অধ্যায় ৬১: প্রাচীন ভবিষ্যদ্বাণী

“পুরনো সাদা একটু আগে কী গান গাইছিল?” জোয়ান নিজের হৃদয়ের দোলাচল দমন করে, কান্তিকে নিচু স্বরে জিজ্ঞাসা করল, “শুনে মনে হচ্ছে যেন কোনো অশুভ ভবিষ্যদ্বাণী।”
“তুমি ঠিকই ধরেছ, এটি সত্যিই এক প্রাচীন ভবিষ্যদ্বাণী, বিশদে বললে অনেক কথা হবে।” কান্তির মুখ থেকে হাসি মিলিয়ে গেল, গভীর স্বরে বলল, “নিশ্চয়ই তুমি জানো, আমরা যে যুগে বাস করি, তাকে বলা হয় ‘পবিত্র আলোর যুগ’। তার আগে ছিল ‘গুপ্তবিদ্যার যুগ’, তারও আগে ‘ড্রাগনের যুগ’, আরও পুরাতন ছিল ‘দানবদের যুগ’, যাকে ‘বন্যার যুগ’ও বলা হয়। তখন ঝড়ের দানব ও সমুদ্রের দানবরা পৃথিবী শাসন করত। তবে খুব কম লোক এ কথা জানে, আমরাও একদা দানবদের যুগের নায়ক ছিলাম। তখন আমাদের পূর্বপুরুষেরা আধিদেবতা ছিল, বলা হত ‘আসা দেবগণ’। তারা আসগার্দের মেঘঢাকা মালভূমিতে, সোনার গড়া প্রাসাদে বাস করত, সমগ্র মানবজাতির হয়ে দানবদের বিরুদ্ধে সম্মুখসমরে লড়ত। দুর্ভাগ্যবশত, শেষ পর্যন্ত আমাদের পূর্বপুরুষেরা ‘দেবতাদের গোধূলি’ নামে পরিচিত মহাযুদ্ধে দানবদের হাতে পরাজিত হয়, মেঘঢাকা মালভূমির ভালহালা প্রাসাদ দানবদের দখলে যায়। অবশিষ্ট আসা জনগণ আসগার্দ ছেড়ে পালিয়ে যায়, বিভিন্ন স্থানে ঘুরে বেড়ায়, সাধারণ মানুষের সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হয়, কালের প্রবাহে তাদের ঈশ্বরীয় শক্তি হারিয়ে সাধারণ মানুষে পরিণত হয়।”
“প্রায় ধ্বংসের সম্মুখীন হলেও, আসা জনগণ হারিয়ে যায়নি, বরং নিজেদের ইতিহাস ভুলেনি। এই ইতিহাস সংরক্ষণ ও প্রচার করার দায়িত্ব ছিল গোত্রের ভবিষ্যদ্রষ্টাদের, যাতে উত্তরসূরিরা নিজেদের উৎস ও গন্তব্য স্মরণ রাখে।”
“পুরনো সাদা যে গান গাইছিল, তা আমাদের গোত্রের এক ভবিষ্যদ্রষ্টা রচনা করেছিলেন, নাম ‘ফিম্বল শীত’, সংরক্ষিত আছে ‘সিবিল ভবিষ্যদ্বাণী গ্রন্থে’। গানটি ইতিহাস স্মরণ করার পাশাপাশি ভবিষ্যতেরও ইঙ্গিত দেয়। যেমন ‘দেবতাদের গোধূলি’, যা একদিকে আমাদের পূর্বপুরুষদের পরাজয়, আবার ভবিষ্যতেও পুনরাবৃত্তি হওয়ার বিপর্যয়।”
“সিবিলের ভবিষ্যদ্বাণী অনুযায়ী, যখন ভয়াবহ শীত আবার নেমে আসবে, তখন তিনটি শীত একের পর এক আসবে—প্রথমে ‘বাতাসের শীত’, তারপর ‘তলোয়ারের শীত’, শেষে ‘নেকড়ের শীত’… তারপর বিশ্ব ধ্বংসের ‘দেবতাদের গোধূলি’ আবার আসবে, ঠিক যেমন চার হাজার বছর আগে আমাদের আসা দেবগণ চরম বিপর্যয়ে পড়েছিল।”
শেষে, কান্তি এক গভীর অর্থবোধক উপসংহার উচ্চারণ করল।
“বিপর্যয় ও নবজন্ম পরস্পর পুনরাবৃত্তি, যেন ঋতুর পরিবর্তন, শুরু ও শেষ একসাথে।”
…
আসা জনগণ, যারা যুগের পর যুগ বনভূমির গভীরে বসবাস করে এসেছে, নারী-পুরুষ-শিশু নির্বিশেষে সবাই ছিল ‘ঘোড়ার পিঠের শিকারি’। তারা যুদ্ধকুড়, জavelin এবং ধনুক ব্যবহার করতে দক্ষ, প্রান্তরে পথ তৈরি করে, বন জ্বালিয়ে চাষাবাদ করে, ভুট্টা ও গম চাষ করত, অথবা নদীর ধারে, বনের মধ্যে আরও আদিম মৎস্য ও পশুপালন জীবনযাপন করত।
আসা পুরুষরা পশুর চামড়া দিয়ে তৈরি পোশাক পরত, নারীরা তাদের নিজের হাতে তৈরী পাট বা তুলার কাপড়ের পোশাক পরত। হরিণের মাংস, টার্কি ও মাছ ছিল তাদের প্রিয় খাদ্য। সভ্য সমাজ থেকে দূরে থাকা আসা জনগণের নিজস্ব বিনোদনের পদ্ধতি ছিল, যেমন বিবাহের উৎসব উপলক্ষে বিশাল বারবিকিউ, ‘শক্তি ও প্রতিযোগিতার দেবতা’ কডের পূজা উপলক্ষে ক্রীড়া প্রতিযোগিতা।
জোয়ান ফেব্রুয়ারির শেষদিকে পভাতান গ্রামে এসেছিল, কাকতালীয়ভাবে ইয়ালগনকিন গোত্রের বার্ষিক ‘বসন্ত উৎসব’-এ উপস্থিত হয়। আসা জনগণ বেশিরভাগই ‘শক্তি ও প্রতিযোগিতার দেবতা’ কডের উপাসক, আসা গোত্র একটি ক্রীড়াপ্রেমী জাতি, উৎসব উপলক্ষে কডের উদ্দেশ্যে নানা ক্রীড়া প্রতিযোগিতা আয়োজিত হয়। এসব উৎসবের মধ্যে সবচেয়ে জাঁকজমকপূর্ণ হলো ‘বসন্ত উৎসব ক্রীড়া প্রতিযোগিতা’, যেখানে সাঁতার, দৌড়, শুটিং, পাহাড় চড়া, মারামারি সহ ত্রিশটির বেশি ইভেন্ট হয়। শুধু আসা যুবক-যুবতীরাই নয়, বিদেশী ভ্রমণকারীরাও অংশ নিতে পারে। স্থানীয় সমাজে মিশে যাওয়ার সবচেয়ে ভালো উপায় এই প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া; যেকোনো ইভেন্টে দক্ষতা দেখাতে পারলে দ্রুত স্থানীয়দের মন জয় করা যায়।
জোয়ান পভাতান গ্রামে আসার প্রথম কয়েকদিনের জীবন, তার নিজের গ্রামের জীবনের সঙ্গে তেমন কোনো পার্থক্য ছিল না। প্রতিদিন সকালেই উঠে জাদুবিদ্যা প্রস্তুত করত, কান্তির পরিবারকে নিয়ে নাশতা খেয়ে নিজের ঘরে একাকী জাদুবিদ্যার বই পড়ত, পড়তে পড়তে ক্লান্ত হলে সাদা ব্ল্যাক-ল্যাক বনভূমিতে হাঁটতে যেত, কান্তি, পুরনো সাদা, ছোটো কালো ও মীরা-র আলাপ শুনে বনজাতীয় ভাষা শেখার চেষ্টা করত, তবে সে নিজে কখনওই主动ভাবে কথা বলত না।
সে নিজের পছন্দের কাজ করতে সময়ের সর্বোচ্চ সদ্ব্যবহার করত, অপ্রিয় বিষয়ে এক সেকেন্ডও ব্যয় করত না—জোয়ান নিজে এই সরল ও নিস্পৃহ জীবনকে খারাপ মনে করত না, তবে কান্তির পরিবার এতে বেশ উদ্বিগ্ন ছিল। কখনও ভাবত, সারাদিন ঘরে বসে পড়লে সে অসুস্থ হয়ে পড়বে, আবার ভাবত, সে যদি দলে না মিশে, একাকী হয়ে পড়বে। তাই তারা পরামর্শ দিল, সে যেন বসন্ত উৎসব ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় অংশ নেয়, ফলাফল যাই হোক, অন্তত মনকে মুক্তি দেবে, শরীরকে চর্চা করাবে, হয়তো নতুন বন্ধু জুটে যাবে।
আসলে জোয়ান ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় বিন্দুমাত্র আগ্রহী নয়, নতুন বন্ধু জোটানোও তার ইচ্ছা নয়, তবে সে তো নিজের বাড়িতে নেই। কান্তির পরিবার তার মঙ্গল কামনায় তাকে সমাজে মিশতে সাহায্য করছে, তাই সে অনিচ্ছা সত্ত্বেও তাদের মান রক্ষার্থে রাজি হতে বাধ্য হল।
জীবনে প্রথমবার, জোয়ান সম্পর্ক রক্ষার জন্য, নিজের ভালোবাসার মানুষের মন ভাঙতে না দিয়ে, নিজের অপছন্দের কাজ করতে বাধ্য হল। যখন কান্তি বলল, “যদি সত্যিই ভালো না লাগে, জোর করো না,” তখন জোয়ানের মনে হল, সে যেন পিছিয়ে যায়। কিন্তু অনেক দ্বন্দ্বের পর সে নিজেকে সামলে নিল। কারণ সে ভুলে যায়নি দাদার সেই উপদেশ:
“তুমি নিজেকে মানুষের থেকে বিচ্ছিন্ন ‘অদ্ভুত’ করে তুলতে পারো না।”
একাকী বাসিন্দা, দেবতা নয় তো পশু।
জোয়ান দেবতা নয়, সাধারণ মানুষের চেয়ে আলাদা হতে চায় না, তবে সে পশুতে পরিণত হতে চায় না, আত্মনির্বাসিত এক পশু। সে দলবদ্ধ কাজে অংশ নিতে পছন্দ করে না, মানুষের সঙ্গে যোগাযোগে দক্ষ নয়, তবে সে চায় না, যারা তাকে ভালোবাসে তাদের মন ভাঙুক, সে চায় না সমাজ থেকে বিচ্ছিন্ন ‘দ্বীপ’ হয়ে যাক।
জোয়ান জানে, তার রক্তে অভিশাপ লুকিয়ে আছে, যত দূরে সে মানবজাতি থেকে যায়, তত বেশি সে ‘অদ্ভুত’ হয়ে ওঠে, শেষ পর্যন্ত মানবিকতা হারিয়ে ফেলে। সেই পথে না যেতে হলে, তাকে বাধ্য হয়ে নিজস্ব মানসিক বাধা অতিক্রম করতে হবে, মাঝে মাঝে সামাজিক কার্যকলাপের চেষ্টা করতে হবে। যেমন এই মুহূর্তে, কান্তির পরিবারের আন্তরিক আমন্ত্রণে, জোয়ান অনিচ্ছা সত্ত্বেও পভাতান গ্রামের এবারের ‘বসন্ত উৎসব ক্রীড়া প্রতিযোগিতায়’ নাম লেখাল।
অন্যদিকে, জোয়ান নিজেও মান রক্ষার মানুষ। অংশ না নিলে কোনো কথা নেই, কিন্তু অংশ নিতে গেলে প্রকাশ্যে অপমানিত হতে পারবে না। এজন্য তাকে অনেক ভাবতে হল, নানা ইভেন্টের মধ্যে নিজস্ব দক্ষতার বিষয়টি বেছে নিতে হবে, যাতে ভালো ফলাফল অর্জন করতে পারে।