৩৭তম অধ্যায়: সে তৃতীয় পথটি বেছে নিল

এতদিন শুধু উপযুক্ত মুহূর্তের জন্য অপেক্ষায় ছিল, সেই ফাঁদ যেন নিজের মাথার ওপরই পড়ে গেল।
ভাবছিল, দুই পরিবার যখন সহযোগিতায় এসেছে, তখন ইউ চি আর কোনো চরম কিছু করবে না।
কিন্তু পরের দিন দুপুরে, মেং ইংের কাছে নিজের সহপাঠী গাও শুয়ে ছি ফোন করল, বলল আজ তার জন্মদিন, মেং ইং যেন সন্ধ্যায় যায়।
মেং ইং মূলত যেতে চাইছিল না, শুধু একখানা উপহার পাঠিয়ে দিলেই হবে ভেবেছিল, কিন্তু ও বারবার অনুরোধ করল, আর মেং ইংয়েরও আজ রাতে সময় ছিল, তাই হঠাৎই সিদ্ধান্ত নিল।
চেন শুয়ান উ উঠে জামাকাপড় ঠিক করে নিল, মুখে ঠাণ্ডা হাসি নিয়ে একবার তাকাল মাটিতে পড়ে থাকা শিয়া গোয়েতাওয়ের দিকে, তারপর ঘুরে প্রশাসনিক দপ্তর থেকে বেরিয়ে গেল।
সম্ভবত নিজের ঘাড়ের পশম কেটে নেওয়ার ভয়ে, সেই কয়েকজন অভিজাত মানুষ খুবই শান্তভাবে সহযোগিতা করল, এমনকি লি লিংকে জিজ্ঞাসা করতে হলো না, তারাই সব অপর অংশগ্রহণকারীদের নাম বলে দিল।
এরপর কুই বাও একটা সংরক্ষণ ব্যাগ বের করল, সরাসরি মুখে দাগযুক্ত সুক নামের সাধককে দিল, আবার সেই অদ্ভুত মুখের নীল পোশাকের ব্যক্তিদের দিকে তাকিয়ে স্পষ্ট করে জানাল, ভূতের মুখের গুপ্তহত্যার আদেশ আর তার কাছে নেই; যেন তাদের বলছিল, সেই আদেশ তার শরীরে নেই।
ভয়ের সীমাহীন ছায়া হৃদয়ে ছড়িয়ে পড়েছে, এই সিংহল ড্রাগন পুরোপুরি প্রতিরোধের ইচ্ছা হারিয়ে ফেলেছে, আত্মার শক্তি আস্তে আস্তে তার মস্তিষ্কে প্রবেশ করছে।
“অবশ্যই, অবশ্যই!” লেফ নাইট বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে রাজি হয়ে গেল। তার মতে, সৈনিক যুদ্ধ করতে পারে, ঘোড়ার মালিক কাজ করতে পারে, কিন্তু তাদের পরিবারে শুধু খাওয়া-দাওয়া ছাড়া কোনো উপকার নেই; শুধু খাদ্য অপচয় হয়, এদের রেখে কোনো লাভ নেই। সে বুঝতে পারছিল না, ইয়াং ই কেন এই অকাজের মানুষের জন্য আগ্রহী।
কিন্তু আজ লি হেং এই প্রসঙ্গ ছাড়তে চাইল না; ওয়াং শেনও কিছু করতে পারল না, দেখতে চাইল, সে আসলে কি করতে চায়।
লি চাচা যখন সব চাকরদের বাইরে নিয়ে গেল, তারপর দরজা বন্ধ করল; অতিথি কক্ষে নিঃশব্দে ছায়া নেমে এল। এখন পুরো অতিথি কক্ষের নেতৃত্ব চু হাওরানের হাতে, সে কথা না বললে কেউ আর একটি শব্দও বলার সাহস করত না।
রক্ত প্রবেশ করতেই, এক সরু রেখা ধরে দ্রুত মধ্যস্থ জেডের টুকরোর দিকে ধাবিত হল; জেডের সাথে সংস্পর্শে আসতেই, গোটা ব্রহ্মাণ্ডে বজ্রনিনাদে ড্রাগনের গর্জন প্রতিধ্বনিত হল। দু’জন পরস্পরের দিকে তাকাল, দীর্ঘ সময় শব্দহীন।
প্রবল সবুজ তলোয়ারের আলোর ঝলক, সহজেই আকাশের সোনালি উড়ন্ত তলোয়ারের ঝাঁককে ঠেকিয়ে দিল।
সেদিন, বোধি গুরু মঞ্চে উঠে ধর্মের কথা বললেন, তার শিষ্যরা বিনয়ের সাথে পদ্মাসনে বসে শুনছিল, মুহূর্তেই আকাশে ফুল ঝরল, মাটিতে সোনার পদ্ম ফুটল, পূর্ব থেকে বেগুনি রশ্মি এল, তিনি গূঢ় ধর্মের মহাসত্ত্বা ও শক্তি ব্যাখ্যা করলেন।
“কি, অপরাধীকে নিয়ে যেতে বলছ? কীভাবে?” পাশের তু মং কথাটা শুনে সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞাসা করল।
“অদ্ভুত তো! কেন হবে না? কনফুসিয়াসও তো মাও টংকে গুরু মানত! আমি কেন ওকে শিক্ষক মানতে পারব না?” সু বান শরীরটা একটু নড়ল, যেসব কোরে কিছুক্ষণ আগে সে ব্যথা পেয়েছিল, সেগুলো আলতো揉 করে বলল।
ঝু মিং জানে, এখন এই সভাঘর বিতর্কের স্থানে পরিণত হয়েছে; শিক্ষা দপ্তরের মেয়েদের জন্য তার কোনো অকারণ সহানুভূতি নেই, কিন্তু এই দুই মেয়ে যারা তার ঘরে এসেছে,既যখন ঢুকেছে, তখন তাদের সঠিকভাবে ফিরিয়ে দেওয়া তার দায়িত্ব।
লিন শিয়াওফেং মাথা নেড়ে বোঝার ইঙ্গিত দিল, তারপর উচ্চস্বরে ডাক দিল, সামনে এগিয়ে গেল।
লু ফেংকে কথা দিয়েছিল বলে, উ ইয়ান চাইলেও এখন আর ফিরতে পারছিল না; বিশেষ করে স্বর্গীয় শক্তির কলা পেতে আগ্রহী ছিল, তাই উ ইয়ান সত্যিই এমন এক কলা পেতে পারল, যা সে নিজে চর্চা করতে পারবে।
আসলে, কল্পনা যতই বিস্তৃত হোক, সাধারণ মানুষের চিন্তা কখনোই এই ঘটনার সাথে ভূতের যোগসূত্র কল্পনা করতে পারে না।
লিন শিয়াওফেং ভিলায় ঢুকে দেখল, চুইফেং, ওয়াংচাই আর উ জিউ তিনজন সোফায় বসে গল্প করছে।
মৃতের ন্যায়বিচারের জন্য,契丹ের কাছে হিসাব দিতে, সম্রাট লোক পাঠালেন ইয়াং হু’র মাথা কেটে শহরের প্রবেশদ্বারে ঝুলিয়ে দিতে, যাতে আইনের শাসন বজায় থাকে।
“গুরু দয়া করুন! সত্যি বলতে, রাজবাড়িতে গুপ্তঘাতক এসেছে, সে গুরুতর আহত, আমরা আদেশ অনুযায়ী তল্লাশি করছি, উপায় নেই, গুরু দয়া করে বুঝুন।” তং চেং তৎক্ষণাৎ শান্ত করার চেষ্টা করল।