৩৯তম অধ্যায় ০২৬: কন্যা বড় হয়েছে

“বাবা!”

লিউ ছেংবাং যখন মেয়ের কণ্ঠস্বর শুনলেন, তাঁর মনেও প্রবল উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল, কিন্তু অবচেতনভাবে মুখ গম্ভীর করে মেয়েটিকে একটু শাসন করতে চাইলেন।

কিন্তু তিনি এখনও সবচেয়ে কঠোর অভিব্যক্তি ফুটিয়ে তুলতে পারেননি, তখনই লিউ ওয়েইহং পা বাড়িয়ে, দৌড়ে এসে, বাবার বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, যেন এক সদ্যজাত পাখি তার নীড়ে ফিরে এসেছে।

“বাবা, আমি আপনাকে খুব মিস করেছি!”

সে শক্ত করে বাবার গলায় হাত জড়িয়ে ধরল, পরিচিত সিগারেটের গন্ধে মন ভরে উঠল, আনন্দে চোখে জল চলে এল।

গাছ চায়ে স্থির থাকতে, অথচ বাতাস থামে না; সন্তান চায়ে পালন করতে, তখন মা-বাবা অপেক্ষা করে না। বাবাকে হারানোর পরই তার উপলব্ধি হয়, তিনি-ই তার জীবনের সবচেয়ে অপরিহার্য পুরুষ।

আর সে নিজেই তাঁকে এত বছর অবহেলা করেছে!

লিউ ছেংবাং একেবারে হতভম্ব হয়ে গেলেন।

স্মৃতিতে, মেয়ে কখনও তাঁর সঙ্গে এতটা ঘনিষ্ঠ হয়নি। কেবল ছোটবেলায়ই সে এমনভাবে তাঁর প্রতি নির্ভর করত।

লিয়াও বিয়িং পাশেই ছিলেন, লিউ ওয়েইহং-এর আচরণে তিনিও চমকে গেলেন। স্পষ্ট মনে আছে, যখন থেকেই এই বাড়িতে এসেছেন, লিউ ওয়েইহং বাবার প্রতি বেশ শীতল ছিল, অন্তরঙ্গতার খুব অভাব ছিল।

তখন শুনেছিলেন, লিউ ওয়েইহং দক্ষিণ নগরে বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়তে আসতে চায়, লিয়াও বিয়িং আদতে তাতে খুশি ছিলেন না। কোন সৎমা-ই বা সৎকন্যার সঙ্গে সারাদিন এক বাড়িতে থাকতে চায়? আগের মত, দূরে দূরে থেকে মাঝেমধ্যে দেখা হলেই বরং ভালো লাগত তাঁর। একেবারে সামনেই যদি থাকতে হয়, আবার কন্যাকে সহজে কষ্টও দিতে পারবেন না, এই ভেবেই তাঁর অস্বস্তি লাগত।

কিন্তু এখন দেখছেন, লিউ ওয়েইহং যেন একেবারে পাল্টে গেছে!

লিউ ওয়েইহং ভদ্রভাবে লিয়াও বিয়িং-এর দিকে মাথা ঝোঁকাল, যাতে তাঁকে উপেক্ষা না করা হয়, কী হোক তিনি তো বড়ো।

“বাবা, আপনি এখনও এত সিগারেট খান? শরীরের পক্ষে ভালো নয় তো!”

টেবিলের উপরে সিগারেটের ফেলে দেওয়া অংশ দেখে তাঁর সুন্দর ভ্রু কুঁচকে উঠল, বাবার দিকে খানিক অভিমানী চোখে তাকাল। আগে তার বাবা মানসিক চাপে পড়ে, অতিরিক্ত ধূমপান করতেন, ফুসফুসে খারাপ প্রভাব পড়ে হঠাৎ অসুস্থ হয়ে মারা যান।

এবার সে ফিরে এসেছে—আর কখনও বাবাকে নিজের শরীর নষ্ট করতে দেবে না। বাবার প্রাণকে রক্ষা করা, তার কাছে পরিবারের সম্মান-অপমানের চেয়েও বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

লিউ ছেংবাং মেয়ের স্নেহভরা কণ্ঠে খানিকটা নরম হয়ে গেলেন, তবু নিজের মূল উদ্দেশ্য মনে পড়ে, গম্ভীরভাবে বললেন, “এই সব তো তোমার জন্যই হচ্ছে!”

“বাবা, আমাকে মাফ করে দিন, আমি তো আপনাকে চমকে দিতে চেয়েছিলাম, কে জানত এমন একজনের সঙ্গে দেখা হবে।” সে জিভ বের করল, তবু বাবার গলায় ঝুলে আদুরে গলায় বলল, “রাগ করবেন না তো? আমি সত্যি আপনাকে খুব মিস করেছিলাম। দেখুন, আপনার জন্য আমি উপহার এনেছি...”

বলতে বলতেই সে দৌড়ে গিয়ে লাগেজ থেকে উপহার খুঁজতে লাগল।

সে ইচ্ছাকৃতভাবেই প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল, লিউ ছেংবাং বুঝতে পারলেন, তবু মেয়ের এমন স্নেহ-ভরা আচরণে আর রাগ করতে পারলেন না।

“ছিংফেং, তুমি বসো।”

ই ছিংফেং-এর মুখোমুখি হয়ে, লিউ ছেংবাং অভিভাবকের রূপ ধরতে পারলেন না। ই ছিংফেং তো তাঁর বাবার বিশ্বস্ত সহচর, ছেলের দিক থেকেও তাঁকে সম্মান করা উচিত। আরো একদিকে, ই ছিংফেং-এর বাবা ই চিংলিয়াং ছিলেন সেনাবাহিনীর উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, লিউ পরিবারের ঘনিষ্ঠ সদস্য, ফলে তাকেও সম্মান দেখানো উচিত।

“তোমার বাবা কেমন আছেন?” লিউ ছেংবাং স্নেহভরে জিজ্ঞাসা করলেন, এটাই তো প্রথা।

“ভালোই আছেন, ধন্যবাদ আপনার খোঁজ নেওয়ার জন্য। তিনি আমাকে বলেছিলেন, আপনার ও লিয়াও কাকিমার খোঁজ নিতে।”

“ওহ, এরপর থেকে তুমি আমাদের বাড়িতে থাকলে আমাকে লিউ কাকু বললেই হবে, এত আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই।”

“ঠিক আছে, লিউ কাকু।” ই ছিংফেং অনায়াসে সায় দিল।

ই ছিংফেং ড্রয়িং রুমে ঢোকার পর থেকেই বিনীতভাবে এক পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, এবার সোফায় বসলেও পিঠ সোজা, সৈনিকের গাম্ভীর্য স্পষ্ট।

লিয়াও বিয়িং আগ্রহভরে তাকালেন এই কেন্দ্রীয় নিরাপত্তা বিভাগের প্রধানের পুত্রের দিকে, মনে মনে আবারও বিস্মিত হলেন লিউ ওয়েইহং-এর গুরুত্ব দেখে। এমনকি লিউ ছেংবাং-এর বড় ছেলেকেও এমন নিরাপত্তা দেওয়া হয়নি, লিউ ওয়েইহং-এর এই মর্যাদা নিঃসন্দেহে অনন্য।

লিউ পরিবারের প্রধান ই ছিংফেং-কে পাঠিয়েছেন, এটাই স্পষ্ট বার্তা। লিয়াও বিয়িং আরও সচেতন হয়ে উঠলেন, মনে মনে নিজেকে সতর্ক করলেন যেন লিউ ওয়েইহং-এর সঙ্গে কোনও বিরোধ এড়িয়ে চলেন।

“বাবা, দেখুন তো।” লিউ ওয়েইহং হাসতে হাসতে লাগেজ থেকে একটি কাগজের ব্যাগ বের করল, বলল, “আপনার জন্য আমি দু’টি টাই এনেছি, দ্বিতীয় কাকিমা সঙ্গে গিয়েছিলেন বেছে নিতে। দেখুন তো পছন্দ হয় কি না?”

“ও, তুমি দ্বিতীয় কাকিমার সঙ্গে গিয়েছিলে?”

লিউ ছেংবাং মেয়ের সঙ্গে ছোট ভাইয়ের স্ত্রীর সম্পর্ক নিয়ে ভাবলেন। তিনি জানতেন, ছোট ভাইয়ের স্ত্রী মেয়ের বাড়িতে থাকা নিয়ে খুশি নন, মেয়েও তাঁকে খুব পছন্দ করত না। হঠাৎ কবে থেকে এত ভালো সম্পর্ক গড়ে উঠল যে, একসঙ্গে বাজারে যায়?

“হ্যাঁ, দ্বিতীয় কাকিমার পছন্দ খুব ভালো, আপনি চেষ্টা করে দেখুন তো।” লিউ ওয়েইহং একটি গাঢ় লাল টাই বাবার বুকে মেপে দিল, আবার লিয়াও বিয়িং-এর দিকে তাকিয়ে হাসল, বলল, “লিয়াও কাকিমা, আমি আপনার আর ভাইয়ের জন্যও কিছু এনেছি, জানি না পছন্দ হবে কিনা।”

“ওহ, আমার জন্যও এনেছ?” লিয়াও বিয়িং প্রথমে চমকে গেলেন, পরে হাসলেন, “একই পরিবারের সদস্য, এত সৌজন্য কেন? তুমি আমাদের সঙ্গে এখানে থাকছো, সেটাই আমাদের জন্য যথেষ্ট।”

“না না, অবশ্যই আনতে হয়।” লিউ ওয়েইহং আরেকটি ব্যাগ বের করল, যার মধ্যে ছিল ধূসর বিদেশি উলের চাদর, উঁচুমানের কাপড়, ডিজাইন ও রং লিয়াও বিয়িং-এর শিক্ষিত, মার্জিত স্বভাবের সঙ্গে মানানসই।

স্পষ্ট বোঝা গেল, এই উপহারও সে মন দিয়ে বেছে এনেছে।

লিয়াও বিয়িং এত বছর সৎমা হয়ে থেকেও কখনও এভাবে সম্মানিত হননি, তাই এবার মনটা ভালো লাগল।

“লিয়াও কাকিমা, শিহুই কোথায়? ওর জন্যও আমি নিজে হাতে উপহার দিতে চাই।”

লিউ ওয়েইহং আরও একটি বড় ব্যাগ বের করল, যেখানে ছিল বইয়ের একটি সেট আর কিছু সুন্দর স্টেশনারি। লিয়াও বিয়িং তাকে বসতে বললেন, নিজে গিয়ে ছোট শিহুই-কে ডেকে আনলেন, সে তখনও গ্রীষ্মের ছুটির পড়া লিখছিল।

লিউ শিহুই এবার সাত বছরে পড়ল, দ্বিতীয় শ্রেণিতে উঠতে চলেছে। লিউ ছেংবাং-য়ের এই দেরিতে পাওয়া পুত্রের প্রতি একটু বেশিই স্নেহ, তবে তাকে বিগড়ে দেননি।

“দিদি! তুমি এসেছো!”

লিউ শিহুই খুশিতে হেসে দৌড়ে এসে দিদিকে জড়িয়ে ধরল। ওর স্বভাব উচ্ছ্বল, যদিও সৎবোনের সঙ্গে খুব বেশি দেখা হয়নি, তবুও দেখা হলে খুবই ঘনিষ্ঠতা দেখাত। পক্ষান্তরে, আগে লিউ ওয়েইহং-ই ওর সঙ্গে খুব বেশি কথা বলত না।

আসলে তখনকার লিউ ওয়েইহং ভাইকে অপছন্দ করত না, বরং ভাইকে দেখলেই বাবার নতুন বিয়ের কথা মনে পড়ত, মনটা ভারী হয়ে যেত। কিন্তু একবার মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসে, সে আর শিশুসুলভ সেই ভাবনা রাখেনি।

যাই হোক, এ তো তার নিজের ছোট ভাই, এক রক্তের আত্মীয়!

“আয়, দেখি তো আমাদের শিহুই কত লম্বা হয়েছে!” লিউ ওয়েইহং আনন্দে উঠে শিহুই-কে বুকে জড়িয়ে নিল, দু’জনের উচ্চতা মাপতে লাগল।

“শিহুই, দেখো তো, তোমার জন্য বই এনেছি। তুমি তো গত উৎসবে রাজধানীতে গিয়ে এই কমিক বইয়ের সেট খুঁজছিলে? আমি খুঁজে পেয়েছি।”

“ওয়াও, ধন্যবাদ দিদি, তুমি দারুণ!”

ছোটদের খুশি করা সত্যিই সহজ। লিউ শিহুই বইয়ের সেট নিয়ে চোখ বড় বড় করে ঝকমক করতে লাগল, সঙ্গে সঙ্গে দিদির প্রতি আরও বেশি ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠল।

লিউ ছেংবাং মেয়ের ঘরে আসার পর তার একের পর এক আচরণ দেখে খুবই আশ্বস্ত হলেন। আগে ভাবতেন, ওয়েইওয়েই এসে স্ত্রীর আর ছেলের সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারবে না...

এখন দেখেন, মেয়ে সত্যিই অনেক বড় হয়েছে!

লিউ ছেংবাং-এর চোখে মেয়ের প্রতি স্নেহ আরও বেড়ে গেল।

-------------------

(একমাত্র সুখী পরিবারই সত্যিকারের সৌভাগ্য—এটা মোটেও বাহুল্য নয়! প্রিয় পাঠক, এতদূর পড়েছেন বলে অনুরোধ, একটু হলেও সংরক্ষণে রাখুন, আরও উত্তেজনাপূর্ণ মুহূর্ত নিয়ে আসার চেষ্টা করব।)