ছিয়াশি অধ্যায় ০৭৩: গুও সেক্রেটারির ঝলমলে উলটপালট【প্রথম পর্ব】

নবম মাসের এগারো তারিখের প্রথম পর্ব। অনুগ্রহ করে সদস্যতা নিন……

-------------------

“এই বালা বের করুন, আর মিসকে পরে পরিয়ে দেখান।”

বাই গুওকাইয়ের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল; ভদ্রলোকের ভঙ্গিটাই যেন বজায় রাখলেন। কিন্তু লিউ ওয়ে হং বিক্রয়কর্মী বালাটি বের করার আগেই, তার সুন্দর চোখ দু’পলক বুলিয়ে বাই গুওকাইয়ের দিকে একবার চাইলেন, তারপরই ঘুরে চলে গেলেন।

“মিস, একটু দাঁড়ান।”

দীর্ঘ পা বাড়িয়ে বাই গুওকাই এক কদম এগিয়ে এসে তার সামনে সামান্য আড়াল করলেন। তবু নিজের সেই ‘ভদ্রতা’ অক্ষুণ্ণ রেখে হাসলেন, “পরিচয় হবে? আমার নাম বাই গুওকাই, এটা আমার কার্ড……”

কার্ড?

লিউ ওয়ে হংয়ের পা মুহূর্তে থেমে গেল। তখনই দেখলেন, দোকানের অন্য পাশ থেকে ই ছিংফেং দ্রুত পায়ে এগিয়ে আসছেন, চোখের পলকে এসে দাঁড়ালেন সামনে। তিনি বাই গুওকাইয়ের চেয়ে অনেক বেশি লম্বা ও চওড়া; তার সামনে দাঁড়াতেই সেই কোমলচেহারার বাই গুওকাইয়ের কপালে অজান্তেই ভাঁজ পড়ে গেল।

“ছিংফেং, চিন্তা কোরো না, এই ভদ্রলোক শুধু আমার সঙ্গে আলাপ করছেন।” লিউ ওয়ে হং হালকা করে ই ছিংফেংয়ের শার্টের নিচে শক্ত হয়ে থাকা বাহু ছুঁয়ে দিলেন। কিন্তু তার সান্ত্বনায় ই ছিংফেংয়ের সতর্কতা একটুও কমল না; বরং তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তিনি বাই গুওকাইকে চেপে ধরলেন।

বাই গুওকাইও কম যান না। শুরুতে সামান্য ভ্রু কুঁচকেছিলেন বটে, কিন্তু তার মুখভঙ্গিতে আর বিশেষ পরিবর্তন এল না। তিনি ই ছিংফেংয়ের দিকে না তাকিয়ে কেবল লিউ ওয়ে হংয়ের দিকে হাসতে থাকলেন, হাতে তুলে ধরলেন সাদা রঙের একটি কার্ড।

“ধন্যবাদ, মিস্টার বাই।”

ই ছিংফেংয়ের জন্য অবাক করার মতো বিষয় ছিল, লিউ ওয়ে হং সত্যিই এগিয়ে গিয়ে বাই গুওকাইয়ের হাত থেকে কার্ডটি নিলেন, তারপর তার হাত বাঁধা করে নিয়ে দা ফু সোনার দোকান থেকে বেরিয়ে গেলেন।

ভেইভেই এমন লোককে গুরুত্ব দিল কেন? ই ছিংফেংয়ের মনে একটু সংশয় জাগল, তবে তিনি বিশ্বাস করলেন লিউ ওয়ে হং নিশ্চয়ই নিজের কারণেই কাজ করেন; তাই একটিও প্রশ্ন করলেন না।

দোকানের দরজার বাইরে লিউ ওয়ে হংয়ের মধুর অবয়ব মিলিয়ে যেতে দেখেই বাই গুওকাই অনিচ্ছায় দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

তিনি কামুক বটে, তবে নিজেকে সবসময়ই ‘কামনা আছে, অশ্লীলতা নেই’ বলে মনে করতেন। সুন্দর মেয়েদের বেলায় সাধারণত তিনি অর্থের ঝলক দেখাতেন, কিংবা ধৈর্যের জলস্রোতে ভরিয়ে নানা কৌশলে তাদের ‘জয়’ করতেন। তার অবস্থানে সত্যিই অনেক সুন্দরী তরুণীকে আকর্ষণ করা যেত।

জোর খাটানো? সে পথ বাই গুওকাই কখনোই পছন্দ করতেন না। তিনি অত্যন্ত সতর্ক মানুষ—বুদ্ধিমান তো বটেই, কাজেও গুছিয়ে চলেন। মেয়েদের সঙ্গে আলাপ করা, প্রেমে ফেলা, কিংবা অন্যের প্রেমিকা কেড়ে নেওয়া—এসবকে তিনি বড় কথা মনে করতেন না। কিন্তু কোনো মেয়ের ওপর জোর খাটিয়ে ঝামেলা বাধিয়ে ফেললে, ব্যাপারটা ভালো হবে না।

তিনি আইনি জটিলতা নিয়ে ভয় পেতেন না; বরং তিনি চাননি, কোনো খারাপ গুজব তার সেই পার্টি-সচিব কাকার কানে পৌঁছাক।

বাই গুওকাই খুব ভালভাবেই জানতেন, কাকার স্নেহ আর কাকিমার সুনজরই দক্ষিণ নগরে তার টিকে থাকার মূল ভরকেন্দ্র। নইলে কেন লোকজন এত আগ বাড়িয়ে তাকে “বাই সাহেব” ডাকবে, আর ছুটে ছুটে তার সামনে ঘুরঘুর করবে?

তার মন ছিল বিশাল। রূপবতী নারী? ক্ষমতা হাতে থাকলেই না চাওয়া-দেওয়া সবকিছু পাওয়া যায়।

এখনকার সেই তরুণী মেয়েটি প্রেমিকের সামনে দাঁড়িয়েই তার কার্ড গ্রহণ করেছে—এই ভেবে বাই গুওকাইয়ের মন আরও আনন্দে ভরে উঠল। হে হে, মেয়েটির পাশে তখন এক পুরুষ ছিল বলে সে শুধু তার আলাপ সহজে এড়াতে পারেনি। তাই তো তিনি এত তাড়াহুড়ো করে নিজের কার্ডটা এগিয়ে দিয়েছিলেন।

হয়তো খুব বেশি দেরি নেই, তাতেই সেই মেয়েটির ফোন এসে যাবে। এমন ব্যাপার তিনি কতবার যে করেছেন, অভিজ্ঞতা তো বিপুল।

কিন্তু বাই গুওকাই কল্পনাও করেননি, সেই কার্ডটি সেদিন রাতেই দক্ষিণ নগরের মেয়র লিউ চেনবাংয়ের সামনে এসে পড়বে।

“বাই গুওকাই?”

লিউ চেনবাং কেবল একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন নাম আর ফোন নম্বর ছাপা সেই কার্ডে, তারপর দৃষ্টি ফিরিয়ে আনলেন মেয়ের মুখে।

“বাবা, এই বাই গুওকাই হচ্ছে গুও শিচির স্ত্রী বাই ইউফাংয়ের আপন ভাইপো। এখন সে শহর-দপ্তরের এক ছোটখাটো শাখা-প্রধান।”

লিউ ওয়ে হং নিজের তৈরি গরম চা বাবার সামনে এগিয়ে দিলেন। লিউ চেনবাং কাপটি নিলেন, কিন্তু চা পান করতে তাড়াহুড়ো করলেন না। জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কেন বিশেষ করে এই লোকটার কথা তুললে?”

“কারণ লোকটার অর্থনৈতিক দিকটা খুবই সন্দেহজনক।”

লিউ ওয়ে হং সোজা হয়ে বসলেন, দুই হাত হাঁটুর ওপর রেখে বাবার চোখে চোখ রাখলেন। বাবা-মেয়ের কথা হচ্ছিল নিজেদের পড়ার ঘরে; এই পরিবেশে অনেক সময়ই ততটা সংকোচ থাকত না। তবু তার কথায় লিউ চেনবাং একটু থমকে গেলেন, তারপরই মুখ শক্ত করলেন।

“ভেইভেই, তুমি দিন দিন বেপরোয়া হয়ে উঠছ! গুও শিচির পরিবারের লোকজনকেও তুমি খতিয়ে দেখবে?”

বাবার বকুনি লিউ ওয়ে হং আগেই অনুমান করেছিলেন, তাই তিনি অবাক হলেন না। সরাসরি বাবার প্রশ্ন এড়িয়ে ধীর গলায় বললেন, “বাবা, বাই গুওকাই মাসে একশো টাকারও কম বেতনের একজন ছোট কর্মকর্তা, অথচ নিজের কাকিমা গুও মহিলাকে উপহার দিতে সে এমন এক রুবি নেকলেস কিনতে পারে, যার বাজারদরই দশ-বারো লক্ষ। শুধু তাই নয়, এই দা ফু সোনার দোকানটাও আমার ধারণা তারই মালিকানা।”

“প্রমাণ কোথায়?”

লিউ চেনবাং গম্ভীর গলায় বললেন।

লিউ ওয়ে হং মাথা নেড়ে বললেন, “এখনও নেই। তবে বাই গুওকাই শুধু সোনার দোকান চালায় তা নয়, সম্ভবত সে একটি গোপন মানি-চেঞ্জারের দফতরও নিয়ন্ত্রণ করে!”

গোপন মানি-চেঞ্জার?

লিউ চেনবাং জানতেন দক্ষিণ নগরে এখন এমন প্রতিষ্ঠান আছে বটে, কিন্তু লিউ ওয়ে হং যখন আন্নিং সড়কে তার অভিজ্ঞতার কথা বললেন, তখনই বোঝা গেল দক্ষিণ নগরের এই অবৈধ অর্থকেন্দ্রগুলো কতটা বেপরোয়া হয়ে উঠেছে।

ঠিকই তো, লিউ ওয়ে হং যেমন নিজেই বলেছিল, সে-ই হবে তার বাবার চোখ ও কান, বাবার হয়ে দেখা, শোনা, আর নীচের স্তরের মানুষের প্রকৃত অবস্থা জেনে নেওয়া।

“তুমি যা বলছ, সবই তো নিজের অনুমান।” লিউ চেনবাং কিছুক্ষণ নীরব থেকে হঠাৎই চোখে ক্লান্তির ছায়া আনলেন।

“এইসব আমি জেনে গেলাম। লোকটাকে আপাতত বাদ দাও, আর কিছু করবে না!”

বাবার ইঙ্গিত ছিল, বাই গুওকাইকে নিয়ে তদন্ত করতে গেলে উল্টো মেয়েটিই ঝামেলায় পড়তে পারে। কিন্তু লিউ ওয়ে হং কথার অন্য সুরটাও ধরতে পারলেন।

“আপাতত বাদ দাও”…… এই কথাটার মানে বেশ ইঙ্গিতপূর্ণ। অর্থাৎ, এই দড়িটা ধরে এগোনো এখনো সম্ভব……

“বাবা, সম্প্রতি হাওয়া একটু বদলে যাচ্ছে বলে মনে হচ্ছে।”

হঠাৎই প্রসঙ্গ বদলালেন লিউ ওয়ে হং। লিউ চেনবাংয়ের মুখাবয়ব অপরিবর্তিত রইল, কিন্তু চোখে এক ঝলক ভিন্ন আলো দেখা গেল। মেয়ের অনুভূতি সত্যিই তীক্ষ্ণ!

লিউ ওয়ে হং যা বললেন, তা মোটেই ভিত্তিহীন নয়। তিনি রাজধানীতে না থাকলেও, ই পরিবারের জামাইয়ের মাধ্যমে সবসময়ই উচ্চপর্যায়ের নানা পরিস্থিতির দিকে নজর রাখতেন। লিউ পরিবারের রাজধানীতে আত্মীয়স্বজনের অভাব ছিল না, কিন্তু লিউ ওয়ে হং তাদের ওপর ভরসা করতে পারতেন না। এই নয় যে তার কাকা-খালু-পদমর্যাদার বড়রা অকর্মণ্য; বরং তারা ই জিয়ামিংয়ের মতো করে তাকে মাথায় করে রাখতেন না।

শুধু ই জিয়ামিংয়ের মতো অবাধ, নির্লিপ্ত স্বভাবের মানুষই লিউ ওয়ে হংয়ের ‘দুষ্টুমি’ সহ্য করতে পারেন।

রাজধানীর সেই প্রথম সারির অবাধ্য যুবক ই জিয়ামিং-এর আরেকটি পরিচয়ও ছিল—‘সবকিছু জানে এমন লোক’। রাজধানীর বড়-ছোট সব মহলে ছড়ানো গোপন খবর তার কান এড়াত না। ই জিয়ামিংয়ের এই ‘খবরদারি’ থাকাতেই লিউ ওয়ে হং প্রায়ই ওপরতলার সর্বশেষ গতিবিধি জানতে পারতেন।

যদি নিই জিয়াঝে হত…… লিউ ওয়ে হং তার জল-সম শান্ত স্থিরতা মনে করে নীরবে মাথা নাড়লেন।

তার আর নিই জিয়াঝের সম্পর্ক এখনও সে পর্যায়ে পৌঁছায়নি।

এই ক’দিনে তিনি এমন এক খবর শুনেছেন, যা তাকে অস্বস্তিতে ফেলেছে—উচ্চপর্যায়ের এক সভায় কাঙ পরিবার নাকি সরাসরি নাম না করেই দক্ষিণ নগরের অর্থনৈতিক উন্নয়নের সমালোচনা করেছে।

কাঙ পরিবারের বৃদ্ধ আর লিউ পরিবারের বৃদ্ধ—যুদ্ধকালের পর থেকেই তাদের মধ্যে যেন বনিবনা নেই। অর্ধশতাব্দীরও বেশি সময় ধরে দুই পরিবারের সম্পর্ক কখনোই ভালো হয়নি। উপরে সবাই যতই সৌহার্দ্য দেখাক, আড়ালে প্রতিদ্বন্দ্বিতা কখনো থেমে থাকেনি।

কাঙ পরিবারের বৃদ্ধ লিউ বৃদ্ধের চেয়ে কয়েক বছরের ছোট, তবে প্রভাব-প্রতিপত্তিতে তিনি এখনো খানিকটা পিছিয়ে।

“বাবা, শুনেছি কেন্দ্রে নিয়মিত বৈঠকে কাঙ রাজনৈতিক দপ্তরের লোকজন দক্ষিণ নগরের ‘নতুন শহর নির্মাণ’ পরিকল্পনার কথা তুলেছে। মনে হচ্ছে এই পরিকল্পনা দ্রুত বাস্তবায়ন না হওয়ায় তারা খুবই অসন্তুষ্ট……”

কাঙ রাজনৈতিক দপ্তর বলতে বোঝানো হচ্ছিল কাঙ পরিবারের বর্তমান প্রকাশ্য কর্তাব্যক্তিকে—কাঙ পরিবারের বৃদ্ধের ছোট ভাই, যাকে সবাই “কাঙ দ্বিতীয় চাচা” বলে ডাকে, সেই কাঙ লিয়েনছোংকে।

লিউ ওয়ে হংয়ের ‘প্রতিদিনের অনুপ্রবেশ’ নীতির ফলে লিউ চেনবাং ধীরে ধীরে তার কাজের ধরনে অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিলেন; তাই এই বিস্ময়কর খবর শুনেও খুব বেশি চমকালেন না। কিন্তু পরের কথায় তার কপাল কুঁচকে উঠল।

“আমাদের গুও শিচি সত্যিই বেশ বাহাদুর, সরাসরি ওপরতলার কাছে সাহায্য চাইতে গিয়েছে। আগেই বোঝা উচিত ছিল, সে এত সহজে চুপ করে থাকবে না!”

সম্মানিত দক্ষিণ নগর পার্টি কমিটির সচিব লিউ ওয়ে হংয়ের মুখে এমন উপহাসে ভেঙে পড়লেন। লিউ চেনবাং হাসবেন না কাঁদবেন বুঝতে না পেরে আবার মুখ শক্ত করলেন, “ভেইভেই, তোমাকে কতবার বলেছি? কথা বলার সময় একটু সতর্ক হও।”

“বাবা, আপনি তো মার্জিত থাকতে বলেন, কিন্তু গুও শিচি আপনার মতো এত ধৈর্যশীল নন! গতরাতের ‘দক্ষিণাঞ্চলীয় সন্ধ্যার সংবাদ’-এ এমনকি প্রদেশের কয়েকজন শীর্ষস্থানীয় নেতাও তার পক্ষে সাফাই গেয়েছেন। কী সব বললেন, দক্ষিণ নগরের অর্থনৈতিক উন্নয়ন নাকি দ্রুততর করতে হবে……”

সাধারণ মানুষ এই কথা শুনলে কোনো অস্বাভাবিকতা টের পেত না। কিন্তু লিউ ওয়ে হং এর মধ্যেই এক অদ্ভুত সুর শনাক্ত করতে পারছিলেন—কেউ তার বাবার ওপর ‘নির্মাণ পরিকল্পনা বিলম্বিত করার’ অভিযোগ তুলে আক্রমণ চালাতে চাইছে!

শুরুতে শিয়াও মেং-কে সরিয়ে দেওয়ার পর লিউ চেনবাং একটানা তদন্ত চালিয়ে লংচাং রিয়েল এস্টেটের সমস্যাগুলো খতিয়ে দেখেছিলেন। তারপর সেই সুযোগে অনেক আগে জমা পড়া প্রকল্পগুলোকেও থামিয়ে দেন, অনুমোদন দেননি।

গুও শিচি প্রকাশ্যে একটুও উদ্বিগ্ন নন—কারণ কাগজে-কলমে এসব কাজ মেয়রের অধীন, সচিবের সেখানে খুব বেশি হাত দেওয়ার কথা নয়।

লিউ চেনবাং কোনো নির্বোধ শিশু নন; তিনি ভাবেননি গুও ছি-হে এত সহজে পিছিয়ে যাবে। তিনি শুধু সময় কিনতে চেয়েছিলেন, যাতে এই ‘নতুন শহর নির্মাণ’ পরিকল্পনার আরও সমস্যা বের করা যায়, আর গুও ছি-হের আগের নির্ধারিত প্রস্তাবটাই উল্টে দেওয়া যায়।

“তাহলে বুঝলাম, বাবা, ওদের পক্ষ থেকে এই পরিকল্পনাটা নিয়ে তো সর্বশক্তি ঝাঁপিয়ে পড়েছে, তাই তো?” লিউ ওয়ে হং বাবার দিকে প্রশ্নভরা চোখে তাকালেন।

লিউ চেনবাং “হুঁ” করে উঠলেন, “ওরা তো তাইই চায়!”

বাবার গলায় চাপা রাগ টের পেয়ে লিউ ওয়ে হং বরং হেসে ফেললেন। হ্যাঁ, বাবা সত্যিই এখনও দারুণ দৃঢ়চেতা। যদিও তিনি এই ‘দ্বিতীয় আসন’-এ বসে থাকায় স্বাভাবিকভাবেই নানা সীমাবদ্ধতার মধ্যে আছেন, তবু নিজের মেজাজ সামলানোর চেষ্টাও করছেন। কিন্তু কেউ যদি মাথায় চেপে বসতে চায়, লিউ পরিবারের ভবিষ্যৎ গৃহকর্তা হিসেবে লিউ চেনবাং সহজে পিছু হটবেন না।

“বাবা, আমার মনে হয়, যেহেতু গুও শিচি পর্যন্ত মুখ নামিয়ে ওপরতলার সাহায্য চাইতে গেছে, আমরাও আর ভদ্রতা দেখিয়ে লাভ কী।”

“তুমি না……” লিউ চেনবাং মেয়ের চকচকে ঘুরতে থাকা চোখ দেখে হেসে ফেললেন, “মেয়েরা, কথা বলার ভঙ্গিটা একটু কোমল রাখো। এবার আবার কী দুষ্টুমি মাথায় এসেছে?”

“হুঁ, আমার তো একটা ভালো উপায় আছে……” লিউ ওয়ে হং সত্যিই দুষ্টুমিভরা হাসি হাসলেন।

গুও শিচি, এখন তো আপনাকে পাল্টা জবাবের জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে!

----------------------------

প্রথম পর্ব দেওয়া হয়ে গেল, লিখে চলছি…… আশা করি চার পর্ব শেষ করতে পারব…… একটু উৎসাহ দিন না, প্রিয়জনেরা, সদস্যতা নিন…… (সমাপ্ত নয়)