পঁচানব্বইতম অধ্যায়: লিউ চেংবাংয়ের কৌশল
ভোরবেলার শুভেচ্ছা, চৌদ্দই সেপ্টেম্বরের দ্বিতীয় আপডেটটি যোগ করা হলো……
“এই কদিন তুমি কোথায় ছিলে? অনেক খুঁজেও তোমাকে পাওয়া যাচ্ছিল না।”
চেন জিয়াওর ছোট্ট আঙিনায় লি রোংতিয়ান ইউ লুয়েইহংয়ের মুখোমুখি বসে এক নিঃশ্বাসে এক গ্লাস ঠান্ডা সেদ্ধ জল গিলছিল। ইউ লুয়েইহং ধীরে সুস্থে নিজের বানানো ফুলফলের চা চুমুক দিচ্ছিল, অন্যমনস্কভাবে বলল, “আমি একবার রাজধানীতে গিয়েছিলাম। বলো তো, সম্প্রতি ব্যবসা কেমন চলছে?”
“মোটামুটি।”
লি রোংতিয়ান একগাদা খাতা তার দিকে এগিয়ে দিল। ইউ লুয়েইহং কিছুক্ষণ উল্টেপাল্টে দেখল, দেখল হিসাব-নিকাশ সে খুবই পরিষ্কার করে রেখেছে, তাতে সে বেশ সন্তুষ্ট হলো।
অনেক কিছুই সত্যিই প্রতিভার ওপর নির্ভর করে। লি রোংতিয়ানের তেমন কোনো আনুষ্ঠানিক শিক্ষা ছিল না, কিন্তু তার হাতের লেখা বেশ ভালো, হিসাবও খুব গোছানো; বোঝাই যায়, সে জন্মগতভাবেই অত্যন্ত সুশৃঙ্খল একজন মানুষ, কেবলমাত্র একরোখা সাহসের জোরে বাইরের দুনিয়ায় পা রাখা কোনো লোক নয়।
ইউ লুয়েইহংয়ের মনে পড়ে গেল, আগের জন্মে প্রথমবার লি রোংতিয়ানকে দেখার দৃশ্য। অদম্য দীপ্তিতে ভরা এক তরুণ কর্তা, চারদিক থেকে লোকজনের ঘেরাটোপে আবৃত…… মনে হতো, সে যেন জন্ম থেকেই ব্যবসা করার জন্যই তৈরি। সে মানুষ বাছাইয়ে ভুল করেনি।
“ভালোই হয়েছে। এভাবেই চালিয়ে যাও। অন্তত এই বছরটা শেষ হোক, তারপর দেখা যাবে।”
“মানে?”
সহযোগীর কথায় যে অন্য কোনো ইঙ্গিত লুকিয়ে আছে, লি রোংতিয়ান তীক্ষ্ণভাবে তা ধরে ফেলল।
ইউ লুয়েইহং হেসে বলল, “এই ‘পণ্য টানা-ছাড়া’ ধরনের কাজ থেকে মুনাফা অবশ্যই অনেক, কিন্তু এটা চিরকাল করা যায় না। এখন দেশের অর্থনৈতিক শৃঙ্খলা বেশ এলোমেলো, তাই ওপরমহল এমন কাজ কিছুটা সহ্য করছে। কিন্তু আর কিছুদিন পর এই দরজাটা নিশ্চয়ই বন্ধ হয়ে যাবে। তাই আমরা যতটা পারি রোজগার করে নিলেই পরে রূপান্তরের কথা ভাবা উচিত।”
“রূপান্তর?”
লি রোংতিয়ান নতুন শব্দটা নিয়ে মনে মনে নাড়াচাড়া করল।
ইউ লুয়েইহং আরেক চুমুক চা খেল, তারপর নিচু গলায় বলল, “আতিয়ান, ধরো আমরা যদি এটা না করি, তাহলে বৈধ ব্যবসায় কী করলে ভালো হয়?”
লি রোংতিয়ান সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল না। কিছুক্ষণ ভেবে তবেই বলল, “তা নির্ভর করবে তোমার ‘যথেষ্ট’ বলতে ঠিক কতটা বোঝাচ্ছ, তার ওপর।”
ইউ লুয়েইহং হেসে ফেলল। লি রোংতিয়ান সত্যিই খুব সতর্ক একজন—তার বাহ্যিক চেহারা দেখে তা একেবারেই বোঝা যায় না।
এই যে বিদ্রোহী আর রূঢ়-দর্শন সুন্দর যুবকটি, আসলে তার চিন্তা বড়ই সূক্ষ্ম।
“তিন-চার লক্ষ টাকা হলে থামা যাবে…… দেখি।” সে আবার হিসাবের খাতায় চোখ বুলিয়ে বলল, “সম্ভবত আগামীকাল চীনা নববর্ষের আশপাশে এই অঙ্কে পৌঁছে যাব। বছরের শুরু হলে, আমরা অন্য কোনো ব্যবসা শুরু করার কথা ভাবতে পারি।”
“আতিয়ান, তুমি বলো, এই পুঁজি দিয়ে কী ব্যবসা করলে ভালো হয়?”
ইউ লুয়েইহংয়ের গালের টোল দুলে উঠল, আর লি রোংতিয়ান তার নির্মল হাসিমুখের দিকে তাকিয়ে রইল। হঠাৎ মনটা খুব ভালো হয়ে গেল।
“তুমি তো বলেছিলে সবকিছুতে আমি তোমার কথা শুনব, আর বলেছিলে আমাকে সবার উপরে দাঁড়ানো এক ধনী ব্যক্তিতে পরিণত করবে…… এখন আমাকে জিজ্ঞেস করছ?”
সে হঠাৎ করেই হেসে উঠল। একটু দুষ্টুমি করার ভঙ্গি।
“ওহ, তাই নাকি।” ইউ লুয়েইহং টুক করে হেসে বলল, “ঠিক আছে, তাহলে এভাবেই বলি। তখন তুমি শুধু আমার কথা শুনলেই হবে!”
লি রোংতিয়ান কাঁধ ঝাঁকিয়ে খাতা তুলে নিল, তার দিকে হাত নেড়ে দীর্ঘ পা ফেলে বেরিয়ে গেল।
ইউ লুয়েইহং দেখল, সে দরজার বাইরে মিলিয়ে গেল; আর তখনই তার মাথায় হিসাবের চাকা ঘুরতে শুরু করল। তিন-চার লক্ষ টাকা…… শুরু করার মূলধন হিসেবে এখনো বেশ টানাটানি। তাছাড়া এই টাকার অর্ধেক আবার জিয়াংকৌ ডেভেলপমেন্ট ব্যাংকের শেয়ার কেনার জন্য রাখতে হবে, যাতে ভবিষ্যতে তার দাম শতগুণ বাড়ে।
যদি সে স্পষ্টভাবে না জানত যে আগামী বছর দেশ ধীরে ধীরে কাস্টমসের ওপর নিয়ন্ত্রণ কড়া করতে শুরু করবে, তবে সে লি রোংতিয়ানকে এত তাড়াতাড়ি থামতে দিত না।
ধূসর অঞ্চলের অস্তিত্ব তো দীর্ঘস্থায়ী হতে পারে না। সুবিধা বুঝে সরে পড়াই ভালো!
সে ভেতরের ঘরে ফিরে আবার লেখার টেবিলে ঝুঁকে একটি সংবাদ প্রতিবেদন শেষ করতে লাগল। এটা ছিল হুয়া বিশ্ববিদ্যালয় সাংবাদিক দলের “হোমওয়ার্ক”; প্রতি সপ্তাহে সদস্যদের কয়েকটি সংবাদ-সাক্ষাৎকার জমা দিতে হতো, যা দিয়ে বিশ্ববিদ্যালয় পত্রিকা ও সাময়িকীর উপকরণ জোগাড় করা হতো।
সাধারণভাবে এসব প্রতিবেদনের বিষয় সদস্যরাই বেছে নিত। অবশ্য সাম্প্রতিক সময়ে যদি কোনো বিশেষ প্রভাবশালী সামাজিক সমস্যা উঠে আসত, তবে ইয়ান ফান বিশেষ প্রতিবেদন করার জন্য সদস্যদের সংগঠিত করত।
হুয়া বিশ্ববিদ্যালয় সাংবাদিক দল কেবল ঝকঝকে এক আবরণমাত্র নয়। তারা সত্যিই “দেশের বিপদ-সুখে প্রত্যেকেরই দায় আছে” এই আদর্শ নিয়ে নিজেদের শাণিত করছিল। যদিও দলের সদস্যদের কারও কারও স্বার্থপরতাও থাকতে পারে, চরিত্রও সবার সমান উত্তম নয়, তবু কাজের দক্ষতায় তারা নিঃসন্দেহে খুব শক্তিশালী।
ইউ লুয়েইহং যে প্রতিবেদনটি লিখছিল, তা দক্ষিণ নগরের বাস-সংকট—“রুট কম, যাতায়াত দুরূহ”—এই সমস্যা নিয়ে। অর্থনীতির বিকাশের সঙ্গে সঙ্গে দক্ষিণ নগরের জনসংখ্যা কয়েক বছরে দ্রুত বেড়েছে, অথচ পুরোনো বাসব্যবস্থা সংখ্যায় হোক বা রুটে, সাধারণ মানুষের চাহিদা মেটাতে পারছিল না।
এই সমস্যার তীব্র অনুভব সে দক্ষিণ নগরে আসার পর থেকেই করছিল; আশপাশের সহপাঠীদের কাছ থেকেও তাদের বাসে গাদাগাদি করে চড়ার বহু “করুণ কাহিনি” শুনেছিল। অফিস-আসা আর অফিস-ফেরার ভিড়ের সময়, এমনকি ছুটির দিনেও, বাসের ভেতর স্যাডিন মাছের কৌটোর চেয়েও বেশি গাদাগাদি অবস্থা হতো।
এখনও তো শরৎকাল, তাপমাত্রা খুব বেশি নয়; যদি কড়া গ্রীষ্ম হতো, ইউ লুয়েইহং বাসে ওঠার সাহসই পেত না।
ধনী পরিবারে জন্মানো কন্যাদের মধ্যে সে সহনশীলতার দিক থেকে যথেষ্ট শক্ত মেয়ে, কিন্তু ঘাম, শরীরের গন্ধ আর ঠাসাঠাসি ভরা বাসের ওই দমবন্ধ করা পরিস্থিতি সে মেনে নিতে পারত না।
এই বাস-সমস্যা নিয়ে সে তার বাবার সঙ্গেও কথা বলেছিল। লিউ চেংবাং খুব মন দিয়ে শুনেছিলেন, কিন্তু অসহায়ও ছিলেন। তিনি যে বাসব্যবস্থার সংস্কার করতে চাননি, তা নয়; কিন্তু প্রথমত, গো শুরেনের আক্রমণ সামলাতে তিনি প্রাণান্ত চেষ্টা করছেন, তাই আপাতত অন্য কাজে হাত দেওয়ার ফুরসত নেই। দ্বিতীয়ত, অর্থের দিকেও বড় সমস্যা।
দক্ষিণ নগরের টাকা নেই এমন নয়, কিন্তু মোটা অঙ্কের সব অর্থই গো শুরেন আটকে রেখেছেন, বলছেন সেটা “নতুন নগর নির্মাণ”-এর কাজে লাগাতে হবে। গো শুরেনের এও এক দারুণ কৌশল—টাকা নিজের হাতে রাখলে নিচের লোকজন কাজের জন্য টাকা চাইতে চাইতে বাধ্য হয়ে বাধ্য হবে।
“বাবা, মনে হচ্ছে আর্থিক দপ্তরের প্রধানের ব্যাপারে আপনাকে একটু জোর দিতে হবে।” ইউ লুয়েইহং দৃঢ়ভাবে বলল, “এইভাবে যদি বারবার অন্যের মুঠোয় পয়সার থলি থাকে, সেটা মোটেও ভালো নয়।”
লিউ চেংবাং কোনো উত্তর দিলেন না, তবে ঠোঁটের কোণে একটুকরো শীতল হাসি ফুটে উঠল।
আগের অর্থদপ্তর প্রধান লু ওয়াং সত্যিই গো শুরেনেরই প্রমোশনে এসেছিলেন। তবে…… নিজের লোক বসানোর উপায় তাঁর নেই, তা তো নয়।
এখনই যে এক দারুণ সুযোগ এসে গেছে!
দক্ষিণ নগরের “সাবেক” উপমেয়র শিয়াও মেং হোটেলের সোফায় বসে উদাস হয়ে ছিলেন। ফ্যাকাশে দৃষ্টি, তেলতেলে চুল, ভাঁজপড়া পোশাক—আগেকার কোনো পরিচিত মানুষ যদি তাকে এভাবে দেখত, তবে দশজনের নয়জনই চমকে উঠত: এ কি সেই ভদ্রতা-পরিচ্ছন্নতায় খুবই মনোযোগী শিয়াও উপমেয়র?
তিনি আগেই অনেক দিন ধরে আটক ছিলেন। নিয়ম অনুযায়ী, শৃঙ্খলা পর্যবেক্ষণ বিভাগের লোকজন প্রতিদিন হোটেলের ঘরে এসে তাঁর সঙ্গে কথা বলতেন, আর অন্য কাউকে তিনি দেখতে পেতেন না। ফলে বাইরের জগতে কী ঘটছে, সে সম্পর্কেও তাঁর কোনো ধারণা ছিল না।
শুধু মনে ছিল, আটক হওয়ার আগে কেউ একজন তাঁর কাছে একটি কথা পৌঁছে দিয়েছিল।
“বাঁচতে চাইলে মুখটা শক্ত করে বন্ধ রাখো!”
শিয়াও মেং খুব ভালোভাবেই জানতেন, লংচাং রিয়েল এস্টেটের কাছ থেকে ঘুষ হিসেবে যে অঙ্কের টাকা তিনি নিয়েছিলেন, তাতে মৃত্যুদণ্ড পাওয়াও অসম্ভব নয়। অবশ্য এই টাকা তিনি পুরোটা নিজের পকেটে পুরতে পারেননি, আরও অনেক কিছু “নৈবেদ্য” হিসেবে সেই ব্যক্তির কাছে গেছে।
কিন্তু সেই “ব্যক্তি”-র নাম তিনি মুখে আনতেই পারেন না। না হলে তাঁকে বাঁচানোর মতো কেউ তো থাকবেই না, উল্টে স্ত্রী-সন্তানও বিপদে পড়বে!
তবে তিনি বুঝলেন, “মুখ বন্ধ রাখা” এত সহজ কাজ নয়।
আজ আচমকাই হোটেলে তাঁর দেখা হলো লিউ চেংবাংয়ের সচিব চু লিহেংয়ের সঙ্গে।
চু লিহেং ছিলেন লিউ চেংবাংয়ের একান্ত বিশ্বস্ত লোক, অনেক দিন ধরেই তাঁর অনুসারী—এটা সবাই জানত। নিয়মমতো এই সময়ে তাঁর এখানে এসে সামনে দাঁড়ানো একেবারেই অনুচিত ছিল।
কিন্তু যদি সেই “ব্যক্তি” তাঁর কাছে বার্তা পাঠাতে পারে, তবে লিউ চেংবাংয়ের একজন ঘনিষ্ঠ লোককে ঢুকিয়ে দেওয়াও খুব কঠিন নয়। লিউ চেংবাং যদি এতটুকু কৌশলও না জানেন, তবে দক্ষিণ নগরে আর না ঘুরলেই হয়—চুপচাপ রাজধানীর মন্ত্রণালয়ে ফিরে গিয়ে শান্ত জীবন কাটান।
“শিয়াও উপমেয়র, শুনেছি আপনি এই কদিন কিছুই খাচ্ছেন না?” চু লিহেং কোনো বিজয়োল্লাসের ভঙ্গি নেননি। তিনি যদি এত সস্তা মানসিকতার হতেন, তবে লিউ চেংবাংয়ের দৃষ্টিও পেতেন না।
শিয়াও মেং আত্মবিদ্রূপের হাসি হাসলেন। গোপন বিষয় রক্ষার জন্য তিনি শৃঙ্খলা পর্যবেক্ষণ বিভাগের লাগাতার চাপের মুখে শেষমেশ অনশনকে নিষ্ক্রিয় প্রতিরোধ হিসেবে বেছে নিয়েছেন। এই কৌশল তাঁর নিজের আবিষ্কার নয়; অনেক আটক কর্মকর্তা শেষ প্রতিরোধ হিসেবে অনশন করে থাকেন, যদিও তা প্রায়ই নিষ্ফল হয়, বড়জোর সময়ই একটু নষ্ট হয়।
“তুমি কী চাও?”
লালচে চোখে শিয়াও মেং সামনে থাকা চু লিহেংয়ের দিকে একবার তাকালেন, তারপর মুখ ঘুরিয়ে আবার উদাস হয়ে রইলেন।
এ অবস্থায় এসে কেউই আর উদ্যমী থাকতে পারে না।
“আমি শিয়াও উপমেয়রকে কয়েকটি কথা মনে করিয়ে দিতে এসেছি।”
চু লিহেং জানতেন, বাইরে থেকে মনে হতে পারে শিয়াও মেং যেন শুনছেন না, কিন্তু তিনি যা-ই বলুন, শিয়াও মেং একটি কথাও এড়াবেন না।
“শিয়াও উপমেয়র, আপনার সমস্যাটা আপনি নিজেই জানেন। তবে আপনি যদি নিজেকে বাঁচাতে রাজি হন, তাহলে এখনো সুযোগ আছে।”
“নিজেকে বাঁচানো?”
শিয়াও মেং বিড়বিড় করে মাথা ঘুরিয়ে চু লিহেংয়ের দিকে তাকালেন। যদিও ক্ষণিকের জন্য, তবু চু লিহেং তাঁর চোখের গভীরে আশার ঝিলিক দেখতে পেলেন।
ঠিকই তো, আশা থাকলে কে-ই বা তা ছাড়তে চায়? শিয়াও মেং যদিও জানতেন তাঁর উপর বড় বিপদ নেমে আসতে চলেছে, তবু এখনো সামান্য এক টুকরো প্রত্যাশা আঁকড়ে ধরে রেখেছিলেন—সেই “ব্যক্তি” তাঁকে রক্ষা করবেন।
“শিয়াও উপমেয়র, একটা লেনদেনের কথা আছে, এতে আপনার আগ্রহ আছে কি না জানি না।” চু লিহেংয়ের চশমার আড়ালে এক ঝিলিক দেখা গেল। শিয়াও মেংয়ের মুখভঙ্গি দেখে আজকের দায়িত্ব সম্পন্ন করার ব্যাপারে তাঁর আস্থা জন্মাল।
লিউ মেয়রের কথাই ঠিক, শিয়াও মেং খুব বুদ্ধিমান মানুষ। শেষ পর্যন্ত এই লেনদেনে তিনি রাজি হবেনই!
গো চিহে যখন জানল যে শিয়াও মেং স্বীকারোক্তি দিতে শুরু করেছে, তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে।
“চু লিহেং ভিতরে ঢুকে গেছে? কোন সাহসে তাকে ঢুকতে দেওয়া হলো, এটা তো নিয়মভঙ্গ! তখন ডিউটির লোকজন কী করছিল?”
গো শুরেনের তীব্র রাগের মুখে অধস্তনরা সবাই অসহায় মুখে রইল। তারাও তো জানত না, চু লিহেং কীভাবে সেদিনের ডিউটির লোকজনকে ম্যানেজ করে ঢুকে পড়েছিল। তখন তো কোনো নজরদারি ব্যবস্থাও ছিল না; ডিউটির লোক যদি জেদ করে বলে যে চু লিহেংকে দেখেইনি, তাহলে তার ভেতরে ঢোকার ব্যাপারটা চিরকাল শুধু “শোনা কথা” হয়েই থাকবে।
“শিয়াও মেং কী বলেছে?”
গো চিহে খুবই অস্থির হয়ে উঠল। তার অস্বস্তি হচ্ছিল—লিউ চেংবাং এই সময়ে শিয়াও মেং নামে সেই “কাঁটা”-তে আঘাত হানছেন, স্পষ্টই পর্যবেক্ষণকারী দলের শক্তি ব্যবহার করে নিজের কিছু উদ্দেশ্য সাধন করতে চাইছেন……
লিউ চেংবাংকে যে এত সহজে দমিয়ে রাখা যায় না, তা সত্যিই প্রমাণিত হলো! তিনি আর কী চাল রেখেছেন?
তারকা আলোস্নাত হোটেলে, ইউ লুয়েইহং অধ্যাপক লেং ইয়াংয়ের পাশের সোফায় বসে ছিল; তার মিষ্টি মুখে লাজুক হাসির ঝিলিক।
-------------------------
পেটটা খিদেতে চোঁ চোঁ করছে…… খেতে যাই……
(অব্যাহত)