০৯৪ তুমি কি আমার প্রেমে পড়ে গেছ?

আই ছিং চোখ সরু করে তাকাল, কিন্তু হাতে থাকা ব্যাগগুলোর দিকে নজর পড়তেই তার ভাবান্তর হলো। সে হঠাৎ বলে উঠল, "থাক, আর নিতে হবে না! আমি নিজেই নিতে পারব!"

তাও সি ছেন হাত সরিয়ে নিল, "আমি একজন পুরুষ! অবশ্যই আমি নেব। চলো, তোমাকে পৌঁছে দিই। এসব কী কিনেছ? এত ভারী! ভাগ্যিস আমার সাথে দেখা হয়েছে, লঙ শিয়াও লোকটা তোমাকে সাহায্য করতে এল না? এটা কি ঠিক হলো..."

"উফ... সে তো তোমার মতো নয়, সে খুব ব্যস্ত!" আই ছিং সংশোধন করে দিল।

তাও সি ছেন চোখ কুঁচকে দীর্ঘ একটা "ওহ" করল, "ওহ, বুঝেছি..."

"তুমি আবার কী বুঝলে?" আই ছিংয়ের গলার স্বর কিছুটা চড়ে গেল।

তার চঞ্চল চোখজোড়া আই ছিংয়ের মুখের ওপর স্থির হলো, "চলো এবার!"

আই ছিং মাথা নাড়ল, কারো দয়া প্রত্যাখ্যান করা ঠিক হবে না ভেবে সে রাজি হলো। তবে তার মনে এক অদ্ভুত অস্বস্তি কাজ করছিল। লঙ শিয়াও যদি জানতে পারে যে সে অন্য কারো গাড়িতে উঠেছে, তবে আজ রাতে সে নিশ্চিতভাবে রেগে আগুন হয়ে যাবে! এই কথা ভাবতেই আই ছিংয়ের চলার গতি এলোমেলো হয়ে গেল।

"কী হয়েছে?" তাও সি ছেন ঘুরে দাঁড়িয়ে তাকে দেখল। আই ছিং মাথা নাড়ল এবং পা দ্রুত চালাল। দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে শেষ পর্যন্ত গাড়িতে গিয়ে বসল।

গাড়িতে বসে আই ছিং জিজ্ঞেস করল, "তুমি হঠাৎ এখানে কীভাবে এলে?"

তাও সি ছেন স্টিয়ারিং হুইল ধরে ভ্রু কুঁচকে বলল, "সুপারমার্কেটটা কি তোমার একার?"

আই ছিং ঠোঁট কামড়ে মাথা নাড়ল।

"নয় তো? তাহলে তুমি কেন এখানে এসেছ, আর আমিও কেন এখানে এসেছি—বিষয়টা একই," তাও সি ছেন হাসল। তার হাসিটা সত্যিই চমৎকার।

আই ছিং তার মুখের সেই হাসির দিকে তাকিয়ে রইল। তার বুকের ভেতরটা যেন বারবার কেঁপে উঠল। সে দ্রুত মুখ ফিরিয়ে নিল, তার হৃদস্পন্দন অস্বাভাবিক মনে হচ্ছিল। কেন এমন হচ্ছে? লঙ শিয়াওয়ের সামনে ছাড়া এমন অনুভূতি তো আগে কখনো হয়নি!

"আমার প্রেমে পড়ে গেলে নাকি?" তাও সি ছেন হালকা চালে হাসল, তবে তার চাহনি ছিল মোহনীয়। সে আই ছিংয়ের দিকে একবার তাকাল। আই ছিং ভাবল, এমন পুরুষ তো নারীদের কাছে খুব জনপ্রিয় হয়। তার এই মায়াবী চোখগুলো কত নারীর হৃদয় ভেঙেছে কে জানে! সে আলতো করে হাসল।

তাও সি ছেন যেন এতে থমকে গেল। স্টিয়ারিং হুইল ধরা তার হাত দুটো শক্ত হয়ে উঠল। সে, সে, সে... সে তো অনেকদিন ধরে এভাবে হাসেনি! কতদিন? সে নিজেও মনে করতে পারছে না। কিন্তু এখন, তাদের মাঝখানে সমুদ্রসম দূরত্ব থাকলেও, সে তার এই হাসির জন্য তৃষ্ণার্ত ছিল।

রাস্তায় তারা কেউ কোনো কথা বলল না। যেন সামান্য শব্দেই এই মুহূর্তের প্রশান্তি ভেঙে যাবে। তারা দুজনেই নীরবতা পালন করল। হয়তো তাদের মনের অবস্থা বিপরীতমুখী, কিন্তু তার পাশে এভাবে বসতে পেরে তাও সি ছেন তৃপ্ত ছিল। সে ভেবেছিল, এ জীবনে হয়তো তার সাথে আর দেখা হবে না, কিন্তু আজ তা সম্ভব হয়েছে। কিছুই না বললেও তাও সি ছেনের কাছে এটা পরম সুখের ছিল।

সোনালী রোদ তার শরীরের ওপর এসে পড়ল, তার সুঠাম দেহের বাঁকগুলো স্পষ্ট হয়ে উঠল। তাও সি ছেন গভীর শ্বাস নিয়ে তার দিকে তাকাল। রোদে তার চোখ কুঁচকে যাওয়ার ভঙ্গিটা এখনো ছোটবেলার মতোই মিষ্টি। সে মনে মনে বলল, 'প্রিয় আই, যদি সেদিন আমরা আলাদা না হতাম, তবে হয়তো তুমি আজ আমাকেই ভালোবাসতে, তাই না?'

সে মৃদু হাসল, যদিও সেই হাসি ছিল কেবলই তার নিজের কাছে ম্লান।

অনেকক্ষণ পর—

তাও সি ছেন তাকে বাড়ির সামনে পৌঁছে দিল। আই ছিং চোখ খুলে দেখল তারা গন্তব্যে পৌঁছে গেছে। সে অবাক হয়ে গেল!

"তুমি আমার বাড়ির ঠিকানা জানলে কীভাবে?" আই ছিংয়ের স্বরে সন্দেহ স্পষ্ট।

"আমি খোঁজ নিয়েছি, তাতে কী হয়েছে?" তাও সি ছেন সহজভাবে স্বীকার করল।

আই ছিং রাগান্বিত হয়ে নিজের ব্যাগগুলো নামাল এবং বিরক্তি প্রকাশ করল: "তুমি খুব ভয়ানক! আমার ব্যাকগ্রাউন্ড থেকে শুরু করে ঠিকানা—সবই জেনে ফেলেছ! সত্যি করে বলো, আর কী কী জানো? তোমার উদ্দেশ্য কী? সব আজ পরিষ্কার করে বলে দাও!"

তাও সি ছেন ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসল, "জানি তো অনেক কিছুই!"

"বলো! তাড়াতাড়ি বলো, ভণিতা করো না!" আই ছিং তার স্বভাবসুলভ জেদি ভঙ্গিতে বলল।

তাও সি ছেন কাঁধ ঝাঁকিয়ে তার কাছে এগিয়ে এল: "তুমি কি নিশ্চিত যে তুমি জানতে চাও? আমি যা জানি কিন্তু তুমি জানো না, সেগুলো কি আসলেই জানতে চাও?"

"হ্যাঁ?" আই ছিং তার কথায় বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। সে রেগে গিয়ে বলল, "যদি বলতে না চাও তবে এখান থেকে যাও! আমার অনেক কাজ আছে!"

তাও সি ছেন তার হাতের ব্যাগগুলোর দিকে তাকিয়ে ঈর্ষান্বিত সুরে বলল, "কী কাজ? কোনো পুরুষের জন্য রান্না করা? আমি তোমাকে বাড়িতে পৌঁছে দিলাম, আমাকে ভেতরে নিয়ে চা খাওয়ানো তো দূরের কথা, এক গ্লাস পানিও দেবে না? ছিঃ! আমরা কি একসময়ের অনলাইন বন্ধু আর ভালো সঙ্গী ছিলাম না? এত পার্থক্য কেন?"

আই ছিং তার অভিযোগ শুনে লজ্জিত হয়ে পড়ল। সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও বলল, "ঠিক আছে, ভেতরে এসে পানি খেতে চাইলে খাও, এত বকবক করছ কেন? তোমার কি কোনো সমস্যা আছে?"

তাও সি ছেন ভেতরে ঢুকে সিসিটিভি ক্যামেরার সামনে গিয়ে চুল ঝেড়ে নিল। সে জানত, ক্যামেরার ওপাশে লঙ শিয়াও নিশ্চয়ই রাগে ফুঁসছে! এটাই সে চেয়েছিল।

আই ছিং চা বানিয়ে এনে সামনে রেখে রুক্ষ সুরে বলল, "তাড়াতাড়ি খেয়ে চলে যাও!"

তাও সি ছেন পা ছড়িয়ে বসে বলল, "চা তো খুব গরম, ধীরে ধীরে খাব।"

আই ছিং রান্নাঘরে গিয়ে রাতের খাবারের প্রস্তুতি শুরু করল। তাও সি ছেন লিভিং রুমে একা বসে সিসিটিভির দিকে তাকিয়ে হাসল। কিছুক্ষণ পর সে রান্নাঘরের দিকে গেল। সেখানে গিয়ে দেখল রান্নাঘর ধোঁয়ায় ভর্তি এবং আই ছিং একটা মাছ নিয়ে হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে আছে।

তাও সি ছেন তার হাত থেকে মাছটা নিয়ে বলল, "তুমি কি আদৌ রান্না করতে জানো?"

সে দ্রুত মাছটা পরিষ্কার করে ফেলল। তারপর আই ছিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "কীভাবে রান্না করব?"

আই ছিং অবাক হয়ে বলল, "ভাপে দাও! লঙ শিয়াও ভাপা মাছ খেতে পছন্দ করে..."

তাও সি ছেনের ঠোঁটে এক চিলতে বিষণ্ণ হাসি ফুটে উঠল। "তাই নাকি?"

"হ্যাঁ! তুমি সরো, আমিই করছি," আই ছিং জেদ ধরল।

"আমিই করব," তাও সি ছেন দৃঢ়ভাবে বলল, যদিও তার চোখে তখন এক গভীর বেদনা।