৪৭তম অধ্যায় ০৩৪: বিশাল ব্যবসা
বেলা প্রায় মধ্যগগনে, কিশোর আকিউ দুই হাত ছেঁড়া জিন্সের পকেটে ঢুকিয়ে, সিটি বাজাতে বাজাতে ঢলঢলিয়ে ‘রংজির’ দিকে এগোচ্ছিল।
আকিউ তার আসল নাম নয়। তার আসল নাম হলো হে ইয়াওবো, খুবই জাঁকজমকপূর্ণ এক নাম। দুঃখের বিষয়, ছোটবেলা থেকেই বাড়ির বড়রা তাকে “আকিউ আকিউ” বলে ডাকত, ফলে পরিচিত সবাই তাকে আকিউ নামেই চেনে; খুব কম লোকে তার আসল নাম জানে। দক্ষিণ প্রদেশের কথ্যভাষায় “বো” মানে “কিউ” বা “বল”—শহরের সাধারণ মানুষদের মধ্যে এ নামে অনেকেই আছে, কারণ এতে গোল, সাবলীল ও মঙ্গলজনক অর্থ নিহিত।
আকিউ ছিলো লি রংতিয়েনের ছোট সঙ্গী, বলা যায় খুবই ঘনিষ্ঠ বন্ধু। পরে লি রংতিয়েন যখন অপরাধের জগত ছেড়ে স্বাভাবিক জীবনে ফিরে আসে, তখন আকিউও তার সঙ্গে সেই পথেই হাঁটে। সাধারণত সে পরিবারের লোকজনকে সাহায্য করে রাতের বাজারে দোকান বসাতে, আর প্রতিদিন দুপুরে ‘রংজি’তে এসে লি রংতিয়েনের সঙ্গে গ্রামে গিয়ে মাছের চামড়া কিনে আনে।
দূর থেকেই সে দেখতে পেল, লি রংতিয়েন ‘রংজি’ দোকানের পেছনে দেয়ালে হেলান দিয়ে বসে আছে, চুপচাপ হাতের ছোট্ট একটি নোটবুকের দিকে তাকিয়ে, একেবারে অন্যমনস্ক।
“তিয়েন দাদা, কী করছো?”
যদিও আকিউ লি রংতিয়েনের চেয়ে মাত্র ছয় মাস ছোট, তাদের বন্ধুত্বের সম্পর্ক সবসময় লি রংতিয়েনের নেতৃত্বেই চলে। সে নিজেকে স্বাভাবিকভাবেই দ্বিতীয় স্থানে রাখে, তাই “তিয়েন দাদা” বলে ডাকাটা তার অভ্যাস।
বিরল ব্যাপার, এমন অভিব্যক্তি তিয়েন দাদার মুখে খুব কম দেখা যায়। বয়সে ছোট হলেও তিয়েন দাদা সবসময় শান্ত, কিন্তু আসলে তার নিজের মতামত খুব স্পষ্ট, কাজকর্মে চটপটে ও দুঃসাহসী—আজ এমন কেন?
আকিউর ডাকে লি রংতিয়েন হঠাৎ বাস্তবতায় ফিরে এল, মাথা তুলে তাকাল, তারপর বলল, “আরে, আকিউ, আমাকে একটা চড় মার তো।”
কি বলল?
“তিয়েন দাদা, তুমি কি জ্বরে ভুগছো? কী আজেবাজে কথা বলছো?” আকিউ ভেবেছিল সে ভুল শুনেছে। তিয়েন দাদা নিজেই চড় মারতে বলছে?
“বলেছি মারতে, এত কথা কেন!”
লি রংতিয়েন খুবই বিরক্তি নিয়ে চিৎকার করল।
আকিউ তো কোনোকিছুতে লি রংতিয়েনের কথাই শোনে, চিৎকার শুনে অবচেতনে গা ঝাঁকিয়ে সত্যিই একটা চড় কষিয়ে দিল!
“আয় ও!”
আকিউ তো নিয়মিত মারপিট করে, তার হাতে বেশ জোর। যদিও পুরো শক্তিতে মারেনি, তবুও লি রংতিয়েনের গালে লাল দাগ পড়ে গেল, সে লাফিয়ে উঠে দাঁড়াল।
“উঁ... উঁ... তিয়েন দাদা, মাফ করো, আমি ইচ্ছা করে জোরে মারিনি...”
আকিউ হতভম্ব, এত জোরে মারল কেন? তিয়েন দাদার রাগী স্বভাব, নিশ্চয়ই এবার প্রতিশোধ নেবে!
কিন্তু আশ্চর্য, লি রংতিয়েন উল্টে হেসে কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল, “ব্যথা পেয়েছি ভালোই হয়েছে, ব্যথা পেয়েছি ভালোই হয়েছে!” তার মুখের হাসি যেন মধ্যদুপুরের রোদের চেয়েও উজ্জ্বল।
“আকিউ, আমি দিবাস্বপ্ন দেখছি না! সত্যিই আকাশ থেকে সৌভাগ্য এসে পড়েছে!”
এ কেমন কথা! আকিউ হতবুদ্ধি হয়ে লি রংতিয়েনের হাসি-উল্লাস দেখে, তার হাতে থাকা বাদামি ছোট্ট নোটবুকটা নাড়াতে দেখে, একটু গলা ভিজিয়ে সাবধানে প্রশ্ন করল, “তিয়েন দাদা, অনেক দেরি হয়ে গেছে, আমাদের কি গ্রামে যাওয়া উচিত নয়?” তাদের তো সাইকেল নিয়ে দক্ষিণ শহরের গ্রামের দিকে গিয়ে পরদিনের জন্য মাছের চামড়া কিনে আনতে হবে, যেতে-আসতে চার-পাঁচ ঘণ্টা লেগে যায়। এখনই বেরোতে না পারলে, অন্ধকারের আগে ফেরা হতো না।
“আর গ্রামে যাবার দরকার নেই!” লি রংতিয়েন মহাদেশীয় ভঙ্গিতে হাত নেড়ে আবার আকিউর কাঁধ ধরে বলল, “আমি আর মাছের চামড়ার দোকান চালাবো না, এবার বড় ব্যবসা করবো!”
বড় ব্যবসা?
আকিউর মাথায় পড়লো, তিয়েন দাদার কাকা—সব কিছু বুঝে ফেলে নিজেই মনে মনে তিয়েন দাদার অদ্ভুত আচরণের কারণ খুঁজে পেল। ঠিকই তো, কিছুদিন আগে শুনেছিল তিয়েন দাদা তার কাকার জন্য ‘পণ্য পরিবহন’ করছে, ছোট দোকানের চেয়ে বেশি লাভ হচ্ছে। নিশ্চয়ই সে কারণেই এত খুশি!
“ওহ, তিয়েন দাদা, তুমি তাহলে পুরোপুরি সিগারেটের ব্যবসায় মনোযোগ দেবে?” আকিউ আন্দাজে জিজ্ঞেস করল।
“না!”
আবার অবাক আকিউ। তিয়েন দাদা সিগারেট করবে না, তাহলে...
“সিগারেটের ব্যবসা তো কিছুই না! আমরা আরও বড় কিছু করবো, ইলেকট্রনিক্স! টেলিভিশন, ফ্রিজ! এটাই তো আসল ব্যবসা!” লি রংতিয়েন উত্তেজিত।
আকিউ চোখ কপালে তুলল।
“কি? তিয়েন দাদা, এগুলো অবশ্যই লাভজনক, কিন্তু অনেক বড় পুঁজি দরকার...”
সে শুনেছে, সেখানকার বড় বড় পণ্য, বিশেষ করে বিদেশি ব্র্যান্ডের ইলেকট্রনিক্স, ভেতরে নিয়ে এলে প্রচুর লাভ হয়। কিন্তু বড় পুঁজি লাগবে! তখন একটি টিভির দাম কয়েক হাজার টাকা, অথচ সাধারণ পরিবারের মাসিক আয় এক-দেড়শ টাকার বেশি নয়। কয়েক হাজার টাকায় একেকটি, কম নিয়ে এলে ব্যবসা জমে না। তাছাড়া, এসব বিক্রি করাও মুশকিল... যারা এত টাকা দিয়ে টিভি কিনবে, তারা কি কোনো ছোটখাটো ছেলেকে বিশ্বাস করবে? তারা তো বড় দোকান থেকেই কিনবে...
আকিউ সাধারণ কিশোর নয়, ছোটবেলা থেকেই রাস্তায় বড় হয়েছে, এসব ব্যাপারে তার ভালোই ধারণা। নিয়ম অনুযায়ী, তিয়েন দাদা তার চেয়েও দশগুণ বেশি ধূর্ত, এসব কি তার মাথায় আসে না?
লি রংতিয়েন জানে আকিউ কী ভাবছে। সে হাতে ধরা ছোট্ট নোটবুকটা দেখিয়ে হেসে বলল, “আকিউ, ভয় নেই। পুঁজি আমি জোগাড় করেছি। পণ্য সরবরাহের ব্যবস্থাও আছে। আমাদের শুধু খেয়াল রাখতে হবে, কিভাবে সেগুলো সস্তায় কিনে এনে এখানকার বাজারে পৌঁছাতে পারি, তাহলেই বিশাল লাভ!”
লি রংতিয়েন কিছুদিন ‘পণ্য পরিবহন’ ব্যবসা করেছিল, জানে এসব ইলেকট্রনিক্স আনা সবচেয়ে লাভজনক, আর ওপরওয়ালারা এটা মেনে নেয়।
তখন চীনের অভ্যন্তরীণ বাজারে বিদেশি পণ্যের উপর কঠোর নিয়ন্ত্রণ ছিল, সদ্য গড়ে ওঠা ইলেকট্রনিক্স ব্যবসায়ীরা বৈধ পথে বিদেশি ব্র্যান্ডের পণ্য কিনতে পারত না। অথচ তখন দেশীয় উৎপাদন খুব দুর্বল, আর দক্ষিণ প্রদেশের মতো উন্নত অঞ্চলে মানুষেরা বিদেশি মালই কিনতে পছন্দ করত।
একদিকে ছিল বাড়তে থাকা চাহিদা, অন্যদিকে পণ্যের অপ্রতুলতা—ফলে ধীরে ধীরে নানা রকম ছায়া অর্থনীতি গড়ে উঠল।
সীমান্তের বন্দর দিয়ে অনেকেই আত্মীয় দেখার অজুহাতে প্রায়ই যাতায়াত করত, সঙ্গে আনত বিদেশি ইলেকট্রনিক্স। সরকার নিজেও বৈধ সংগ্রহ কেন্দ্র স্থাপন করেছিল, যেখানে এসব বড় পণ্য কিনে নিয়ে পরে বড় বড় দোকানে বিক্রি করা হতো। অবশ্য বেসরকারিভাবে আরও বেশি দামে পণ্য কেনার লোকও ছিল।
লিউ ওয়েইহোং লি রংতিয়েনকে যে সহযোগিতার প্রস্তাব দিয়েছিল, তাতে সে পুঁজি দেবে, আবার ক্রেতার ব্যবস্থাও করবে। লি রংতিয়েন শুধু সস্তায় পণ্য জোগাড় করে এনে দেবে। লাভের টাকা দুইজনে সমান ভাগাভাগি।
এত বড় প্রলোভনের সামনে লি রংতিয়েন কোনোভাবেই না বলতে পারেনি।
লি রংতিয়েনের কথা শুনে আকিউও খুশিতে উৎফুল্ল, “সত্যি, তিয়েন দাদা?”
“অবশ্যই সত্যি!” লি রংতিয়েন আবার হেসে উঠল। “চলো, আজই পাড়াপারে গিয়ে আমার কাকার সঙ্গে আলোচনা করি! এরপর থেকে তুমিও আমার সঙ্গে এই ব্যবসায় থাকবে!”
“ভালো!”
দুই কিশোর ভবিষ্যতে ধনী হওয়ার স্বপ্নে বিভোর হয়ে ছোট, সঙ্কীর্ণ গলি ছেড়ে উৎসাহভরে বেরিয়ে গেল। এরপর, লি রংতিয়েন আর কখনও ফিরে আসেনি।
ফেরার বাসে বসে, লিউ ওয়েইহোংয়ের ঠোঁটের কোণে শান্ত এক হাসি লেগেই ছিল, মনে হচ্ছিল আজকের ফলাফলে সে খুব সন্তুষ্ট।
গত জন্মে, তার সাহায্য ছাড়াই লি রংতিয়েন সফল হয়েছিল। এখন, তার মতো এমন শক্তিশালী সহযোগী পাশে থাকলে, সে সফল হবে না—এমন কোনো কারণ নেই।
বিদায়ের সময় লি রংতিয়েন তাকে জিজ্ঞেস করেছিল, “তুমি কি ভয় পাও না, আমি এই পঁয়ত্রিশ হাজার টাকা নিয়ে পালিয়ে গিয়ে আর ফিরব না?”
সে একটুও বিচলিত হয়নি, শুধু হালকা হেসে বলেছিল, “আমি যখন টাকা তোমাকে দিচ্ছি, তখন ফিরবে কিনা সে ভয় আমার নেই। চাইলে চেষ্টা করে দেখতে পারো পালাতে পারো কি না। শুধু ভয়, এই টাকা... তোমার হাত কামড়ে ধরবে!”
“আ তিয়েন, আমি জানি তুমি বুদ্ধিমান। আমার দেখানো পথে চললে, ছয় মাসের মধ্যেই তুমি পঁয়ত্রিশ হাজারের কয়েকগুণ আয় করতে পারবে। এত অল্প টাকায় মনোযোগ দিয়ে কী হবে?”
লি রংতিয়েন বিস্ময়ে অভিভূত, পঁয়ত্রিশ হাজার টাকা ‘অল্প’! কী দারুণ আত্মবিশ্বাস!
লি রংতিয়েনের মাধ্যমে শুধু অর্থ উপার্জন করা লিউ ওয়েইহোংয়ের একমাত্র লক্ষ্য নয়। আরও বড় কথা, তার আশেপাশে এমন লোকের খুব প্রয়োজন।
শুধু ক্রমাগত ‘প্রতিভা’ সংগ্রহ করলেই, সে প্রকৃত শক্তি অর্জন করতে পারবে!