অধ্যায় ১১৯। ১০৬: বৃষ্টির মধ্যে পুনর্মিলন
(সেপ্টেম্বর ২৮, দ্বিতীয় আপডেট। আমাকে ভোট ও দান দেওয়ার জন্য সবাইকে ধন্যবাদ!)
---------------------
বৃষ্টি অবিরত পড়ছে, কিন্তু পরিবেশটা মোটেও মিশ্রিত নয়।
কয়েকজন শহর থেকে বের হচ্ছিলেন বিকেল পাঁচটের সময়, দু’ঘণ্টা পার হলেও দুইজন এখনও উপরে থেকে নামেনি।
“ভিভি, আর অপেক্ষা করো না, আমরা আগে চলে যাই।”
ই কিউংফেং আবার কণ্ঠ নিলেন, এবার তার ভাষায় দৃঢ়তা ছিল আগের চেয়ে অনেক বেশি।
লি রংটিয়ান ই কিউংফেংকে একবার দেখলেন, তারপর চোখের কোণে ঝলক দিলেন লিউ ওয়েইহংকে, কিন্তু কিছু বললেন না।
শুরু থেকেই লিউ ওয়েইহং যখন মাছের ছাল বিক্রির দোকানে তাকে খুঁজতে এসেছিল, ই কিউংফেং সবসময় লিউ এর পাশে ছিল। লিউ কখনো ই কিউংফেং এর পরিচয় ব্যাখ্যা করেনি, তবে লি রংটিয়ান বুঝতে পারছিলেন, এই লোক হয়তো লিউ ওয়েইহং এর প্রেমিক বা আত্মীয় নয়... সম্ভবত বডি গার্ড এবং বন্ধু, দুটোই।
প্রেমিক বললে, সেটাও একদম মেলে না।
তাদের মধ্যে যতটা সখ্য, প্রেমিকের মতো অনুভূতিটা ছিল না।
লি রংটিয়ানের মতে, সে চায় না লিউ ঝুঁকির মধ্যে পড়ুক। পরিস্থিতি যখন অগ্রগতি পাচ্ছে না, তাহলে তারা এক রাত পুরোপুরি অপেক্ষা করবে? তিনজনই কি নিচে এক রাত পাহারা দেবে?
লিউ ওয়েইহং ভাবছিল ফিরে যাওয়া উচিত কি না, তখন ট্যাক্সি ড্রাইভার কথা বলল।
“দাদা, তোমরা কি করছো! আর না ফিরলে আমি চলে যাব!”
ড্রাইভার একটু ভয় পেয়েছিল বলে মনে হচ্ছিল। লিউ ওয়েইহং তাকে একশ টাকা দিয়েছিল, তখন সে দ্বিধান্বিত ছিল, নিতে সাহস পাচ্ছিল না।
“ভিভি, ফিরে চল!” ই কিউংফেং জোরে বলল।
লিউ ওয়েইহং একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে।”
সে যদিও সাহসী, কিন্তু লজ্জাহীন নয়। ইতোমধ্যেই অনেক অগ্রগতি হয়েছে...
ড্রাইভার স্পষ্ট একটা নিঃশ্বাস ফেলল। গিয়ার ঘুরিয়ে রাস্তাটা উল্টে ফিরতে শুরু করল।
“কিউংফেং, কাল তুমি আবার আসো, দেখো এই বিল্ডিংটা কোন সংস্থার।”
লিউ ওয়েইহং একবার বৃষ্টি ভেজা আবাসিক ভবনের দিকে তাকিয়ে ভাবল।
ই কিউংফেং খুশি হয়ে সম্মতি জানালেন।
সে নিজে ঝুঁকি নিতে পারবে, কিন্তু ভিভির কোনও ক্ষতি হতে পারে না।
লি রংটিয়ান অলসভাবে সিটের জানালায় মাথা ঠেকিয়ে বাইরে পড়ন্ত হালকা শীতের বৃষ্টির ফোঁটা দেখছিল। তার দৃষ্টিও ভাসছিল।
জানালার বাইরে না তাকালে, সে অজান্তেই ড্রাইভারের পিছনে থাকা রিয়ার ভিউ মিরর দিয়ে লিউ ওয়েইহংকে চুপিচুপি দেখত... নিজের এই অভ্যাসে লি রংটিয়ান বিরক্ত এবং অস্থির লাগছিল।
কারণ সে লিউ ওয়েইহং এর পেছনের তথ্যই জানে না...
“ওহ?”
লিউ ওয়েইহং হঠাৎ জানালায় মাথা রেখে কিছু দূরের একটা জায়গায় চোখ বুলাল।
তারপর দ্রুত চিৎকার করল, “গাড়ি থামাও!”
“স্কুইক—স্কুইক—”
অবাক ড্রাইভার লিউ ওয়েইহং এর চিৎকারে চমকে গিয়ে হঠাৎ ব্রেক মেরে গাড়ি থামালো, মাটিতে কাদা ছড়িয়ে পড়ল।
“ভিভি, কী হয়েছে?”
“কী সমস্যা?”
ই কিউংফেং আর লি রংটিয়ান একই সময়ে উত্তেজিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
লিউ ওয়েইহং কিছুক্ষণ চুপ ছিল, তারপর জানালা নিচু করে মাথা বাইরে বের করল।
রাস্তায় সামনের দিকে একটা পুরনো সামরিক জিপ গাড়ি দাঁড়িয়ে ছিল।
একজন কালো পোশাক পরা গম্ভীর চেহারার মানুষ, কালো ছাতা নিয়ে গাড়ির সামনে দাঁড়িয়ে কিছু দেখছিল।
“হ্যালো, সাহায্য দরকার?”
লিউ ওয়েইহং হঠাৎ জোরে বলল।
পুরুষটি ফিরে তাকাল। অন্ধকারে তার চোখ বরফের দা মতো তীক্ষ্ণ, বৃষ্টির হালকা কুয়াশার মধ্য দিয়ে লিউ ওয়েইহং এর মুখে তাকিয়ে ছিল।
তার ঠাণ্ডা মুখের প্রান্তগুলো পথের আলোতে স্পষ্ট, যেন ছুরি দিয়ে ছেঁকে কাটা।
তবু এত অন্ধকারেও তার অদ্ভুত সৌন্দর্য আর মর্যাদা বোঝা যাচ্ছিল—
তাং ফেইইয়াং!
সে দেখল যে, তাকে ডাকছে এক সুন্দর আর সরল মেয়েটি, মনোভাব একটু শিথিল হলো। কিন্তু সাহায্য নিতে ইচ্ছুক ছিল না, কেবল হালকা করে বলল, “প্রয়োজন নেই, ধন্যবাদ।”
লিউ ওয়েইহং সহজে পিছনে সরে যাবেন না।
যদিও কেন তাং ফেইইয়াং এখানে এসেছে জানে না, কিন্তু সে দ্রুত অবাক ভাব চাপিয়ে তার পরিচিত তাজা হাসিটা পরিধান করে, ছাতা নিয়ে গাড়ির দরজা ধাক্কা দিয়ে বেরিয়ে এল।
তাং ফেইইয়াং শুধু দেখল এক কোমল ও স্নিগ্ধ মেয়েটি ছোট ছাতা হাতে নিয়ে জল ফোঁটা ছিটিয়ে গাড়ির সামনে আসছে।
“কোন কথা নেই, তোমার গাড়ি কি নষ্ট হয়ে গেছে? আমার বন্ধু গাড়ি মেরামত করতে পারে, সে দেখে নেবে।”
মেয়ের নির্দোষ হাসিটা রাস্তায় আলোয় মেঘলা ও শুদ্ধ, তার স্বচ্ছ চোখ যেন শরৎ দিনের তরঙ্গের মতো মনকে ছুঁয়ে যায়।
তাং ফেইইয়াং একটু মাথা নিলেন, ভদ্রভাবে সাহায্য প্রত্যাখ্যান করতে চাইলেন, কিন্তু লিউ ওয়েইহং তাকে সুযোগ দিল না, হাত তুলে ই কিউংফেং কে ডেকেছিল।
এই যুগে গাড়ি ঠিক করতে পারা মানুষ কম। ই কিউংফেং পারে, লিউ ওয়েইহং জানে। তাং ফেইইয়াং যাই হোক না কেন এখানে এসেছে, লিউ ওয়েইহং তাকে কাছ থেকে দেখার সুযোগ হাতছাড়া করবে না।
ই কিউংফেং তাং ফেইইয়াংকে চেনেন না, কিন্তু লিউ ওয়েইহং তাকে সাহায্য করতে বলায় অবশ্যই কোনো কারণ আছে।
“গাড়ির হুড খুলো, দেখি।”
সে হুড দু’বার থাপ্পড় মারল, তাং ফেইইয়াংকে জিজ্ঞেস করল, “গাড়িতে কি মেরামতির সরঞ্জাম আছে?”
“...হয়তো আছে।”
তাং ফেইইয়াং ই কিউংফেংকে কিছুক্ষণ দেখল, মনের মধ্যে অবাক হলেও মুখে প্রকাশ করল না।
লিউ ওয়েইহং আর ই কিউংফেং এর চেহারা ও ভঙ্গিমা গ্রামীণ রাস্তার মানুষের মতো নয়। কিন্তু লিউ ওয়েইহং এর মিষ্টি রূপে কেউ সন্দেহ করতে পারে না।
তার স্বভাব অনুযায়ী, সে সহজে অন্যের সাহায্য নেয় না। এটা অহংকার নয়, বরং দীর্ঘদিনের স্বাধীনতার অভ্যাস।
তার জীবনযাপনে অন্যের সাহায্য নিলে অন্য কিছু দিয়ে বদলি দিতে হয়।
কিন্তু আজ সে একাই এসেছে, গাড়ি এমন সময় নষ্ট হয়েছে, সাহায্য নিলেই ভালো।
তাং ফেইইয়াং ট্রাঙ্ক থেকে গাড়ি মেরামতির সরঞ্জাম তুলে ই কিউংফেংকে দিল।
এ সময়, লি রংটিয়ান ছাতা নিয়ে গাড়ি থেকে নামল, “আমি সাহায্য করব?”
“তুমি কি গাড়ি মেরামত করতে পারো?”
লিউ ওয়েইহং একটু অবাক হল। ভাবেননি লি রংটিয়ান এত বহুমুখী — রান্না, মারামারি, ব্যবসা, আর গাড়ি মেরামতও!
লি রংটিয়ান ঠোঁট চেপে বলল, “গাড়ি মেরামত করাটা তো কষ্টের কিছু নয়।”
দুটি পুরুষ দ্রুত গাড়ি ঠিক করতে লাগল।
লিউ ওয়েইহং তাং ফেইইয়াং এর পাশে দাঁড়িয়ে তাকিয়ে হাসল, “হ্যালো, আমি ভিভি, তোমার নাম কী?”
“তাং ফেইইয়াং।”
স্পষ্টতই তাং পরিবারের যুবরাজ। খুব কম কথা বলা ব্যক্তি। তবে ভদ্রতা বজায় রেখেছিল, সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ জানিয়ে বরফের মতো ঠাণ্ডা ভাব অনেকটা কমিয়ে দিল।
তবুও লিউ ওয়েইহং অনুভব করতে পারছিল তার মাঝে লুকানো এক ধরনের শক্তি, যা তার অভিব্যক্তি বা ভঙ্গিমার সাথে কম সম্পর্কিত... কেউ কেউ এটাকে বলে—
রাজা সুলভ গর্ব।
“এই, তোমরা শহরে ফিরছো না?”
ড্রাইভার বিরক্ত হয়ে চিৎকার করল। আজ বেশ আয় হয়েছে, কিন্তু সে সাধারণ মানুষের মতো ‘বেশি ঝামেলা না করাই ভালো’ মনোভাব নিয়ে দ্রুত কাজ শেষ করতে চায়।
এতক্ষণ অপেক্ষা কবে শেষ হবে? তারও তো রাতের খাবার বাকি!
“ড্রাইভার ভাই, একটু অপেক্ষা করো।”
লিউ ওয়েইহং মিষ্টি হাসল, ড্রাইভার আর রেগে উঠতে পারল না, কিন্তু গুমসুম করে বলল, “তাড়াতাড়ি করো!”
“ঠিক আছে, হয়ে গেছে।”
ই কিউংফেং গাড়ির হুড জোরে ধাক্কা দিল, তাং ফেইইয়াংকে বলল, “তুমি চালু করে দেখো।”
তাং ফেইইয়াং ভ্রু তুলে সম্মতি জানাল, “ঠিক আছে।”
গাড়ি চালু হতেই টাইট টাইট শব্দে চলতে লাগল। তার মুখে হালকা হাসি ফুটে উঠল, ই কিউংফেংকে আন্তরিক ধন্যবাদ জানাল।
“হ্যাঁ।” ই কিউংফেং সাধারণ মাথা নাড়া দিয়ে লিউ ওয়েইহং এর পাশে ফিরে গেল।
লিউ ওয়েইহং জানত তাং ফেইইয়াং সহজে ঘনিষ্ঠ হওয়ার মানুষ নয়, তাই গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে একটু আফসোস করল, তারপর ই কিউংফেং আর লি রংটিয়ান কে বিদায় জানাল।
অনেক কিছু তাড়াহুড়ো করে হয় না...
তিনজন গাড়িতে ফিরে এলে, ড্রাইভার অসহ্য হয়ে তাদের ছেড়ে চলে যেতে চাইছিল। গাড়ির দরজা বন্ধ হতেই সে গাড়ি দ্রুত চালু করে এগিয়ে গেল।
লিউ ওয়েইহং পিছনে ফিরে তাকালেন, তাং ফেইইয়াং এর গাড়িও চলতে শুরু করেছে, তারা তাদের গাড়ির পেছনে পেছনে শহরের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।
এখনো দক্ষিণ শহর থেকে অনেক দূর।
লিউ ওয়েইহং ঘড়িতে দেখল আটটা ত্রিশ বাজে। সময় এখনও আছে, ফিরে শহরে গেলেই সে লিউ পরিবারের ভিলায় যাবে, পিতাকে বিষয়টি জানাতে হবে...
তাং ফেইইয়াং কেন এখানে একা এসেছে?
সে চোখ হালকা নামিয়ে মস্তিষ্কে তাং ফেইইয়াং এর সম্ভাব্য কারণ খুঁজছিল।
হঠাৎ ড্রাইভার আবার হঠাৎ ব্রেক মারল!
“আহা!”
লিউ ওয়েইহং অপ্রস্তুত, সামনের সিটের পেছনে ধাক্কা খেতে যাচ্ছিল। ই কিউংফেং দ্রুত তাকে ধরে ফেলল, সে হঠাৎ পেছনে পড়ে গেল, তার বুকে মাথা রেখে।
“আহ…”
সে পুরোপুরি তার বাহুর মধ্যে ঝুলছিল, গাল তার বুকে চেপে ছিল, হৃদয় দ্রুত ধড়ধড় করছিল।
“কী হলো?”
লি রংটিয়ান প্রায় গ্লাসে ধাক্কা খেতে বসেছিল। ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হয়ে ড্রাইভারকে কঠোর দৃষ্টিতে দেখল।
ড্রাইভার গলায় পানি গড়িয়ে দিল, আঙুল দিয়ে সামনের দিকে ইঙ্গিত করল।
ঘন বৃষ্টির মধ্য দিয়ে একটি মোটা গাছের গুঁড়ি রাস্তায়横 করে পড়ে আছে।
“আচ্ছা? রাস্তার মাঝে এমন কী পড়ে থাকতে পারে?”
লি ওয়েইহং ই কিউংফেং এর কোলে থেকে উঠে জিজ্ঞেস করল।
শীঘ্রই সে বুঝল গাড়ির ভিতরের বাতাবরণ অস্বাভাবিক হয়ে উঠেছে।
রিয়ার ভিউ মিরর থেকে সে দেখল ড্রাইভার আর লি রংটিয়ানের মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেছে...
“কী ঘটছে?”
ই কিউংফেং আগের মধুর মুহূর্ত ভুলে দ্রুত জিজ্ঞেস করল। সে যেন অন্যরকম বিপদের গন্ধ পাচ্ছিল।
পেছন থেকে তাং ফেইইয়াং এর গাড়িও থেমে গেল।
ড্রাইভার জিভ চাটতে চাটতে বলল, “তোমরা প্রস্তুত থাকো... এটা হতে পারে…”
“রোড র্যাব্বল বা গাড়ি ডাকাত।”
লি রংটিয়ান বাক্যটা শেষ করল।
এক মুহূর্তে লিউ ওয়েইহং এর পিঠে শিহরন নেমে এলো।
বৃষ্টি পড়তেই থাকল।
---------------------
(দিন দিন উত্তেজনা বাড়ছে... বাড়ি ফিরে একটু বিশ্রাম নিচ্ছি, তারপর তৃতীয় আপডেট দেব। রাত বারোটা আগে সম্ভব না, তবে খুব দেরি হবে না। যারা অপেক্ষা করতে চান, পারেন অপেক্ষা করুন~ যারা পারছেন না, সকালে উঠে পড়ুন!)
(অপূর্ণ)