২৩তম অধ্যায়: শুভ্র প্রসাধন, কোমলতার জলধারা

একটি পোশাক, শুধুমাত্র নিজের স্পর্শের কারণে, কি তা ফেলে দিতে হবে? মুখে বলা হয় যে নিজের বেতন কাটা হবে না, কিছু ছোটখাটো বিষয় মনে রাখার দরকার নেই, কিন্তু বাস্তবে ইতিমধ্যে সে কাজ করেছে। তার মনে কোনো রূপকথার স্বপ্ন ছিল না, তবে এই কিংবদন্তির মানুষের প্রতি তারও কিছু প্রশংসা আর সামান্য কল্পনা ছিল। গভীরে লুকানো সেই কল্পনা। সবাই কল্পনা করে, এটা কোনো লজ্জার বিষয় নয়। ঠিক যেমন ওউ জিংয়ুয়ানের কথা, কোনো...

এলুরেলডো, কিউসী নীল পাখি, শিকারী ফেনিক্স প্রজাপতি, এবং স্বপ্নের দৈত্যের দিকে তাকিয়ে, তিঙশু কিছুক্ষণ চুপ করে রইল, তারপর এলফ বল বের করে স্বপ্নের দৈত্য ছাড়া বাকি সব এলফকে ফিরিয়ে নিল। "তুমি যখন আমার সঙ্গে এমন করতে সাহস করেছ, তাহলে কি আমাকে জীবন দিয়ে লড়তে নিষেধ করবে?" লিন সিজু বিরক্তির হাসি দিয়ে লিউ প্রবীণের দিকে তাকাল, তার কথা মানতে কোনোভাবেই রাজি নয়। "তুমি এখন কেন এত অশালীন হয়ে যাচ্ছ? আগে তো কখনো এমন ছিলে না!" আগে তার মুখে কোনো ভাব ছিল না, এখন যেন মানুষের ফল খেয়ে গেছে, পেটভর্তি অশ্লীল কথা, শেন ছিংউ নিজের মর্যাদা ধরে রাখতে চাইলেও, সে কোনোভাবেই পাল্টা দিতে পারে না।

ঘরের ভিতরে বসে আছে একজন পুরুষ, বয়স বাইশ-তেইশ, চশমা পরা, বিমূঢ় মুখে বসে আছে। তার মুখে অশ্রু, চোখও লাল, সদ্য কেঁদে উঠেছে। ঠিক তখনই ফেং প্রাসাদ থেকে পাওয়া সেই সংরক্ষণ থলে, নিজের থলে থেকে কিছু এমন জিনিস যা অন্য শিষ্যরা জানলে চলবে না, সব গুছিয়ে নীল পদ্মের নকশা যুক্ত স্থানে রেখে দিল, আর সেই সাদা জেডের সিঁড়িটি লিন সিজুর সেই জিনিস রাখার জন্য ঠিক উপযুক্ত হয়ে উঠল।

সুপার কিউসী নীল পাখির শক্তি প্রবল, প্রথমে চুম্বক বালির মূল ফাঁস হয়ে গেল, শেনদাই তিনটি বৈদ্যুতিক কামানের সাহায্যে নয় লেজকে নিশানা করেছিল, কিন্তু তিঙশুর কৌশলগত মূলকে সে কম মূল্যায়ন করেছিল, ধ্বংসের আলো ঠেকাতে না পারায় আত্মঘাতী চুম্বক দানব মুহূর্তেই ধ্বংস হয়ে গেল। চুয় ঝরার আগে আমি ওয়াং ফু-র খোঁজ নিতে গেলাম, তার প্রিয় টক স্যুপ মাছ নিয়ে। কী বলব, একসময় তো দাম্পত্য ছিলই। "মেঘের ওষুধ" আগের চিৎকার হয়তো ছিল এক ধরনের আহ্বান, ক্রমশ বেশি অশরীরী আত্মা এইদিকে এগিয়ে আসছে। হু ইয়ান ল্যাবরেটরিতে, হঠাৎ এক সবুজ টোকেন ভেসে উঠল, হু ইয়ান চমকে গেল, ডান炉-র ভিতর পোড়া গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।

আকাশে ভেসে থাকা ডালগুলি কিউসীর নড়াচড়ার সঙ্গে ধীরে ধীরে রূপ বদলাতে লাগল, ক্রমশ প্রসারিত ডালগুলি কিউসীকে লু ছিংফেংয়ের সামনে এনে দিল। "তোমরা চলে যাও," শিয়াওয়ের কথা বাতাসে মিলিয়ে গেল, তার অবয়বও উচ্চ মঞ্চ থেকে হারিয়ে গেল। "তাহলে আমি ঘরে ঠিকঠাক থাকব," আবার চপস্টিক মাছের দিকে বাড়িয়ে, ইন্ডিটেক্স সুখি মুখে আবার খেতে শুরু করল। লিন মুমু নিজের সামনে কাঁদতে থাকা এই "পুরনো বন্ধু"-কে দেখে, যদি এবারের শেনলংজিয়াতে যাওয়ার আগে, পূর্বে তার যতই ক্ষোভ থাক, তার এমন করুণ অবস্থায় সে নিশ্চয়ই দয়া করত।

হাতে পাঁচ রঙের দীপ্তি ভেসে উঠল, লু ছিংফেং হাসতে হাসতে ঢেউয়ের মতো কৌশলে নিজের আক্রমণ ছুঁড়ে দিল। হু ইয়ান ঠাণ্ডা গলায় বলল, মজা করছ? এই জিনিস দোকানে থাকলেও, হু ইয়ান কিনলেও বের করতে সাহস পাবে না। ইউ ফেংজিয়াওও শেন মুক্সিয়াংকে লক্ষ করল, কয়েক বছর দেখা হয়নি, সে ভাবতেও পারেনি শেন মুক্সিয়াং এত সুন্দর হয়ে গেছে।

সু জিছিংয়ের দলটি, আগেই প্রবণতা বদলে পূর্ব珊瑚 দ্বীপের দক্ষিণ উপকূল থেকে পশ্চিমদিকে রওনা দিয়েছে। হালকা নিশ্বাস ফেলে, চিড়ায়ন ফুহুয়া নিজের দিকে জেদীভাবে তাকানো আইনজীবী ফুহুয়াকে দেখে মাথা নেড়ে আলোকিত হয়ে গেল। চু লেইলির সাদা রুমাল বের করে বাই শানশানের মুখের কালো ময়লা মুছে দিল, তার মুখে কোনোভাবেই গম্ভীরতা ফুটে উঠল না। একইভাবে দানব মারার কৌশলে দলের স্তর দ্রুত বাড়তে লাগল, তাং সেন, লিন ইশিনের পরে চল্লিশ স্তরে পৌঁছাল।

লি রুহাইয়ের চোখে ঝলমলে তারা-রশ্মি বেরিয়ে এলো, বেশ কিছু修士 প্রস্তুত হওয়ার আগেই, জ্বলন্ত বাতাসে ঘূর্ণায়মান লাল দহন ব্লেডের মুখোমুখি হয়ে, সরাসরি তার কেন্দ্রবিন্দুতে আঘাত করল। ডিং মু আর কথা বলার সাহস পেল না, তার মা বিশেষভাবে জি কোর পছন্দ করে, জি কো যা বলে তা-ই বিশ্বাস করে। সে হাসতে হাসতে ভ্রু তুলল, "যেহেতু তুমি আমাকে সুযোগ দিলে, আমি কেন তোমাকে ছেড়ে দেব? আমি তো বলেছি, রাতে তোমার সঙ্গে ঘুমাতে চাই।" বলেই সে তার ঠোঁটে হালকা চুমু দিল, শরীর থেকে নেমে এল, কিন্তু সেই সঙ্গে তাকে জড়িয়ে ধরল।