অধ্যায় ৭১ ০৫৮: সংযোগ স্থাপন

(অস্থায়ীভাবে হঠাৎ অফিস থেকে ডাকা হয়েছিল রাতের ডিউটিতে। মাঝরাতে ফিরে এসেই তাড়াতাড়ি লেখালেখি শুরু করলাম... এটা সেপ্টেম্বর ৩ তারিখের তৃতীয় অধ্যায়। আমার লেখার ধারাটা বেশ মজবুতই, তাই না? তাহলে তোমরা কি সাহসী হয়ে আমাকে সমর্থন করবে না, প্রিয় পাঠকবন্ধুরা? আগামীকালও তিনটি অধ্যায় আসবে!)

---------------------

আকিউ লি রংতিয়ানের পিছু পিছু “মিংঝু হোটেল”-এ প্রবেশ করল এবং সঙ্গে সঙ্গেই হোটেলের রুচিশীল ও বিলাসবহুল সজ্জায় তার চোখ ঝলসে গেল।

এর আগে সে কখনো এত অভিজাত কোনো স্থানে প্রবেশ করেনি।

লি রংতিয়ানের মতো আকিউও ছোটবেলা থেকেই দক্ষিণ নগরের পুরনো রাস্তার পথশিশু। তাদের মতো দরিদ্র ঘরের ছেলেদের জীবন কেবল ভাগ্যের উপর নির্ভর করেই চলে, যেমন বড় হয় তেমনটাই হয়। কষ্টে-শ্রমে দিন চলে যায়, মা-বাবা তাদের তিন বেলার খাবার জোগাড় করতে পারলেই বড় কথা, তার চেয়ে বেশি কিছু দেবার উপায় নেই।

প্রাথমিক বিদ্যালয় শেষ করার পরে আকিউ আরও এক বছর মাধ্যমিকে পড়েছিল, তারপর আর স্কুলের মুখ দেখেনি। বাড়ির লোকজনও কিছু বলেনি, সে রাস্তায় ঘুরে বেড়াতো যতক্ষণ না সে লি রংতিয়ানের সঙ্গে পরিচিত হয়েছিল।

লি রংতিয়ানের ঘনিষ্ঠ বন্ধু হয়ে ওঠা হয়ত একরকম ভাগ্যই। যাই হোক, এখন আকিউ মনেপ্রাণে ঠিক করেছে—সে লি রংতিয়ানের সঙ্গেই চলবে।

তাঁর সাথে থাকলে তো অনেক টাকা রোজগার করা যায়!

তিৎপর্যপূর্ণ একবার শহর ঘুরে এসে লি রংতিয়ান নামী ব্র্যান্ডের ইলেকট্রনিক সরঞ্জাম বেচে কয়েক হাজার থেকে লাখ টাকা রোজগার করে ফেলে। আকিউ তার সহকারী হয়ে কিছু খুঁটিনাটি কাজ করলেই কয়েকশো বা হাজার টাকার ভাগ পেয়ে যায়। আকিউ ও তার পরিবারের কাছে এটাই বিশাল অঙ্কের অর্থ।

তবে আকিউ জানে,添哥-র এই আয়ের পথটা এসেছে সেই ‘ওয়েইওয়েই’ নামের মেয়েটির হাত থেকে। কে জানে, বাইরে থেকে এত কোমল মনে হওয়া সেই মেয়েটি আসলে কী রকম? একবারে লাখ লাখ টাকার লেনদেন করে, শুনলেই গা শিউরে ওঠে!

আর যখন লি রংতিয়ান বলল, ‘ওয়েইওয়েই’ তাকে দেখতে চায়, তখন আকিউ তো চমকেই উঠল। তার মধ্যে এমন কী আছে, যার জন্য কেউ নাম করে তার সাথে দেখা করতে চাইবে?

তার মনে হয়, তার মতো সাধারণ ছেলের সঙ্গে ওয়েইওয়েইর মতো মেয়ের কোনো মিলই নেই।

“বেশি কথা বলিস না, তোকে যেতে বলেছি মানে যেতে হবেই।” লি রংতিয়ান বিরক্তি চেপে নিজের ছোট ভাইয়ের গলা ধরে টেনে নিয়ে চলল।

আসলে লি রংতিয়ান নিজেও যথেষ্ট কৌতূহলী, কেন লিউ ওয়েইহোঙ আকিউ-কে ডেকেছে, যদিও সে আন্দাজ করতে পারে, ব্যাপারটা আকিউ-র দাদিমার মৃত্যুর সঙ্গে জড়িয়ে। সেদিন লিউ ওয়েইহোঙ হে পরিবার নিয়ে অস্বাভাবিক উদ্বিগ্ন ছিল, লি রংতিয়ানেরও তা নজরে এসেছিল। তবে লিউ ওয়েইহোঙ শুধু বলেছিল পরে ব্যাখ্যা করবে, তাই সে আর কিছু জিজ্ঞাসা করেনি।

সাধারণ মানুষ হলে হয়তো ঘাঁটিয়ে ঘাঁটিয়ে সব জানার চেষ্টা করত। কিন্তু লি রংতিয়ানের মতো ‘অন্ধকার জগতের’ লোক জানে, অনেক কিছু ঘাঁটাঘাঁটি করা বিপজ্জনক, কখনো কখনো জীবন বিপন্ন হয়।

লিউ ওয়েইহোঙ নিশ্চয়ই তাকে ফাঁসাবে না—কেন জানি, লি রংতিয়ান এই মেয়েটিকে বিশ্বাস করে। এমন অনুভূতি সহজে কারও প্রতিই জন্মায় না...

ওয়েটারের সঙ্গে তিনতলায় এক চমৎকার কক্ষে পৌঁছাল তারা। দেখল, লিউ ওয়েইহোঙ ও ই চিংফেং তাদের জন্য আগেই অপেক্ষা করছে।

“আকিউ, কেমন আছ?”

লিউ ওয়েইহোঙ আকিউকে হাসিমুখে সম্ভাষণ জানাল, কিন্তু আকিউ হঠাৎ করেই অজানা কারণে নার্ভাস হয়ে পড়ল।

সে তো তারই সমবয়সী একটি মেয়ে, বিশেষ কিছু নয়, তবু বোঝানো যায় না এমন এক চাপ অনুভব করছে... ব্যাখ্যা করা কঠিন।

“এ-এ, ওয়েইওয়েই মিস, আপনি ভালো আছেন?” সে ঠিক করল, ‘উঁচু ঘরের’ মানুষের সঙ্গে কেমন কথা বলতে হয়, সে মোতাবেকই কথা বলবে। লিউ ওয়েইহোঙ বোঝে আকিউ একটু অস্বস্তিতে আছে, তাই তাড়াহুড়ো করে মূল কথায় না গিয়ে আগে ওয়েটারকে খাবার অর্ডার করতে বলল।

“এই হোটেলের খাবারে বেশ বৈচিত্র্য আছে। যা খেতে ভালো লাগে, পছন্দমতো অর্ডার করো।” লিউ ওয়েইহোঙ ইশারা করল ওয়েটারকে, মেনু এনে দিতে।

“আরে, দরকার নেই, আপনি-ই অর্ডার করুন।”

আকিউ এখন অবশ্য ছোটখাটো অবস্থাসম্পন্ন মানুষ বটে। পুরনো পাড়ায় ভাইদের সঙ্গে মিশে গেছে, বেশ হালদারও দেখায়। পকেট ভারী হলে সবার সম্মান বাড়ে বৈকি।

তবু লিউ ওয়েইহোঙের সামনে এসে তার সাহস কোথায়? সম্ভবত添哥 প্রায়ই তার সামনে লিউ ওয়েইহোঙের প্রসঙ্গ তোলে বলেই এতটা সংকোচ।添哥-ও তো ওকে এতটা সম্মান করে!

“ঠিক আছে, তাহলে আমি-ই অর্ডার করি।”

লিউ ওয়েইহোঙ এসব ছোটখাটো ব্যাপারে জোর দেয় না, কয়েকটি বিশেষ খাবার অর্ডার দিয়ে ওয়েটারকে তাড়াতাড়ি পরিবেশন করতে বলল।

“চল, আগে খাওয়া-দাওয়া করি, তারপর কথা বলব।”

কথাবার্তার কৌশল সে ভালোই জানে। আকিউ-র মনে টেনশন আছে জেনেও, প্রথম দেখাতেই সিরিয়াস আলোচনা শুরু করলে ভাল ফল হবে না। আগে খেতে দাও, মনটা একটু হালকা হোক, তারপর আস্তে আস্তে মূল কথায় আসা যাবে।

ই চিংফেং সাধারণত কম কথা বলে, কিন্তু এই পরিস্থিতিতে সে বোঝে কী করতে হবে। সে-ই ওয়েটারকে ডেকে এক বোতল মাউতাই আনালো, দুই তরুণকে মদ খেতে বলল।

লি রংতিয়ান ও আকিউ-র মতো ছেলেরা মদ্যপান না করলে চলে না। সত্যি, কয়েক পেগ মদ খাওয়ার পর আকিউ-র টানটান স্নায়ু অনেকটা ঢিলে হয়ে আসে, তার আচরণ-ভঙ্গিমা ঢিলেঢালা হয়ে যায়।

লিউ ওয়েইহোঙ নিজে ফলের রস পান করল, কিন্তু বেশ আন্তরিকভাবে দুইজনের সঙ্গে গ্লাস তুলল, কিছু সৌজন্যমূলক কথা বলল। আসলে, লি রংতিয়ানের সঙ্গে কাজ শুরু করার পর এই প্রথম এক টেবিলে বসা হল।

এটা তার নিজেরই ত্রুটি, ভাবল লিউ ওয়েইহোঙ। পার্টনারদের সঙ্গে মাঝে মাঝে মন খুলে কথা বলাটা দরকার...

লি রংতিয়ান চুপচাপ মদ খাচ্ছিল, আর চোরা চোখে লিউ ওয়েইহোঙকে লক্ষ্য করছিল। সে যদিও সাধারণ ছেলে, তবু লিউ ওয়েইহোঙের ভদ্র, মার্জিত খাওয়া-দাওয়া দেখে তার সুবিন্যস্ত শিক্ষা অনায়াসেই ধরা পড়ে।

নিশ্চয়ই বড়কর্তার মেয়ে। লি রংতিয়ানের মনে একটু আন্দাজ হল, আবার খানিকটা হীনম্মন্যতাও। সরকারি অফিসার কন্যা, অভিজাত ঘরের মেয়ে... তার মতো ছেলের সঙ্গে তো আকাশ-জমিন ব্যবধান।

সে যতই টাকা রোজগার করুক, দিনশেষে তার স্থান অন্ধকার জগতেই। আর সে...

লিউ ওয়েইহোঙ বুঝতে পারে না লি রংতিয়ানের অস্পষ্ট অনুভূতি। খাওয়া শেষ হলে ওয়েটার এল গ্লাস-প্লেট তুলে নিতে, গরম চা পরিবেশন করল। তখন সে আকিউকে বলল, “আকিউ, তোমার দাদিমার অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া শেষ হয়েছে তো?”

আহা, সত্যিই এই ব্যাপারটাই।

আকিউ বোকা নয়, সে বুঝেছিল লিউ ওয়েইহোঙ সম্ভবত এই কারণে ডেকেছে।

সেদিন লিউ ওয়েইহোঙ添哥-কে দিয়ে হে পরিবারকে বাড়ি যেতে বলিয়েছে, আবার নিজের পয়সা থেকে এক হাজার টাকা দিয়েছে অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া করার জন্য। তখনই আকিউ-র মনে প্রশ্ন জেগেছিল, কেন এই ওয়েইওয়েই মিস এতটা গুরুত্ব দিচ্ছে এ বিষয়ে।

তবু সে জবাব দিল, “হ্যাঁ, মোটামুটি সব হয়ে গেছে। তবে ওদের সঙ্গে ক্ষতিপূরণের বিষয়টা নিয়ে এখনো আলোচনা চলছে।”

লিউ ওয়েইহোঙ লক্ষ করল, এই কথা বলতে গিয়ে আকিউ-র মুখভার হয়ে গেল। সে স্নিগ্ধ কণ্ঠে জানতে চাইল, “আকিউ, তোমার কি দাদিমার সঙ্গে খুব ভালো সম্পর্ক ছিল?”

“হ্যাঁ...”

দাদিমার কথা উঠতেই আকিউ কথা বলতে শুরু করল।

“ছোটবেলায়, আমাদের বাড়িতে ভাইবোন অনেক ছিল, মা আমাকে দাদিমার কাছে দিয়ে দিলেন। দাদিমা আমাকে খুব ভালোবাসত! ভালো কিছু পেলে প্রথমে আমাকেই খেতে দিতেন, আর ভাইদের কেউ কেড়ে নিলে তাদের বকুনি দিতেন...”

“দাদিমা খুব কষ্টে ছিলেন, অনেক আগেই বিধবা হয়েছিলেন। তখন সবাই বলত, বিয়ে করো, কিন্তু তিনি রাজি হননি। কেউ বললে গালাগাল দিতেন, পরে কেউ আর কিছু বলত না... আসলে, পাড়ার লোকেরা ভয় পেত দাদিমা আমার কাকাদের বড় করতে পারবেন না। কিন্তু দাদিমা সবাইকে বড় করে দিলেন, বিয়েও দিলেন...”

আকিউ-র কথা হয়তো গুছিয়ে নয়, কিন্তু আন্তরিকতা ছিল। বলতে বলতে তার চোখের কোণে জল এসে গেল।

“দাদিমার সত্যিই হৃদরোগ ছিল, কিন্তু সেদিন ওরা যদি ওভাবে না ঠেলত, তিনি এত তাড়াতাড়ি চলে যেতেন না!”

“দাদিমা বলেছিলেন, শীত পড়ে আসছে, আমার জন্য নতুন সোয়েটার বুনবেন। আমি বলেছিলাম, পরব না, দেখতে কুৎসিত, তবু তিনি বানাবেনই... উলও কিনে রেখেছিলেন...”

আকিউ বলতেই পারছিল না।

লিউ ওয়েইহোঙেরও মন খারাপ লাগল, এমনকি কিছুটা অপরাধবোধও জাগল।

স্বীকার করতে দ্বিধা নেই, সে অতটা সংবেদনশীল মেয়ে নয়, এই নিরপরাধ বৃদ্ধার মৃত্যুতে সহানুভূতি বোধ করলেও... কেবল সহানুভূতিই। কেউ উচ্ছেদে প্রাণ হারিয়েছে জানতে পেরেও, তার মাথায় প্রথমেই এসেছিল বাবার ক্ষমতা রক্ষা করা। এক হাজার টাকা দিয়ে হে পরিবারকে শান্ত করা— সেটাও মূলত ঝামেলা এড়াতে।

আকিউ-কে ডেকে কথা বলার উদ্দেশ্যও ছিল দাদিমার প্রতি তার আবেগকে কাজে লাগিয়ে, কিছু প্রলোভন দেখানো...

তার এই স্বার্থপরতা ও নির্মমতার জন্য সে নিজের প্রতি ঘৃণা অনুভব করল!

নিজের পরিকল্পনা বাস্তবায়নে তাকে মৃতের পরিবারের ক্ষতও খুঁড়ে তুলতে হচ্ছে... এ রকম হলে, তার সঙ্গে কেবল নিজের স্বার্থে তাকে মাড়িয়ে ওঠার চেষ্টা করা ফাং তংলিনেরই বা কী পার্থক্য?

আকিউ দেখল লিউ ওয়েইহোঙ চুপ করে গিয়েছে, ভেবেছিল হয়ত সে বেশি কথা বলে ফেলেছে, তাই একটু অস্বস্তি লাগল।

কয়েক মুহূর্তের নীরবতা নেমে এল ঘরে।

“আকিউ, তুমি কি দাদিমার জন্য কিছু করতে চাও?”

অনেকক্ষণ পরে লিউ ওয়েইহোঙ জিজ্ঞেস করল।

আকিউর চোখ জ্বলে উঠল।

“আমি কী করতে পারি দাদিমার জন্য?”

পরদিন, একই কক্ষে দক্ষিণ নগর পুলিশের উপকমিশনার ওয়েই কেলিয়াং, তার ভাতিজা ওয়েই হাওজিনের সঙ্গে লিউ ওয়েইহোঙের আনুষ্ঠানিক সাক্ষাতে এলেন।

এই ক’দিন ওয়েই কেলিয়াংয়ের দিন ভাল যাচ্ছিল না, একেবারেই না। চিও ওয়ানকাইয়ের সঙ্গে প্রকাশ্য দ্বন্দ্বে জড়ানোর পর থেকে চিও ওয়ানকাই দফতরে তার সঙ্গে প্রতিযোগিতায় নেমেছে। যদিও আগেও তারা খুব ভালো ছিল না, এখন দ্বন্দ্ব চরমে উঠেছে।

ওয়েই কেলিয়াং এখনও বাইরে থেকে খানিকটা কর্তৃত্ব ধরে রাখতে পারছেন, কিন্তু চিও ওয়ানকাই মেয়র শিয়াওর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সম্পর্কের জোরে প্রকাশ্যে তার মানহানি করছে! এমনকি দপ্তরের বৈঠকে তার সামনেই অপমান করছে, শুধু গালি দেয়াটাই বাকি।

এমন পরিস্থিতি কেউই সহ্য করতে পারবে না। ওয়েই কেলিয়াং চিও ওয়ানকাইয়ের সঙ্গে লড়াইয়ে নামার ঝুঁকি নিয়েছিলেন, বড় কারও সঙ্গে যোগাযোগের আশায়। পরে ওয়েই হাওজিন তাকে জানিয়েছিল, লিউ ওয়েইহোঙ মেয়র লিউ-এর মেয়ে। কিন্তু মেয়র লিউ তো কখনও তাকে কিছু বাড়তি সুযোগ দেবার ইঙ্গিত দেননি...

তবে কি তার কাজের মান এখনও যথেষ্ট নয়?

“ওয়েই উপকমিশনার, আপনি কেমন আছেন?”

লিউ ওয়েইহোঙ ওয়েই কেলিয়াংয়ের প্রতি যথেষ্ট সৌজন্য দেখাল, কিন্তু সাধারণত ছোটরা যেমন অভিভাবককে ‘ওয়েই কাকা’ বলে— সেভাবে বলল না। এই “ওয়েই উপকমিশনার”, যথেষ্ট অর্থবহ, বিশেষ ইঙ্গিতপূর্ণ।

ওয়েই কেলিয়াং চোখ একটু সরু করল, মনে মনে নানান চিন্তা ঘুরতে লাগল। এই মেয়েটি নিজে থেকেই দেখা করতে চেয়েছে, নাকি মেয়র লিউ-এর ইচ্ছা?

---------------------------

(ওয়েইওয়েই কী করতে চায়... কাল জানা যাবে।) (চলবে)