৩৬তম অধ্যায়: বিষধর সাপের ফাঁসের অনুভূতি

‘কমলা সময়’ প্রস্তুতির মধ্যে আছে, আশা করা হচ্ছে নববর্ষের ছুটির পর চিত্রায়ন শুরু হবে। গত কয়েকদিন ধরে মেং ইং বাড়িতে বসে শু ঝৌশানের ব্যক্তিগত তথ্য খুঁজে দেখছিলেন, যদিও তিনি শু ঝৌশানের কাজের ধরন খুব ভালোভাবেই জানেন। প্রধান পুরুষ চরিত্রে বাছাই করা হয়েছে শু ঝৌশানের বহুদিনের সঙ্গী, একসময় ভিসনি চলচ্চিত্র উৎসবে সেরা অভিনেতার পুরস্কারজয়ী ঝৌ জুয়ানকে। ঝৌ জুয়ান ছয় বছর ধরে ছোটখাটো চরিত্রে অভিনয় করেছেন, জীবনে প্রথম মুখ্য ভূমিকায় সুযোগ পেয়ে চমক দেখান, ঊনত্রিশ বছর বয়সে শু ঝৌশানের সঙ্গে পরিচয় হয় এবং ইউরোপের তিনটি বড় চলচ্চিত্র উৎসবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা শুরু করেন।

হে সিংইয়ুয়ের হাত আর কাঁপছিল না, রেন ফেইয়াংয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে তার দৃষ্টি ধীরে ধীরে কোমল হয়ে এলো, শেষ পর্যন্ত চোখ বন্ধ করে ফেলল। দুটো স্বচ্ছ অশ্রু গড়িয়ে পড়ল, রেন ফেইয়াং তার কাঁধ ঝুঁকিয়ে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল তাকে।

ডব্লিউএন হল শহরের সেরা বিপণিবিতান, এখানে যাতায়াত করেন শুধু অভিজাতরা, কোনোভাবেই পাপারাজ্জিদের প্রবেশাধিকার নেই, তাই তারকারা এখানে কেনাকাটা করতে পছন্দ করেন।

ভাগ্যক্রমে, সু রুয়ান এই মুহূর্তে খুব বাধ্য ছিল, সব দায়িত্ব স্বীকার করে নিয়েছিল বলে শাও ছিংমো তখন বিমানে উঠলেন।

“সিস্টেম, তুমি যে সাহস বা যুদ্ধশক্তির কথা বলছো, সেগুলো আসলে কী? আমাকে ব্যাখ্যা করতে পারবে?” চৌ ওয়েইহুয়া সবসময় জানতে চেয়েছে।

তবে এই শাও ছিংমোকে আমার খুব অপরিচিত মনে হয়, এবং এভাবে মেনে নেওয়াও কঠিন। আমার অপছন্দ হলে এমন অপমান করা উচিত নয়।

পাঁচ-ছয় বছরের শিশুরাও জানে গ্রীষ্মের গৌরবগাথা, এবং সেগুলো নিয়ে আলোচনা করে।

আবার শপথ নেওয়ার পর, সাদা প্রধান ও বেগুনি রাজা দেহরক্ষীর মতো চেন ছাংআনের পাশে এক ডানায় এক জন রইল।

এই কথাটি বেইন ওয়ের, সবাই খুব একটা বিশ্বাস করেনি, কারণ সাধারণ অতিপ্রাকৃত শক্তিওয়ালারা এমনভাবে আকাশে উড়তে বা মাটির নিচে ঢুকতে পারে না, শক্তি এত প্রবল হয় না।

“জিন বুফান, তুমি তো সত্যিই সাহসী, জিন লিন সেনা নিঃশেষ হয়ে যাবে, তুমি ভয় পাও না?” ছাও উ বিদ্রূপ করল।

এত লজ্জার কিছু কখনো হয়নি তার জীবনে, এমন সামান্য চাওয়াও মুখ ফুটে বলতে লজ্জা লাগছে।

ছি ইয়াও শিক্ষিকাকে ফোন করে বলল, যেন তিনি আগে ছি শাও ইয়াংয়ের দিকে নজর রাখেন, যাতে সে প্রথমে বাড়ির কাজ শেষ করে নেয়।

বৃদ্ধের চেহারাই ছিল অতি মধুর, মুখে সবসময় হাসি লেগে থাকত, আরও আপন মনে হত।

কাং দু হে ছাড়া সবাই এসে গেছে দেখে, লিয়াং পূর্বজ প্রাণবন্ত হয়ে উঠলেন, সবাইকে গুহায় ডাকলেন, যেন শেষ সময় এসেছে, তার মুখেও উজ্জ্বলতা ফিরে এলো।

শেন বাবা হাতের কাজ থামিয়ে দুটি চোখ অগ্নিদৃষ্টি দিয়ে শেন সৎমায়ের দিকে তাকালেন, যার ফলে তিনি ভয়ে একপা পিছিয়ে গেলেন।

দু’টি বিপরীত মতের মানুষ নেটওয়ার্কে এভাবে তর্ক করছেন, এমনটা আজকের নয়; বরাবরই চলে আসছে।

ভাগ্য ভালো, শু ইংহং একবার মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছেন, তাই এখনকার জীবনকে খুব মূল্য দেন, একটু ভাবার পরই স্বাভাবিক হয়ে যান।

এবং সে এখন বুঝতে পেরেছে কেন শিন মিংইয়ুয় ঠিক নিজে এসে তাকে নিতে চেয়েছিলেন, কারণ এখান থেকে নামার পর সেই তথাকথিত স্টুডিওতে যেতে সাত-আটবার বাঁক নিতে হয়, প্রায় পাঁচ-ছয় মিনিট হেঁটে যেতে হয়।

এবার কালো পাহাড়ে ব্যর্থতায় সে বুঝেছে, গুপ্ত কোনো সুযোগ ছাড়া বড় শক্তির কাছ থেকে তৃতীয় স্তরের ঔষধের সূত্র পাবে না, যদি না সে নিজের স্বাধীনতা বিসর্জন দিয়ে আজীবন তাদের জন্য ঔষধ প্রস্তুত করতে রাজি হয়।

তবে, তৃতীয় দিনেই লি শি একেবারেই ভাবনাহীন ভঙ্গিতে ঢুকে আলোচনা করতে শুরু করল।

ইয়াং ঝি মনে মনে ভাবল: বাবা সত্যিই অসাধারণ, তিন-চার দশক ধরে প্রতিদিন ভোরে উঠে তোফু তৈরি করেন। আমি পারব?

“কিছু না, আমার সহকর্মী সাধারণত মানুষকে সাহায্য করতে ভালোবাসে, সে নিজেই খুশি,” লি শিয়ান হালকা ভঙ্গিতে বলল।

কিন্তু, ওয়াইয়াং ছিং সদ্য সংযোগ স্থাপন করতেই, তার শরীরও ফুলে উঠল।

এখন, এই কয়েক ডজন অভিজাত পরিবার একত্রিত হয়ে ষড়যন্ত্র করছে, চায় সমরনগরের দরজা খুলে সাম্রাজ্যের কাছে আত্মসমর্পণ করতে, এতে ইয়াং জুনচেং প্রচণ্ড বিরক্ত, এবং তাদের প্রতি ঘৃণা জন্মেছে।

“ভিতরে আসো।” দরজার ভেতর থেকে ভেসে এলো দৃঢ় কণ্ঠ, সেই আওয়াজে ইয়াং ইউ বুঝতে পারল ভেতরের মানুষটি বেশ সবল।