ষষ্টিতম অধ্যায়: লোকচক্ষুর আড়ালে?

মেং ইংয়ের দৃষ্টিতে আবেশ ছড়িয়ে ছিল, তার সরু আর লম্বা গলা উঁচু হয়ে উঠল, যেন এক অভিজাত শুভ্র রাজহাঁস, যার গলায় তারা-ছিটে লাল দাগ, যেন দগ্ধ কোনো চিহ্ন।
তার রক্তে সেই অনুভূতি ধীরে ধীরে দাউ দাউ করে জ্বলছিল।
সেই মুহূর্তে তার মনে হয়েছিল—
তবে এসো, আমরা একসাথে সুখী হই।
দু’জনেই সুখী থাকি।
আর কিছুর কথা ভাববার দরকার নেই।
লিয়াং জিনছং, এসো আমরা সুখী হই।
-
পরদিন দুপুরবেলা মেং ইং গ্রামে ফিরল।
এখন তিয়েনশুয়ান সম্প্রদায়ের শক্তি অনেক গুণ বেড়ে গেছে, আগের তুলনায় তারা শক্তিশালী হয়েছে বহুস্তরে।
“ভালো! জিয়ান উশুয়াং, মনে রেখ, আমি তোকে ছাড়ব না! এখানেই শেষ নয় আমাদের!”
ঝাও খোংও বোকা নয়, যখন সু ছিয়েনিয়ে তাদের ছেড়ে দেবার কথা বলল, তখন সে আর দেরি করেনি, জীবন বাঁচাতে এখান থেকে দ্রুত সরে গেল।

“আমি জীবনে প্রথমবার আমার জন্ম এবং এতদিন ধরে টাকার জন্য পরিশ্রম করার জন্য নিজেকে ধন্যবাদ জানালাম,” বলল শেন ইয়ানছিন।
আরো কাছে যেতে যেতে স্পষ্ট দেখা গেল, ওটা আসলেই এক বিশাল কচ্ছপ, পুরো দেহ হলুদ রঙের, মোটা চারটি পা ধীরে ধীরে চলে, উজ্জ্বল কালো সবুজ চোখে সে সামনের গাজরের দিকে তাকিয়ে আছে, কিন্তু গাজরটা দড়িতে ঝুলছে, সে যত এগোয়, গাজরও তত এগোয়, কখনোই মুখে পায় না।
এভাবে, যেসব জিনিস বিশ্রামের ঘরে রয়েছে, আসল রহস্যের চাবিকাঠি কিন্তু ছিল সেবাকেন্দ্রের বিদ্যুৎ নিয়ন্ত্রণ কক্ষে।
“আমি তোমাকে নিয়ে যাব, আর হুয়াং-দাদার কাছেও যেতে হবে, তাকে জানানো দরকার,” বলল ছিন ইউ।
ক্লোকটা তার গা থেকে পড়ে যেতেই, সে অজান্তেই এক মুহূর্ত কেঁপে উঠল, তারপর আবার শান্ত হয়ে গেল।
সে মনে মনে ঠিক করে রেখেছিল, যদি বাই ইউয়ানইউয়ান কিছু অস্বাভাবিক দেখে জিজ্ঞেস করে, তবে সঙ্গে সঙ্গে আতঙ্কিত ভান করে হাঁটু গেড়ে বসে পড়বে, তারপর অস্পষ্টভাবে বলবে, সে শুধু চৌউর সঙ্গে একবার দেখা করেছিল।
নিজের পুত্রবধূ ছাড়া, যার ব্যবসায়িক বুদ্ধি ও স্বভাব ভালো, বাকিদের কাউকেই পছন্দ করে না হান ইউয়েচিউ।
লিন ফুজি আজকের শাস্তিপ্রাপ্ত শিশুদের একটু অদ্ভুত লাগছিল, কিন্তু ঠিক কোথায় অস্বাভাবিক, তা ধরতে পারছিল না, যেন অন্ধকারে হাতড়ে বেড়াচ্ছে।
মোটা ছেলেটা সত্যিই উচ্চমানের জায়গায় গিয়েছে, তার মুখে যেসব নাম শুনলাম, আমি আর লুও ছিয়ং কোনোদিন শুনিনি।
কিছুক্ষণ পর, প্রবল অশুভ শক্তি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, জলাশয়ের ধারে শুধু দুই জন বিশালদেহী, বাদামী-বেগুনি পোশাক পরা মানুষ দাঁড়িয়ে রইল।
রাক্ষসপর্বতের প্রবীণ গুরু চমকে উঠে কিছুটা সরে গেল, ঠিক তখনই হেই ইচেন ইউয়ানকে নিয়ে শা জিনহুয়ার পাশে এসে পড়ল।

উৎসর্গ মঞ্চ বিশাল, অসংখ্য নিষিদ্ধ আত্মাদের রক্তের আহ্বান গ্রহণ করছে, পুরো মঞ্চে পথের শব্দ প্রতিধ্বনিত হলো, সবার রক্তে সাড়া দিয়ে বাজল, অনেকেই এই মোহময় শব্দ শুনে চনমনে হয়ে গেল, নিজ নিজ দলের অনুসরণে শৃঙ্খলাবদ্ধভাবে ধীরে ধীরে আকাশের শহরের প্রবেশদ্বারে পা দিল।
ঠিক আছে, লিউ জিয়ানফেং ভাবল, হয়তো সে খুব সেকেলে, তাই এসব নিষিদ্ধ প্রেমের পেছনের সত্য আর সেই নীরব শীতলতা সে বুঝতে পারে না। সে যখন প্রশ্ন করেছিল, ইউন লিং কোনো সাড়া দেয়নি, কারণ সে আতঙ্কে পাথর হয়ে গিয়েছিল।
“হা হা, কী হলো? আমাদের সামরিক পরিবারকে জাপানে শাখা খোলার অনুমতি দেবে না? চল, আমাদের যাত্রা শুরু হোক! টোকিও পৌঁছলে ওটা আমার এলাকা, আমি নিশ্চিন্তে বলছি এখানে তোমার সবকিছু ভালোভাবে চলবে, খাবে-দেবে, ঘুরবে!” উচ্ছ্বসিত হয়ে চিৎকার করল সাবেক তোশিহারু।
এখন প্রথমবার মুখোমুখি সংঘর্ষে, দু’জনেই তরবারির কৌশল ব্যবহার করেনি, কেবল শারীরিক শক্তিতে আঘাত করছে, একদিকে তরবারির মান যাচাই, অন্যদিকে কৌশল ভাবনা।
চারটি ঠোঁট একত্রে মিললে, এক কোমল, মসৃণ অনুভূতি মুখে ছড়িয়ে পড়ল, বাই লুয়োইউর ঠোঁট সুগন্ধি, তাতে যেন হালকা ল্যাভেন্ডারের সুবাস।
“তুমি তাহলে বৃষ্টিতে ভিজলে কেন, আশ্রয় নিলে না?” বাই লুয়োইউ চোখ পাকিয়ে ই ই শিয়েকে বলল, অভিমানী স্বরে।
ইউ পোয় মাথা নেড়ে বলল, “তোমরা তিনজন এই সময় একটু বেশি ব্যস্ত থাকো, আমার কিছু কাজ আছে, শেষ হলে আর সফল হলে, ভবিষ্যতে আমাদের আর দিশি থিয়েনকে ভয় করতে হবে না।”
অত্যধিক গরমে, মাটির পাত্র তৈরির প্রথম ব্যাচ বেশ ভালোভাবে পুড়ল, পরপর দ্বিতীয় ও তৃতীয় ব্যাচও নতুন তৈরি হলো। ইউন ছি শুধু জানিয়ে দিল কিভাবে বানাতে হয়, বাকিটা সময় সে পাহাড়ে গিয়ে লবণ খোঁজে। মেয়েরা জানে ইউন ছি কী খুঁজছে, তাই নিশ্চিন্তে নিজেদের কাজ করে চলে।