সপ্তচল্লিশতম অধ্যায়: গুও সেক্রেটারির জৌলুসময় উলটপালটের প্রত্যাবর্তন [পর্ব দুই]

(সেপ্টেম্বরের এগারো তারিখের তৃতীয় পর্ব।)

লিউ বৃদ্ধের সেই প্রাচীন রুচিশীল পাঠকক্ষে লিউ ওয়েইহোংও একইভাবে এক সেট বেগুনি-মাটির মাটির চায়ের সামগ্রী সাজিয়ে, একাগ্রচিত্তে বৃদ্ধের জন্য চা প্রস্তুত করছিল।

“দেখছি, তুমি সত্যিই নানদুর জীবনে মিশে গেছো। এত তাড়াতাড়ি দক্ষিণী কুংফু চা বানানোও শিখে ফেলেছো।”

প্রিয় নাতনির সামনে লিউ বৃদ্ধকে সর্বক্ষণ কঠোর মুখে থাকতে হতো না; তার অভিব্যক্তি ছিল তুলনায় বেশ স্বচ্ছন্দ।

“তোমার বাবা ফোনেও বলেছিল, তুমি নাকি ওকে প্রায়ই চা বানিয়ে দাও। ভালোই।”

লিউ বৃদ্ধ সামান্য মাথা নাড়লেন, চোখে সন্তুষ্টির আভা।

লিউ ওয়েইহোংয়ের মা অল্পবয়সে মারা গিয়েছিলেন, তাই সে সবসময় দাদা-দাদির সঙ্গেই থেকেছে; বাবার সঙ্গে তার যোগাযোগ সত্যিই খুব কম। উপরন্তু, মায়ের প্রতি লিউ ওয়েইহোংয়ের স্নেহ ছিল গভীর; বাবা এত তাড়াতাড়ি আবার বিয়ে করেছেন, তা সে মেনে নিতে পারেনি। তাই বাবার সঙ্গে তার সম্পর্ক বরাবরই ছিল শীতল ও দূরত্বপূর্ণ।

এ কারণেই লিউ বৃদ্ধ লিউ ওয়েইহোংকে দক্ষিণাঞ্চল প্রদেশে পড়তে পাঠাতে সম্মত হয়েছিলেন। তিনি চাননি ছেলে আর নাতনি পরস্পরের কাছে অচেনার মতো হয়ে থাকুক। ভবিষ্যতে একদিন তিনি যদি না থাকেন, তবে তার আদরের নাতনিটিকে কে আগলে রাখবে?

কে জানত, উচ্চমাধ্যমিক শেষ করেই লিউ ওয়েইহোং এতটা পরিণত হয়ে উঠবে। শুধু নিজেই দক্ষিণ নগরে গিয়ে বাবার সঙ্গ দিতে চাইনি, বাবার সঙ্গেও তার সম্পর্ক হয়ে উঠেছিল দারুণ। আর তাছাড়া…

“বাবা খুব সিগারেট খান, এটা আমার ভালো লাগে না। ভাবলাম, তাঁকে একটু বেশি চা খাওয়াই, সিগারেট একটু কম। কাজ যত ব্যস্ত আর জটিলই হোক, এত সিগারেট খাওয়া তো উচিত নয়।”

লিউ ওয়েইহোং যেন অনায়াসে বাবার কথা তুলল, হাতে চা বানানোর কাজটিও থামল না।

লিউ বৃদ্ধের ভ্রূ খানিক নেমে এল, ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল একরেখা মৃদু হাসি।

“যা বলতে চাও, সোজাসুজি বলো। দাদার সঙ্গে কথা বলতে গিয়ে এভাবে ঘুরিয়ে কথা কেন?”

“হিহি…”

লিউ ওয়েইহোং জিভ বের করে হেসে উঠল, হাসিটা ছিল নির্ভেজাল শিশুর মতো। “দাদা, আপনি তো সত্যিই সবকিছু ভেদ করে দেখেন। আবারও আমাকে ধরে ফেললেন।”

সে ইচ্ছে করেই বাবার ধূমপানের কথা তুলে বিষয়টিকে দক্ষিণ নগরের কাজকর্মের দিকে ঘোরাতে চেয়েছিল। কে জানত, কয়েকটা বাক্যও না এগোতেই দাদা তার মনের কথা ফাঁস করে দেবেন। সত্যিই তো লিউ পরিবারের অবলম্বন! বয়স হয়েছে বটে, কিন্তু সেই তীক্ষ্ণতা এক বিন্দুও কমেনি।

“হুঁ!”

লিউ বৃদ্ধ ভ্রু তুললেন, মুখের হাসি কিছুটা মিলিয়ে গেল। “সবকিছু ভেদ করে দেখি, এমনও নয়। অন্তত তুমি, মেয়েটা, দক্ষিণ নগরে কী কী করছো—তার অনেক কিছুই আমি জানি না।”

“দাদা, আমি তো তেমন কিছুই করিনি।” লিউ ওয়েইহোং চোখ মিটমিট করে হাসিমুখে এক কাপ গরম চা এগিয়ে দিল। “আপনি চা খান!”

লিউ বৃদ্ধ সঙ্গে সঙ্গে চা নিলেন না। বরং শান্ত দৃষ্টিতে লিউ ওয়েইহোংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি যখন যাচ্ছিলে, আমাকে একটা বর্গফলক লিখে দিতে বলেছিলে। মনে আছে, আমি কী লিখে দিয়েছিলাম?”

“ইচ্ছাশক্তি দৃঢ় করো, সংযমের সঙ্গে কষ্ট সহ্য করো…”

লিউ ওয়েইহোং কাপ ধরা হাতটা আর গুটিয়ে নিতে সাহস পেল না। বুঝে গেল, দাদা বোধহয় তাকে একটু শাসন করতে চান। তাই দেমাগ দেখানোর ভঙ্গিটা গুটিয়ে নিল।

“তাহলে বলো তো, আমার কথা তুমি কতটা শুনেছো?”

“আমি…”

লিউ ওয়েইহোং বলতে খুব চেয়েছিল যে সে তো আসলে বেশই কথা শোনে। কিন্তু লিউ বৃদ্ধের মুখের ভাব দেখে সত্যিই তা বলতে সাহস পেল না। সেটা তো উল্টো বকুনি খাওয়ার ব্যাপার।

“শেষবার তুমি লোক লাগিয়ে ফাং দংলিন নামের ছোকরাটাকে ভালোই শিক্ষা দিয়েছিলে, দাদাও তোমাকে কিছু বলিনি। কিন্তু, ওয়েইওয়েই, সম্প্রতি তোমার কাজকর্ম দিন দিন সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছে!”

লিউ বৃদ্ধ দীর্ঘ বক্তৃতায় লিউ ওয়েইহোংয়ের সামরিক ও বেসামরিক সংঘাত উসকে দেওয়া, শিয়াও উপ-মেয়রের জন্য ফাঁদ পাতানো, আর পার্টি কমিটির সচিবের স্ত্রীকে অনুসরণ করার মতো বিষয়গুলো তুলে তাকে ধমক দেননি। কিন্তু দাদার সুর শুনেই লিউ ওয়েইহোং বুঝে গেল, সে যা করেছে তার একটিও দাদার অজানা নয়।

সে নিজে তো অবশ্যই ফোনে দাদাকে সবকিছু সত্যি করে জানাতে সাহস পায়নি; নিশ্চয়ই বাবা “অভিযোগ” করেছেন। আহ, বাবা, আপনি কতটা নির্দয়! আমি তো এ যাত্রায় বেইজিং ফিরেছি আপনাকে সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দিতে, আর আপনি আমার সঙ্গে এমন করলেন?

লিউ বৃদ্ধ দেখলেন লিউ ওয়েইহোং মাথা নিচু করে মুখ খুলছে না, আরও একবার হুঁ করে চুপচাপ তার হাতে ধরা চা-কাপটা নিয়ে নিলেন।

লিউ ওয়েইহোং তখনই শূন্যে তোলা হাতটা নামাল। কনুইয়ে ঝিঁঝিন ধরেছে, মনে মনে দাদাকে কিছুটা কাঠখোট্টা বলে গাল দিল। উঁহু উঁহু, সে তো শুধু বাবাকে একটু বেশি সাহায্য করতে চেয়েছিল…

“ওয়েইওয়েই, তুমি কি মনে করো, তুমি যা-ই করো, শেষে যদি ফলাফল নিজের পক্ষে যায়, তাহলেই কোনো সমস্যা নেই?”

লিউ বৃদ্ধ তখনও সোফার পিঠে হেলান দিয়েই ছিলেন, কিন্তু লিউ ওয়েইহোংয়ের মনে হচ্ছিল একরাশ ভারী চাপ তার দিকে ক্রমে নেমে আসছে, এতটাই যে মাথা তুলতেও কষ্ট হচ্ছে।

অনেকক্ষণ পর লিউ বৃদ্ধ ধীরে বললেন, “থাক, এতদিন পরে বাড়ি ফিরেছো, আর কেউ আমার সঙ্গে দাবা খেলেও না। এসো, আমার সঙ্গে এক পাটি খেলো, মনটা একটু হালকা হবে।”

হুঁ?

লিউ ওয়েইহোং অবাক হয়ে মাথা তুলল, বুঝতে পারল না দাদা কী বলতে চাইছেন।

এখনও একটু আগে তাকে কঠোরভাবে শাসন করছেন, আর এই মুহূর্তেই নাকি দাবা খেলতে ডাকছেন? দাদা আবার কী করলেন?

সে জানত, যুদ্ধের দিনে দাদা কয়েক লক্ষ সেনার বাহিনী নিয়ে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন, তাঁর প্রতাপ ছিল আকাশছোঁয়া; যুদ্ধক্ষেত্রে “অপ্রত্যাশিত সৈন্যবিন্যাস ও অভিনব কৌশল”-এর জন্য তিনি বিখ্যাত ছিলেন। নিয়মকানুনের বাইরে গিয়ে কাজ করাই লিউ বৃদ্ধের চিরাচরিত ভঙ্গি।

“যেহেতু দাদার এমন ইচ্ছা, নাতনি সানন্দে সঙ্গ দেব।”

লিউ ওয়েইহোং দ্রুত কুংফু চায়ের সেটটি এক পাশে সরিয়ে রেখে, চায়ের টেবিলের একটু জায়গা খালি করল, তারপর উঠে গিয়ে দাবার বোর্ড আর ঘুঁটি নিয়ে এল।

তার অবস্থানের সঙ্গে সাদৃশ্যপূর্ণ বহু মহাপুরুষের মতোই, লিউ বৃদ্ধেরও দাবা খেলার শখ ছিল, আর তার খেলাশক্তিও কম ছিল না। শুধু চীনা দাবাই নয়, গো নিয়েও তার যথেষ্ট চর্চা ছিল, যদিও তা নিয়মিত খেলতেন না।

বিশেষ করে বয়স বাড়ার পর স্বাস্থ্যরক্ষার ডাক্তাররা পরামর্শ দিয়েছিলেন, লিউ বৃদ্ধের জন্য চীনা দাবাই যথেষ্ট; গো অতিরিক্ত মস্তিষ্কের খাটুনি চায়, তাই তা বৃদ্ধের জন্য ততটা উপযুক্ত নয়।

লিউ ওয়েইহোংয়ের চীনা দাবা আর গো—দুটিই স্বয়ং বৃদ্ধই শিখিয়েছিলেন। গো-র ব্যাপারটিতে প্রতিভাই আসল; বলা হয়, “বিশ বছর বয়সে জাতীয় স্তরের খেলোয়াড় না হলে, সারা জীবন আশা নেই।” লিউ ওয়েইহোংয়ের এই খেলায় স্বাভাবিক প্রতিভা ছিল প্রবল; অনেক আগেই সে গুরুকে ছাড়িয়ে গিয়েছিল, বারবার লিউ বৃদ্ধকেই হারিয়েছে।

কিন্তু চীনা দাবায় অভিজ্ঞতার গুরুত্ব বেশি। তাই লিউ বৃদ্ধের সঙ্গে খেলতে বসে, যদি তিনি ইচ্ছে করে ছেড়ে না দেন, লিউ ওয়েইহোংয়ের জেতার সুযোগ প্রায় থাকেই না। তবে তার একটা ভালো দিক ছিল—দাদা যদি সময় করে তার সঙ্গে বসে দাবা খেলেন, তাতেই সে ভীষণ খুশি। জেতা-হারার কোনো বালাইই তাকে ছুঁত না।

এ কারণেই লিউ বৃদ্ধ তাকে এত স্নেহ করতেন—লিউ ওয়েইহোং সত্যিই খুবই প্রিয় এক মেয়ে। উচ্চবিত্ত পরিবারের অনেক তরুণীর মধ্যেকার যেসব জেদি আর আদুরে অভ্যাস দেখা যায়, তার মধ্যে সেসব প্রায় নেই বললেই চলে।

“হুম, কয়েক মাস পরে তোমার সঙ্গে খেললাম, দেখি তোমার চালচলন আগের চেয়ে একটু এগিয়েছে।”

কয়েক দান চলার পর লিউ বৃদ্ধ বুঝলেন, নাতনির দাবার ভঙ্গি আগের মতো নেই।

লিউ ওয়েইহোংও দাদাকে বলতে পারত না যে, এক জন্মের অভিজ্ঞতা বেড়ে যাওয়ায় তার বুদ্ধি আগের চেয়ে পরিণত হয়েছে, আর তারই প্রতিফলন স্বাভাবিকভাবে বোর্ডে দেখা যাচ্ছে।

“তাই নাকি? অনেকদিন পরে খেলছি, হাতটাও যেন কেমন বেসুরো লাগছে।”

“হুম।”

লিউ বৃদ্ধ আর বেশি কিছু বললেন না; মনে মনে অবশ্য মনে হলো, নাতনির খেলার ধরন অনেক বেশি স্থির হয়েছে। তিনি ইচ্ছে করে দুটো ফাঁদ পেতেছিলেন, অপেক্ষায় ছিলেন সে পা দেবে। কিন্তু লিউ ওয়েইহোং অন্ধভাবে আক্রমণ করেনি; বরং অন্য দিক দিয়ে ঘুরে গেছে।

এক পাটি শেষ হলো, তবু বৃদ্ধই জয়ী হলেন। লিউ বৃদ্ধ আর কিছু না বলে, লিউ ওয়েইহোংকে আবার বোর্ড গুছিয়ে দ্বিতীয় পাটি শুরু করতে বললেন।

লিউ ওয়েইহোং ক্রমেই দাদার আসল উদ্দেশ্য বুঝতে পারছিল না। তাই আগে মনের সব উলটপালট ঝেড়ে ফেলে মন দিয়ে দাবা খেলতে লাগল। সত্যি বলতে কী, সে যতই মনোযোগ দিক না কেন, দাদাকে হারানোর সম্ভাবনা তখনও প্রায় শূন্য।

টানা তিন পাটি খেলার পর লিউ বৃদ্ধ আস্তে মাথা নাড়লেন, বোর্ডটা ঠেলে সরিয়ে দিলেন।

“ওয়েইওয়েই, তুমি সত্যিই অনেক বড় হয়েছো।”

লিউ বৃদ্ধের মুখের ভাব কিছুটা নরম হলো। কিন্তু লিউ ওয়েইহোং যেন একটু স্বস্তি পাচ্ছে, এমন সময় তিনি আবার বললেন, “কিন্তু, এটাই তো আরও বিপজ্জনক!”

“এ… কেন?” লিউ ওয়েইহোং স্বীকার করল, দুই জীবনের অভিজ্ঞতা মিলিয়েও সে দাদার সমকক্ষ নয়; তাই বাধ্য হয়ে মাথা নিচু করে শোনার ভঙ্গিতে রইল।

লিউ বৃদ্ধ উঠে দাঁড়ালেন, পেছনে হাত বেঁধে বইয়ের ঘরে ধীরে ধীরে পায়চারি করতে লাগলেন। লিউ ওয়েইহোং তাড়াতাড়ি সেও উঠে দাঁড়াল, হাত ঝুলিয়ে চুপচাপ জায়গায় দাঁড়িয়ে দাদার উপদেশ শুনতে লাগল।

“ওয়েইওয়েই, আমি আগেই বলেছি, তুমি বুদ্ধিমতী, আর প্রতিভাও আছে।” তিনি ফিরে লিউ ওয়েইহোংয়ের চোখের দিকে তাকালেন, মুখের ভাব আরও গুরুতর হয়ে উঠল। “আমি আর তোমার বাবা, কেউই চাইনি তোমাকে এসবের মধ্যে টেনে আনতে…”

“এসব” বলতে কী বোঝানো হচ্ছে, লিউ ওয়েইহোং তা হাড়ে হাড়ে জানত।

“অনেক বিষয় বাইরের দিক থেকে যতটা সহজ দেখায়, আদতে ততটা নয়। আর তা তো একেবারেই নয় যে তুমি এমনি কোনো ফাঁদ পাতলে, বা দু-চারটা গোপন খবর জেনে নিলে, তাতেই জিতে যাবে। তোমার যেসব ছোটখাটো কৌশল কাজ করেছে, তা শুধু এই কারণে যে ওরা বোকা! তুমি যদি নিজের কৃতকর্ম নিয়ে অহংকার করতে থাকো, তাহলে বেইজিংয়েই চুপচাপ বসে থাকো, কোথাও যাওয়ার দরকার নেই!”

লিউ বৃদ্ধের কঠোর ও তীব্র সমালোচনার মুখে লিউ ওয়েইহোংয়ের কপালে বারবার ঠান্ডা ঘাম ফুটতে লাগল; একটি কথাও বলতে সাহস পেল না।

“অহংকারে বুক ফুলিয়ে ওঠা” — দাদা সত্যিই ঠিক কথাটাই বলেছেন। তাঁর কথা যেন মাথা থেকে নামা এক বালতি বরফজলের মতো, যা লিউ ওয়েইহোংকে একেবারে জমিয়ে দিল।

স্মৃতিতে, দাদা খুব কমই একসঙ্গে এত কথা বলতেন। প্রাজ্ঞ ও মর্যাদাবান এই মহামানবের কথা স্বল্পতার জন্য বিখ্যাত; কারও সঙ্গে কথা বলার সময় দু-একটি ইঙ্গিতই যথেষ্ট সৌজন্য বলে ধরা হত।

এবার, এক নিঃশ্বাসে এত কথা… স্পষ্টই বোঝা গেল, তার আচরণ লিউ বৃদ্ধকে ভীষণ রাগিয়েছে।

কিন্তু লিউ ওয়েইহোং জানত না, লিউ বৃদ্ধ ইচ্ছে করেই তার তেজ কিছুটা দমন করতে চাইছিলেন।

লিউ সিংবাং যখন লিউ ওয়েইহোংয়ের সব কাজের বর্ণনা দিল, তখন নানা অভিজ্ঞতায় পোক্ত বৃদ্ধও নাতনির প্রতিভা আর অকাল-পরিপক্বতায় বিস্মিত হয়েছিলেন।

তার করা কাজগুলো, লিউ বৃদ্ধের ভাষায় “ছোটখাটো কৌশল” হলেও, আসলে যথেষ্টই ভালো। কিন্তু বৃদ্ধের ভয় ছিল, নাতনি যদি বেশি অহংকারী হয়ে পড়ে, তবে কাজে আরও বেপরোয়া হয়ে উঠবে—আর সেটাই হবে অনুচিত।

“আচ্ছা, বলো তো, এ বার বাড়ি ফিরে কী অভিসন্ধি নিয়ে এসেছো?”

কি? লিউ ওয়েইহোং ভেবেছিল, তার শ্রবণশক্তি বোধহয় ভুল করছে। দাদা এতক্ষণ বকাঝকা করার পরও, এখনো কি তাকে আবার “হৈচৈ” করার সুযোগ দিতে চান?

“না বলতে চাইলে না-ই বলো।”

লিউ বৃদ্ধ হাত নাড়লেন, যেন ইঙ্গিত দিলেন, আর কিছু না থাকলে চলে যেতে পারে।

“আহ, না, আমি বলব।” লিউ ওয়েইহোং বৃদ্ধের শাসনে পুরোপুরি বশ মানা শিশুর মতো হয়ে গিয়েছিল। কথাটা শুনেই সে তড়িঘড়ি এক পা এগিয়ে এল, ভয় হচ্ছিল, যদি দাদা সত্যিই তাকে তাড়িয়ে দেন!

সে অবশ্য লক্ষ্যই করেনি, লিউ বৃদ্ধের ঠোঁটের কোণে একটুখানি অদৃশ্য মৃদু হাসি লুকিয়ে ছিল। এই ছোট নাতনি, আহ!

---------------------------

(তোমাদের একটা ছোট্ট গোপন কথা বলি, আসলে… ঝাওয়েই একেবারেই দাবা খেলতে পারে না, যে কোনো দাবাই হোক না কেন… আর এক ঘণ্টা… আরও এক অধ্যায়… জীবন-মরণের দৌড়… আমার জন্য প্রার্থনা করো, আমিন।) (অব্যাহত)