অধ্যায় ১০২: ০৮৯: হট্টগোল শুরু হলো
（নবেম্বর আঠারো, দ্বিতীয় পর্ব）
যদিও চীনা ভূখণ্ডের বহু মানুষ তখনও তুলনামূলক সাদামাটা জীবনযাপন করছিল, আন্তর্জাতিক মহানগরী সুগন্ধনগরের লাগোয়া দক্ষিণ দেশের বিখ্যাত শহর দক্ষিণ নগরীতে ইতিমধ্যেই গড়ে উঠেছিল বেশ কিছু আধুনিক আবাসিক এলাকা ও বহুতল বাসভবন।
নীল সমুদ্র উপনিবেশ ছিল সেই সব আবাসিক এলাকার তুলনায় বেশ “জাঁকজমকপূর্ণ” একটি। যদিও এ এলাকার অবস্থান দক্ষিণ নগরীর একেবারে কেন্দ্রস্থলে নয়, তবু এটি ছিল যথেষ্ট সমৃদ্ধ বাণিজ্যিক অঞ্চল, আর আশপাশের পরিবেশও বেশ ভালো। নীল সমুদ্র উপনিবেশে যাঁরা বাড়ি কিনতে পারেন, তাঁদের পারিবারিক অবস্থা যে নিশ্চয়ই স্বচ্ছল, তা বলাই বাহুল্য।
স্বাভাবিকভাবেই, সেই যুগে ব্যক্তিগত গাড়ি ছিল যেন কেবল কল্পকাহিনির বস্তু। এমনকি সরকারি দপ্তরেও কমবেশি দেখা যেত সাইকেলে অফিস-আসা মধ্যম স্তরের কর্মকর্তাদের; কেবল শীর্ষস্থানীয় দু-একজনই “নির্দিষ্ট গাড়ি”-তে চড়ার সুযোগ পেতেন।
লু সুসি সরু উঁচু হিলের জুতো পরে, গাঢ় বাদামি ছোট চামড়ার ব্যাগ কাঁধে ঝুলিয়ে, ধীরে ধীরে বাস থেকে নেমে নীল সমুদ্র উপনিবেশের দিকে হাঁটতে লাগল।
আহা, বাজার করতে যাবে কি না? থাক, ও লোকটা তো সম্প্রতি তেমন আসেই না, কে জানে নতুন কারও দিকে মন গেছে কি না। আজ রাতেও হয়তো একাই খেতে হবে, এক জনের জন্য বাড়তি রান্না করার দরকার নেই, অপচয়...
এই ভাবনা মাথায় আসতেই তার সিঁদুরলাল লিপস্টিকে রাঙানো ঠোঁট দুটি একটু বেঁকে উঠল, স্পষ্ট বোঝা গেল মেজাজ মোটেই ভালো নয়।
নীল সমুদ্র উপনিবেশের ফটকের কাছে পৌঁছোতেই হঠাৎ পেছন থেকে এক কালো ছায়া ঝাঁপিয়ে পড়ল, আর তার হাতে থাকা চামড়ার ব্যাগটা জোরে টান মেরে ছিনিয়ে নিতে চাইল!
“আহ, ডাকাত!”
লু সুসি চিৎকার করে উঠল। প্রতিক্রিয়াও বেশ দ্রুতই ছিল; সে মরিয়া হয়ে ব্যাগের ফিতেটা আঁকড়ে ধরে রইল, কিছুতেই ছাড়বে না।
“শালিনী, ছাড়!”
কালো ট্র্যাকসুট আর টুপি পরা সেই অপরাধীর বয়স বোঝা গেল না, তবে সে যে একজন শক্তপোক্ত পুরুষ, তা স্পষ্ট। লু সুসি যখন ছাড়ছে না, তখন সে রেগে গিয়ে এক ধাক্কায় তাকে ঠেলে দিল। অবশেষে লু সুসি ফিতেটা ধরে রাখতে না পেরে ব্যাগ হারাল।
“চোর ধরো!”
অপরাধীর সেই ধাক্কায় লু সুসি ভারসাম্য হারিয়ে মাটিতে পড়ে গেল। এই পড়ায় বেশ ব্যথা পেল সে, কিন্তু এখন সেদিকে তাকানোর সময় নেই—এই ব্যাগ তো সুগন্ধনগর থেকে আনা দামী ব্র্যান্ডের, দাম কয়েক হাজারের কম নয়। তার মধ্যে নগদ টাকাও যথেষ্ট রয়েছে!
ঘটনাটা এত হঠাৎ ঘটল যে চারপাশের লোকজন কিছু বুঝে ওঠার আগেই অপরাধী বিদ্যুৎগতিতে ঘুরে দৌড় লাগাল।
“চোর ধরো! তাড়াতাড়ি চোর ধরো!”
লু সুসি কষ্ট করে উঠতে চেষ্টা করল। কিন্তু দেহে একটুও জোর নেই, হাঁটু আর কনুই এমন ব্যথা করছে যে যত তাড়াতাড়ি উঠতে চায় ততই পারছে না। বাধ্য হয়ে জোরে চিৎকার করল, যদি কেউ এসে সাহায্য করে।
আসলে সে জানত, এটা শুধু নিষ্ফল আর্তনাদ ছাড়া আর কিছু নয়। অপরাধীর পিঠ যত দূরে সরে যাচ্ছে, তার চোখে ততই হতাশার ছায়া নেমে এল...
“আহ!”
হঠাৎ, তির্যক দিক থেকে এক দেহরেখা ছুটে এল। এক লাথিতেই অপরাধীকে ধাক্কা মেরে ফেলে দিল মাটিতে!
অপরাধী যন্ত্রণায় কাতরানো চিৎকার করে মাটিতে আছড়ে পড়ল, আর তার হাতের ব্যাগটিও ছিটকে পাশে গিয়ে পড়ল।
লোকটি এক মুহূর্তও দেরি না করে আগে ছুটে গিয়ে ব্যাগটা হাতে তুলে নিল। অপরাধীও বোধহয় পুরনো ছিঁচকে চোর, পরিস্থিতি সুবিধার নয় বুঝে ব্যাগের দিকেই আর ফিরল না; লাফ দিয়ে উঠে দৌড় দিল পালাতে।
লু সুসি কোনোমতে সোজা হয়ে দাঁড়াল। তার প্রিয় ছোট চামড়ার ব্যাগটি আবার তার সামনে ফিরে এল।
“দিদি, আপনি ঠিক আছেন তো?”
লু সুসি আনন্দে ব্যাগটা হাতে নিল। তখনই দেখল, যে তার ব্যাগ ফিরিয়ে এনেছে, সে আসলে সতেরো-আঠারো বছরের এক তরুণ।
তার তরতাজা মুখে যেন কিছু ক্ষীণ দাগ ছিল, বাঁ-দিকের ভুরুতে থাকা দাগটি বিশেষভাবে চোখে পড়ার মতো। কিন্তু এতে তার সৌন্দর্য এতটুকু ক্ষুণ্ণ হয়নি; বরং তাকে আরও স্মরণীয় করে তুলেছিল।
সেই সুদর্শন তরুণটি হাত পকেটে গুঁজে হালকা হেসে বলল, “দুঃখিত, লোকটাকে পালাতে দিলাম।”
“কিছু না, কিছু না। ধন্যবাদ তোমাকে!”
লু সুসি তাড়াতাড়ি নিজের এলোমেলো চুল গুছিয়ে নিয়ে সেই সুদর্শন তরুণকে মিষ্টি হেসে ধন্যবাদ জানাল।
“এ তো সামান্য ব্যাপার।”
তরুণটি কাঁধ ঝাঁকাল। লু সুসি কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু হঠাৎ গোড়ালির কাছ থেকে তীব্র ব্যথা উঠে তার মুখের ভাব বদলে দিল।
“কি হয়েছে?”
সে হঠাৎ কুঁচকে যেতে দেখে তরুণটি তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল।
“মনে হচ্ছে পা মচকে গেছে...”
লু সুসি কোনোমতে একটুখানি হাসি বের করল, কিন্তু দাঁড়িয়ে থাকতে একটু কষ্ট হচ্ছিল।
“আমি আপনাকে ভেতরে নিয়ে যাই।”
তরুণটি খুব বেশি ইতস্তত করল না। ব্যাগটা নিজের হাতে নিয়ে আবার তার বাহু ধরে লু সুসির সঙ্গে নীল সমুদ্র উপনিবেশের ভেতরের দিকে হাঁটতে লাগল।
পায়ের ব্যথা সত্যিই খুব বেশি ছিল। তার ওপর সে নিজে থেকেই মনে করত ছেলেটির চেয়ে অন্তত সাত-আট বছরের বড়। সে ধরে নিয়ে ভিতরে যেতে অসুবিধা হল না। কথাবার্তায় জানতে পারল, তার নাম আ তিয়ান, আর সে পরিবার নিয়ে নীল সমুদ্র উপনিবেশেই থাকে।
নীল সমুদ্র উপনিবেশে আঠারোটি ভবন, আর কয়েকশো পরিবার—পরস্পরকে না চেনা স্বাভাবিক। আ তিয়ান এমন বলায় লু সুসির মনে তার প্রতি স্বাভাবিকভাবেই একটু আপনভাব জন্মাল।
আর লু সুসির অগোচরে, নীল সমুদ্র উপনিবেশ থেকে চার-পাঁচটি রাস্তা দূরের আরেকটি এলাকায়, সেই কালো ট্র্যাকসুট পরা “অপরাধী”টি হাসতে হাসতে অন্য এক তরুণের হাত থেকে পাঁচটি একশো টাকার নোট নিয়ে নিল।
“আ ছিউ, তোমরা আবার কী খারাপ কাজ করতে যাচ্ছ?”
আ ছিউ নামের তরুণটি বিরক্ত হয়ে হাত নেড়ে কালো পোশাকের লোকটির প্রশ্নকে এক পাশে সরিয়ে দিল। আসলে সেও বুঝতে পারছিল না, তিয়ান দাদা কেন ইচ্ছে করে ওই নারীর কাছে ঘেঁষতে গেল? চেহারা বেশ সুন্দর, শরীরের গড়নও দারুণ, কিন্তু বয়সে তো আমাদের থেকে অনেকটাই বড়, তাই না? তিয়ান দাদার তো কখনও নারীদের প্রতি তেমন আগ্রহ ছিল না—হুঁ, সম্ভবত সেই মার্জিত লিউ মহিলাটি ব্যতিক্রম...
“আজ আমি লু সুসির বাড়িতে ঢুকেছি, কিন্তু এখনও কিছু পাইনি।”
একই রাতেই লি রোংতিয়ান লিউ ওয়েইহঙের ঘরে হাজির হল। লিউ ওয়েইহঙ কথা বাড়াল না; তার মুখভঙ্গি দেখেই বোঝা গেল, এখনও অনেক কিছু বলার বাকি আছে, তাই সে তাড়াহুড়ো করে প্রশ্ন করল না।
“তবে নির্ভরযোগ্য খবর অনুযায়ী, এই লু সুসি হলো চিয়াও ওয়ানকাইয়ের সবচেয়ে বিশ্বস্ত উপপত্নী, আর কয়েক বছর ধরে তার সঙ্গেই আছে। যদিও তাদের সন্তান নেই, চিয়াও ওয়ানকাইয়ের অনেক কিছুর দেখাশোনা বোধহয় লু সুসিই করে।”
লি রোংতিয়ান ধীরে ধীরে বলল। লিউ ওয়েইহঙ তখনও সাড়া দিল না। কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “কাজ দ্রুত করতে হবে... তুমি আরও একটু গতি বাড়াও। চিয়াও ওয়ানকাই আর বাই গোংকাইয়ের লেনদেনের প্রমাণ হাতে পেলেই আমি কাজ শুরু করতে পারব।”
“...আমি চেষ্টা করব।”
লি রোংতিয়ান দু’হাত মাথার পেছনে রেখে ইচ্ছে করে লিউ ওয়েইহঙের মুখের দিকে না তাকিয়ে ছাদের দিকে চেয়ে রইল।
সে সবসময় অজান্তেই ওকে তাকিয়ে দেখতে চায়... এটা মোটেই ভালো লক্ষণ নয়।
বুদ্ধি হওয়ার পর থেকেই সে রাস্তায় জীবন কাটিয়েছে; কত রকমের মানুষের সঙ্গে মেলামেশা হয়েছে, তার হিসেব নেই। এখন যদিও সে আর গুন্ডাদের দলে নেই, তবু অনেক ভাইয়ের সঙ্গে তার যোগাযোগ কখনও ছিন্ন হয়নি।
গলি-সংসারে বেড়ে ওঠা সে-ই লিউ ওয়েইহঙের চেয়ে বেশি জানত কীভাবে এই অন্ধকার শক্তিকে কাজে লাগাতে হয়। ব্যাপারটা আসলে খুবই সহজ—টাকা।
তুমি যদি বেপরোয়া টাকা ছড়াও, স্বাভাবিকভাবেই কেউ না কেউ তোমার জন্য কাজ করতে রাজি হবে। খবর জোগাড় করা হোক বা ছিনতাইয়ের ভান করা হোক—সবই সহজ...
কিন্তু আজকের এই কাজ যদি অন্য কেউ তাকে করতে বলত, সে কখনোই পাত্তা দিত না।
যে ঝামেলা, এক কোপে কেটে ফেলা ভালো। আর তাকে সেই মোহময়ী “বুড়ি মহিলা”-র সামনে অভিনয় করতে হবে—এ তো ভীষণ বিরক্তিকর! আগে যদি পুরনো সঙ্গীরা জানতে পারে সে এমন কাজ করছে, তবে তার যে কত বড় লজ্জা হবে, তা আর বলার নয়।
কিন্তু... হায়, এখন সে তো সত্যিই ওর জন্য কাজ করছে, আর তাও এত মন দিয়ে।
সে নিজেরই আর বেশি কিছু বুঝতে পারছে না!
লিউ ওয়েইহঙ হাতে ধরা গরম চা ধীরে ধীরে চুমুক দিচ্ছিল, কীভাবে লু সুসি নামের এই নারীর কাছ থেকে চিয়াও ওয়ানকাইয়ের দুর্বল জায়গা বের করা যায় তা নিয়ে ভাবছিল।
সে তো বাবাকে কথা দিয়ে রেখেছে—চিয়াও ওয়ানকাইকে একেবারে কবর দেওয়ার মতো প্রমাণ এনে তাঁর সামনে হাজির করবে। এবার সে পুরোপুরি আড়াল থেকে কাজ করেনি; প্রথমে বাবাকে একবার ইঙ্গিত দিয়েছিল।
লিউ চেংবাং কোনো উত্তর দেননি, যেন মেয়ের কথা আদৌ শুনতেই পাননি। লিউ ওয়েইহঙ জানত, এটা আসলে তার চলার পথে নীরব সম্মতি।
ভাবতে গেলে, বাবার নিজের পদক্ষেপের প্রতি সহনশীলতা যেন দিনে দিনে বেড়েই চলেছে।
কবে থেকে এমন হল... সম্ভবত, সে যখন প্রস্তাব দিয়েছিল যে বিশেষজ্ঞ পরিদর্শন দলকে দক্ষিণ নগরীতে এনে পরিদর্শন করানো হবে, তখন থেকেই?
লু সুসি, ছাব্বিশ বছর বয়স, দক্ষিণ নগরীর স্থানীয় বাসিন্দা। আগে নাট্যদলের ছোট নায়িকা ছিল। কী কারণে যেন সে চিয়াও ওয়ানকাইয়ের উপপত্নী হয়ে গেছে, আর তারা কয়েক বছর ধরে একসঙ্গে আছে। নীল সমুদ্র উপনিবেশের বাড়িটিও গত বছর লু সুসির নামেই কেনা হয়েছিল।
লিউ ওয়েইহঙ কেন এত দৃঢ়ভাবে মনে করেছিল যে লু সুসি একটি ভাঙার জায়গা, তার কারণ এসেছিল ছোট পুলিশ ওয়েই হাওজিনের কাছ থেকে।
ওয়েই হাওজিন লিউ ওয়েইহঙকে বলেছিল, চিয়াও ওয়ানকাই লু সুসিকে ভীষণ আদর করে, তাই অনেক কাজই লু সুসি তার পক্ষে সামলে দেয়। যেমন কেউ তাকে উপহার পাঠালে, তা সরাসরি চিয়াও বাড়িতে না গিয়ে লু সুসির কাছেই পৌঁছে যায়।
আর যারা চিয়াও ওয়ানকাইয়ের কাছে কোনো কাজ করাতে চায়, তারাও লু সুসির কাছেই গিয়ে কথা বলে। তবে লু সুসি তুলনামূলকভাবে বেশ আড়ালেই থাকে, কখনও চিয়াও ওয়ানকাইয়ের সঙ্গে একই সঙ্গে জনসমক্ষে আসে না, এমনকি চিয়াও ওয়ানকাইয়ের নাম ভাঙিয়ে উচ্ছৃঙ্খলতাও করে না; বেশ “বোঝাপড়ার” লোক।
সম্ভবত এও চিয়াও ওয়ানকাই তার প্রতি আস্থার একটি কারণ।
“এখন এসব থাক। অন্যদিকে খুনের মামলার অবস্থা কী?”
লিউ ওয়েইহঙ চিন্তার স্রোত ফিরিয়ে এনে আরেকটি বিষয়ে প্রশ্ন করল। লি রোংতিয়ান হেসে বলল, “দাঙ্গা শুরু হয়ে গেছে!”
দাঙ্গা শুরু হয়ে গেছে!
সেদিন গুও ছিহো নিজের অফিসে এসেই এই খবর পেল। চিয়াও ওয়ানকাই আবার বিপদে পড়েছে!
তবে এবার সেটা অভিযোগপত্র নয়, বরং কেউ সরাসরি জনসাধারণের অভিযোগ দপ্তরে হাজির হয়ে বসেছে!
“বড়সড় এক পরিবার, অভিযোগ দপ্তরের দরজার সামনেই দীর্ঘক্ষণ আটকে ছিল, সাদা কাপড়ের ব্যানার টাঙিয়ে... তাতে লেখা ছিল ‘খুনের বদলে প্রাণ’...”
গুও ছিহোর সচিব ছোট ওয়াংও বেশ চালাক-চতুর মানুষ, কিন্তু এই খবর দিতে গিয়ে তবু কিছুটা ইতস্তত করল। সে জানত, গুও সেক্রেটারি এ খবর শুনে নিশ্চয়ই খুশি হবেন না।
“এটার সঙ্গে চিয়াও ওয়ানকাইয়ের কী সম্পর্ক?”
গুও ছিহোর দুই ভুরু এমনভাবে কুঁচকে গেল যে উড়ে আসা মশাও যেন চেপে মারা যায়। তার মনে এক অশুভ আশঙ্কা জাগল—চিয়াও ওয়ানকাইয়ের ব্যাপারটা বোধহয় মিটিয়ে ফেলা কঠিন হবে!
আরেকটি অফিস ভবনে লিউ চেংবাংও একই ঘটনার রিপোর্ট শুনছিলেন।
দাঙ্গা...
অজান্তেই তিনি পরশুদিন মেয়ের বলা কথাগুলো মনে করে ফেললেন।
“বাবা, যেহেতু চিয়াও ওয়ানকাইকে নামাতেই হবে, তাহলে সোজাসুজি করো।”
এবারের ঘটনাটা, বোধহয় আবারও ওই শান্ত হতে না-চাইয়া থাকা মেয়েটার কাজ। সে সত্যিই দিন দিন আরও সাহসী হয়ে উঠছে...
------------------------------------
(আবারও দেরিতে প্রকাশের জন্য নিজেকেই ঘৃণা করছি... ওআরজেড মেয়েকে খাইয়ে-দাইয়ে, তারপর স্নান করিয়ে ঘুম পাড়ানো সত্যিই সময় আর শক্তি দুটোই খুব খরচ করে... দুঃখিত, সত্যিই জানি না কেন সম্প্রতি বারবার সময়মতো আপডেট দিতে পারছি না... হায়...) (চলবে)