অধ্যায় ৪৮ ০৩৫: আধুনিক চেন শিমেই

ভাড়ার বাড়ির ছোট গলিতে ফিরে আসতেই, লিউ ওয়েইরং অনুভব করল কিছু যেন ঠিকঠাক নেই। কীভাবে এতগুলো পাড়ার লোক বাড়ির দরজার সামনে ভিড় করে আঙুল তুলে আলাপ করছে? কোনো বিপত্তি কি ঘটেছে এখানে?

“আহা, কী দুর্ভাগ্য…”
“কীভাবে এমন অবিবেচক হতে পারে কেউ!”
“ঠিকই বলেছেন, একেবারে অসহিষ্ণু!”

ই চিংফেং লিউ ওয়েইরং-কে আগলে ভিড় সরিয়ে এগিয়ে গেল, তখনই চেন বাড়িতে প্রবেশের আগেই ভিতর থেকে তীব্র ঝগড়ার আওয়াজ ভেসে এল।

মাত্র দু’দিন আগে এখানে আসলেও, চেন চিয়াও-র প্রতি লিউ ওয়েইরং-এর ভালো ধারণা হয়েছিল। সে ভয় পেল চেন চিয়াও-কে কেউ যেন কোনোভাবে কষ্ট না দেয়, তাই দ্রুত পা বাড়িয়ে ঘরের দিকে এগোল।

দরজার চৌকাঠ পেরিয়েই দেখল, চেন চিয়াও আর এক দীর্ঘকায়, পাতলা পুরুষ, দু’জন দু’দিকের কোণে দাঁড়িয়ে, যেন মুখোমুখি অবস্থান নিয়েছে।

পুরুষটি দরজার দিকে পিঠ দিয়ে দাঁড়িয়ে থাকায়, লিউ ওয়েইরং তার মুখ দেখতে পেল না, তবে চেন চিয়াও-র দুই হাত বুকের কাছে আঁকড়ে ধরা, স্পষ্টতই চরম সতর্ক ও উদ্বিগ্ন অবস্থায়।

“চিয়াও, আমি তো তোমার দায়িত্ব এড়াইনি। ওই বাড়িটা তোমার জন্য ভাড়া করে দিয়েছি, এটার চেয়ে ছোট নয়, তুমি আর শাওফান সেখানে থাকতে পারবে…”

“শাওয়াং, আর কিছু বলো না, আমি কোনোভাবেই চলে যাব না! তুমি যখন চলে যাচ্ছিলে তখন কী বলেছিলে? কে তোমার দিদিমাকে শেষকৃত্য দিয়েছিল? তোমার কি একটুও বিবেক নেই?”

সাধারণত চেন চিয়াও খুব বেশি কথা বলে না, কিন্তু এখন সে একের পর এক প্রশ্ন ছুঁড়ে দিচ্ছে, তার বুকের ওঠানামা থেকে বোঝা যাচ্ছে, সে প্রচণ্ড রেগে গেছে।

লিউ ওয়েইরং পুরুষটিকে পাশ কাটিয়ে সরাসরি চেন চিয়াও-র পাশে গিয়ে নরম গলায় জিজ্ঞেস করল, “চিয়াও দিদি, কী হয়েছে?”

একদিকে কথা বলছে, অন্যদিকে চোখ তুলে সামনের লোকটিকে লক্ষ করল।

পুরুষটিকে দেখলে মনে হয়, চেহারায় বলিষ্ঠতা আছে—ঘন ভ্রু, বড় চোখ, উচ্চতা ও গড়নে দৃঢ়, পরনে পরিপাটি জামা-প্যান্ট, পায়ে চকচকে কালো জুতো। প্রথম দর্শনেই মনে হয়, সে কোনো অলস পথের মানুষ নয়, বরং কোনো কর্মস্থলের কর্মকর্তা।

তবু তার মুখাবয়ব সুশ্রী হলেও, সে যেন এলোমেলোভাবে দাঁড়িয়ে, তার আচরণে একধরনের হেলাফেলা ও অবহেলার ভাব ফুটে উঠছে। লিউ ওয়েইরং ভাবল, তার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত শব্দটা ‘কুচুটে’। হ্যাঁ, ঠিক কুচুটে!

এই কুচুটে পুরুষটি চেন চিয়াও-র সঙ্গে দীর্ঘক্ষণ ঝগড়া করছিল, বিরক্তও ছিল, হঠাৎ কেউ কথা বলে তার বিরক্তি আরও বেড়ে গেল। সে লিউ ওয়েইরং-কে অপরিচিত মনে করে, ভাবল সে শুধু একটি লাজুক মেয়ে, তাই চেঁচিয়ে বলল, “ছোট মেয়ে, একপাশে থাকো, এটা আমার পারিবারিক ব্যাপার, তুমি কেন কথা বলছ!”

“শাওয়াং, তুমি সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছ!” লিউ ওয়েইরং কিছু বলার আগেই চেন চিয়াও বিস্ফোরিত হল। “ও আমার ভাড়াটিয়া, তুমি ছোট মেয়েটিকে কেন গলা তুলছ! পারিবারিক ব্যাপার? কার সঙ্গে তোমার পারিবারিক সম্পর্ক? আমরা তো বহু বছর আগে離婚 হয়ে গেছি!”

離婚?

আহ… লিউ ওয়েইরং তখনই বিষয়টা বুঝে গেল।

সে কখনো চেন চিয়াও-র ব্যক্তিগত ব্যাপারে জিজ্ঞাসা করেনি, ভাবত চেন চিয়াও একজন বিধবা, আসলে離婚 হয়ে গেছে। চেন চিয়াও তো ভালো মানুষ, এই পুরুষটাই তো বড় ভুল করেছে। তাহলে বহু বছর離婚 হয়ে যাওয়ার পর হঠাৎ এসে প্রাক্তন স্ত্রীর সঙ্গে ঝগড়া করার কারণ কী?

“হা হা, চিয়াও,離婚 তো হয়েছেই, তাই এই বাড়িটা আমি আবার চাই! বিনা ভাড়ায় এত বছর থাকতে দিয়েছি, আমি চুপ ছিলাম, যথেষ্ট সহনশীলতা দেখিয়েছি!”

কুচুটে শাওয়াং বুঝতে পারল, নরম কথা বলে চেন চিয়াও-কে নরম করা যাচ্ছে না, তাই মুখের সৌজন্যও ছেড়ে দিল।

চেন চিয়াও রাগে কাঁপতে লাগল, শাওয়াং-এর দিকে আঙুল তুলে বলল, “তুমি যখন চলে যাচ্ছিলে তখন কী বলেছিলে? শাওয়াং, তুমি কতটা নিষ্ঠুর! সেই মহিলাকে বিয়ে করার জন্য離婚 করলে, আমি ধরে নিয়েছি আমার চোখই ভুল ছিল… কিন্তু তুমি ছেলেকেও বের করে দিতে চাইছ, এমন হৃদয়হীন বাবা আর কোথাও আছে?”

হায়! শাওয়াং-এর আচরণে লিউ ওয়েইরং-এর ভিতরে তীব্র প্রতিবাদ জেগে উঠল। তাহলে সে আধুনিক যুগের ‘চেন শিমেই’?

শুধু লিউ ওয়েইরং নয়, বাইরে পাড়ার লোকরাও চেন চিয়াও-র গালির শব্দ শুনে তৎপর হয়ে উঠল, একসঙ্গে নিন্দা করতে লাগল। তখনকার সমাজে মানুষের সম্পর্ক ছিল আন্তরিক, এই এলাকা ছিল ঐতিহ্যবাহী বসতি; এখানে সবাই দশকের পর দশক একসঙ্গে থাকে, আধুনিক আবাসনের একঘেয়ে ঠাণ্ডা পরিবেশের সঙ্গে যার তুলনা হয় না।

শাওয়াংও বুঝতে পারল, তার অবস্থান দুর্বল। বাইরে এত প্রতিবেশী কথা বলতে থাকায়, মুখ রাখাও কঠিন হয়ে গেল। সে নিচু গলায় বলল, “কে বলল আমি ছেলের দায়িত্ব নিচ্ছি না? আমি তো বলেছি, তোমাদের থাকার জন্য বাড়ি ভাড়া করেছি। আমি শুধু পৈত্রিক বাড়িটা ফেরত চাইছি, এতে কি বেশি চাওয়া? এছাড়া, তোমাদের জন্য কিছু ক্ষতিপূরণের টাকাও দিতে পারি…”

“離婚-এর সময় বাড়িটা আমার নামে হয়ে গেছে, তোমার কী অধিকার ফেরত চাও?”

চেন চিয়াও এত সহজে হার মানার নয়, এক কথায় তাকে চুপ করিয়ে দিল।

দেখা গেল, চেন চিয়াও মানতে রাজি নয়, বাইরে পাড়ার লোকজনও উত্তেজিত, শাওয়াং বুঝল আজ তার উদ্দেশ্য সফল হবে না। চল, আগে ফিরে গিয়ে কারও সঙ্গে আলাপ করি, পরে এই মহিলার সঙ্গে হিসেব করব!

“হুঁ, যাই হোক, এটা শাওবাড়ির পৈত্রিক বাড়ি, তুমি একজন বাইরের মানুষ, এ বাড়ি আমি নিতেই হবে!” শাওয়াং এই কথা ছুঁড়ে দিয়ে চলে গেল, চেন চিয়াও কঠিনভাবে দাঁত চেপে, ফুলের টব ছুঁড়ে মারার প্রবল ইচ্ছাকে দমন করে, ঘুরে পূর্বকক্ষে ঢুকে পড়ল। কিছুক্ষণ পর, ঘর থেকে তার দম চাপা কান্নার শব্দ এলো।

লিউ ওয়েইরং ই চিংফেং-কে বলল পশ্চিমকক্ষে আগে যেতে, আর নিজে চেন চিয়াও-র ঘরে ঢুকল।

যদিও সে সাধারণত কারও ব্যক্তিগত ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করে না, কিন্তু এখন চেন চিয়াও-র পাশে কেউ থাকা দরকার, লিউ ওয়েইরং আর বেশি ভাবল না।

“চিয়াও দিদি, একটু জল খাও।”

লিউ ওয়েইরং চেন চিয়াও-র পাশে বসে, তার পিঠে স্নেহের হাত রাখল, চেন চিয়াও দীর্ঘক্ষণ কান্না করার পর, নরমভাবে তাকে সান্ত্বনা দিল।

“ওয়েইওয়েই, ধন্যবাদ…” চেন চিয়াও চোখের কোনা মুছে, জলখাবার হাতে নিল। সম্ভবত আজকের আঘাতটা খুব বেশি, অজান্তেই লিউ ওয়েইরং-এর কাছে নিজের ও প্রাক্তন স্বামীর জটিলতার কথা খুলে বলল।

প্রথমে শাওয়াং-এর সঙ্গে চেন চিয়াও-র সম্পর্ক মোটামুটি ভালোই ছিল। যখন সে গর্ভবতী হল, শাওয়াং কাজে ব্যস্ত থাকার অজুহাতে খুব ভোরে বেরিয়ে রাতে ফিরত, কখনো-সখনো রাতে ফিরতই না।

চেন চিয়াও পুরোপুরি স্বামীর ওপর নির্ভর করত, কখনও ভাবেনি সে বাইরে কোনো অপ্রীতিকর কাজ করবে। কে জানত, ছেলে শাও শাওফান এক বছর বয়সও হয়নি, শাওয়াং হঠাৎ離婚-এর দাবি করল!

তখন সে চমকে উঠেছিল। আসলে শাওয়াং ছিল পৌরসভা-র এক ছোট বিভাগের কর্মচারী, তাও অস্থায়ী। কে জানে কখন সে শহর নির্মাণ কমিটির প্রধানের ছোট বোনের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তোলে—এক কামুক বিধবা। এই বড়লোক মহিলাকে বিয়ে করার জন্য, শাওয়াং স্ত্রী-সন্তানকে পরিত্যাগ করল, নতুন জীবন শুরু করল!

একদিকে ছিল নিরাশ্রয়, ক্ষমতাহীন স্ত্রী, অন্যদিকে এমন একজন ‘কর্মকর্তার কন্যা’ যার মাধ্যমে উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ পাওয়া যায়; শাওয়াং বিন্দুমাত্র দ্বিধা করেনি।

শাওয়াং ও চেন চিয়াও-র বাবা-মা কেউ জীবিত ছিল না, শুধু শাওয়াং-এর দিদিমা তাদের সঙ্গে থাকত। শাওয়াং-এর দিদিমা চেন চিয়াও-কে খুব পছন্দ করত,離婚-এর বিরুদ্ধে ছিল। তবে শাওয়াং-এর মন ঠিক হয়ে গেছে, এমনকি দিদিমাও তাকে বড়লোক মহিলার জন্য বাধা দিতে পারেনি।

শেষে離婚-এর সময়, এই বাড়িটা চেন চিয়াও-র নামে হয়ে যায়, শাওয়াং-এর দিদিমার একান্ত ইচ্ছায়। দিদিমা কোনোভাবেই শাওয়াং-এর নতুন স্ত্রীর সঙ্গে বাস করতে রাজি ছিলেন না, আর ওই বড়লোক মহিলাও বৃদ্ধাকে বোঝা মনে করে চেন চিয়াও-এর কাছে রেখে দিল।

離婚 হওয়ার পরে চেন চিয়াও দিদিমার প্রতি অত্যন্ত যত্নশীল ছিল। অল্প সঞ্চয় ও বাড়িভাড়ার টাকায় জীবন চালাত, প্রতিদিন বৃদ্ধার সেবা ও সন্তানের লালনপালন করত, পাড়ার লোকদের সম্মান অর্জন করেছিল, না হলে আজ এত পাড়ার লোক তার পাশে দাঁড়াত না।

গত বছর শাও দিদিমার মৃত্যু হয়েছিল, চেন চিয়াও-ই শেষকৃত্য সম্পন্ন করেছিল। শাওয়াং শুধু নামমাত্র উপস্থিত ছিল, আর তার নতুন স্ত্রী, একবারও দেখা দেয়নি!

“তাহলে… আজ সে কী করতে এসেছে?” লিউ ওয়েইরং চেন চিয়াও-র দুঃখের কাহিনী শুনে মর্মাহত হয়ে, নিজের প্রশ্নটা তুলে ধরল।

চেন চিয়াও ঠাণ্ডা হাসল, “সে এসেছে এই পৈত্রিক বাড়ি কেড়ে নিতে!”

－－－－－－－－－－－－－－－－－－
(হ্যাঁ, বড় উত্তেজনার সূচনা শুরু হল… ফুল ছড়িয়ে দাও! সংগ্রহে রাখার অনুরোধ!)