পঞ্চাশতম অধ্যায়: জোয়ানের নতুন জাদুকরী কৌশল

সময়ের প্রবাহ নীরবে গড়িয়ে যায়। জোয়ান “অন্তরজল হ্রদ” থেকে ডেরিন নগরীতে ফিরে এসেছেন, ইতিমধ্যে কেটে গেছে এক সপ্তাহ। এই সাত দিনে, খাওয়া-ঘুম ছাড়া অবশিষ্ট সব সময় তিনি ব্যয় করেছেন নিক ও জেনি উপহার দেওয়া জাদুবিদ্যার বইটি অধ্যয়নে। আজ রাতেই, কান্তি যখন তাকে টেবিলের পাশে মনে করিয়ে দিলেন, তখন তিনি খেয়াল করলেন, তার জামার উপরে ছোট্ট একটি ছিদ্র হয়ে গেছে।

একজন তরুণ জাদুকরের জন্য, যিনি জাদুবিদ্যার গবেষণায় নিমগ্ন, এ তো কোনো বড় সমস্যা নয়। তবুও, ছিদ্রটা দেখেই হঠাৎ তার মনে হলো, সদ্য শেখা এক নতুন মন্ত্র প্রয়োগের এটাই তো এক চমৎকার সুযোগ। তাই যখন কান্তি তার জামা সেলাই করে দেবে বলে প্রস্তাব দিলেন, জোয়ান বিনয়ের সঙ্গে না করে দিলেন। তিনি ঠিক করলেন, সূচ-সুতো ছাড়াই জাদু প্রয়োগে জামার ছিদ্রটা মেরামত করবেন।

রাতের খাবার শেষ করে নিজের ঘরে ফিরে এলেন জোয়ান। দ্রুত জানালার পাশে ডেস্কের কাছে গিয়ে বই, কাগজ-কলম, কালি—সব সরিয়ে জানালায় রাখলেন, তারপর জামাটি খুলে ফাঁকা ডেস্কের ওপর পেতে দিলেন।

জানালা দিয়ে আসা চাঁদের আলোয় তিনি দেখতে পেলেন, তার ভেড়ার চামড়ার ছোট জ্যাকেটটির কনুইয়ে একটি আঙুলের মাথার সমান ছিদ্র। স্পষ্টত, দীর্ঘ সময় টেবিলে ঝুঁকে কাজ করার ফলেই এটি হয়েছে।

জোয়ান যে মন্ত্রটি প্রয়োগ করতে যাচ্ছেন, সেটির নাম “মেরামত মন্ত্র”—একটি সাধারণ শূন্য স্তরের জাদু, কিন্তু এর ব্যবহার সীমাহীন। এটি দিয়ে ভাঙা বা ছিন্ন কোনো জিনিস ঠিক করা যায়—যেমন, ছেঁড়া চেন, ফুটো মদের থলে, এমনকি দু’টুকরো হয়ে যাওয়া চাবিও আবার একত্র করা সম্ভব। ছেঁড়া অংশ বা ফাটলের দৈর্ঘ্য এক ফুটের বেশি না হলে, মন্ত্র প্রয়োগকারী কোনো দাগ ছাড়াই বস্তুটি ঠিক করতে পারে। এই মন্ত্র এমনকি যান্ত্রিক বা জাদুবস্তুকেও শারীরিকভাবে মেরামত করতে পারে, যদিও এর যাদুকরী গুণ ফিরিয়ে আনা সম্ভব নয়।

জোয়ানের পুরনো জ্যাকেট কোনো জাদুকরী বস্তু নয়, তাই ছোট্ট ছিদ্র মেরামতের জন্য “মেরামত মন্ত্র” যথেষ্টই শক্তিশালী। তবে, তার আগে কিছু উপকরণ লাগবে, যদিও তা খুব দুর্লভ নয়।

ডেস্কের ডান পাশে দ্বিতীয় ড্রয়ার খুলে, যেখানে মন্ত্রের উপকরণ রাখা থাকে, জোয়ান একটি ছোট কাগজের প্যাকেট বের করলেন। প্যাকেট খুলে দুটি প্রাকৃতিক চৌম্বক পাথর নিলেন, এবং মন্ত্রোচ্চারণ শুরু করলেন।

মন্ত্র চলাকালে, জোয়ানের হাতে ধরা কালো চৌম্বক পাথর দুটি কাঁপতে লাগল, আর “রূপান্তর বিদ্যা”র প্রতীকী হলুদ আভা ছড়িয়ে পড়ল।

এক মিনিট ধরে মন্ত্র প্রয়োগের সকল ধাপ পেরিয়ে, অবশেষে জোয়ান এক দীর্ঘ এলফ ভাষার শব্দ উচ্চারণ করলেন।

“এনভিনিয়ান্তা!”

এলফ ভাষায় এই শব্দের অর্থ “পুনর্জাগরণ”, যা “মেরামত মন্ত্র” সক্রিয় করার জন্য ব্যবহৃত হয়। শব্দটি উচ্চারণের সঙ্গে সঙ্গেই, জোয়ান আঙুলের মাথা দিয়ে কনুইয়ের ছিদ্রে ছুঁয়ে দিলেন। তাঁর হাতে ধরা চৌম্বক পাথর দুটি যেন স্বর্ণালি তরলে গলে গিয়ে আঙুল বেয়ে ছিদ্রের মাঝে প্রবাহিত হলো, নিখুঁতভাবে ফাঁকটি পূরণ করল। যাদুর আলো মিলিয়ে গেলে, চৌম্বক পাথর দুটি আর রইল না, এবং ছিদ্রটিও একেবারে উধাও।

সন্তুষ্টি নিয়ে তিনি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, জামাটি তুলে জানালার পাশে গিয়ে চাঁদের আলোয় পরীক্ষা করলেন—একটুও ছেঁড়ার চিহ্ন নেই, ছিদ্রের জায়গাটা ঘন বুননের সুতোয় পূর্ণ, যেন সাধারণ ভেড়ার উলের কাপড়।

মেরামতের ফল দেখে তিনি খুশি, ভেতরের দিকটা দেখতে জামাটি উল্টাতে যাবেন, এমন সময় আকাশে মেঘ এসে চাঁদ ঢেকে দিল, জানালার আলো নিভে গেল।

জোয়ান ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, হয়তো বাতি জ্বালাবেন; কিন্তু হঠাৎ মনে এলো, আরেকটি ভালো উপায় আছে। জামা হাতে ডেস্কের কাছে ফিরে এসে ড্রয়ার খুলে, জানালা দিয়ে আসা মৃদু আলোয় মন্ত্রের উপকরণ খুঁজতে লাগলেন। প্রথমে একটি মুঠো আকৃতির কাঠের বাক্স, তারপর ছোটো এক টুকরো পিতলের তার বের করলেন, দুটোই সুন্দরভাবে টেবিলে রাখলেন।

প্রথমে কাঠের বাক্সটি খুললেন। সঙ্গে সঙ্গে একফালি ফ্যাকাসে আলো বেরিয়ে এলো। বাক্সে ছিল শুকনো একধরনের শৈবাল, যেটা সাধারণত কবরস্থান বা অন্ধকার জায়গায় জন্মায়, এতে ফসফরাস থাকায় হালকা সাদা আলো ছড়ায়; স্থানীয়রা একে “রজনী শৈবাল” ডাকে।

জোয়ান জানেন, এই ক্ষীণ আলো রাতের আলো হিসেবে ব্যবহারের জন্য নয়—তাতে চোখের কষ্ট বাড়বে। এই শৈবাল আসলে “আলোক মন্ত্র” প্রয়োগের জন্য প্রয়োজনীয় উপকরণ। অবশ্য, রজনী শৈবাল না হলে অন্য কোনো আলোকশীল ছত্রাকও চলে, এমনকি মন্ত্রপুস্তকে বলা আছে, একটি জীবিত জোনাকি পোকার কথাও।

জোনাকি পোকা?

ধাপ্পাবাজি ছাড়া কিছু নয়!

ফেব্রুয়ারির মাঝামাঝি, ইয়ারলফহেইমে তখন শীত থেকে বসন্তের সন্ধিক্ষণ, পুকুরের বরফ মাত্রই গলতে শুরু করেছে—জীবন্ত জোনাকি তো দূরের কথা, মৃত জোনাকিও পাওয়া দুষ্কর। তার চেয়ে কবরস্থানে গিয়ে রজনী শৈবাল সংগ্রহ করা অনেক সহজ।

এক টুকরো রজনী শৈবাল হাতে নিয়ে, জোয়ান তা আঙুলে ঘষতে লাগলেন। ঠোঁটে অস্পষ্ট মন্ত্রোচ্চারণ, তার হাতের তালুতে উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল।

“আনার!”—শেষে উচ্চারণ করলেন “সূর্য ও আলোক” বোঝানো এক কুইনিয়া শব্দ। সঙ্গে সঙ্গে মন্ত্র কার্যকর হলো।

হাতের তালু খুলতেই দেখা গেল, রজনী শৈবাল অদৃশ্য হয়ে গেছে, তার বদলে উজ্জ্বল এক আলোকবল ফুটে উঠেছে, যা পুরো ঘর আলোকিত করল। এই আলো একটি মশালের সমান, কিন্তু এতে কোনো তাপ নেই, জোয়ানের হাতে পোড়ার ভয় নেই।

আলোকবলটিকে হাতে নিয়ে তিনি মোমবাতির স্ট্যান্ডের কাছে গেলেন, আস্তে করে সেখানে রেখে দিলেন, যেন সত্যিই মোমবাতি জ্বলছে।

“আলোক মন্ত্র” কতক্ষণ চলবে, তা নির্ভর করে মন্ত্রবিদের যাদু শক্তির ওপর। জোয়ানের বর্তমান স্তরে, এই আলোকবল সর্বোচ্চ দশ মিনিট আলো দিতে পারবে, তারপর শক্তি ফুরিয়ে নিজে থেকেই নিভে যাবে।

এই দশ মিনিট আলোর সুযোগে, তিনি জামার ভেতরটা খুঁটিয়ে পরীক্ষা করলেন—ভেতর-বাহির সবখানেই নিখুঁতভাবে মেরামত হয়েছে, তিনি সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, তারপর জামাটি গায়ে চাপালেন।

এরপর, তিনি ডেস্ক আবার গুছিয়ে নিলেন। সব বই, কাগজ, কলম, কালি—সব পুরোনো জায়গায় পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে রাখা হলো, যেন রুলার দিয়ে মেপে সাজানো। এইসব খুঁটিনাটিতে জোয়ান যেমনটা খুঁতখুঁতে, তেমন আর কেউ নয়; এমনকি চায়ের কাপও যেখানে খুশি রাখা হলে তার অস্বস্তি হয়, যতক্ষণ না নিজের পছন্দমতো রাখেন। তিনি একবার মনস্তত্ত্ব নিয়ে লেখা একটি বই পড়েছিলেন, সেখানে বলা হয়েছিল মানুষের মানসিক প্রবণতা ও অবচেতন নিয়ে। সেই বইয়ের আলোকে, জোয়ানের মনে হয় তার মধ্যে হয়তো কিছুটা আচরণগত জেদ আছে, যদিও এতে তার কিছুই যায়-আসে না।

দ্রুত ডেস্ক গুছিয়ে নিয়ে, তিনি তিন ইঞ্চি দীর্ঘ পিতলের তারটি হাতে নিলেন। মন্ত্রোচ্চারণের সঙ্গে সঙ্গেই হাতের আঙ্গুলে বিভিন্ন ইশারা করলেন, তারপর শূন্য স্তরের “বার্তা পাঠানোর মন্ত্র”-এর সক্রিয় শব্দ উচ্চারণ করলেন—

“হিওলা!”