ঊননব্বইতম অধ্যায়: এক জাদুকরের দৈনন্দিন জীবন
乔安一听到那熟悉的犬吠，便推开房门走了出去。迎面扑来的杰米被他及时张开双臂一把抱住。那头混血冬狼尾巴摇得飞快，喉咙里发出低低的呜咽，毛茸茸的大脑袋在他怀里乱蹭，仿佛在埋怨小主人独自出门，竟不带上自己。
灰袋兽也瞧见乔安回来了，丢下猎物，欢叫着冲上前去，一把将他抱起，在原地连转了好几圈，才依依不舍地放下。
被格雷随手扔在一旁的花脸獾从昏迷中醒转，茫然四顾，确认那可怕的灰色巨人并未留意自己，便扭着浑圆的屁股飞快钻进灌木丛，转眼逃得无影无踪，总算捡回了一条性命。
……
乔安在林间小屋里一直待到深夜，才与杰米和格雷道别，回到家中。他看了看日历，今天是三月初七；若先把前往莱顿港的旅途时间算在内，自己还能在家里停留大约半个月。洗漱过后，乔安躺在床上，思索着该如何充分利用这段闲暇，不知不觉倦意上涌，竟一觉睡到天色破晓。
乔安从床上坐起，惬意地伸了个懒腰，照着往日习惯盘膝坐在床上进入冥想，准备今天的法术。
一级法师在正常情况下只有一个一环法术位，除此之外，若智力属性足够高，还能获得额外法术位。乔安原本的智力只有十三，先是被“神之泪”提升了四点，服用“智慧泉水”后又增加了五点，如今智力已高达二十二；以他这般年纪和等级而言，堪称施法上的天才。超群的智力为他额外提供了两个一环法术位，再加上原有的那个，每天总共可以准备三个一环法术。乔安先准备一个“高等法师之手”，接着是“魔法飞弹”，最后一个法术位则留给“魔化武具”。
除了这些已经准备好的法术，乔安掌握的一环法术还有两个，分别是“鉴定术”和“电爪”。“鉴定术”属于仪式法术，无需提前准备，也不占用法术位；至于“电爪”，按理说若不提前准备便无法施展，而临时改动一个已经准备好的法术位，则需耗费一刻钟到半个小时，凝神冥想才能完成。正因重新搭配法术与法术位太过麻烦，难以适应战场或冒险途中瞬息万变的局势，法师们每天清晨总要为准备哪些法术大伤脑筋。掌握的法术越多，被迫舍弃的也越多；倘若关键时刻急需的法术偏偏没有提前准备，难免令人追悔莫及，甚至可能因此付出生命的代价。在这一点上，不必提前准备法术的术士阶层，无疑比法师更为灵活，也更擅长应对突发状况，哪怕最骄傲自负的法师，也不得不承认这一事实。
乔安却是个例外。除了正规的法师职业之外，他还兼有神话大法师这一特殊职业，能够以神话之力替代法术位，释放任何已知法术，而且不必提前准备。也就是说，乔安兼具法师与术士两大施法职业之长：既能像法师那样不断学习新法术，也能像术士那样随机应变，灵活施法。正因为充分明白自己的施法特点，乔安在准备法术时并不需要耗费太多心思。反正除了那三个严格对应的法术位，他每天还能激发五次神话之力，完全可以借此释放那些未曾提前准备的法术。
完成法术准备之后，乔安下床穿衣洗漱，生火烧水，又用煎锅化开黄油，切下一大片厚厚的火腿丢进锅里煎得滋滋作响，香气四溢，令人食指大动。
他泡了一大杯热茶，切了两片黑麦面包，夹上煎好的火腿，做成一个简单却美味的三明治，坐在书桌前边吃边看书。
填饱肚子后，乔安开始新一天的工作。先打开背包，取出击杀窃魂精所得的战利品，包括一张“燃烧之手”卷轴和两瓶尚未鉴定的魔法药水。
他先将法术卷轴展开，平铺在书桌上，又把自己的法术书摊开，翻到空白页。乔安拿起鹅毛笔，蘸了蘸专供法师使用、并掺入深海乌贼墨汁调制的墨水，聚精会神地将“燃烧之手”誊写进法术书里，作为下一阶段法术研究的重点课题。
抄录法术是所有法师都必须掌握的基础技能，看似简单，实则极为麻烦。抄录过程中必须全神贯注，哪怕抄错一个字母，整篇咒文也会作废，只能从头再来，白白浪费精力，以及昂贵的法术书页和特制墨水——后者对囊中拮据的乔安尤为重要，所以他宁可放慢速度，也要尽量避免笔误。
照乔安以往的经验，即便过程中不出任何差错，抄完一张零环戏法卷轴，至少也得耗去一个上午。至于更复杂的一环法术卷轴，哪怕状态最好的时候，也得从清晨一直抄到深夜才算完成。然而今天，他的抄录效率却高得出奇，不到两个钟头，就把一环“燃烧之手”从卷轴誊写到了自己的法术书中。
乔安盯着那整页密密麻麻的咒文，反复检查了两遍，确认没有任何拼写错误，这才放下心来。随后连他自己都觉得不可思议，怎么会抄得这么快？扶着额头思索良久，他才渐渐醒悟：誊写法术咒文的效率，与法师的智力水平密切相关；而自己的智力属性今非昔比，抄录法术的速度自然也随之大幅提升。
想到这里，乔安唇边浮现一抹释然的微笑。他收起“燃烧之手”卷轴，把两瓶魔法药水挪到眼前。若想弄清这两瓶药水的奥秘，眼下有两种选择：要么沿用旧法，施展“鉴定术”分析药水的成分与效用；要么如密米尔所说，借助卢恩符文解析其中蕴含的魔法，再据此推断药水的用途。
倘若使用“鉴定术”，乔安就必须为这两瓶药水支付至少两颗珍珠作为施法素材，而每颗珍珠的价值都不低于一百金币。眼下他手边没有珍珠，也舍不得花钱去买这样昂贵的施法素材，于是理所当然地选择了第二种鉴定方式。尽管他对卢恩符文的奥秘还理解得不够透彻，未必就能成功鉴定，然而试一试总归不要花钱，不试白不试。