চতুর্দশ অধ্যায়: মেং ইং, তুমি চাইলে আরও একটু লোভী হতে পারো।

মেং ইংের মনে বিভ্রান্তি ছড়িয়ে পড়ল। সেই নববর্ষের শুভেচ্ছার শব্দটি, মধ্যরাত পেরোনোর পরের বিশেষ অনুভূতি নিয়ে, তার চোখের পাতা কেঁপে উঠল, “শুভ নববর্ষ, লিয়াং…”
লিয়াং জিনচংয়ের হাতের স্পর্শে, মেং ইং প্রায় নিঃশক্ত হয়ে ঠোঁট কামড়ে ধরল; সেই শব্দটি, লিয়াং স্যার, তার কণ্ঠে নরম ও ব্যর্থ এক গোঙানি হয়ে উঠল।
লিয়াং জিনচং তার আঙুল দিয়ে মহিলার পোশাকের কলার নিচে নামিয়ে দিলেন; তার চিবুকের ওপর ক্ষতটি দেখলেন। তিন দিনের মধ্যে, ক্ষতস্থানটি কিছুটা শুকিয়ে গিয়েছে, আঙুলের ছোঁয়ায় সেখানে ব্যথা অনুভূত হল।
“ওহ! সে কীভাবে এটা করল! ভবিষ্যতে কখনই এমন লোককে সঙ্গে রাখা যাবে না!” মুরং মোচিং স্বভাবতই নিজের বুক ঢেকে রাখল।
ঝাও ইউয়ান ইউয়ান আকাশের দিকে তাকিয়ে অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল, লি ইহাং ভয় পেল সে মাথার উপরের তারাগুলি দেখে ফেলবে, এমনকি ঘরে চাঁদের আলোও ঢুকবে না। সে দ্রুত নিজের মুখ孔ের ওপর পুরো মুখ রেখে দিল, ভাগ্য ভালো, লি ইহাং তার ঠিক উপরে ছিল না, ঝাও ইউয়ান ইউয়ান কিছুই টের পেল না।
ইয়েজি ও হুয়াং মেং যখন সুঞ্চেন অতিথিশালায় ফিরল, তখন সারা অতিথিশালায় ইয়েজির মঞ্চে পরাজয়ের ঘটনা নিয়ে হৈচৈ ছড়িয়ে পড়েছিল। অনেকেই মনে করেছিল ইয়েজি নিশ্চয়ই মঞ্চের লড়াইয়ে ভান করেছে।
বাইহে, সে কখনই মৃত্যুর ঝুঁকি নিতে চায় না, এমনকি যদি সুইপাড হয়ে ওঠে সংগ্রাহকের শাসক, সত্যিকারের সুইপাডও মারা যায়, সংগ্রাহক ব্যবস্থায় পুনর্জন্ম হয় তার ব্যক্তিত্ব ও চেতনার ভিত্তিতে তৈরি কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা।
“আহা, হঠাৎ মনে হচ্ছে বাড়িতে কিছু হয়েছে!” ইয়াং তাও লজ্জিত হয়ে বলল।
“খুক খুক…” শয়তান, ক্ষতি এড়ানো গেল না। মাত্র একশো জীবনশক্তি আছে, এমন যাদুকরী সংঘর্ষে কাগজের মতো দুর্বল হয়ে পড়েছি। ধৈর্য ধরো, আমি এখনও লড়তে পারি, শুধু এক আঘাতে পরাজিত না হলে, বিশেষ জীবনশক্তি পুনরুদ্ধার ব্যবস্থা আমাকে লড়তে সাহায্য করবে।
ভূগর্ভের বিকৃত আলো জ্বলজ্বল করছে, বিষাদময় মনোভাব নিয়ে ইয়েজি একটি পরিত্যক্ত ভূগর্ভ প্রবেশপথ খুঁজে পেল।
“আমি শুনেছি তারা সবচেয়ে বেশি ব্যবহার করে স্থানান্তর জাদু, আমার মনে হয় আমাদের জায়গায় তারা স্থানান্তর চিহ্ন বসিয়েছে, এসব চিহ্ন ধ্বংস করা উচিত।” মিয়া বলল।
গাওডেন আবার চিৎকার করল, “হুয়ায়ুয়ান, হুয়ায়ুয়ান, তুমি মরেছ নাকি, কোথায়?” হুয়ায়ুয়ান উত্তর দিল, “গুরুজি, আমি মরিনি, আমি এখানে।” লি ইহাং শুধু হুয়ায়ুয়ানের কণ্ঠ শুনল, তাকে দেখল না। শব্দ শুনে, হুয়ায়ুয়ান তাদের দু’জনের মাঝে, প্রায় তিন গজ দূরে।
মুরং মোচিং সারাদিন কঠোর অনুশীলন শেষে অবশেষে নিজের পছন্দের গান খুঁজে পেল। রাতে সে নিজের যত্নে বাছা পোশাক পরে স্টুডিওর পিছনে গেল।
আবার লি মো এবং সেই পাহাড়ের মতো গড়নের যুবক, যার নাম শান জে, সে লি মো’র সামনে দাঁড়িয়ে আছে, চোখে উপহাসের ছাপ।
পাশের লিউ শিয়ং, ওয়াং লেইয়ের কথা শুনে, তার কপালে ঠান্ডা ঘাম জমল। বিশাল নক্ষত্রসাগরের স্থানীয় বাসিন্দা হিসেবে, সে বরাবরই এই রহস্যময় সাগরকে শ্রদ্ধা করত।
আমাকে আঘাত করতে পারলে, আমাকে উজ্জীবিত করতে পারলে, এমন কাজ শু হেং কখনো দ্বিধা করবে না, সঙ্গে সঙ্গেই এগিয়ে যাবে।
“তুমি আগে বলেছিলে ওই জায়গাটা ভালো নয়, এখন আবার বলছ সেটা ভালো?” লিউ শোয়াং বলল।
তবে এই বিষয়ে চু ফেং ঝুঁকি নিতে চায়নি। কারণ তার নিজের উদ্বেগ ছিল, যদি এই ঘটনা ফাঁস হয়ে যায়, তাহলে তার ওপর বড় প্রভাব পড়বে, প্রথমেই তার হাতে থাকা এই কালশিটে।
রাতে শহরের দরজা বন্ধ হয়ে গিয়েছে, কিন্তু ম্যানেজার সাহস করে বিরোধিতা করল না; তিনিও হান পরিবারের লোক, কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে নিজের টোকেন নিয়ে শহরের বাইরে লোক পাঠালেন। শহরের ভেতরের বিষয় শহরের বাইরের কেউ জানে না, কতজন রক্ষী পালিয়েছে তা কেবল ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে।
স্থূল লোকটির উপদেশে চু ফেং বিরক্তি প্রকাশ করল না। আসলেই, কিছু পরিস্থিতিতে চু ফেং স্থূল লোকটির মতামতকে গুরুত্ব দেয়, কারণ সে এই সংগঠন সম্পর্কে ভাল জানে, তাই তার দেখা ও ভাবনা চু ফেং’র অজানা থাকে।
চু ঝেং প্রথমে তাদের প্রাণ বাঁচালেন, পরে নিজ হাতে দৈত্যরাজকে হত্যা করলেন; এই দুটি কারণে সবাই সম্পূর্ণভাবে তার প্রতি আনুগত্য প্রকাশ করল।