অধ্যায় আঠারো: কন্যা বিক্রির চুক্তিতে সম্মান খোঁজা
হে-শি-জিয়া চাইনিজ রেস্তোরাঁ।
মেং ইং ধীরে ধীরে ফ্যাশনেবল কোট খুলে রাখল। ভেতরে তার পরনে হালকা নীল রঙের রাফল-কাঁটা ভি-গলা মুক্তোর মতো চিকচিকে সুতি কাপড়ের লম্বা পোশাক। উজ্জ্বল আলোয় সেই কাপড় তরঙ্গের মতো মৃদু ঝলমল করে, নারীর দুধের মত ফর্সা কোমল ত্বক যেন আরও বেশি ফুটে ওঠে।
কালো লম্বা চুল স্বাভাবিকভাবে কাঁধে বিছানো, দামি রেশমের মতো কোমল, হালকা শ্যাম্পুর চামেলি সুবাস ছড়িয়ে আছে, পরিবেশে শান্তির ছোঁয়া। শুধু পিছনের অবয়বেই মেং ইং-এর আগমন রেস্তোরাঁর বহু অতিথির দৃষ্টি আকর্ষণ করে।
তার পিঠ সরু আর সোজা, মসৃণ সাদা টকটকে গলায় আকোয়া গোলাপি মুক্তোর মালা, যা তার সৌন্দর্যে একফোঁটা মহিমা যোগ করেছে।
মেং ইং নিজের স্বভাবজাত শিক্ষিত আচরণ ধরে রাখে, যদিও কানে কানে বাজছে মা দোং ঝিলানের কঠোর সতর্কবাণী, যার কারণে আজ সে পঞ্চান্ন বছর বয়সী ওয়াং মিং ছুয়ান-এর সামনে কঠিন হাসি ঠোঁটে আঁকতে বাধ্য হয়।
ওয়াং মিং ছুয়ান, মেং কোম্পানির অন্যতম বিনিয়োগকারী।
মেং পরিবারের জন্য এই ক্রান্তিকালে, পাঁচ কোটি বিনিয়োগে রাজি হয়ে তাদের সাময়িক দুঃসময় কাটাতে সাহায্য করতে চেয়েছেন। তার বয়স উনষাট, দু’মাস পরে ষাটতম জন্মদিন, মেং ইং-এর পিতা মেং ছিং লিনের থেকেও দুই বছর বড়।
ভদ্র পোশাক পরলেও, এই বয়সে এসে, বিশেষত ওয়াং মিং ছুয়ান নিজের যত্ন নেন না। হালকা ধূসর স্যুট, ফোলা পেটের ওপর আটকে থাকা বেল্ট, যত্নসহকারে প্রদর্শিত বলগারির বেল্ট তার ভারী শরীরের ভার বহন করছে।
আর এই পাঁচ কোটি বিনিয়োগের বিনিময়ে, ওয়াং মিং ছুয়ানের আশা কেবল মেং পরিবারের ছোট মেয়ের সঙ্গে একবেলা খাবার খাওয়াই নয়।
প্রথমে তিনি মেং পরিবারের বড় মেয়েকে আমন্ত্রণ জানানোর ইচ্ছে করেছিলেন; বড় মেয়ে আরও অভিজাত, সৌন্দর্যে দীপ্ত, শোবিজ দুনিয়াতেও নাম করেছে। তাতে মনে হতো, টাকা আরও সার্থকভাবে খরচ হচ্ছে। যদি তাকে বিয়েই করা যায়, বিনিয়োগ তো কেবল শুরু।
কিন্তু মেং ইং-এর ছবি দেখেই তিনি বিমুগ্ধ হন। আজ সামনাসামনি দেখে সত্যিই মুগ্ধতা চরমে।
“মেং মিস, প্রথম সাক্ষাতে এই উপহার। ভবিষ্যতে আমাদের দেখা হয়েই চলবে।” কথায় আভিজাত্য নেই, তবে এত কমবয়সি মেয়েকে প্রভাবিত করতে নিজেকে আকর্ষণীয় করে তুলতে চেষ্টা করেন।
তিনি বিশ্বাস করেন, অচিরেই মেং ইং তার শয্যাসঙ্গী হবে।
নীল মণির মখমলি বাক্সের ঝিলমিল করা হীরার লকেটের দিকে তাকিয়ে মেং ইং তা নেয় না, শুধু বলে, “ধন্যবাদ, ওয়াং সাহেব, উপহার নিতে পারছি না।”
ওয়াং মিং ছুয়ান শুরু করেন নিজের জীবন কাহিনি: কিভাবে প্রথম টাকা উপার্জন, রিয়েল এস্টেটে বিনিয়োগ, অর্থনৈতিক মন্দার মধ্যেও টিকে থাকা, এমনকি নিজের প্রেমজীবনের গল্পও।
তার দুই স্ত্রী—একজন মৃত, অন্যজনের সঙ্গে সম্পর্ক ঠান্ডা।
তিনটি সন্তান, সবাই মেয়ে।
“মেং মিস, তুমি তরুণী, স্বাস্থ্যে ভালো। যদি তুমি আমার ছেলে জন্ম দাও, সঙ্গে সঙ্গে মেং কোম্পানিকে আরও পাঁচ কোটি বিনিয়োগ দেব, ঋণের ব্যবস্থাও করে দেব। আর সত্যি যদি ছেলে জন্ম দেয়া যায়, তবে সঙ্গে সঙ্গে বর্তমান স্ত্রীর সঙ্গে ডিভোর্স, তুমি হবে আমার স্ত্রী।”
এ কথা শুনে—
মেং ইং-এর মুখের ভাব আর ধরে রাখা যায়নি।
না জানি রাগ, না জানি ঘৃণায় হাত মুঠো, সামান্য কাঁপছে, “তাহলে মানে আপনি এখনও ডিভোর্স দেননি?”
“ডিভোর্স তো হবেই।” ওয়াং মিং ছুয়ান ধরে নেন, সে রাজি হয়ে গেছে, চওড়া মুখে হাসি, চোখের কোণে ভাঁজ। “চলো, আগে এনগেজমেন্ট করি। দেড় মাস পর আমার ষাটতম জন্মদিনে তোদের আমার বান্ধবী হিসেবে ঘোষণা করব।” কথা বলার সঙ্গে হাসি, মনে হচ্ছে মেং ইং-এর জন্য এ বড় সম্মান।
“দুঃখিত, ওয়াং সাহেব। মা শুধু আমাকে এখানে খেতে বলেছিলেন, খাওয়া শেষ, এবার আমি উঠি।”
নখ আস্তে কর্ষিত হয়ে তালুর মাংসে গেঁথে যায়, মেং ইং উঠে দাঁড়ায়। ধবধবে মুখে ঠান্ডা দৃঢ়তা, নিজেকে শান্ত রেখেই বলে, ব্যাগ ও কোট নিয়ে বেরোতে চায়।
ওয়াং মিং ছুয়ান হঠাৎ তার হাত ধরে ফেলে।
“আমি পাঁচ কোটি খরচ করতে আসিনি তোমার সঙ্গে খেলতে, মা তো রাজি হয়েছেন, এমনকি আগে পণ্য যাচাই করার অনুমতিও দিয়েছেন।” নারীর কোমল হাতের ছোঁয়ায় ওয়াং মিং ছুয়ান বিভোর, মনে হয় যেন মসৃণ জেড বা নরম টোফু ছুঁয়েছেন। মনে-মনে উত্তেজনা জেগে ওঠে।
মেং ইং সঙ্গে সঙ্গে হাত ছাড়িয়ে নেয়।
শরীরজুড়ে গা শিরশির, যেন গায়ে শীতল স্রোত বয়ে যায়।
ওয়াং মিং ছুয়ানের ছোঁয়া লেগে থাকা কব্জি মনে হয় ভয়ানক জীবাণুতে ভরে গেছে।
তবু এসবের চাইতে বেশি চমকে দেয় ওয়াং মিং ছুয়ানের কথা।
মেং ইং বিশ্বাস করতে পারে না, মা এমন কিছু করতে পারেন।
ওয়াং মিং ছুয়ান বুঝতে পারে তার অস্বস্তি, চমকে যাওয়া মুখ দেখে, নিজে কোনও ক্ষোভ প্রকাশ করে না। এ তো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত, আজ রাতেই মেং ইং—হোটেলে নিয়ে যাওয়া যাবে। তবে এত সুন্দর তরুণীর স্বাদ নিতে তাড়াহুড়ো করা চলে না, আস্তে আস্তে উপভোগ করতে হবে।
এলভি ব্রিফকেস থেকে একটি চুক্তিপত্র বের করে মেং ইং-এর হাতে দেয়।
মেং ইং-এর আঙুল কাঁপছে, মুখে অবিশ্বাস, পাতলা কাগজের দুটি পাতাই তার ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করে দিল।
তার দেহ মা দোং ঝিলান টাকার অঙ্কে নির্ধারণ করেছেন। চুক্তির শেষে দোং ঝিলানের স্বাক্ষর, এমনকি ব্যক্তিগত সিলও। স্পষ্ট বোঝা যায়, এই চুক্তিকে কতটা গুরুত্ব দিয়েছেন তিনি।
মেং ইং-এর চোখ থেকে অশ্রু গড়িয়ে পড়ে, সে প্রাণপণে নিজেকে সংযত রাখে।
তবু চোখ ঝাপসা হয়ে আসে।
ওয়াং মিং ছুয়ান ভদ্রভাবে টিস্যু বাড়িয়ে দেয়, “মেং মিস, আমার বড় মেয়ে তোমার চেয়ে এক বছরের ছোট। তবে চিন্তা কোরো না, ছেলে জন্মালে আমি তোমার সম্পত্তির নিরাপত্তা দেব।”
মেং ইং কাঁদতে কাঁদতে হেসে ফেলে।
ঝাপসা চোখে ওয়াং মিং ছুয়ানের সেই কুৎসিত দৃষ্টি তাকে নগ্ন করে ক্ষতবিক্ষত করছে মনে হয়। সে উঠে এসে মেং ইং-এর পাশে বসে, কাঁধে চেপে তাকে আবার বসিয়ে দেয়।
আস্তে আস্তে তার জন্য এক বাটি স্যুপ তুলে দেয়।
ওয়াং মিং ছুয়ান বাতাসে শ্যাম্পুর চামেলি সুবাস এবং নারীর কাঁচা, স্বচ্ছ গন্ধে বিমুগ্ধ, মাথা নত করে তার কানে মুখ বাড়ায়।
মেং ইং সরে যায়, মুখের কাছে আসা সেই মুখে গা গুলিয়ে ওঠে।
ওয়াং মিং ছুয়ান বিরক্ত, মেং ইং-এর কাঁধ চেপে আবার কাছে আসার চেষ্টা করে।
ঠিক তখন—
হঠাৎ দ্রুত পায়ের শব্দ।
ওয়েটার কয়েকজন অতিথিকে দ্বিতীয় তলার কোণে সবুজ গাছপালা ঘেরা এক টেবিলে নিয়ে যায়, এবং স্বর্ণালী কাঠের কারুকার্য খচিত পর্দা টেনে দেয়।
হে-শি-জিয়া একটি চীনা ঐতিহ্যবাহী রেস্তোরাঁ। ওয়েটাররা চীনা পোশাকে, পারিপাট্য আর সৌন্দর্যে ভরা সাজসজ্জা।
তবে দুঃখজনকভাবে, এখানে ব্যক্তিগত কক্ষ নেই।
নিচের হল এবং দোতলার সুশোভিত আসন।
আরো আছে সদস্যপদ নিয়ম।
আজ, দোকানের মালিক স্বয়ং অতিথিদের অভ্যর্থনা করেন, নিজে এসে পর্দা টানেন।
তাতে বোঝা যায়, অতিথিরা কতটা গুরুত্বপূর্ণ।
মেং ইং এবার শুধু ভাবছে, এই রাতের বিপদ কীভাবে এড়াবে, কারা এসেছে সে খেয়ালও করে না, কারণ সে মানসিকভাবে ভেঙে পড়েছে।
ওয়াং মিং ছুয়ান হঠাৎ চুপ, চোখ সোজা পর্দার দিকে, “লিয়াং সাহেব! এ যে লিয়াং সাহেব, সঙ্গে মেয়র সুন, চেন প্রধান, শেং মহাশয়ও আছেন!”