অধ্যায় ২৮: উচ্চমাত্রার জাদুকরের স্পর্শ

জোয়ান গভীর ঘুমে রাত ভোর পর্যন্ত বিশ্রাম নিলেন, জেগে উঠে মন ও শরীর উজ্জ্বল অনুভব করলেন, প্রাণশক্তিতে পূর্ণ। ঠিক যেমন তিনি গত রাতে ভেবেছিলেন, পর্যাপ্ত ঘুম মস্তিষ্কের পুনরুজ্জীবনে সহায়ক, বিছানায় বসে রাতের অদ্ভুত ঘটনার কথা স্মরণ করতে করতে তিনি দ্রুত একটি যুক্তিসঙ্গত ব্যাখ্যা খুঁজে পেলেন।

নিজের অনুমান যাচাই করতে জোয়ান ‘অন্তর্দৃষ্টি’ দক্ষতা প্রয়োগ করে ধ্যানের অবস্থায় প্রবেশ করলেন, ধূসর আলো-ছায়া একত্রিত হয়ে সারি সারি তথ্য হয়ে উঠল; শরীরের গুণাবলি আগের মতোই, তবে পেশার স্তরে স্পষ্ট পরিবর্তন এসেছে।

এক রাতের ব্যবধানে, জোয়ান আর শিক্ষানবিশ জাদুকর নন, চুপিসারে তিনি একজন পূর্ণাঙ্গ প্রথম স্তরের জাদুকরে উন্নীত হয়েছেন। জাদুবিদ্যা স্তর বাড়ার পাশাপাশি জোয়ান এখন প্রথম স্তরের আর্কেন জাদু ব্যবহারের অধিকারও পেয়েছেন। জাদুকরের স্তর ও বুদ্ধিমত্তার গুণফল মিলিয়ে তাঁর কাছে দুটি প্রথম স্তরের জাদু-ক্ষেত্র এসেছে—যতদিন যথেষ্ট বিশ্রাম পান, প্রতিদিনই তিনি ম্যাজিক নেটওয়ার্কের সাথে সংযোগ করে দুটি প্রথম স্তরের জাদু-ক্ষেত্র লাভ করবেন। এসব ক্ষেত্র পূরণে কোন জাদু ব্যবহার করবেন, তা নির্ভর করে তিনি কোন কোন প্রথম স্তরের আর্কেন জাদু আয়ত্ত করেছেন।

প্রাথমিক উচ্ছ্বাস কাটিয়ে, জোয়ান বুঝতে পারলেন, প্রথম স্তরের জাদু উপলব্ধির আগে স্তরবৃদ্ধি অযৌক্তিক। বিপরীতভাবে, যখন তিনি প্রথম স্তরে উন্নীত হয়েছেন, তাহলে ন্যূনতম একটি প্রথম স্তরের জাদু অবশ্যই আয়ত্ত করেছেন—এটাই কারণগত যুক্তি।

কিন্তু জোয়ান তো কখনো কোনও প্রথম স্তরের জাদু নিয়মিতভাবে শিখেননি, তাহলে সমস্যা কোথায়? গত রাতে ‘জাদুকরের হাত’ অনুশীলনের অদ্ভুত অভিজ্ঞতা স্মরণ করে, জোয়ান বুঝতে পারলেন সমস্যার মূল।

হয়তো ভাগ্যক্রমে বা সাম্প্রতিক নিবিড় প্রশিক্ষণের ফল, জোয়ান ‘জাদুকরের হাত’ নিয়ে নতুন উপলব্ধিতে পৌঁছেছেন; এই জাদুতে ব্যবহৃত জাদুশক্তি শূন্য স্তরের সাধারণ জাদুর সীমা ছাড়িয়ে গেছে, অজান্তে ‘উন্নত জাদুকরের হাত’-এ রূপান্তরিত হয়েছে।

‘উন্নত জাদুকরের হাত’ ব্যবহার করতে প্রথম স্তরের জাদু-ক্ষেত্র লাগে। আট ঘণ্টা ঘুমানোর পর, বিছানায় বসে এক ঘণ্টা প্রস্তুতি নিয়ে, দুটি ক্ষেত্রেই ‘উন্নত জাদুকরের হাত’ সংরক্ষণ করলেন—কারণ তাঁর হাতে আর অন্য কোন প্রথম স্তরের জাদু ছিল না।

‘জাদুকরের হাত’ থেকে ‘উন্নত জাদুকরের হাত’—এটা ‘পরিমাণগত পরিবর্তন থেকে গুণগত পরিবর্তন’-এর মানদণ্ড; ভ্যালেরিস বিশ্বে জাদুবিদ্যার তত্ত্বে এটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, গবেষকরা এ নিয়ে এত গবেষণা করেছেন যে একটি দেয়ালজুড়ে বইয়ের তাক ভরিয়ে ফেলা যায়। জোয়ানও এই বিষয়ে কিছু পড়াশোনা করেছেন। জাদুর গঠন তিনটি মূল উপাদান নিয়ে বিশ্লেষণ করলে দেখা যায়, জাদুর উচ্চতর সংস্করণে সাধারণত মূল কার্যকারিতার পরিবর্তন হয় না। যেমন, ‘জাদুকরের হাত’ দিয়ে দূর থেকে বস্তু নিয়ন্ত্রণ করা যায়, ‘উন্নত জাদুকরের হাত’-এও একই। তাই জাদুর ‘বীজ’ ও ‘শুরু করার সংকেত’ কম স্তরের সংস্করণের মতোই। তেমনি, জাদুর ‘উপকরণ’ও সাধারণত অপরিবর্তিত থাকে, একমাত্র ‘নিয়ম’ উপাদানে উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন আসে।

‘জাদুকরের হাত’ দিয়ে সর্বাধিক ৫ পাউন্ড ওজন তোলা যায়, মৌলিক দূরত্ব ২৫ ফুট, স্তর বাড়ার সাথে দূরত্ব সামান্য বাড়ে, তবে খুব বেশি নয়।

‘উন্নত জাদুকরের হাত’-এ, এই দুটি নিয়ম উপাদানই স্পষ্টভাবে বদলে যায়। পরীক্ষা করে জোয়ান দেখলেন, সর্বাধিক ওজন ৪০ পাউন্ড—‘জাদুকরের হাত’-এর আট গুণ; মৌলিক দূরত্ব ১০০ ফুট—চার গুণ বেশি। এছাড়া, প্রতি স্তর বাড়লে ‘উন্নত জাদুকরের হাত’-এর দূরত্ব ১০ ফুট বাড়ে, যেখানে ‘জাদুকরের হাত’ প্রতি স্তরে মাত্র ২.৫ ফুট বাড়ে—‘উন্নত জাদুকরের হাত’-এর এক-চতুর্থাংশ।

সবদিক থেকে তুলনা করে জোয়ান দেখলেন, ‘উন্নত জাদুকরের হাত’ আসলে ‘জাদুকরের হাত’-এর ওজন ও দূরত্ব বাড়ানো ছাড়া অপরিবর্তিত। এমনকি জাদুর স্থায়িত্বও একই—জাদুকর যতক্ষণ মনোযোগ ধরে রাখতে পারেন, ততক্ষণ ‘উন্নত জাদুকরের হাত’ কার্যকর থাকবে।

একটি জাদু উন্নত করার সাধারণত দুইটি পন্থা আছে; প্রথমত, বিদ্যমান জাদুর অসম্পূর্ণ দিক খুঁজে হালকা সংশোধন—এটি ‘উত্তিম’। ভ্যালেরিস বিশ্বে হাজারো জাদু আছে, অনেকগুলি অত্যন্ত উত্তিম, যেমন বিখ্যাত ‘অগ্নি গোলা’, যার গঠন প্রায় নিখুঁত, তিন স্তরের জাদু-ক্ষেত্রের সর্বোচ্চ শক্তি এতে প্রকাশিত।

কিন্তু কিছু জাদু ঠিক বিপরীত, যেমন বিখ্যাত ‘বরফের শঙ্কু’, যার গঠন ভালোভাবে উত্তিম হয়নি, পাঁচ স্তরের জাদু হওয়া সত্ত্বেও প্রায়শই তিন স্তরের ‘অগ্নি গোলা’র চেয়ে কম কার্যকর—এই জাদু উত্তিমের প্রতিকূল উদাহরণ।

জাদু উত্তিমের মূলনীতি হল স্তর অপরিবর্তিত রাখা। যেমন, তিন স্তরের জাদু-ক্ষেত্রের শক্তির সর্বোচ্চ সীমা ১০ ডিগ্রি (গোষ্ঠী), সবচেয়ে উত্তিম ‘অগ্নি গোলা’ তাতে সর্বোচ্চ শক্তি প্রকাশ করে, কিন্তু সীমা ছাড়িয়ে যেতে পারে না; অন্যথায়, তিন স্তরের ক্ষেত্রের শক্তি ধরে রাখতে অক্ষম হবে, চার স্তরের বা উচ্চতর ক্ষেত্র লাগবে—এটা আর উত্তিম নয়, বরং দ্বিতীয় পন্থা—উন্নত স্তর।

‘উন্নত জাদুকরের হাত’-এর জাদুশক্তি শূন্য স্তরের সীমা বহু আগেই ছাড়িয়েছে, তাই ‘জাদুকরের হাত’ থেকে ‘উন্নত জাদুকরের হাত’ একটি আদর্শ ‘উন্নত স্তর’ বিবর্তন, এতে উচ্চতর ক্ষেত্র লাগে।

জোয়ান প্রতিদিন দুটি প্রথম স্তরের জাদু-ক্ষেত্র পায়, অর্থাৎ সর্বাধিক দুইবার ‘উন্নত জাদুকরের হাত’ ব্যবহার করতে পারে; নতুন জাদু গবেষণা ও বারবার অনুশীলনের জন্য প্রতিটি ক্ষেত্রই তাঁর কাছে অমূল্য। সৌভাগ্যবশত, যতক্ষণ মনোযোগ থাকে, ‘উন্নত জাদুকরের হাত’ স্থায়ী থাকে; অপচয় এড়াতে জোয়ান আগে থেকেই কান্তিকে জানিয়ে দিলেন, জেমিকে দরজায় পাহারা দিতে বললেন, নিজেকে পুরো দিন ঘরে বন্দী রেখে পূর্ণ মনোযোগে অনুশীলন করতে লাগলেন।

ভোর থেকে গভীর রাত পর্যন্ত, মোট ১৪ ঘণ্টা, জোয়ান এক-এক মুহূর্তও মনোযোগ হারাননি। প্রথম কয়েক ঘন্টা তিনি পুরোপুরি জাদুতে ডুবে ছিলেন, একদম অচঞ্চল মনোযোগ; পরে ‘উন্নত জাদুকরের হাত’-এর সঙ্গে পরিচিতি বাড়তেই বুঝলেন অতিরিক্ত সতর্কতা দরকার নেই, এরপর একপাশে মনোযোগ রেখে পানি পান ও শুকনো খাবার খেলেন। যদিও কয়েকবার বিভ্রান্তিতে জাদু ভেঙে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল, কিন্তু সতর্ক হয়ে শেষ পর্যন্ত উদ্ধার করতে পেরেছেন।

আট ঘণ্টা পর, জোয়ান আর সামলে রাখতে পারলেন না, ক্লান্তি ও মাথাব্যথা মিলিয়ে ঘুম ঘুম ভাব, মাথা ঘোরা ও বমিভাব। তিনি জানেন, দীর্ঘ সময় মনোযোগ ধরে রাখা স্নায়ুর ওপর চাপ ফেলে, তবে এখনই ছেড়ে দিতে নারাজ। জাদুকরের প্রতিভা মূলত বুদ্ধিমত্তা, নিজের বুদ্ধি অসাধারণ না হলে দ্বিগুণ পরিশ্রম ও দৃঢ়তার মাধ্যমে প্রতিভার সঙ্গে পার্থক্য পূরণ করতে হবে।

জোয়ান ‘ঈশ্বরের অশ্রু’ বের করে, তা দিয়ে একটি ওষুধ পান করলেন, ঔষধের সাহায্যে মানসিক ক্লান্তি কমালেন, শক্তি দিয়ে আরও ছয় ঘণ্টা ধরে অনুশীলন শেষে মনোযোগ মুক্ত করলেন, একগুঁয়ে গাছের গুঁড়ির মতো বিছানায় পড়ে গেলেন।

অর্ধেক ঘুম-অর্ধেক জেগে, জোয়ান মনে পড়ল, আজকের একটি প্রথম স্তরের ক্ষেত্র এখনো ব্যবহার হয়নি, বেশ অপচয়… এই মনোভাব নিয়ে তিনি দুঃখভারাক্রান্ত ঘুমিয়ে পড়লেন।