৩১তম অধ্যায়: মেং সচিবের কণ্ঠ

ভালবাসা মানেই যে তা পাওয়া যাবে, এমন নয়। কারণ ভালবাসাকে ব্যাহত করার মতো বহু কারণ থাকে। আট বছর বয়সে লিয়াং জিনচং তার প্রথম পাঠটি পেল—নিজের ভালবাসা লুকিয়ে রাখতে শেখা। যাকে ভালবাসো তার প্রতি নির্লিপ্ততা দেখাতে শেখো। জীবনে এক ধরণের মানানসই মুখোশ পরে চলতে শেখো।

সেই দিন, সঙ শিউচি ছোট ছেলেকে নিয়ে নিজে এসে ক্ষমা চাইলেন এবং নিজের হাতে তোলা ব্লুবেরি উপহার হিসেবে নিয়ে এলেন, দুঃখ প্রকাশের প্রতীক হিসেবে। "আমাদের বাড়ির ওয়েন একটু বেশিই রাগী, তাই আমরা...।"

হুয়াংমাও ভাইয়ের ঘরের ভিতরের কক্ষে শুধু একটি বিছানা ছিল। আর এই মুহূর্তে ছিন চোংলিং সেই বিছানায় শুয়ে আছে, হাত-পা বাঁধা, মুখও টেপ দিয়ে আটকানো। যদি কয়েকজনের গোপন বার্তা না শুনতে পেতেন, তবে মো শিউয়ান হয়তো এভাবে শেষ দেখে ছাড়তেন না, কিন্তু সবাই যখন প্রকাশ্যে তার মাথার জন্য পুরস্কার ঘোষণা করেছে, তখন যারা তার প্রাণ নিতে চায়, তাদের সঙ্গে মো শিউয়ান মৃত্যুযুদ্ধেই যাবেন।

হুয়াং ডিরেক্টর কাগজপত্র নামিয়ে রাখলেন; তার কাছে এই রিপোর্টের সংখ্যার জটলা থেকে কিছু বোঝা কঠিন। "তুমি কি সত্যিই ভাবো, শুধু তোমার কথায় ওদের সবার প্রাণ বাঁচবে?" তিনি কেন এসব বললেন? সে কেন চলে যেতে চাইছে, এই仙府-তে প্রবেশ তো তার স্বপ্ন ছিল, তাই তো?

কয়েকজনের প্রত্যাশায় ভরা দৃষ্টির সামনে উ ইয়েন অস্বস্তিতে পড়ে গেলেন; তিনি চাইলেও বলতে পারছেন না, কীভাবে বলবেন বুঝে উঠতে পারছেন না। পরিচয় উপেক্ষা করলে, কিলিনের কম্পিউটার দক্ষতা পুরো হুয়া শিয়ার মধ্যে প্রথম তিনের মধ্যে পড়ে। একটু আগেই ইয়িন লিয়ান ও তিং শাও যখন দাবা খেলছিলেন, তাতে এমন বাজে খেলেছিল যে, তিনি আর সহ্য করতে পারেননি, এখন হঠাৎ কীভাবে দুর্দান্ত খেলছে?

পরদিন সবাই জানল, দারুণ অতিথি যাকে ডেকেছে, সে সবসময় সঙ্গীকে আঁকড়ে ধরে রাখে, খুবই আন্তরিক। শাও হুইফেং-এর কোরাস দল দেশসেরা, অতি শক্তিশালী, এমনকি তার নেতৃত্ব ছাড়াও তাদের সুর অপূর্ব। লিন হাও-ও মানসিকভাবে ভালো আছেন, সবার সঙ্গে কিছুক্ষণ গল্প করলেন, হঠাৎ ঘরের দরজায় ঠেস দিয়ে দাঁড়ানো শুয়ানউ-এর দিকে তাকালেন।

"আমার এমন কিছু নেই যে আমি করতে ভয় পাই," ফুংহুয়ো জিয়াংশান আবার কুড়াল উঁচিয়ে মুহূর্তেই যোদ্ধাকে হারিয়ে দিলেন। "ধুর, আমি ছয়টা তিন দিয়ে দিচ্ছি। আমার কাছে তো একটা তিনও নেই, দেখি তো ঝাং ইউ ছয়টা বের করতে পারে কিনা!"

আগেই জানতেন ওয়াং থিয়েন চলে যাবে, এবং তিনিও তা চেয়েছিলেন, কিন্তু এমন পরিস্থিতিতে যাবে, তা ভাবেননি। "তোমার যতটা ক্ষমতা, আমাদের দলও ততটাই সাহায্য করবে!" "সহস্র মুখের মায়াজাল দরজা"-র দূত গর্বভরে বললেন।

কে জানে কত বছর আগে, একবার বেড়াতে গিয়ে দু’জনে শান্ত নদীর জলের দিকে তাকিয়ে ছিল অনেকক্ষণ।

"তোমার সঙ্গে বাজি ধরছি না, তোমরা শুধু বড্ড বেশি অলস বলেই এইসব করো," লি নিয়াং কটাক্ষভরে চেং ই-র দিকে তাকালেন।

"জোট মাত্রই পুনর্গঠিত হয়েছে, তাই আমরা সবাই এখনো দুর্বল। সত্যি সত্যি মহা বিপর্যয় বাহিনীর সঙ্গে লড়তে গেলে আমাদের আরও বড় হতে হবে, এই বড় হওয়ার পথে অনেক সময় লাগবে, হয়তো পাঁচ বছর, হয়তো দশ-আট বছরও লাগতে পারে," ইয়াং বুফান দৃঢ় কণ্ঠে বললেন।

প্রথমে ভেবেছিলেন শুধু তারই এমন অনুভূতি, কিন্তু পরে দেখলেন সারা ছেন-ইউরও যেন একই রকম মনে হচ্ছে। মনে হচ্ছে সেই পুরুষটি নেপথ্যে ভাগ্য-নিয়ন্ত্রণের জাল বুনছে, এমনকি স্বর্গপতি পর্যায়ের উচ্চশ্রেণীর修真-ও অজান্তেই এতে প্রভাবিত হচ্ছে।

এ সময় সে তার গুরুর কথা, ছিং প্রবীণের কথা, সহপাঠীদের কথা মনে করল; ভাবল, তারা যদি তার বিদ্যুৎপাতে মারা যাওয়া দেখত, তাহলে কি খুব কষ্ট পেত?

এ যেন সমস্ত修行-পথিকদের সামনে এক অদৃশ্য প্রাচীর হয়ে দাঁড়িয়েছে, যুগে যুগে।

ইউ ইউ তার লম্বা ইস্পাতের লাঠি বের করল, বজ্র ধরতে যায়, হঠাৎই আকাশ থেকে মোটা বিদ্যুৎ নেমে এল।

"হা হা, তুমি কী ভাবছো? সত্যিই মনে করো তুমি আমাকে হারাতে পারবে? পারলে তোমার পরীক্ষার র‍্যাঙ্ক আমার পরে কেন?" ছাই কুন ঠোঁটে কটাক্ষের হাসি ফুটিয়ে বলল।

"এত ঝামেলা করার দরকার নেই, আমি মালিককে ডেকে আনছি," জিন হাওচেন লোক পাঠালেন মালিককে আনতে, সঙ্গে কয়েকটা দানবও নিয়ে এলেন।

এরপরই "ট্যাপ! ট্যাপ! ট্যাপ!" তিনবার শব্দ হল, কালো বিশাল ডিমে ফাটল ধরল, আর সেখান থেকে কালো, আঠালো, ডানাওয়ালা এক বিশাল সরীসৃপ ছানার জন্ম হল।