপ হবে! আমি চুপচাপ থাকি বলে সবাই ভাবে আমি হ্যালো কিট্টি! ব্যাপারটা এই, তুমি একটু পরেই আমার কথা একেবারে হুবহু সবাইকে জানিয়ে দিও! ভুলেও যেন কোনো কথা বাদ না পড়ে!” আইছিং ঠোঁট বাঁকিয়ে এক নিঃশ্বাসে কথা শেষ করল, নিজের বুদ্ধিমত্তায় বেশ সন্তুষ্ট, একটুও অস্বস্তি বোধ করল না।

শীতল পুরুষটি অনেক আগেই এই নারীর বেয়াদপি দেখে অভ্যস্ত, মনটাও অজান্তেই কঠিন হয়ে গেছে। এখন সে যা-ই বলুক না কেন, সবই সে সহ্য করতে পারে, বরং খানিকটা মজা পেয়েই ঠোঁটে হাসির রেখা ফুটিয়ে বলল—

“প্রধানের স্ত্রী, আমি অবশ্যই তোমার কথা ঠিকঠাক পৌঁছে দেব।”

তখনই আইছিং হতবাক! এ কী! বরফগিরি কবে থেকে এত আজ্ঞাবহ হয়ে গেল? যেন একদমই শান্তশিষ্ট বরফের টুকরো!

ওকে আরও উৎসাহ দেওয়ার জন্য হাত বাড়াতে গিয়েছিল, ঠিক তখনই কানে এল একেবারে পরিবেশ নষ্ট করে দেওয়া কথা।

শীতল পুরুষটি বলল, “কিন্তু তোমার কথা পৌঁছানোর আগে, তোমাকে প্রতিদিন প্রধানের স্ত্রীর সকল দায়িত্ব পালন করতে হবে।”

“কি?” আইছিং একটু চমকে উঠল।

“শোননি?” শীতল পুরুষটি চোখ অল্প সংকুচিত করে ঠোঁটে দুষ্টু হাসি টেনে বলল, “তাতে কিছু আসে যায় না, আমি বরং সরাসরি কাজে দেখাতে পছন্দ করি।”

“হ্যাঁ?” আইছিং মুহূর্তেই জমে গেল। সরাসরি কাজে দেখানো মানে কী? সে কি সত্যিই আমাকে জড়িয়ে ধরতে চায়?

ওহ!

বরফগিরি ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে, আইছিংয়ের আর কোনো পথ নেই পিছু হটার!