৪৫তম অধ্যায়: সে তার বাড়ির নিচে

সে তার মস্তিষ্কে খুঁজতে শুরু করল,玉莹 কোন পরিবারের কন্যা, হংজিয়াং শহরের অভিজাতদের মধ্যে এমন কোনো নাম নেই।
মং ইং আপ্রাণ চেষ্টা করল নিজেকে সামলাতে, নিজের পা চেপে ধরল, যেন নিজেকে চিন্তা থেকে সরিয়ে নিতে পারে।
কিছু একটা যেন মনোযোগ বিভ্রান্ত করার জন্য দরকার।
সে মাটিতে রাখা পানির বোতল তুলে নিল, খোলার চেষ্টা করল, কিন্তু তার আঙুল যেন শক্তিহীন হয়ে পড়েছে।
হাতের চামড়া ঘষে ক্ষত হয়েছে, তবুও বোতল নড়ল না।
সে জানত এখন তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সু মেইজু আগের মতো নেই, এখন সে আগের চেয়ে অনেক বেশি বিপজ্জনক।
সবার সামনে আছেন এক যুবক, চেহারায় দীপ্ত, পোশাক রাজকীয়, কোমর সোজা, দেহ বলিষ্ঠ। তার পিছনে দাঁড়িয়ে আছেন পরিষ্কারভাবে তার চাকররা, চিৎকার করে নিজেদের মালিকের মর্যাদা বাড়াতে ব্যস্ত।
কিছু অপূর্ণ গ্রহে হয়তো লুকিয়ে আছে বিস্ময়কর শক্তির খনি, আর প্রতিটি মহাকাশযানে রয়েছে খনি উত্তোলনের যন্ত্রপাতি।
দুই দিন পরে, তিয়ানজিনে আবার শান্তি ফিরল, শহরজুড়ে কঠোর নিরাপত্তা উঠে গেল, বাজারে পুরোনো প্রাণচাঞ্চল্য ফিরে এল, বাইরে থেকে মনে হল যেন কিছুই ঘটেনি।
একেকে-সাতচল্লিশের গুলির শব্দ কানে বাজল, ঘন বুলেট ডেকে আগুনের ঝলক ছড়াল ডেকে, কিন্তু কয়েকবার গুলি চলার পরই থেমে গেল।
সে মুখে কান্নার ছায়া নিয়ে বুঝতে পারল সামনে দাঁড়ানো ব্যক্তি দক্ষ, বাইরে তাকাতেই দেখল তার সঙ্গী ইতিমধ্যে জ্ঞান হারিয়েছে।
দুই ধারা শক্তি যেন দুইটি লম্বা সাপ, গু জুন ইয়াও-র পিছনে ঘুরে ঘুরে যুদ্ধ করছে, সামনে থাকা ব্যক্তির মুখ কখনও নীল কখনও সাদা।
“জেনারেল... আপনি...” লো চিং দেখল গু জুন ইয়াও-এর মুখ কালো হয়ে গেছে, তার মনে সু মেইজুর জন্য উৎকণ্ঠা ছড়িয়ে পড়ল।
“প্রয়োজন নেই, শুধু আমাকে তোমার বাড়িতে এক রাত থাকতে দাও।” ঝাও ফেই হেসে মু রং চিং-এর কাঁধে ভর করল।
বড় লাল পাথরের ভেতর থেকে অস্পষ্টভাবে দেখা যায় বিশাল এক দেহ, তিন-চারশো মিটার উঁচু, যেন এক ভাস্কর্য।
“অনেক ধন্যবাদ, গু谷 মহাশয়কে আবার আমন্ত্রণ জানাই।” দুই কর্মী আন্তরিকভাবে বলল।
শেষ সিগন্যাল পাঠিয়ে, এলেন লিভার সিঁড়িতে উঠে, বিশেষ বাক্সে লেন্সটি রাখল, তারপর লেন্সের মূল অংশটি হাতে নিয়ে একবার আকাশের দিকে তাকাল।
এখন শরৎ আসছে, মশার উৎপাত চরম, গত রাতে বনে শুয়ে থাকার ফলে মুখ, হাত, পা, এমনকি পশ্চাৎদেশে অসংখ্য ফোলা দাগ, সে এই যন্ত্রণা আর চায় না।
চেন ইয়াও ইয়াও বিশ্ববিদ্যালয় থেকে বেরিয়ে একাগ্রচিত্তে চেন গ্রুপের উন্নয়নে মনোনিবেশ করল, প্রতিটি সুযোগ কাজে লাগিয়ে ব্যবসা বাড়াল।
তবে এর মানে এই নয়, যেসব নকশা গ্রহণ করা হয়নি বা বাদ দেয়া হয়েছে, সেগুলো একেবারেই মূল্যহীন।
লিউ চেং ফেং হাসল, ঠোঁট ফেটে গেল, আরও কিছু বলতে চাইল, আবার ভাবল ইউন ফুয়াং বিরক্ত হতে পারে, তাই চুপ করে গেল।
লিয়াং চি হুয়ান-এর চোখে অস্বস্তি ফুটে উঠল, তবে মুখে হাসি ধরে নম্রভাবে প্রত্যাখ্যান করল।
তিনটি শিশুই মনে রেখেছে, সু শু বলেছিল সন্তান জন্মানো ভীষণ কষ্টকর, তাই লিয়াং ঝি চাও ও লিয়াং ঝি চিয়াং মায়ের জন্য দুঃখে তার পেট থেকে বের হয়নি, বরং অন্যভাবে সু শু-র পাশে এসেছে তার সন্তান হয়ে।
শু তাইফুয়ান-র কাছে ছি ঝেন ঝেন-কে কিছুটা প্রশংসার মনোভাব ছিল, তাই শু তাইফুয়ান নিজের সাজের বাক্স থেকে সুন্দর অলঙ্কার খুঁজে বের করতে লাগল, কিছু চমৎকার কিছু আছে কিনা দেখল।
রোলি তাকে পাত্তা না দেয়ায় ইয়ান লেই বিব্রতভাবে হাসল, মনে মনে ক্ষুব্ধও হল। তুমি তো শুধু একটা দলের দূত, যদিও তুমি তিয়ানজুং ধর্মের প্রতিনিধিত্ব করছো, আমি তো আসল ইয়ানজুং ধর্মের প্রধান উত্তরাধিকারী, আমার মর্যাদা কি তোমার চেয়ে কম?
প্রচণ্ড শক্তি রক্ত-মাংস চাপিয়ে ফুলে উঠছে, প্রতিযোগিতা করে প্রবাহিত হচ্ছে সত্য-শক্তির তলোয়ারে, আগে ঝাপসা ছিল, এখন তা ঘন ও দৃঢ়, ভয়ঙ্কর শক্তির প্রবাহ তৈরি হচ্ছে, বলের ভেতরের রক্তের গন্ধে মিশে যাচ্ছে হত্যার উচ্ছ্বাস, ই ইয়ান সিং পুরো শরীরের যন্ত্রণায় কাঁপতে কাঁপতে অপেক্ষা করছে উপযুক্ত মুহূর্তের জন্য।